凤姐回王府之时，一则因她还是客人身份，二则她从前的院子还未打扫，因此王子腾夫人便将府中最大的客院收拾出来，让她们主仆三个住着，凤姐见院子空旷，便命丰儿、平儿两个并一个小丫头住在西屋。
虽然都在同一个院中，凤姐在平儿生病之前，却从未踏入过西屋一步，因平儿病了，她破天荒地进了这间侧屋，这屋子的陈设算不得坏，然而比起她住的主屋就要差得远了，外间有一张八仙桌，也简单摆了几样摆件，到里面就是一张大炕，靠墙那里躺着个人，头脸都蒙在被子里，想必就是平儿了。
凤姐慢慢走过去，轻咳一声，指望平儿从里面探头出来，谁知平儿没有理她，她便又大声咳了一声，唤道：“平儿？”
平儿的声音从被子下传来：“姑娘别过来，别被我过了病气。”
凤姐道：“好好的，怎么病了？”
平儿道：“也没什么，就有些风邪。”
凤姐从外头看，只看得出她躺在那里一动不动，不免有些担心，装作不经意般地问：“你这身子也太娇弱了，明儿还是请个大夫来看一看，免得你总不好，我这里正缺人服侍呢。”
平儿道：“家里就从没见替丫鬟请大夫的，姑娘现下身份又尴尬，还是不要惊动人的好。”不知是不是因为隔着被子的缘故，凤姐竟从声音了听出了几分笑意，她挨着炕坐下，蹙眉道：“不请大夫也罢，你出来，我看看你脸色。”
平儿道：“我这么蒙着，就是特地为了发汗的，姑娘何苦又叫我出来？”
凤姐就有些不悦了：“我叫你出来，你就出来，我看你素日还有几分眼色，怎么今儿倒对着我顶起来了？”
平儿听说，才慢慢地扯着被子，从里面露出脸来，她的脸色虽算不得红润，却倒也不是十分的病模样，凤姐见了，心下稍安，就问道：“去买个冰雪元子，怎么听说你湿淋淋地回来了？这元子你又是在哪里买的？”问完觉得不妥，马上补了一句：“你告诉我，我记着，明儿叫丰儿去买。”
平儿就微笑道：“我去和管家讨的冰，自己做的，咱们府里总在冬天贮冰的，姑娘不记得了么？”
凤姐道：“既是府里有冰，你怎么又湿成那么样？怎么又病了？”
平儿道：“我同管事一道进的冰窖，也不知怎地，出来就湿了。”
凤姐就恼道：“管冰的还是吴勇么？怎么倒叫你进去了？”
平儿道：“姑娘莫怪吴管事，是我自己不放心，要进去看着他选的，这做冰雪元子也有讲究，最好是今年的新雪堆的冰，那才清爽，隔年的只好泡茶。而且要尖儿上那么一点，姑娘知道府里这些人的，就在他们耳边说了一百遍，到头来也是办不好，不如自己进去看着，省心。”
凤姐道：“我又不是林妹妹她们，喝个茶还有这么些讲究，新的旧的，横竖我也吃不出来，下次再不要干这样傻事了。”
平儿两靥带笑，点头不语。
凤姐见她这模样，忍不住伸手在她脸上捏了一把，忽然一想又不对，眯着眼道：“吴勇这人我知道，做事最小心，你从前也说过他办事可靠的，怎么这会子你忽然又不放心起来了？”
平儿脸上一白道：“毕竟离家久了，这些人往来都淡了…”见凤姐还盯着自己，就再也说不下去了。
凤姐道：“你是故意要进去，又故意蹭得一身水气出来的是不是？”
平儿没答话，只是轻轻咳嗽起来，凤姐看着她道：“你就是咳死了，也把话先给我说清楚，你做什么要特地闹这么一趟？怎么，你嫌我不好伺候，寻个由头躲着我？”
平儿慌忙道：“不是，我怎么会这样想？”
凤姐道：“那你又为什么要特地作出病来？”
平儿低着头，两眼只定在被子上，讷讷道：“我一时想岔了，并不是特地要病的。”
凤姐冷笑道：“你还不说，我就叫人来把你领出去了，这两天太太正要买人，牙婆日日都上门的，我叫她直接把你打发了，还省得费心。”
平儿大急，一翻身从被子里起来，下地跪住，慢慢道：“是我犯傻，我…我想那日，终究是我对不住姑娘，怕姑娘恼我，所以想装病躲几天，等姑娘气消了再回去。”
凤姐听她提起那日，脸上就有些讪讪的，面上只冷冷道：“明明是我吩咐你做的，你有什么对不住我的？你莫把自己看得太高！”
平儿窥她眼色道：“这几天姑娘似乎格外地气不顺，我只当姑娘是怪我那日没住手，所以…”
凤姐道：“谁说我格外气不顺了？我吩咐你做的事，我为什么要为这个气不顺？你也把我瞧得太低了！”
平儿轻轻道：“所以姑娘对那日的事，一点也不后悔？”
凤姐几乎要跺脚了：“怎么？你以为我王熙凤是那种敢做不敢当的小人？”
平儿的嘴角已经露出笑意，又急忙以手掩口道：“姑娘自然不是那种敢做不敢当的小人，是我糊涂，竟以为姑娘这些日子看我不顺是为的那件事呢。不是就好。”
凤姐道：“明明是你这些日子伺候得不尽心，倒来说我看你不顺，真是可笑！”
平儿就顺着她道：“是，是我这些时候不尽心，日后一定改，求姑娘饶了这一回。”
凤姐见她认错，心情才好些，又道：“这次暂且罢了，你在这里将养两日，叫小丫头子给你多熬些姜汤喝，等好全了，再来主屋伺候。”
平儿应了一声，凤姐就要走，平儿又忙走到门口要替她打帘子，凤姐道：“你先躺着，我自己出去就是。”
平儿恭恭敬敬道：“怎么能劳动姑娘？”一手揭着帘子，弯着腰恭候在侧，凤姐见她如此顺从，越发满意，慢悠悠踱出去，出门以后，回头一看，见平儿还弯着腰站在那里，满脸带笑，凤姐摇摇头，远远对她道：“你只顾着傻笑什么呢？快进去。”
平儿方笑吟吟退开了。
宝钗自答应了黛玉要带她出去，便频繁在贾母跟前说些前世今生、因果报应等话，贾母听说，不免意动，正巧宫里元春也叫内官赐出银子，叫府里在清虚观打平安醮，贾母本想也往清虚观去一趟，宝钗就趁机劝道：“我听说有时候那些个大庙大寺的，香火太盛，世人都往那里去，倒显不出虔诚来，反而是些个荒村小庙里的佛最灵验，老太太既是想拜佛，倒不如往那无人去的小庙里一趟，才是老太太的诚心。”
她这样说了，探春、李纨几个也从旁劝贾母，若是从前，贾母定然不会听从，然而如今不比往日，府中排场大减，往年大庙里面一舍便是几十上百，倒不如再往小庙里去，钱也花得少，还不失体面，因此贾母略一沉吟便应了。又问城外有何庙宇，探春道：“外头有个无名山，山上有个供文殊菩萨的小庙，我前日听我的奶娘说是最灵验的，进京赶考的学子都爱去那里讨个好兆头。”
这话却说到贾母心坎里了——宝玉正是开年之后就要下场考秀才的，她心里惦记此事，当下就道：“那里离家远不远？若不远，咱们去一趟也使得。”
探春道：“离城约十余里罢，咱们出去，一日也尽够了。”
贾母便应了，问有谁要去，那左右人等听闻出去，无不欢欣鼓舞，惜春、迎春本还要说懒怠动，司棋一把扯住迎春的袖子摇了摇，迎春就没说话。惜春才说一句“这时候出去，怕是冷得很吧”，她奶娘就抢话道：“姑娘前些时候不还嫌家里的景色不大气，要出去看景画画儿么？怎么这会子倒不想出去了？”
惜春想了一想，也觉有理，便不再说。贾母又派人去问邢夫人、王夫人并尤氏，不多时尤氏来说家里太爷不大好，要和贾蓉前往侍奉，不能随老太太的兴致，求老太太见谅；邢夫人说身上不舒服，不去；王夫人派人回说王子腾夫人约了去玩，贾母听“王子腾”三字，便轻轻将话带过，不再多问，因定下日子，又叫宝钗、李纨、探春三个打点，三人一齐应了，宝钗拿眼看黛玉，黛玉轻笑一声，并不理会得。
这一日晚上两人独处之时，宝钗就兴冲冲向黛玉表功，黛玉道：“白日里人多，我不好说你，现在正好要同你说这件事呢。我说出去，是咱们两个独个儿出去，谁知你折腾了这么一大家子人，到时候一路又是车又是马的，丫鬟婆子一大堆，烦也烦死了。”
宝钗道：“若要我们两出去，那也容易，不过要等我哥哥考完试，到时候只要寻个由头，我们还住到你家去，再叫我哥哥带我们出门就成。”
黛玉道：“你是还没见过我姨娘，她若肯放我单独出去时，那排场比贾府一家子出门还大呢！再说了，有你哥哥在，那也终究是不能尽兴。”
宝钗微微沉默，伸手握着她的手道：“你放心，终有一日，我们两可以不必在乎旁人，恣意相处。”
黛玉失笑道：“一件小事，你怎么又想到那上头了？人说我心眼小，我看你倒比我还多心。”
宝钗道：“我总觉…亏欠了你。”
黛玉笑道：“什么亏不亏的，我不遇上你，说不得也要遇上旁的人，难道就比现在好么？如今这世道，谁都是一个样儿。”
宝钗道：“别人是一样，你又是另一样，我的黛儿，怎好同那些个凡夫俗子相比呢？”
黛玉轻笑道：“巧言令色，说的就是你这样的人，满嘴里也不知道吃了什么，说出来的话和抹了蜜似的，腻死我了。”
宝钗笑道：“我这可不是胡乱说的，你还记得从前我和你刚睡一张床的时候么？那时候我做了个梦…”
黛玉道：“你这人太也不要脸，做个不三不四的梦，自己闷在心里也还罢了，隔了几年还要拿出来说，我都替你丢人！”
宝钗道：“我明明是个正儿八经的梦，哪里不三不四了？哦，我知道了，你只记得我那一个不三不四的梦，正经的东西浑记不住了是不是？好你个林黛玉，还说我不要脸，要我看，你才不要脸。”
黛玉柳眉倒竖，哼道：“你再说一句？谁不要脸了？”
宝钗倒立刻从善如流：“你要脸得很，是我不要脸，我不该做那一个不三不四的梦，叫你白记挂了这么些年，是我的不是，这厢给你赔礼了好不好？”
黛玉听她还在笑话自己，把脸一转，作势要恼，宝钗又道：“好啦，说正经的，我做了那个梦，梦里你真是个神仙，唤‘绛珠仙’，本体是一株仙草，所以我说你不是凡夫俗子，乃是有凭有据，绝非妄言。”
黛玉道：“梦这种事，怎么能当真呢？当年我还做了个梦，梦里你也是个仙人呢，你瞧瞧你自己，哪有半分仙人的样子。”
宝钗道：“似我这般冰肌雪骨、姿容卓绝的姑娘，哪里不像个仙人？”
黛玉啐道：“哪有人这么夸自己的？说你不要脸还是轻了，你这人压根就没长过脸皮。”
宝钗笑嘻嘻道：“我若当真没长过脸皮，只怕你这会子早都不能坐在这里了。”
黛玉道：“我的屋子，我怎么不能坐这里了？”一眼看见宝钗的笑，顿时了然，从鼻子里哼出一声，起身去廊下逗鹦鹉去了。
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