宝钗有意要历练宝玉，因此故意道：“你再好好想想，可想得出什么头绪？”
宝玉来回踱了几步，道：“典史与县令之间，差着也不是很大，王成本是长洲的胥吏，此次析县，有旨意要削减原本的官府人员，苏州府内六个同知通判、以及县中几个县丞都要削减，从中酌情选拔至新县擢用，莫非王成本来是想要做元和县令，后来做不成，被我夺了，所以忌恨我？”
宝钗笑道：“你能想到这个，已经不容易，只是再深想想。譬如王成此人，你对他知道多少？”
宝玉沉吟道：“他是本地人，并非科举中选，而是由小吏一步一步上来的——我似乎有些懂了。”
宝钗赞许地一点头道：“他既非出身科举，此次裁撤又有苏州府的同知通判，县令的职位无论如何落不到他头上去，县令与典史之间差得再小，你和他之间其实却没有半点利害关系。”
宝玉讷讷道：“那他为何要这样待我？”
宝钗笑道：“他怎样待你？”
宝玉道：“他…为人倨傲，我接了状子，他又不去跑腿打听…”
宝钗叹道：“这便是我为什么特地要叫你自己去打听安排的缘故了。你在家里吩咐的事情，下面人还分个轻重缓急，按着对自己有无好处，也分个尽心和不尽心，家里奴才尚且如此，何况外人？这王成的确对你不忠心，你初来乍到，他也想要拿捏你，但是拿捏与勾结百姓拿案子刁难你是两回事。再说，若他真要拿捏你，也是在钱粮赋税这等考绩上，而非这些诉案，张四喜这件案子，你是因着想要好好办，所以办得这样拖延，若你想早早结案，只需随便将朱大、王四或者过往之人抓来严刑拷打就是，三木之下，何求不得？”
宝玉跺脚道：“宝姐姐要教我也选个别的时候，这案子说不好就是人命关天，怎么禁得起这样慢慢磨蹭？”
宝钗笑道：“我既然敢这样慢慢教你，自然是早就知道这张四喜没有事了。”
宝玉大张了口道：“你…你怎么知道？”
宝钗道：“你头次见那张婆子，收的状纸是不是不大通顺？”
宝玉蹙眉道：“语无伦次，所以我才要叫她来当堂细问，还要叫王成来替我通译。后来那张状子还是我叫咱们府里的师爷帮她写的。”
宝钗道：“元和县这里号称三大毒瘤，其一就是讼师，足见此地诉讼之多，讼业之精，若真是人命关天的大事，那张婆子递了几次状子都没人接，她为何不去找人将状纸润色，乡里乡亲的互相通融作保，请官府替她做主？莫非她儿子的性命尸首，还不及找人写份好状纸的钱来得重要？”
宝玉怔忡道：“她…许是不懂。”
宝钗冷笑道：“别人不懂，她一定懂的——她儿子乃是当地的泼皮恶霸，上过几次公堂，王成还捉过他，他们母子两个相依为命，这些官面上的事情，她一定多少懂一些，这样的人，打扮得如同村妇孤寡一般，拿着全不通顺的状子来告状，你不觉得奇怪么？再不济，她是本地人，又住在城里，邻居街坊、亲朋故旧，难道一个和衙门有关系的都找不出？她既能打听出你几时上任，刚好在你回衙路上将你拦住，何不托人将状纸辗转往你跟前一递，岂不胜过当街告状百倍？须知本朝当街拦轿，九成九是要挨打的，若遇见脾气差些的官，先把人收押个几年再审案，她倒罢了，她儿子要真有冤屈，岂不死不瞑目？”
宝玉张目结舌，半晌才道：“所以…她，她是故意要闹得满城风雨，好教大家都以为她儿子死了，不去追查钱财下落？这些…都是障眼法？”
宝钗点点头：“张四喜拿了钱远遁，她一个孤老婆子留在这里打听消息，等过几年风平浪静了再看是她去找儿子，还是她儿子再回来。”
宝玉道：“…那她那日和王成闲聊，是故意的？她故意表现得和王成相熟，想要反过来陷害王成？”
宝钗笑道：“陷害算不上，只是王成既然是她认得的官，她心里又虚，多半想要聊聊天，攀附攀附，万一你生气了，中间也好有个转圜，这是小民之常情。”
宝玉道：“这张四喜分明是故意诈骗钱财，我这就去下文书，把他抓回来！”
宝钗拦住他道：“你要怎么抓？派你这衙门里的人去四海追捕么？”
宝玉又怔住了。
黛玉一直在旁边看着，见他不明白，恨的跺脚道：“你去外面张贴告示，说杀人凶手是朱大，已经收监判处，再贴出悬赏，说任何人看见张四喜踪迹的都有赏银，若是能带来尸首，赏银二百，那张四喜看见自己脱了关系，又有赏钱，少不得过几日就要托人带自己去领赏了，到时候你再把他拿下就是。”
宝钗又补了一句：“你贴告示的时候，说得模糊一些，不要只说这件案子，只说在商路上杀人，若有线索，都可以来官府领赏。”
黛玉歪头看了宝钗一眼，轻声道：“是为的匪患？”
宝钗一笑，对她一点头，嘴角轻张，无声地说了“聪明”二字，宝玉蹙额道：“悬赏二百两？这金额有些大罢？外头人能相信么？我瞧历代悬赏，似乎也就几两，便是惊天大案，有个二十两也就不错了。”他也不是没有想过悬赏之事，也曾翻阅卷轴，只是历年悬赏，多半都是没有结果的，他也就作罢了。
黛玉轻笑道：“你一来，咱们就把你富贵公子哥的身份宣扬出去了，二百两银子的悬赏你自己掏，他们怎么不信？”
宝玉张了张口，第一想到的却是：“真要我自己掏？”二百两当得他数年的俸禄了，他早已不是当初的纨绔公子，这钱…出得肉痛。
宝钗道：“这钱花不出去的，你放心。”
宝玉道：“我…我刚上任，就这样标新立异，不大好罢？”
宝钗笑道：“你先和知府那里说一声，然后再来设悬赏，破了案子，也是考绩，知府不会不答应的，你放心。”
宝玉这才点点头道：“那好。”正要出去，宝钗又叫住他：“你既然已经把那王四抓进来，不防多问问他水匪的问题，他虽然不在太湖摆渡，毕竟都是水里讨生活的，说不定知道些什么，若再特地去质询他，就太露行迹了。那姓余的和刘甲住的那地方近水，水边的山头最是匪类藏匿之所，这两人又都是这几年阔起来的，你不防多查问几遍，有备无患。”
宝玉道：“水匪？我元和离太湖还有些路程，水匪不至于到这里吧？”
黛玉白他一眼道：“苏州这里水巷互通，从城里水道去太湖，不上半日就到了，你来之前，疆域、堪舆都不看的么？”
宝玉甫一上任就被张四喜的案子所牵扯，还不及想到别处，闻言一拱手，快步出门去查堪舆图去了。
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