乾清宫、弘德殿。
朱元璋端坐上首，面无表情地看着正在讲述城防的李国桢，而他腰间的玉带已被按到了肚皮下面。
在他的左侧为首站着的是内阁首辅魏藻德、其次是范景文、张缙彦等一班文臣。
当他们听到李国桢的讲述时，或面露惊恐，或眉头紧皱，或闭目沉思。
而在右侧为首的是成国公朱纯臣、其后是刘文炳、巩永固、李若琏、高文采等几个武将。
由于武将人数较少，所以被朱元璋破格召见的申湛然和黄尼麓也一身儒装地站在最后。
朱元璋听着李国桢的讲述，时不时地将玉带往下按，脸色越发阴沉。
原来根据李国桢的讲述，自三大营溃败后，叛军已经陆续将外七门和内六门围困。
虽然各门的兵马多寡不一，但叛军的情绪十分高昂，都在积极备战，相信最迟明天就会发动攻势。
除此之外，叛军的南路大军在刘芳亮的带领下，兵分两路。
一路由刘芳亮亲自率领，攻打保定等重镇，并积极朝京城靠拢。
另一路则在任继荣，马重禧的指挥下攻取真定后，一直按兵不动，意在阻拦北上的援军。
而反观城内守军，不仅军械残旧短缺，而且人员也严重不足。
京军名义上虽说有十万之众，但是剔除空饷名额，可用之人不超过六万。
再加之去岁瘟疫肆虐，又损失了部分兵士。
若再剔除一些老弱病残，真正能战的人数也就三万左右。
就这仅剩的三万人也因欠饷严重，斗志十分低落。
尚未开战，不少人就在暗中商量城破后如何保命，更有甚者已经想着如何投诚。
而城中的百姓更是人心惶惶，特别是外城，因巡街的兵士很少，几乎乱成一锅粥。
不仅偏僻的街道贴满了反动标语和安民告示，就是在闹市中，也时常能看到手拿叛军安民书交谈的百姓，更有不少孩童在嬉戏时，高唱叛军的童谣。
李国桢虽派人去整饬过几次，成效却并不大，现在外城中的百姓都像盼过年一样盼着叛军进城。
内城因是朝臣和富户聚居地，相对平静一些，却也只是表面现象。
因为李国桢听说暗地里已经有不少富户，甚至官员向叛军投诚。
据说这些人还商议着要买通守城官员，准备等叛军攻城时，帮他们打开城门。
甚至还有谣传，说是有人准备活捉崇祯，作为投诚的礼物......
李国桢讲述完后，向朱元璋行了一礼，缓缓地走向右侧，站到了朱纯臣的后面。
朱元璋待李国桢归列后，扫视了众人一眼，沉声道：“众卿，刚才李卿已经大致讲述了城防等情况，大家都议议，可有退敌良策？”
随着朱元璋的话音响起，文官中不少人的身子不由地往后缩，生怕被他看见。
站在文臣后队的李琎本想出列奏对，却见申湛然微微摇头，便也就停了下来。
朱元璋见无人开口，又下意识地按了按玉带，看向魏藻德道：“魏卿，你是当朝首辅，先说说吧！”
魏藻德闻言，恭敬地行礼后，奏道：“以老臣愚见，为今之计只有紧守城池，而守城之要首在军械和兵士。”
“有关这两方面的情况，老臣觉得先让兵部郎中成德和东厂的王督主讲讲，或许能寻得解决之法。”
朱元璋见他明知王德化不在场，却故意提起，知他是想借助崇祯对太监的宠幸，将水搅浑。
于是瞪了他一眼，喝道：“此处乃朝臣议事之处，与内廷何干！”
魏藻德闻言，嘴角闪过一缕得意的笑容，随即又连连告罪。
这时，朱元璋也已想起有关成德的记忆。
原来成德本是崇祯四年的进士，因清操绝俗，疾恶若仇，得罪了温体仁，曾被诬陷居戍所七年。
后来温体仁被免官，他才得以启用，累官至武库主事，近日刚升了兵部郎中。
朱元璋想到成德应算个忠义之辈，便又按了按玉带，沉声问道：“成德何在？”
随着他的话音响起，只见一个年约三十五六，一脸黝黑的精壮汉子走了出来，躬身行礼。
朱元璋点了点头，道：“你给咱说说，京城中军械的情况。”
成德闻言，犹豫了一会，道：“陛下，近几年因国库紧张，武库已经很久没有采购新的军械。”
“而以前剩下的军械，不是残破不堪，就是老旧无用，除了一些弓矢尚可......”
“哼！”
突然，朱元璋发出一声冷哼。
成德见他一脸怒容，立时跪下请罪，道：“陛下息怒，微臣实在已经尽力，还请陛下恕罪。”
说罢，又连连叩头谢罪。
这时，一旁的倪元璐开口道：“成大人，我记得去年年尾，你们兵部还申请了一笔款项，说是购买火器，你怎么说这些年都没有采购新的军械？”
倪元璐此言一出，张缙彦瞬间脸色惨白，而成德则感激地看了他一眼。
原来成德刚才回答时，故意留了一个破绽。
其实兵部这些年并非没有采购过火器等军械，只是这些军械只有清单进出，却从无实物入库。
成德觉事情有异，曾因此事多次上书，却都石沉大海。
后来范景文无意间发现了被魏藻德扣下的奏章，便悄悄将此事告知了倪元璐，并让他联络成德，准备帮成德直奏御前。
没想到当晚成德就收到恐吓信，说是他敢再言此事，必让他家破人亡。
成德虽不怕死，但他却是一个孝子，怕因此连累了家中老母，又急忙找倪元璐求教。
倪元璐觉得此事不宜硬拼，劝他等待时机，他才暂时将此事按下。
今日他见倪元璐提及此事，立刻叩首奏道：“武库中虽有购买军械的记录，但却只有出入库单。”
“臣并未见到过军械，也不知用在何处，如同没有采购一般，所以臣才说没有采购，还请陛下恕臣陈述不准之罪。”
朱元璋早已察觉成德的小心思，他佯作不知地看向张缙彦，道：“张卿，你可知此事？”
张缙彦闻言，立刻跪下道：“臣确实曾批发过此类文书，不过近日诸事繁杂，臣一时也记不清楚。还请陛下容臣回去详查后，再来禀告。”
“又是详查？咱看你是连兵部侍郎也不想干了！”
朱元璋看着张缙彦，冷冷地道。
张缙彦见拖延之计无效，一边用眼神向魏藻德求救，一边叩头谢罪。
魏藻德心中一声暗叹，上前道：“陛下，近些年征战频繁，兵部事务繁杂，张大人也是偶有疏忽。并非故意渎职，还请陛下饶恕他一回。”
朱元璋想到先前张缙彦在陕西剿匪时，也曾立下不少战功。
只是来到京城后，因党派之争，投靠陈演、魏德藻后，官声越来越差。
他知若要结束党争，必须要惩治为首之人才行。
此刻见范景文不曾开口，未免做的太过明显，便打算先从魏藻德着手。
于是他按下心中怒火，看向魏藻德，道：“咱也并非是想办他，只是军械事关守城大事，他竟如此糊涂，岂能不让咱生气。”
魏藻德闻言，又劝道：“陛下也勿太过担忧，叛军虽多却也是乌合之众，只要我们紧守城池，待援军到来，叛军自会不战而退。”
朱元璋道：“那你可知援军各部现到何处？”
魏藻德犹豫了一会，道：“根据之前发出的旨意，想来各部应已在来的路上，相信不日即可抵达，请陛下放心。”
“放心？”
朱元璋一拍龙椅，长身而起，怒喝道：“现在叛军已经围城，咱问你退敌之策，你却说让咱询问武库和军队情况。”
“现在发现军械有如此大的问题，你又说让咱等援军，不要担心。”
“那咱啥时候担心？等叛军入城的时候，还是将刀架到咱脖子上的时候？”
随着朱元璋的怒吼，众臣纷纷下跪谢罪。
平日里十分活跃的光时亨等人，皆身体微颤，低头看地，唯恐见到朱元璋的目光。
一时间，弘德殿内一片寂静。
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