崇祯十五年，新年伊始，崇祯帝揖拜阁臣，希望再图振兴。
正月，默许特使与清和谈。
二月，李闯王在襄阳大败明军，杀陕西总督汪乔年。
三月、四月，关外松山等城相继被清军攻陷，廖蓟总督洪承畴被俘，降清。
五月，李闯王三围开封。
七月，田贵妃病故，崇祯帝痛不欲生。
八月，对清议和泄密，崇祯帝恼羞成怒，斩兵部尚书，明清和谈破灭。
九月，开封被围期间，黄河堤溃，开封城为洪水冲毁，几十万百姓无端丧命。
十月，李自成部击败明陕西总督孙传庭部。
十一月，清军第五次入塞劫掠，深入山东腹地，俘获人口三十余万，杀官吏数百人。
闰十一月辛丑，崇祯三下罪己诏。
北方的消息传来时，王家正沉浸在一片平和之中，江南好像是另一片天地，以至于那战乱的消息传过来都显得那么得不真实，即便有书生慷慨激昂地说着朝廷如何如何，李贼如何如何，于王朗的心中也掀不起半点儿波澜。
这一个国家的兴衰胜败，与他们这些普通百姓又有什么关系？这一年，王家的生活愈发安定，王朗做起了小商贩买卖，在不寄望儿子读书上进的情况下，能够赚钱的商贾自然不会是卑贱之事，何况，商贾挣钱。
“… …何至于隐姓埋名至此？殿下身份尊贵，怎能… …”乳母满腹牢骚无人诉，只能对虚三岁的王欣嘀咕，也不管才两三岁的孩子能不能听懂。
王欣一双黑白分明的眼睛看着乳母，寻思这人怎么到现在还没看清现实呢？离开了京城的皇子，还是皇子吗？即便血脉在那里，但那又不是人眼能够看到的东西，再者，自己那位父皇如今正是焦头烂额，这一年，心爱的妃子死了，国家又是四处乱起，清军和李闯王，腹背受敌，又有各种天灾，配合疫情。真是天要绝他啊！
即便现在的年龄大一些，面对这样的局面，王欣以为自己也是无力回天的，明末，不仅是有民乱，更有天灾疫情添乱，人和尚可人治，天时谁能命令？有些事不是不想，而是不能。
平心而论，崇祯并不是最糟糕的皇帝，比起那些杀害自己兄弟叔伯，比起那些拿嫂子弟媳取乐的，作为历史上六下罪己诏的皇帝，他也算是很有责任感的了，但有些事并不是有责任感就能够顺遂的，天时地利人和，总有些不可违背的洪流。
“你又在与弟弟说什么？！”即便知道这孩子不是自己的亲弟弟，但王忠的维护之心还是有的，且，对乳母这不合时宜的话他也不是第一次听了，有些愤怒地冲出来的少年一把抱起王欣，怒瞪乳母，“什么殿下不殿下的，你要是舍不得，就还回你的宫里去！”
乳母被这一顿抢白，一时没反应过来，就见王忠抱着王欣去正院了。
正院里，王朗正跟李氏说话，只要不提到那已经过世的二儿子，李氏还是十分正常的，唯一不正常的也只是把王欣当作了自己的二儿子而已。
“眼看着忠儿也大了，我想着让他跟我学做生意，江南商贾多，从商也不算是贱业，如今的朝廷也不知以后怎样，世道又乱，只会读书怕是也没出路，倒不如从商，再学点儿武艺，强健一下身体，以后有事也不怕。”
王朗跟李氏说着自己的打算，虽为前途忧虑，但看这江南情形，倒也不必太过担心。
李氏点头应下：“正是，忠儿也不是读书的料子，早年先生也说过他少了灵性… …”话顿了顿，好像想起先生还说了自己另一个儿子如何如何，但那个儿子才两三岁，还不到请先生的时候，那，是自己记错了？
瞧着李氏按了按额角，王朗以为她不舒服了，忙问了一声，李氏摇摇头，正要说没事，便见大儿子王忠一股风一样抱着小儿子冲进来。
“这是怎么了？”生怕大儿子不会抱孩子，弄得小儿子不舒服了，李氏顾不得再想，忙上前接下小儿子，以为他们兄弟两个闹了什么不好，便要做个掩护，把小儿子放到自己右侧，与大儿子拉开了距离。
“父亲！”王忠还是气鼓鼓的，但看到李氏也在，并没有马上把话说出口。
王朗会意，抬手把王忠叫到了旁边的书房，李氏也不理会，只低头哄着王欣，柔声细语，只怕儿子吓坏了。
王欣暗暗可怜这个女人，她连自己二儿子的名字都不记得了，倒是白让自己享了这一腔母爱，心里存了善，便不介意陪她玩儿一些幼稚的游戏，对她露出无齿的笑容。
书房里，王朗坐下问：“怎么回事？”
王忠把花园里听到的话学了一遍，完了很是不满地说：“咱们已经隐姓埋名搬到这里了，乳母却还总是这样说，让人再听到怎么办？母亲早把欣儿当做自己的孩子，她却总是对欣儿这般说话，让欣儿以后跟咱们离心怎么办？万一再让母亲听到，刺激了母亲，怎么办？”
一连三个问题说出，可见是在心中憋了许久，说完后气鼓鼓地喘了两口粗气。他不是第一次听到乳母这样说了，只第一次听到的时候没想到许多，皱了眉不喜而已，但后来听得多了想的多了，便有了这些问题顾虑。
没想到儿子能够想到这些地方，王朗欣慰地笑了笑，他只当儿子还小，却不成想如今已经能够考虑一些事情了。
“你做得很好，欣儿就是你的弟弟，亲弟弟，别的什么都不是。”
皇子身份，以后若是可能，倒不是不能送他回去，但现在，局势混乱，他又那么小，还是看看再说吧，等他长大后，若是想要拿回属于自己的身份，那也是他自己该努力的事情，他们能做的只有在他小时给予庇护，仅此而已了。
能够得到父亲这般夸耀，再见那好像已经把自己当做大人看待的眼神，王忠一时忘了气愤，兴奋起来，再听父亲准备让自己从商，也没有不乐意：“我读书是不成的，先生早就说过了，从商也没什么不好，我见父亲每日赚钱辛苦，早就想着要帮忙了，只怕没什么能做的，倒添了麻烦。”
“不会没关系，最重要的是要学。”王朗很开心儿子还没有读书人那种清高迂腐的劲儿，父子两个又说了一会儿，但对处理乳母的事情上，却是没有办法。
王家从不是能下狠手的，乳母虽有言语不当，又知旧事，但到底是王家的老人儿了，陪伴王妃多年，便是没有功劳也有苦劳，再者她虽然这般牢骚，但却也没有做什么不好的举动，对王欣也是一直照顾妥帖，换了旁人未必能有她好，但她总这么嘀咕却也不是个事儿。
不善处置内宅事情的父子两个都犯了难，这等事情本来应该是李氏处理的，但偏偏不能让李氏知道，不然乳母口中一说出王欣身份，岂不是刺激了李氏？
犹豫来犹豫去，最终还是王忠提议：“不然给她些钱，让她养老去，不再见欣儿就好。”
王朗听了觉得也可以，便这样定了，自把乳母叫来，说了一些宽慰话，给了她钱财，放她自去养老，若是不想归乡，或者没了着落，也可以在王家留着，王家给她养老，只不许再见王欣。
乳母暗恨，但想到王欣，又怕殿下被他们蒙蔽，一辈子庸碌成为升斗小民，忘了母妃大仇，忘了身上重任，只悲戚了一会儿，便打起精神来应下了，怕在王家会被变相关起来，便道要回乡，拿了钱财走了。
这一番事故的细节王欣并不知晓，他只知道自己后来再没见过乳母，虽有些担心这位是被灭口了，但想到王家人的行事，又觉得自己多心，倒是猜出他们可能是给了钱财让这位走了，疑惑了一下乳母走得如此痛快的王欣倒也没多想，下人愚忠这种事对他来说几乎是天方夜谭。
不见李欣时对周围人多好，便是那些兵士，一路逃亡的路上他也没有错待任何一个，结果呢？勒死自己的白绫是这些人拿出来的，勒死自己的劲儿是半点儿没有放松，临死的时候，他以为自己人缘儿很好，然而却连身边贴身伺候的小太监都没有为他求情，那一张张冷漠却夹杂着异样兴奋的脸… …
忠心，真的会有这种东西么？不过是为了自己的利益罢了。
这般想着的王欣没有再关心此事，而是专心投入到了成长之中，他还是太小了，许多事情都不能做，想着又累。身处明末，却是稚儿，那般尊贵的身份不是荣耀，而是隐患。清朝，怎会容得一位“朱三太子”？
忧患意识他从来不缺，但是有忧患又能怎样？有时候看看历史，他都会有无力的感觉，即便秦朝四世而亡又怎样，它还是亡了。即便张嫣有了儿子又怎样，她还是斗不过吕后。即便杨贵妃得帝王宠爱又怎样，那样的爱说虚假总不太可能，然而她还是死了，那份爱护不住她。
即便… …即便他是皇子又怎样，他还太小，这大厦将倾的局势也太沉重，远不是他能够担起来的改变得了的，所以，除了一日日听着那些小道消息，听着那远方的动荡不安，他还能怎样？卖萌识字逗人开心，这就是他唯一能做的了。
轻轻叹息一声，沉浸在对未来计划中的王欣从没有想到有一天他会因为那个“忠心”的乳母而遭遇人生最大的危机。
计划永远赶不上变化，这是真理。
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