波斯高原上高地起伏、山岭纵横，严重缺乏能够耕种粮食的平原，所以即便并不在丝绸之路的主要通道之上，但山脉以北、雷翥海这一块狭长的低地素来为波斯王朝的战略重地。
从雷翥海蒸腾起来的充沛水气被北风吹起向南，又被高耸的厄尔布尔士山牢牢锁住，迫使水气在南岸低地形成大量降水，导致此地区温暖潮湿、河流众多、沼泽密布，无论气候还是文化，都与波斯其他地方大异其趣。
大食覆灭波斯之后在此地囤积重兵、严加防御，以此地出产之粮食控制高原上的波斯人。
泰伯里斯坦城便位于这条狭长地带的东部，也有来往的唐人商贾称之为“陀拔斯单”，不少游记之中也曾记述其地势“三面阻山，北濒小海”。
坐镇泰伯里斯坦城的则是穆阿维叶的堂侄、帝国第二任哈里发奥斯曼的儿子杜杜木拉。
……
身材健硕的杜杜木拉被外头嘈杂声音惊醒，一把推开蜷缩在怀里一丝不挂的波斯美女，操起床头放置的大剑一跃而起，就那么赤着身子冲到门外。
“外面发生什么事？”
他有着大食人典型的外貌特征，卷发方脸、鹰鼻深目，整个人散发着虎豹一样的剽悍气息，且性情暴虐，仆从、部下皆畏其如虎。
此刻见其暴怒，仆从战战兢兢回话：“听说是有人叫开城门，带着一队兵马入城，故而引起恐慌。”
杜杜木拉吓了一跳：“为何不曾闻听警讯？”
有外敌入侵自应响起警钟，却又为何只闻嘈杂、不闻警讯？
仆从都在城主府内，哪里知道外间发生何事？但若是回答不能让杜杜木拉满意势必遭来暴虐处罚，故而体如筛糠、讷讷不敢言。
正在这时，外边有兵卒跑来：“启禀城主，谢赫以哈里发颁发之印信叫开城门，带兵入城。”
“谁？”
杜杜木拉一时间没能反应过来。
“是帝国东道使，木鹿城城主，谢赫。”
“谢赫？”
杜杜木拉想了想才想起谢赫何许人也，却愈发糊涂了：“他不在木鹿城老老实实搜刮钱财，跑到这里来作甚？任期到了回去大马士革向哈里发述职吗？”
兵卒有些慌张：“看上去不像啊！所有人看上去形容狼狈、士气低迷，好似丧家之犬一般！”
杜杜木拉有些诧异，不过既然是谢赫那就与敌袭无关，将大剑丢在一旁，转身回去卧室让波斯美女服侍他穿好衣裳，这才再度走出来去往前边正堂。
等他到了正堂，谢赫已经等候在此。
见到杜杜木拉，谢赫马上起身，恭敬见礼：“在下见过城主！”
两人虽然都是城主，且他还有一个“东道使”的职务，论官职是在杜杜木拉之上，可杜杜木拉乃是帝国第二任哈里发奥斯曼的儿子，其父被“先知”的女婿刺杀身亡之后，堂叔穆阿维叶率兵击杀叛徒、执掌帝国。
虽然再无可能登上哈里发之位，但穆阿维叶与堂兄奥斯曼感情甚笃，对杜杜木拉极为关照，宠幸不在王储叶齐德之下。
所以两人之间的地位差距甚大……
杜杜木拉为人桀骜，淡淡的“嗯”了一声，大马金刀坐在主位上上下打量谢赫一番，好奇问道：“马上开春，冰雪消融，丝路上的生意又将兴旺起来，你不在木鹿城坐镇收税，跑到这里来作甚？”
谢赫也不在意连个茶水都没，长叹一声坐下来抹了一把脸，将叶齐德征伐大唐兵败、木鹿城失陷、叶齐德失踪之事快速说了一遍……
“怎会如此？”
杜杜木拉听得瞠目结舌、不敢置信。
若说叶齐德征伐大唐失败他是能够接受且有所预见的，毕竟他一贯不大看得起那位成为王储的堂弟，文不成武不就毫无威信可言，若非叔父穆阿维叶大力栽培就是个纨绔子弟，哪里有半分帝国王储的赫赫声威？
可如今听闻叶齐德不仅败了、且全军覆灭，甚至叶齐德本人也失踪不见……
这就有些骇人听闻了。
十万哈里发精锐嫡系、将近十万各族联军，就算打不胜又怎会全军覆灭？
哪怕是二十万只羊羔子也不可能被唐军一举歼灭……
谢赫垂头丧气：“可事实就是如此，王子败逃至木鹿城，我自然不能放任不管，助其收拢溃兵、整编部队，意欲反攻碎叶镇转败为胜，孰料连木鹿城都丢了，多年积蓄被唐军用王子之性命勒索一空，最后连王子都不见了……”
说到此处，已是眼泪汪汪。
他自悠闲自在的做着木鹿城主，每日里收税收得手抽筋，何等快活惬意？
你叶齐德攻打大唐与我何干？
结果却连累我陷城失地、多年积蓄一朝散尽，犹如丧家之犬一般奔波逃命……
杜杜木拉听着有些感同身受、满是同情，但又觉得好像哪里不太对。
他挠挠头，忽而醒悟，急忙问道：“唐军现在何处？”
谢赫哭诉一番，听见询问，如梦初醒：“哎呀呀差点坏了大事！城主快快下令紧闭城门，收拢军队准备作战吧，唐军追着我的屁股一路杀来，现在马上就到城下！”
杜杜木拉：“……”
他霍然起身，“哐”的一声将面前案几踹翻，来自大唐的上等瓷器散落一地、摔得稀碎。
满面涨红、横眉立目，怒叱道：“你个该死的东西！你自己被大唐打败陷城失地也就罢了，死活与我无关。现在居然将唐军引到我这里来？来人，将这狗贼拿下，拖去院子里绞死！”
“是！”
几个身形健壮的兵卒便冲了上来。
“城主饶命！”
谢赫差点吓死，噗通一声便跪在地上，抱住杜杜木拉大腿连声求饶。
旁人或许怒极之下吓唬吓唬他，但深知杜杜木拉为人的谢赫清楚这人凶戾暴虐杀人如麻，才不会在乎他谁，想杀就杀了！
杜杜木拉气得将他一脚踹翻，骂道：“贪生怕死之辈，丢尽我大食帝国之颜面！”
“来人！敲钟、擂鼓，升堂、聚将！”
“所有斥候都派出去，然后紧闭城门，准备作战！”
“我要让唐军来得去不得！”
随着一道道命令下达，整个泰伯里斯坦城钟声连连、鼓声阵阵，无数兵卒从军营之中跑出，飞奔至城墙各处严阵以待。
不就，一道道消息飞快传回。
“唐军已经抵达城东三十里处，速度略减。”
“报！唐军在二十里外临河扎营，看上去没有攻击意图。”
城主府正堂之内，杜杜木拉略微松了口气，素来自负勇猛无敌的他倒不是害怕唐军，而是唐军忽如其来势如雷霆，阖城上下根本来不及准备，万一唐军不做停顿马上来攻，自己这边怕是要吃个大亏。
既然唐军安营扎寨，那么城中只需做好防御自然固若金汤，立于不败之地。
再伺机寻找唐军之破绽、漏洞，完全有可能将其彻底击溃。
瞅了一眼惴惴不安的谢赫，杜杜木拉没好气道：“这是被唐军吓破了胆？没出息的东西！放心好了，这泰伯里斯坦便是唐军葬身之地！”
谢赫叹气道：“城主切莫轻敌，唐军兵革之利、甲于天下，其火器更是威猛无俦、莫可抵御，再是高厚之城池在火器威力之下亦是败革破絮、一捅即破。”
杜杜木拉不以为然：“那又如何？唐军长驱直入、奔袭万里，后勤辎重根本不可能及时补充，我只需固守城池待他粮秣告罄、军心浮动，自然一击即中。”
“啊这……”
谢赫很是尴尬，有心隐瞒，但又怕杜杜木拉不明真相做出错误判断，毕竟泰伯里斯坦城已经是他最后的倚仗，万一城池失陷，他就算能够脱身，也不得不再次踏上逃亡之路。
所以只好说明情况：“之前我从尼萨城躲了一个冬天，自知挡不住唐军猛攻所以果断撤退，临行之时携带了大量粮秣，半路被唐军追上不得不断尾求生，所以那些粮秣皆被唐军俘获。”
杜杜木拉：“……”
你还能不能再蠢一点？
他瞪着眼、疑惑的看着谢赫：“你不仅将唐军引来泰伯里斯坦，更使得粮秣辎重为唐军所缴获……我是不是可以怀疑你早已投降唐军，此番入城乃是作为唐军之内应？”
谢赫赶紧解释：“粮秣失陷，情非得已，大车如何快的过唐军轻骑？至于将唐军引来此地更是冤枉！”
“冤枉？泰伯里斯坦并非在思路之上，由木鹿城一路而来路途难行且绕了一个大弯子，若非你引过来，目的在大马士革的唐军何以舍近求远？他们本应翻越山脉穿过高原才对！”
谢赫苦着脸摊手：“我也是这么想的，从尼萨城出发前还占卜一番，得到‘先知’之指示才走这条路，可谁知唐军反其道而行呢？”
杜杜木拉嗤笑：“似你这等愚蠢无能之辈，焉能窥见‘先知’之指示？居然妄想得到‘先知’之庇佑，呵！”
虽然贬斥谢赫一番，倒也相信他并未被唐人收买。
“唐人有一句谚语，叫做‘兵来将挡水来土掩’，如今我便坐镇着城池，与大唐大战一番！”
杜杜木拉对于自己经营数年的城池防御信心百倍。
一想到有可能再次彻底击溃唐军，心里情不自禁的火热起来……
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