晨鼓咚咚敲响，长安城一百零八处里坊的坊门次第开启，随即各处城门洞开，早已等候在城门处出入城的百姓、商贾早已排起长队。
因金光门内便是西市，故而自夜间开始便有来自于西域、北庭、甚至中亚的商队陆续抵达，在门外排起长长的队伍，车马粼粼、人头攒动，人马呼吸喷出的白气萦绕不散，蔚为壮观。
一队队骡马、骆驼随地排便，气味浓烈、熏人欲呕。
待到城门开启，入城者自南侧城门而入，出城者自北侧城门而出，鱼贯分列、井然有序。
一声声驼铃响中，由城门进入长安的行人迎着东升的朝阳，各自分散前往各处。
一队百余人左右的年轻郎君策骑驶入城门，阳光照在一张张年轻的脸上朝气蓬勃，策马而行、队列整齐。抵达西市附近之时，由于汇集于此的驼队、马队等候进入市集之内，又有商贾采买完毕等候出市，故而在门前形成拥堵。
一百余人却也不乱，在领头队正引领之下队列整齐，缓缓前行。
有年轻人左右张望，提起话题。
“听闻今日许尚书载誉归来？”
“大概要下午吧，宫里也已经派人出城迎接。”
“许敬宗厉害呀，此番达成谈判扬威域外，或许还能更进一步？”
“功劳的确不小，可他如今已经是礼部尚书，再进一步谈何容易？”
“一个萝卜一个坑，他想上去就得有人下来，可排在他前边那几个，各个都稳滴很。“
这些学子皆出自于贞观书院，对于曾经在书院担任司业的许敬宗较为亲近，天然认为这是“自己人”，所以对于许敬宗此番出海谈判较为关注。
毕竟也变相算是书院的荣耀……
队正执失绍德回头对同窗笑道：“许尚书想要更进一步确实很难，但若是太尉能够帮衬一把，说不准真能成事……”
话音未落，身边同窗俱是面色大变，一个个疾声道：“勒马！”“闪开！”“娘咧！”
执失绍德吓了一跳，下意识勒住马缰，但胯下战马却“唏律律”一声长嘶，继而人立而起、前蹄踢踏。
“哎呀——”
一声惨叫响起，执失绍德勉力控制住战马不惊，但见到地上景象却吓得面色发白。
一个老妪不知何时躺在马前，惨叫一声浑身蜷起挣扎几下，便自一动不动……
执失绍德人都傻了，赶紧翻身下马，与身边同窗一起上前查看，却见那老妪头上一个血窟窿汩汩淌血，双目紧闭、出气多进气少，眼瞅着便不行了。
简直就是天降横祸！
执失绍德茫然抬头：“这老妪何时出现？怎地却碰到我的马腿上？”
一队人齐齐向前、队列严谨，且由于附近人多交通拥堵故而马速不快，断无冲撞行人之理。
旁边同窗道：“我看得真切，是这老妪忽然从人群中窜出，一头向着战马撞来，战马受惊踩踏才导致她受伤，与吾等无关。”
“我也见了，这老妪不知发什么疯，哪有这般往马腿底下钻的道理？”
“找死也不是这样，这不坑人吗！”
见同窗都证实是这老妪自己撞过来才导致惨祸，执失绍德松了口气，虽然人要死了难免恻隐，但毕竟非是自己纵马踩踏……
然而未等他招呼同窗去寻郎中前来救治，便见到一位身着绯色官袍的中年官员分开围观众人，上前喝问：“发生何事？”
围观群众见到这官员头顶上的獬豸冠，知道这是一位御史，遂七嘴八舌上前予以告知。
之前还有人说是老妪不慎跌倒惊了战马遭受踩踏，但很快风向便变了。
“这队人策马过街，马屁受惊踩踏了这位老妪。”
“虽然长安城内不禁骑马，可也不能这般成群结队招摇过市吧？”
“杀人偿命，欠债还钱，既然是这位郎君纵马踩死了老妪，就该偿命！”
“看上去这位郎君是富贵人家的子弟啊，是个贵人，岂能给以孤寡老妪偿命？”
“不是说王子犯法与庶民同罪吗？贵人怎么了？贵人就可以草菅人命？就可以纵马行凶？”
“这位御史一看就是公正廉洁，请为这位老妪做主！”
……
一众同窗起先还为执失绍德辩解，但很快发现事情不对劲。
等闲群众虽然喜欢看热闹，但是需要讲述案情甚至出面作证之时大多离得远远的怕麻烦，可现场却有诸多百姓、商贾主动靠上前去，围着那位御史七嘴八舌说个不休。
且颠倒黑白、指鹿为马，将一场意外说成蓄意谋杀，不少外围并不清楚事情过程的围观者皆被煽动起来，一时间执失绍德千夫所指。
执失绍德当机立断：“汝等继续前进去往东宫，我留在此地处置后续。另外，谁跑一趟我家里，给我家人送个信。”
“吾等岂能舍却队正走开？”
“正该一力担当才是！”
“都闭嘴！”
执失绍德身材魁梧、皮肤黝黑，看上去威严十足，很有气场。
“这件事不简单，不能因此耽搁我们换防任务，诸位速速离去，我自己处置！”
“喏！”
其余人不敢多说，便欲离去。
那位御史听取了周围群众的意见，这时候上前两步查看躺在地上的老妪，发现已经流血过多殒命，遂站起身张开双臂阻拦：“诸位长街纵马、置人于死，岂能一走了之？”
执失绍德全无惧色：“马是我骑的，人是我撞的，与旁人何干？我这些同窗还有要事，且让他们离去，我自留下来处置后续、给予赔偿。”
虽然人死了是件大事，可毕竟是一场意外，总不会让自己偿命吧？
左右不过赔点钱而已。
那御史却摇摇头：“我乃御史台监察御史韦仁约，刚才听取了诸多现场证词，案情较为复杂，还请诸位留下查明来由，以证清白。”
执失绍德隐隐觉得事情不妙，且不说他完全是无妄之灾，纵然战马受惊将老妪踩踏而死的责任在他，也不过是赔钱而已，何必这般郑重其事？
他沉声道：“在下乃贞观书院学子，此番与同窗入城乃是前往东宫换防……家父安国公，家母九江公主，吾乃宗室子弟、功勋之后，论罪亦不过‘议罪’罚金而已，但耽搁了吾等大事，阁下却是担待不起。”
他以为搬出书院、父母，面前这位御史总该放他离去吧？
只要暂时离了此地，后续自然有家中前来处置。
孰料韦仁约非但不退，反而横眉立目、戟指呵斥：“彼辈功勋之后、与国同休，更应当遵纪守法、谨言慎行，难道不知即便是‘议罪’也应当层层上报、商榷决定？反倒依仗功勋身份漠视法纪、嚣张桀骜！我乃检查御史，匡正法纪乃我之责任，不管你是勋贵之后还是宗室子弟，拼却这一身官袍也要秉公执法！”
而后怒视目瞪口呆的执失绍德，言语铿锵、掷地有声：“大丈夫当正色之地，必明目张胆以报国恩！”
“好！”
围观人群见这位年轻御史刚正不阿，不畏权贵，纷纷鼓掌叫好、彩声四起。
执失绍德面色铁青、又惊又怒，却也知道自己惹了大麻烦了，倘若不能按时前往东宫换防，那便是违反军纪。
后果比撞死一个老妪严重多了……
他扭头看向左右同窗，沉声道：“汝等自去，我留在这里处置。”
“喏！”
其余人也都知道违反军纪之后果，再不多言，纷纷上马冲开一条道路，不顾韦仁约之阻挡扬长而去。
韦仁约目眦欲裂，当场将执失绍德扭送至长安县衙。
……
宇文节听闻有贞观书院学子当街纵马撞死了人，又有检查御史当堂告状，顿时大吃一惊，赶紧升堂。
到了堂上见到前来状告的御史是韦仁约，心中一沉，知道今日之事不能善了。
此人出身于京兆韦氏，却是远支，幼小之时便以孝顺闻名，但父母早早故去。在御史台中声名赫赫，乃是出了名的“铁冠”“强项御史”，认死理、谁的面子也不卖。
他既然将人扭送至县衙且当堂状告，必然证据确凿、无可抵赖。
但对方这个年轻人不仅是贞观书院学子，更是安国公执失思力、九江公主的嫡长子……
简略询问一下案情，这才得知今日乃书院学子前往东宫于“神机营”换防之期，入城之时发生事故。
执失绍德坚称是意外，韦仁约却称目击者众说纷纭，应当予以严查。
宇文节觉得有些不对劲。
“神机营”在此前晋王兵变之时护卫太子有功，如今长期驻扎于东宫之内，这是人尽皆知之事。但近期东宫六率各率之主管裁撤大半，隐隐与朝野上下传闻之易储事宜相关，而由书院学子组成的“神机营”堪称东宫的定海神针，现在毫无预兆且如此凑巧出事，其间是否有所关联？
无论有或没有，宇文节都不觉得这是他应当参与其中的。
本就在长孙无忌叛乱之中受到波及，算是“戴罪之身”，倘若一头扎进易储风波之中，哪里还有命在？
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