第115章 关圣帝君：“尚不知湘子底细来历？”；城隍之考
此秀才，名为宋黎。
他考取秀才功名，可有些年岁了。
但这些年，一直未能参加乡试。
其一是家中贫苦，拿不出来钱财，让他参加乡试。
其二是他老母染了重疾，需要人照顾。
平日里大多给富贵人家写字为生，有时也上街卖画。
但由于他老母得常年抓药，即便宋秀才努力赚钱，也只能勉强混个温饱。
鲜少时候，更会出现入不敷出的窘境。
如今，这宋秀才家中的日子更加难过了。
只因他也病倒了，卧在床上，难以动弹。
这些天，全靠一些善信的左邻右舍在接济。
是日。
宋秀才趟在床上，只觉浑身肌肉酸痛，喉咙吞咽如刀，大抵是发烧了。
但他无钱抓药，只能咬牙裹紧身上破絮强撑。
到了夜里，宋秀才整个人人烧得厉害。
正迷迷糊糊之际，门外却有人牵了匹白马，来到柴扉前。
那人扣响了柴门，对里问道：
“宋秀才在家吗？”
“在…在家。”
宋秀才虚弱地回了句。
“我家老爷请你去应试，还望宋秀才快些准备。”那人言道。
紧接着，便催促起来。
但如今的宋秀才哪里起得来，闻说请自己参加考试，他更是一头雾水。
不明白要应什么试？
正疑惑之际，宋秀才忽觉得头也不疼了，整个人似乎轻盈了许多。
身体有些不受控制的往外走出，几息时间，就坐到了那白马上。
随即，那一身衙差打扮的人，便牵着白马，向蓟州行去。
……
且说。
这几日，蓟州城隍已出手为余姝塑魂聚魄，并传了她一些鬼道之法，用以修行。
余姝先前本就是桃妖，还有修为在身。
如今转修鬼道，倒也得心应手，进展颇大。
按照蓟州城隍的估计，怕是不出十年，她便可将其修为提升到道门之中三花一境。
到时，再进一步，便是鬼仙了。
鬼仙虽然赶不上人间那赫赫有名的道家仙真，但好歹也与仙在沾边。
迈入此境，也就意味着此后不用受六道轮回之苦。
……
解决了余姝一事后，那蓟州城隍便唤来了麾下诸司，告知城隍之试在即，叮嘱诸阴吏鬼差要好生准备。
尤其是恰逢关圣帝君巡牧人间，难保不会来蓟州一瞧。
为此，确保城隍之试顺利举办乃是蓟州城隍庙里的头等大事。
命令吩咐下去之后，这蓟州城隍各司倒也效率颇快。
先是阴律司的人，仅仅花费半日时间，便拟好了名册。
请那些人前来参考。
而那萧县宋黎，因有扇枕温席之孝，加之平日里常施善举，虽处境艰难，依旧未曾荒废学业。
如此之人，自是有资格来参加城隍之试。
蓟州下辖八县。
其中，有五县缺少城隍。
共计十九家乡社，缺少社神。
故而，此番考试，要选举县城隍五位，社神十九位。
但拟定的名册，足有半百之多。
其中，够资格赴考城隍一试的有二十四人。
赴考社神一试，共计四十人。
出题乃是阴阳司。
此番，所考之题，以策论申辩为主。
至于引领考生这些麻烦事，就交给了速报司去办。
是夜。
诸如宋黎之情形之人颇多。
大多半夜睡得恍惚之际，有人牵马而来，唤其去应考。
应考之人，不乏像宋黎这般出生贫苦，但依旧奋发向上之辈。
当然，还有郎中、学究、扈从、乡绅之流。
能应考之人，无不品性出众，阴德盈满。
是日。
既望之夜。
韩湘子受邀来此，一走进这城隍大殿之中，发现早已来了不少人。
放眼望去，一个个身着鬼袍阴服，气质出众。
“韩道长，快些过来。”
“我与你介绍一下。”
忽得，那乔兆昔看见韩湘子进门，便朝他招了招手。
随即上前，拉着他与其介绍身边这一众蓟州城隍的干吏来。
“这位是阴阳司的马司主。”
“那位燕颔虎须的是速报司的苏司主……”
“……”
今夜城隍大考，来此之人，一应是八品阴神。
能前来的，大多是城隍麾下各司的正副司主。
见乔兆昔为自己耐心介绍，韩湘子不得不与在场之人，一一问好。
对于韩湘子此人，几位司主早有耳闻。
得见之后，便纷纷与他行礼。
毕竟，那乔判官与余姝的事情已经在蓟州城隍庙里传开了。
说那日韩道长，拿着斌山公的福德珠，领着一桃妖来此，拜见城隍大人。
这斌山公的名讳，众人时常听蓟州城隍提起，哪能不知？
一定程度上而言，那斌山公就是蓟州城隍的伯乐！
加之蓟州城隍如此礼遇韩湘子，这些人又岂敢怠慢？
众人一阵寒暄过后。
韩湘子就来到蓟州城隍身边，与他打起招呼。
看他正襟危坐的神色，韩湘子不由得问道：
“城隍大人，今夜那关圣帝君真的要来吗？”
另一边。
韩湘子言罢。
殿内众人悉数看向了蓟州城隍。
说实在话，关圣帝君乃是堂堂天庭上神？
东岳大帝座下护法，神威赫赫。
以他的身份地位，似乎不太可能降贵纡尊来此蓟州？
“这个本城隍也说不准，似关圣帝君那等天庭上神，修为高深已到了不可捉摸的地步，即便来此，也不会显露真身，多半是一缕分身前来。”
迎着众人目光，蓟州城隍只得摊手说道。
话音落下，众人一脸悻悻之色。
蓟州城隍见众人兴致不高，便没在此事多提，只是过问了那速报司的苏司主迎接考生一事办得如何了？
闻言，那苏司主急忙道：
“城隍大人放心便是，小神已派人去接了。”
“想来用不了多久，便可悉数赶来。”
“那就好。”
蓟州城隍微微颔首。
就在这时。
忽得，这蓟州城隍大殿之中，不知何时，飞来了几道仙光。
待那仙光退去，几道人影，却现身殿内。
为首一人，身披青章天衣，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉。
他一现身，场上瞬间气息凝固下来。
这偌大的城隍庙也在他呼吸之间，地动山摇，好在倏尔之际，便没了这股动静。
见到这一幕。
在场蓟州城隍一应阴神鬼差，无不心神一凛，压力大增，不敢再看。
哪怕是蓟州城隍此刻也双股微颤。
来人有此等威压，加之神容不凡，定是关圣帝君无疑！
一念及此，这蓟州城隍一应阴神鬼差哪还坐得住，纷纷忐忑不安起来。
即便是蓟州城隍也难以保持泰然之态，有些战战兢兢。
场上，唯有韩湘子可以淡然处之。
“某乃东岳大帝坐下关圣帝君，你这小道是何人？”
那关圣帝君先是环顾了整个大殿一应，随后颇有些诧异看向韩湘子，饶有兴趣问道。
“小道韩湘子，拜见关圣帝君！”
闻言，韩湘子急忙恭敬一拜。
说来也怪，他见着了这关圣帝君内心之中却没有感到丝毫紧张。
反倒是平静极了。
恐怕是受了神魂之中九色宝莲的影响。
“韩湘子？”
关圣帝君低念了声这个名字，同一时间他早已动用法力暗中推演韩湘子的跟脚来历。
此子，能不惧帝威，从容不迫与自己交谈，着实有些不可思议。
毕竟，关圣帝君看得出来，这韩湘子怕是连真人一境也未到。
只不过，让关圣帝君难以置信的是，这韩湘子的跟脚来历，他虽可算出一二，但始终难得明透。
有时还有雾里看花之感。
但即便如此，关圣帝君也猜到了他与那天庭上神正阳开悟传道真君有些干系。
“有趣，人世间竟还有本君也看不透的道人，看来只有天齐仁圣大帝来了才行……”
关圣帝君一时半会儿弄不清那韩湘子的底细，不由得暗忖道。
但片刻之后，关圣帝君便没有把此事放在心上。
不多时，那关圣帝君近前一金袍神将对蓟州城隍沉声道：
“我家帝君奉了大帝法旨，巡视人间，得知伱蓟州有城隍之试在即，特来一观。”
“有劳帝君亲来一趟了。”
“还请帝君入上座，应考之人，须臾便到。”
蓟州城隍顶住压力，小心翼翼道。
这边，蓟州城隍也暗中与韩湘子对视了一眼。
适才那韩湘子镇定自若之貌，蓟州城隍看在心里，也终于明白了为何那斌山公会把自己的福德珠赠予他了？
不管怎么说，能在天庭一上神面前，如此临危不惧，他是自叹弗如。
话落，那关圣帝君便龙行虎步，走到那主位之人坐下。
其身旁几位金袍神将，也跟了上去，分立两旁。
“韩湘子，你且过来。”
不多时，关圣帝君坐定之后，便与韩湘子开口道。
此话一出，倒让韩湘子脸色微变。
不止是他，场上众人也露出了艳羡的神情。
如此情形，看上去那关圣帝君对韩湘子颇为青睐。
“是，帝君。”
韩湘子急忙答道，便亦步亦趋来到了关圣帝君身边。
……
说那宋黎坐在马上，一路走来，他所见之景颇为生疏。
尤其是进城的路，晦暗幽深，不由得让他心生恐惧，十分不安。
期间，与那衙差问话，后者也是不答。
只是专注带路。
也不知行了多长时间，宋黎猛地发现自己到了一座宫殿前。
这宫殿富丽堂皇，华丽庄严。
“到了，宋秀才请下马，一直往里走便是。”
行到此处，那衙役便停了下来，抬头对宋黎说道。
闻言，宋黎有些将信将疑下了马。
随后，缓缓朝那宫殿深处走去。
同一时间。
越来越多的人来到这宫殿门前，下马之后，在那些衙差的领路之下，纷纷走向了大殿之中。
“咦，这不是刘郎中吗？”
“还有姚先生、邹先生。”
“怎么金员外也来了？”
“今夜，到底要考什么试，是何人把我们领到此处？”
“……”
待这所有考生赶到之后，大家走在一起，未几便有熟识的，互相认了出来，随即七嘴八舌议论道。
而当这些考生，走到大殿之后，忽得殿内白昼之光乍起，一道道仪容法正，气息威严之人，或坐在殿中，或站在殿前。
看上去倒像主考官。
其中，为首一人，与民间关帝庙里的关二爷长的十分相似。
众人心中纳闷，但此刻谁也不敢开口。
场上气氛，也很是沉凝肃穆，容不得大家无礼放肆。
“殿中有桌椅，已写了各位名讳，请依次寻到位置坐下，以备考试。”
另一边。
速报司的苏司主见人来齐了，先是清点了一番。
见都来全了，便与蓟州城隍禀道。
听到此话，蓟州城隍心这才安定了些。
随后，请示了一眼关圣帝君，便望向殿内一应考生，高声道。
话落。
宋黎等人反应过来之后，便在大殿这几十张桌椅之中寻找自己的位置。
待一切准备就绪之后，那试题便发了下来。
应试城隍的考试，那试题之上，只有八个大字：“一人二人，有心无心。”
而应试社神的考试，那试题之上，也有八个大字：“一对二错，熟正熟邪。”
试题发下，不少人已经懵了，不知道这该如何答题？
这边，那阴律司的司长早已取来一根长香，放在场上，开口道：
“答题时间以此香为准，香燃灭时，无论答完与否，皆要收卷。”
话落。
那长香顶端便冒起火星来，未几缕缕白烟，便在殿中氤氲而起。
望到这一幕，众考生不敢怠慢，急忙搜肠刮肚，苦思该如何答题。
这边，宋黎在思虑了一盏茶的功夫后，便提笔作答了。
他选择“有心为善，虽善不赏;无心为恶，虽恶不罚。”来破题。
幸亏这些年，他未曾荒废学业，破题之后，他文思泉涌，书写的愈加快了。
此时，场上已有十之二三的人在答题了。
其余人，依旧一脸难色，不知如何破题？
眨眼间，半柱香的时间已经过。
此刻，仍然有人还没有动笔？
在那里抓耳挠腮！
显然是对此试题，感到无从下手。
一应考官见此情形，并没有多说什么。
只是有些失望的摇了摇头。
这些人，能被选取参加考试，肯定颇受几位司长的看重。
结果，有的人来了之后，表现却差强人意。
当然，也有人让人眼前一亮。
“香燃尽了，诸位放下笔来。”
眨眼间，小半时辰过去。
那蓟州城隍见长香已灭，便站起身来，与众人说道。
话音落下。
他手掌一抬，那桌上一份份答卷，如同雪花般飞落到了关圣帝君所在的主案之上。
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