或许赶明一早，他就如刘项平一般，模样凄惨的死在地底，成了药人！
亏他先前，还对刁爷千恩万谢！
一瞬间，怒气涌上心头，往日里老实巴交的汉子，彻底失控了，双目血红。
他大叫一声，不知哪里来的胆量，拿起锄头，就疯狂跑向刁爷，到了跟前，满脸杀气将锄头高高举起，朝刁爷脑袋抡砸下去。
这要是砸中，刁爷脑袋非得开花不成！
“住手！”
张果老喝了声。
那卓二牛就身子一晃，宛若被定住了般，再也难动分毫。
望着距离自己头上，咫尺之间的锄尖，刁爷也吓地浑身一冷。
连锄尖上的碎土掉落在身上，他也没有察觉。
同时。
药田里，不少人目瞪口呆望着这一幕。
谁能想到，一向老实的卓二牛发起怒来，居然这般吓人，直接玩命！
“老道士，你快放开我！”
“这姓刁的不安好心，还想把我弄成药人！”
卓二牛动弹不得，对张果老吼了起来。
“老道还有话要问他，你现在杀死他，只会于事无补。”
张果老言道。
见卓二牛样貌，似与昨夜小坪村的卓老汉有五六分相似，张果老心中一动，不由得问道：
“你叫什么名字？”
“俺叫卓二牛。”卓二牛道。
“你来自小坪村。”
“你……你怎么知道？”卓二牛一惊，身上杀气不知不觉淡了许多。
张果老面色一缓，道：“老道昨夜刚见过你父亲，你还有一弟，叫卓秋生！”
这下，卓二牛相信了张果老的话。
他努力平复了一下心情，问道：
“我爹还好吧？”
“身子还算硬朗，只是眼下农忙，你们不在家，他要多操劳些。”张果老回他了句。
半响过后，卓二牛似想通了，他颇为感激望了眼张果老：
“老道，你是好人，我听你的，不杀他！”
闻言，张果老嘴唇翕动了下，卓二牛觉得自己能动了。
慢慢放下锄头，卓二牛死盯着刁爷，眼眶之中仍有喷之欲出的怒气。
在得知刁爷想害死自己时，卓二牛就血气上涌了，这一刻，他什么也不怕！
“哥！”
人群之中，卓秋生反应过来之后，赶紧跑了过来，抱住卓二牛。
“秋生，哥没事。”
卓二牛冲卓秋生憨笑了声。
但不知为何，刚走几步之后，腿就使不动力气了。
卓秋生见状，赶紧把他搀扶住，二人走到田埂上，才缓慢坐了下来。
得知眼前这高人，认识自己父亲。
卓二牛、卓秋生兄弟俩莫名觉得张果老有些亲切。
但他先前那般神威，又让人不敢直视他。
另一边。
刘项平跪在刘项东尸首旁，泪流满面，大哭不止。
至于其他药农，早就吓懵了。
谁能想到，自己每日精心培育的药草的下面，居然有这些鬼东西！
怪不得身边，总有人离奇的失踪。
一问，就是去了蔡里山。
每月拿五百文钱。
对此，大家还傻乎乎的羡慕不已。
眼下来看，在小林山干了这么久，能有命在，那就是菩萨保佑！
“培养药人之术，是何人教你的？”
“怀民堂背后掌柜又是谁？”
张果老默然了一阵，开口对刁爷继续审问。
这刁仁，只是一凡夫俗子，压根不会培育药人之术。
其背后，一定另有高人。
“是怀民堂的万医师所教，至于怀民堂背后的掌柜是谁，小的实在不知道。”
刁爷直言答道。
见识了张果老的手段之后，他可不敢再藏着掖着了。
“万医师在哪里？”
“在蔡里山。”
“怀民堂除了这万医师，还有什么人？”
张果老细忖了片刻，又抛出一个问题来。
昨日，单郎中说了，在陇州之中怀民堂的药山有五座。
小林山只是其中一座罢了。
可即便如此，张果老来了这小林山之后，发现这规模还不小。
粗略一望，在此当药农之人，没有一千，少说也有七八百。
一座山有这么多人，五座加在一起，怕快有五千人了。
另外，被怀民堂害死，当作药人培养的无辜百姓，还没有加进去。
总之，怀民堂这么大一组织，张果老不相信头目只有万医师一人罢了。
刁爷面色一难：
“这……”
他苦笑道：“仙人，这些小人实在不知。”
怕张果老动怒，刁爷忙解释道：
“仙人有所不知，在下虽是小林山的管事，但在怀民堂里只是个小人物罢了。”
“小的在怀民堂这些年，一直不曾见过总掌柜，我的上峰是县里面的金掌柜。”
“或许，他知道的比小的多。”
见从刁仁口中，问不出来什么了。
张果老只得就此作罢。
望着这遍地的尸骸，张果老痛心不已。
万医师以这般狠辣歹毒的手段炼制药人，实在罪大恶极。
人死的冤枉不说，就连魂魄也得封住了，压根不能转世投胎。
他既然来了小林山，见到了这人间炼狱，自然不能坐视不理。
思虑间，张果老把那渔鼓一翻，用手轻敲筒底，发出沉闷敦厚之音。
又手持竹简板，轻轻一击，道道清脆富有道律的戛戛之声就在小林山回荡。
同一时间，张果老一脸凝肃，唱起道情来：
“林山寒，药农苦，身已亡，魂不入。”
“一抔黄土坟难立，亲人哪知汝命归。”
“……”
“……”
其音悲恸，哀声绵绵，真叫闻者落泪。
而在张果老唱诵道情刹那间，这小林山上空，不知何时，阴云汇聚，愁云惨淡。
在张果老法眼之下，一缕缕亡魂似挣脱了束缚，从地底冒出，飘荡出来。
那些亡魂出来不久，就围着张果老，对他感恩戴德，跪谢连连。
其中，望到刁爷时，又一脸愤怒，满身怨气。
只可惜，刁仁一介凡人，压根看不见。
但此刻，他却一点也不好受。
不知是什么缘故，刁仁觉得自己从头到脚冷极了，四周好像总有人在盯着自己看，让他十分不安。
“且投胎去吧！”
张果老一首道情唱完，望着满山孤魂野鬼，衣袖一挥，道。
话音落下。
无数孤魂野鬼，全部向两当县涌去。
尔时，张果老法眼已瞧见，那两当县上空，已有一抹旺盛香火神光冲出，化作一尊凝实的身影来。
那人是两当县城隍爷，本在城隍庙里修行。
却突然感受到了泼天的怨气以及死念。
仓促间，他忙现出身来，要瞧一瞧是怎么回事？
没想到，一出来就瞧见两当县上空，汇聚了不下百道亡魂？
这可把两当县城隍爷吓坏了，立马让阴阳司的人出来，弄清楚这是怎么回事。
与此同时。
两当县城隍爷，似听到了那小林山中传出的阵阵梵音，不由得朝那边望了过去。
却遥见，一老道倒骑在白驴身上，手持渔鼓。
“这道人是何来历？”
“如此沛然法力，几乎快迈入真人一境了？”
望这张果老，两当县城隍爷心底一惊，暗忖道。
思虑间，他见还有一些亡魂，从小林山的方向而来。
就更觉奇怪。
故而，他脚下霞云一抖，就化作烟雾朝小林山飞去。
到了跟前，双当县城隍爷才停了下来，对那张果老问道：
“在下两当县城隍爷，不知道长如何称呼？”
由于这双当县城隍爷以香火之力，凝聚出的化身，故而寻常百姓看不见他。
也听不到他所言。
张果老闻言，身形一动，倏地纵身来到云端，与那两当县城隍爷，言道：
“老道张果，师从药仙广济真君。”
“哦，竟是上神之徒，失敬失敬！”
听到此话，两当县城隍爷面容一骇，忙客气回了一礼。
人间之中，往日里真人尚见不到几位。
今时却来了位上神之徒，这如何不让两当县城隍爷吃惊？
“本城隍先前见一大批亡魂朝县城而去，不知此地发生了何事？”
一番客套了几句，两当县城隍爷就开门见山问道。
“城隍爷，可知你县里的怀民堂？”张果老道。
“自然知晓，怀民堂悬壶济世，救世安民，可谓是为善一方。”
两当县城隍爷不知所谓，说道。
言语之间，还对怀民堂颇多称赞。
闻言，张果老却摇了摇头，他指了指下方，解释道：
“此山名为小林山，表面上是怀民堂一处药山，实则是一魔窟！”
“什么？”
两当县城隍爷瞪大了眼睛，不可思议望向张果老。
“张道长，这可玩笑不得。”
旋即，他语气多了几分慎重。
张果老脸上浮起一抹无奈，他正色道：
“城隍爷若不信，低头一看便知。”
“那怀民堂雇一大批药农在此，表面是开垦荒山，种植药草，实际是为了炼制药人，培育腐气。”
“城隍爷先前见到那些亡魂，生前俱是怀民堂的药农！”
话落，两当县城隍爷立马低头朝下方小林山望去，细细观望了几眼之后，他见到了毛骨悚然的一幕。
有被挖空脑髓的头颅之中，长出了药草，有胸膛处藏有青铜小鼎，里面腐气正浓，有双耳贯穿了乌青小勺，长出了血藤……
“这……”
两当县城隍爷怔住了，瞳孔紧缩。
片刻后，他觉得喉咙发干，眼前一黑。
怀民堂在两当县内，干出了这等天怒人怨之事，他竟然没能发觉，实在是太失职了！
一想到，娄子已捅出来了。
自己还要遭到州城隍的责骂，他不由得怒骂了句：
“那怀民堂，不干人事啊！”
“竟敢炼制这般邪物，真是胆大包天！”
说完，就对一旁张果老，歉声道：
“张道长，此事是本城隍的失职！”
“这就派人梳理此山的山脉灵机，将这一应邪物全部料理干净！”
梳理山脉灵机一事，对于张果老来说不难。
两当县城隍爷这般亡羊补牢，几乎于事无补。
要紧之事，是查出幕后真凶！
张果老思考了一阵，就与两当县城隍爷问道：
“炼制邪物之事，能瞒得住城隍爷，相必这背后之人，修为不低。”
“不知陇州之中，可有什么玄门佛户？”
两当县城隍爷道：
“陇州之中玄门不兴，倒是蔡里山上有座仙女寺，据说里面有位得道高僧，修为赶得上佛门之中的护法伽蓝了。”
“城隍爷是说那仙女寺，在蔡里山？”
张果老听出了问题的关键，他眼神微眯了眯，露出一丝清明来。
“不错。”
城隍爷点了点头。
“那城隍爷可知蔡里山也是怀民堂的药山？”张果老又道。
“这个，倒不曾在意。”
两当县城隍爷摇了摇头，道。
蔡里山，归陇州城管。
凡事自然得陇州城隍爷操心。
他若过问，就是逾矩了。
不过，在张果老问完，他兀自脸色微变，颤着声问：
“张道长此言，难道是说那蔡里山也同这小林山般，为炼制邪物之地？”
“有这个可能。”
张果老狐疑答了句。
“那可真祸事了！”
“出了这么大的纰漏，天下都城隍那边怕不好交待！”
两当县城隍爷感到头皮发麻，事情一下子严峻了许多。
不过，天塌下来，还有个高儿的顶着。
如果蔡里山真的同这里一样，那陇州城隍爷也有失职之错。
罪过比自己还大！
他现在担心此事，多少有些杞人忧天。
另外，蔡里山中那仙女寺乃佛门之地，岂会有哪个不开眼的在那里胡作非为？
“也许是老道多虑了，蔡里山又是另外一番情形。”
见两当县城隍爷脸色阴晦不定，张果老宽慰道。
两当县城隍爷叹了口气：
“但愿如此吧。”
说完，就朝张果老拱了拱手，道：
“张道长，本城隍这就派人前来此处，料理此地。”
“恕不多送。”
心知城隍爷着急离开，张果老稽首回了一礼。
目送城隍爷离开。
张果老就落下云头，再度坐在那毛驴身上。
他一现身，药山之人又是一震，只觉这老道来去无影，好似神仙一般。
“去把这些药农工钱结清了。”
张果老对刁仁吩咐道。
待会儿城隍爷就派人来梳理小林山的灵机气脉，这些人不适合待在此地。
加之怀民堂恶事已出，药农们也没有必要还待在小林山了。
倒不如结清银钱，回家去。
“小的遵命！”
刁仁点头道。
他本想再使唤一下，以前那些狗腿子们。
可目光望过去，那几人无不低下头了，不敢看他。
刁仁干了此等凶事，若不是老神仙在此，恐怕早就被众人活生生打死了。
这个时候，还去帮衬的话，难保自己不会遭殃。
倒不如不理会他。
“害，自作孽不可活……”刁仁心中苦涩，后悔不已。
张果老望到这一幕，便对众人开口道：
“诸位百姓，还请排好队，依次在刁仁处领工钱，不得闹事。”
听到老神仙此话，大家自然不敢不从。
立马就排起了队。
这时，张果老忽然望向人群之中的卓二牛，道：
“卓二牛，上前来。”
对此，卓二牛不明所以，只得在大家的注视之下，朝张果老走去。
“你可会写字？”到了跟前，张果老对卓二牛问道。
“俺不会。”
卓二牛没想到老神仙会突如其来问自己这个问题，他摇了摇头，老实道。
“但俺弟秋生会，他小时候聪明，读过两年私塾。”
旋即，卓二牛补充了句。
“那就让你弟过来，老道有事要交他去办。”
“好咧，老神仙！”
卓二牛痛苦答应下来。
说完，就对人群末尾的卓秋生，挥了挥手：
“秋生，快过来。”
卓秋生亦步亦趋来到张果老面前，恭敬道：
“不知老神仙有何吩咐？”
张果老沉吟道：
“秋生，你既会写字，就把这小林山的死者情形给记下来。”
“这里拢共有一百八十三具尸骸。”
“若能与名册、籍贯一一对应最好。”
怀民堂干了这等凶事，肯定难逃国法制裁。
所害死的药农，一定要有所赔偿。
毕竟，来当药农的，大部分的家中的顶梁柱。
怀民堂体量不少，哪怕倒台了，也有结余的银两。
张果老心思缜密，想到了这一点，才对卓秋生交待道。
“是，老神仙。”
卓秋生点了点头，欣然答应。
就当做善事。
一个时辰过去之后，药农们的工钱已经结清了。
但大家没有马上离开，而是主动去辨认尸首，帮卓秋生尽早登记清楚。
足见，此地民风淳朴。
一番忙碌下来，又过去了半个多时辰。
就在这时，张果老忽觉云层之上，人影绰绰。
抬头一望，却是七八位阴差驾云到了此处。
想来是城隍爷派遣梳理此山灵机之人。
但眼下药农们，还没有离开，张果老便以神念传音，道：
“请几位耐心等待些时辰。”
“张道长，言重了。”
为首的是阴阳司的副司主，他朝张果老恭身回道。
来时，城隍爷已经说的很清楚了，这位是张道长是上神之徒，可怠慢不得。
故而，这些城隍庙的人，哪敢催促？
这一等，便到了午时。
药农们才纷纷收拾好行李下山。
此刻，阳气正盛，乃是料理这些邪物的好时机。
待药农们一离开，那副司主等人就各施手段，为小林山梳理地脉与气机。
张果老在此观望了片刻，就离开了。
说卓秋生写完被害之人的情况后，就把那簿册，给了张果老。
而他则与其兄卓二牛，下山之后，往小坪村赶去了。
至于刁仁，则被张果老带走，送去了县衙。
一切处理完了，张果老便倒骑毛驴，朝那县城里的怀民堂赶去。
“老道士，咱们这药堂，不布施，去他处化缘吧。”
他到了怀民堂门口，就有人驱赶道。
“老道并非化缘，是要见你们金掌管。”
张果老开门见山道。
听到来人要见金掌管，那人一愣，旋即一脸警惕望向眼前这老道。
心中冷笑了声，就高喝了声：
“你这臭道士，敢在怀民堂闹事，来人，将他赶出去！”
话落。
内堂之中，一下子走出十来个，面露狠厉，手持凶器的侍从来。
砰！
砰！
砰！
众人刚扑上去，接近张果老周身三尺之内时，全被一股无形气浪给弹开了！
“你…你是什么人？”
先前那位管事瞧到这一幕，吓得一哆嗦，磕磕绊绊质问张果老道。
“还是老道亲自去见一见这位金掌柜！”
张果老不理会他，神念一出，直接笼罩了整个怀民堂。
在他感知之下，此刻一大腹便便的中年男子，背着一包袱，鬼鬼祟祟要从后门溜出。
原来金掌柜已察觉到了不妙，决定先逃为妙。
可他还没有出后门，整个人就被一股吸扯之力，给拽回来了。
扭头一看，一双鬓如银，白发苍苍的老道，正一脸漠然盯着自己。
“道爷，你这是作甚？”
金掌柜神色一僵，勉强笑了声，问。
“老道想知道，你们这怀民堂除了万医师，可还有其他的妖人邪修？”张果老冷声开口。
“你……”
闻言，金掌柜大惊失色，呆愣住了。
张果老沉声一喝：
“那小林山的刁仁已被老道扭送见官了。”
“说！”
“你们还有哪些党羽？”
“为何要炼制药人？”
得知刁爷已落入官府手里，金掌柜顿觉不妙。
心知这老道多半跟万医师一般，有法术在身，他不敢招惹，只得服软下来，低声求饶：
“道爷饶命，小的这就从实交待。”
言罢，他就交待道：
“怀民堂里，除却万医师外，还有一人，大家尊称他为阴相真人。”
“这阴相真人，在怀民堂里极少露面，只有总掌柜与万医师见过他。”
“咱们炼制这些药人，全是为了他。”
金掌柜见张果老听入迷了，忽地衣袖一甩，只听咔嚓一声，一茶壶就掉落在地，摔裂开来，升起一抹幽色烟雾来！
顷刻间，一青面獠牙，血盆大口的阴物，就幻化而出。
“快把他给我咬死！”
金掌柜此刻面容扭曲，对那阴物命道。
干了这等诛九族的大事，金掌柜早已明白，眼前这道爷说什么也不会放过自己。
故而，他就装作顺从样子，先说些情报，好让这老道上心。
再出其不意拿出这巨口鬼，想将张果老一口吞了。
只不过。
出乎金掌柜意料的是，这巨口鬼刚朝张果老扑去，忽地一道炽电白芒从老道袖口飞出，眨眼间将那巨口鬼给啃食干净。
金掌柜傻眼了，定眼一瞧，却是一头白蝙蝠在逞凶。
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