五位首领听了，都疑惑不解。
本明道:“师弟有何计谋，明说便是。”
顾旸淡淡笑道:“不瞒师兄，小弟如今练就了一身踏枪避炮之功，方才出山，正待向咱义和拳的弟兄们传授。”
五位首领听他话音之中轻描淡写，似已成竹在胸，但说到有踏枪避炮之神，又哪里肯信。
李长水便有些不屑地道:“顾兄弟，你是来哄俺们呢罢！”
顾旸听得，不禁微微一笑，摇了摇头，从地上拎起一颗小石子，往身旁十几丈开外的大树上掷去。
五位首领紧盯着那石子，却见它飞向一棵大树，随着距离远去，便看不清了，不知何时，却见那石子滚回了五人脚边，就如夜空之中任意穿梭的任意一颗尘粒。看顾旸时，他却已身在那棵树下。
五人都愣住了。
“好！”方才质疑最激烈的李长水忍不住先喝了一声采。
本明惊道:“师弟，你却哪里学了这般招数来？”
顾旸静静地道:“是那无辜生灵和仁人义士之血，教我学来。”
几人听他话中玄乎，一时不得其解。
朱红灯道:“顾兄弟，你武功虽好，只是咱这弟兄们，多是粗拳疏腿，况且大敌将近，时间紧迫，哪里学得来？”
顾旸道:“那区区官兵，我已有计退去。只是顾旸有一句话想问大师兄，不知当问不当问。”
本明忙叱道:“师弟！不得对大师兄无礼。”
朱红灯伸手止住，微微僵笑道:“你且说来。”
顾旸道:“这义和拳，大师兄是想做大的，还是做小的？”
朱红灯道:“甚么叫做大的小的？”
顾旸道:“若是小的，不过横跨一洼之水，纵越几县之距，虚掌数千之众，挡得官兵一时，挡不得一世。短则数月，长则数载，终是番支离破碎。”
本明厉声道:“师弟！”
朱红灯道:“大的呢？”
顾旸道:“若是大的，便不止于此了。北上扫京津，南下定中原，漫引四海之杰，广安九州之众。大师兄为皇帝，各位师兄封王拜将，建起个河清海晏之邦，留得个青史名垂之荣。”
朱红灯听得，眼中发亮，便道:“说得好！自然是做这大的。”
顾旸淡淡笑道:“只是如今率领这班拳民弟兄，却怎生能做得大的？一县一府之官兵，尚能应付，若是以后踏足京津，与省属和直隶之官兵对垒，与洋人之枪炮交锋，一时便打回原形矣。”
朱红灯道:“既如此，你有何计策？”
顾旸笑道:“那顾旸便开门见山了。顾旸方才所显露的，也只是我武学零星一角，不足挂齿。我那踏枪避炮之全套武功，却是源自顾旸出山一年以来所见的高手武学，融汇锻炼，创制而成。”
顾旸顿了一顿，又道:“若是大师兄能以顾旸为兵马教头，将这身武功与众弟兄倾囊相授；众弟兄虽无根基，却也不怕日久苦练，若能学会，以一敌十，不在话下。纵是难扼精要，徒学其表，亦能倍增与枪炮冲战之力。”
几位首领听得他这淋漓一述，均感震惊，纷纷望向朱红灯。朱红灯却神情踌躇，低了头去。
王立言道:“大师兄，顾兄弟方才的身手咱们亲眼所见，若是真有这一套不怕枪炮的武学，便使他教给众弟兄，未尝不美。”
朱红灯道:“只是即刻便来之官兵，怎生应付？”
王立言道:“教练武功也需时间，此战自然不能奏效。此战以后，可把顾兄弟封做兵马教头。”
于清水道:“说得是，终究是拳脚难敌枪炮，总不能一直以人命相积，不妨一试。”
朱红灯沉吟片刻，抬起头，朝顾旸礼貌地笑道:“顾兄弟，你奔波而来，必甚劳累，可先去林中小憩，容我等商议一番。”转头向李长水说道:“五师弟，你带他去。”
李长水道:“是。”
顾旸望着朱红灯许久，听他说到此处，微微一笑，说道:“既如此，也好。”便跟了李长水去林子中。
朱红灯遥望得顾旸走远了，才转过头来，对本明道:“二师弟，你这师弟，底细如何？”
本明道:“俺虽和他是同门，却也相交不深，他入蓬莱山未久，俺便出山了。”
朱红灯道:“你说他这人品如何？”
本明道:“侠义之心，那自是不必说了。更兼聪明得很。”
“聪明得很？”朱红灯呆着眼，把本明的话喃喃重复了一遍。
于清水忍不住说道:“此话老于也赞成。在莘县时，老于曾第二次与顾兄弟相遇，教给他一些武功，这小子端的机灵，一遍就会，方才听他说自创武功，想来也是不假。”
王立言道:“这顾兄弟武艺高强，必然有利于俺们起事。若是他能做兵马教头，俺情愿把这第四把交椅的位置让给他。”
朱红灯听了，心中那点不安愈发燃得焦灼了。
几位首领你一嘴我一句地说着，又不敢高声，就如些小虫在黑夜中叽喳相叫。
但他们又不是一把手，哪里知道朱红灯的心思。
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