到了十一月，天气越发的寒冷，姜青林已经冻得不能出去打猎了。不过家里已经囤了五百多斤腊肉，另外米粮也有一千多斤，过个冬是绰绰有余的。
天气转冷后，姜青林缩在家里，用刀削出一个个相同大小的小木块，然后在木块上雕刻，完工后再打上蜡。姜青林一共刻了五十四个小木块，完全照着扑克牌刻的。
和扑克牌的区别在于，花色用春夏秋冬代替，J用豹子代替，q用老虎，K用龙，至于大小王则是用天公和地母代替。
在炕上摆好一张方桌，姜青林，姜青松，姜青柏盘坐在炕上打牌，小四小五坐在一旁看着姜青林三人打牌。
“一对龙，还有一张。”姜青松打出了一个对子，报单。姜青林定下的规则是除了天公地母，一最小，龙最大。
“九炸。”姜青林摊出了四张九。
“不要。”姜青松说了一声后盯着姜青林，姜青林还有七张，姜青松觉得自己还有机会。
“一对四。”
“不要。”
“一对十。”
“不要。”
“一对老虎。”
“不要。”
“一张一，没了。”
“诶呀——”姜青松直接往炕上一躺，“又输了，我不服，再来。”
“二哥，别来了，你肯定比不过大哥。”小四在一旁笑话姜青松，小五也傻乎乎地跟着小四一起笑。
“笑话你二哥是吧。”姜青松一把把小四抱过来挠痒痒。
“救命，不要啊，大哥，救我。”小四被挠痒挠得受不了，向姜青林求救。
姜青林上前把小四抱到自己怀里，刚被姜青林抱走，小四又神气起来了，冲着姜青松扮鬼脸。
姜青松见此情况，直接把小五抱起来欺负，小五挣脱开后爬到姜青林这边，还有点懵，怎么自己在一旁看热闹，还波及到了自己。
“好了，还打不打牌？”姜青林安抚了一下小四小五后问姜青松。
“不打了，没意思。”姜青松起身去拿木柴，炕有点冷了，他去给炕里加柴。
“行吧，也到晚饭的点了，我去做饭去了。”姜青林也说道。
小四小五见状跑过去玩扑克小木块，堆起了积木。
天气实在太冷，姜青林穿上棉袄，又披上皮衣才出门，去了厨房开始生火。大冬天的，姜青林也没心情慢慢做菜，先煮一锅饭，菜则是各种菜和腊肉一锅煮，这就是晚饭了。
饭做好后，姜青林端着饭菜快速冲回了房间，晚一点，菜都能冻起来。
房间里，姜青松已经往炕里添好了柴，小壁炉里也加了柴火，屋子里暖洋洋的和屋外形成鲜明对比。
一锅炖很快就被吃了个干净，跟被舔过一样，毕竟都是过过苦日子的，对于粮食，即便是小五都不会浪费。
吃完饭后，姜青林往炕上一躺，小五跑过来，挪动了一下姜青林的手臂，然后自己往姜青林胳膊上一枕，舒舒服服地开始睡觉，小四见此也不甘弱后，占据了姜青林另一条胳膊。
被拘住的姜青林无法动弹，干脆也闭上眼睡觉了。
凌晨时，姜青林猛然醒来，发觉屋子里的气温已经有点冷了，瞧见壁炉里的火很小了，姜青林起身先给已经翻到旁边去的小四小五盖好被子，然后走到壁炉边往壁炉里面加柴。
火势慢慢大了起来，姜青林又拿着水壶去装了清水，挂进壁炉里，打算煮水来喝。
自从上次解决掉了王二牛和虎哥，这段时间也没有地痞流氓来这里打扰，虎哥死后，好几个地痞流氓受到波及被衙门关了进去，南郊这里难得清静，姜青林五兄妹日子也是过得安稳，和四周邻居都熟悉了，周围邻居可能看到姜青林一个人就能扛着上百斤的猎物一路走回来，知道姜青林不是个弱手，也没有人上门来欺负小孩或者明目张胆地占便宜。
水煮开后，往杯子里倒了一杯，先放在旁边凉一凉，姜青林倚在椅子上借着壁炉的火光又开始制作弩了。
上次用的那张弩，毕竟是凶器，所以姜青林藏了起来，没有拿出来使用，这一次姜青林打算打造一张不同规制的弩，明面上使用。
差不多到了寅时，姜青松也醒来了，瞧见姜青林在壁炉边，拿了一张小凳子也朝旁边一坐朝着壁炉烤手。
“看看使得顺不顺手？”姜青林把弩朝姜青松身上一扔。
姜青松摆弄了一下，开心地说道:“等开春了，我在院子里立个靶子，练练准度。”
~
过完了年，大家都长了一岁，开春时，姜青林找了一家学堂，把姜青柏送进去读书，几兄弟总不能都是盲流，还得有个读书人，姜青林自己则继续打猎。
“张家重金聘请护卫，要求弓马娴熟，护送商队前往林海城，然后赶至喜峰关，报酬20两银子一位，小姜，你有没有兴趣？”姜青林这些日子和周围的猎户也混熟了，能在关外险恶的山林里打猎的身手都是不俗的，这次聘请护卫，邻居老田就邀请姜青林一起。
老田见过姜青林的身手，身手矫健，箭术更是百步穿杨，拉上他行动绝对安全很多。
“行。”二十两银子算高价了，姜青林答应了下来，也想趁这个机会出去见识一下。
林海城也是关外十三城之一，关外的十三城是以西南至东北线状分布，黑石城位于中间段，而临海城则是在最东北角，那里是蛮兽人最猖獗的地方。
姜青林和老田赶到了张家，张家祖上是流犯，流放到了关外，不过到了今天，张家靠着往关内贩卖药草，皮草，矿产已然成为一方巨富。
“家主有令，骑射十中五者可加入张家护卫队，十中七者，薪酬加五两，十中九者加十两。”想要当张家护卫的人很多，张家也不会什么人都收，直接把要求摆了出来。
骑射可比步射难多了，一边骑着马一边张弓搭箭还要瞄的准，很多人面露苦色，他们也没有信心骑射能够十中五。
张家在城外有座马场，测试就是在这里进行的。一条长长的跑道，距离跑道五十步树立着十个靶子。
在张家的安排下一个个人挨个上马骑射。
“王大勇，十矢六中，合格。”
“白飞，十矢三中，不合格。”
“程东旭，十矢四中，不合格。”
“许破石，十矢五中，合格。”
……
“田静，十矢五中，合格。”
老田也上前试了，十矢五中，算是过关了，下一个就是姜青林。
虽然个子高，身体也很健壮，但姜青林脸上还是有点稚嫩，让人直接看得出年纪还很小。
姜青林拿着自己的弓，拿着张家发的一筒十支箭，挑了一匹骏马骑上。其他人测试时都是驾驶着马慢跑，让自己更容易瞄准。而姜青林一上马就驱使着马疾跑起来，熟练地抽出箭矢搭到弓上，一箭射出，正中红心。只一个呼吸的功夫，第二支箭矢已经搭上了弓，再次射出击中红心，如此十次，十矢十中，全部击中了靶子的红心。
“卧槽！”众人震惊，而张家那边中一个人更是忍不住发出粗俗之语。
“是个好汉子。”负责测试的张家管事鼓掌称赞，“我做主再给你多加上十两。”
姜青林凭借着一手箭术让自己获得了四十两的高额收入。
最后通过测试的有34人，除了姜青林没有再出一个十矢十中的人。姜青林等人与张家一起签订契约，然后去官府认证，张家肯定是要招募户籍清楚，履历清白的人的，有了衙门背书，双方好歹有些初步的信任。
张家让众人先行散去，三天后在马场集合，同时，张家也给每人发了5两银子作为定钱，其余钱则是在护送商队成功前往林海城后才能领取到。
姜青林被邀请留了下来，见姜青林的是张家管事和一位年轻人。
“小友，我看你年纪轻轻，弓马娴熟，不知道有没有兴趣成为我张家的护卫，月钱五两银子。”张家管事说道。
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