听着母亲话里的暗示，顾氏冷凝着脸，脑海闪过女儿凄惨的模样，一缕恶意攀上脸颊，缓缓说道：“女子生产，素来九死一生，有人难产而亡，也是再正常不过的事......”
“那小妹你赶紧让妹夫把耀祖放出来啊。”顾大夫人见缝插针。
顾老夫人斥道：“急什么，又没说不帮耀祖，这不得想一想，怎么和女婿说么！”
说这话的时候，顾老夫人的眼睛，却是看着顾氏的。
母亲这点小心思，顾氏岂能毫无察觉，但此刻，她却是无心搭理。
只要一想到女儿，竟被苏玉昭欺负，她就控制不住心里的怒火，只恨不得将人千刀万剐，才能泄她心口之恨。
“苏玉昭！苏玉昭！”
顾氏一字一顿，在心里咀嚼着这个名字，脸上闪过一丝危险的光芒。
林氏压她一头，她的女儿，竟还要再压她女儿一头？
不可以！她绝不允许这个情况出现！
“我会让苏玉昭，出具谅解书，放耀祖出来。”
只要苦主不追究，她们自有转圜的法子。
顾大夫人眼睛一亮，“真的？”
接着，她反应过来，迟疑地道：“你们不是有仇吗？她会听你的话？”
顾氏沉声道：“我自有办法。”
顾大夫人有些不放心，怂恿道：“要我说，不如直接让妹夫放人，咱们都是一家人，亲戚间，怎么还能闹上公堂呢。”
顾老夫人没说话，她私心里，也还是觉得，大儿媳说的办法，更快捷妥当。
“案子已经判了，全府百姓都看着呢。”顾二夫人轻声提醒。
这个时候，谁敢轻易放人，那不就是板上钉钉的徇私枉法？再瞧苏府这位二姑娘，就不是个乖顺的，你前脚放人，她指不定后脚，就把你也一道给告了。
顾大夫人不满意了，“我说弟妹，你是多见不得耀祖好......”
“行了！”顾氏烦躁地打断大嫂的话，冷声道：“我说有法子，就是有法子，我不止要让她写谅解书，我还要让她跪下来求我，你们只管等着便是！”
听见这话，众人面面相觑，甚至怀疑顾氏，是不是被气昏了头。
......
主家状告其下掌柜中饱私囊的案子落幕，百姓们的热情却未消散，逢人就得叨叨两句。
宝香斋内，数位掌柜相对而坐，气氛沉重而凝滞。
“你们都是怎么想的？”有人受不住屋内压抑的气氛，率先开口询问起来。
百酿楼的掌柜叹息道：“咱们这位新东家，是个不讲情面的啊。”
“情面？”旁边的人冷嗤，“咱们和她能有什么情面？”
“瞧着年纪不大，心倒是极狠......”食鼎楼的掌柜摇头，正想再发表一下自己的意见，却在这时，外面传来一声急呼，“掌柜的，不好了，不好了......”
有人冲进来，喘着粗气道：“......魏掌柜，魏掌柜，他死了！”
“什么？”食鼎楼的掌柜惊得站起身。
宝香斋的掌柜一拍桌子，着急地催促道：“别喘气了，你倒是快说啊，怎么好端端的，突然就死了。”
小二咽了一口唾沫，说道：“魏掌柜的媳妇说，魏掌柜被抬回去，其实就不大好了，后背被打得稀烂，血呼啦啦的，家里又没银子，发了两日的热，就，就咽了气了。”
“六十板子，这是打着要人命去的啊！”百酿楼的掌柜跌坐回椅上。
小二再道：“小的回来时，正看到衙门的人，押着魏掌柜的妻儿，往采石场去呢。”
“这这这，这可如何是好。”有人低叹，神情低落。
青壮年的汉子，到采石场里，两个月下来，都得面黄肌瘦，何况这些妻儿弱小，能不能活过两月，恐怕都是未知数。
宝香斋的掌柜挥挥手，打发了小二出去，目光扫过屋内众人，沉声道：“看样子，这位新东家，是在警告咱们，你们呢，是要进要退？”
闻言，有人低眉沉思，有人目露不甘。
有人咬咬牙，说道：“魏掌柜这个人，瞻前顾后，拖拖拉拉，有此劫，不亏。”
食鼎楼的掌柜摇头，“就说咱们这些人，谁没给顾家大公子支过银子？东家让她的丫鬟，把账本给咱们送回来，你们觉得是什么意思？”
有人不满：“难不成还要让我们自己补上？”
“就是啊，说到底，这都是她们苏顾两家的事，咱们都是无妄之灾。”这也是舍不得银子的。
这话一出，立刻得到大部分人的认同。
宝香斋的掌柜想了想，沉吟道：“说得倒不错，咱们又没签身契，难道还要把家底都赔出来？”
食鼎楼的掌柜抿唇，看了眼义愤填膺的众人，突然起身说道：“我还有家儿妻小，就先告辞了。”
他说要走，抬腿就走了，也不管身后人的呼喊。
被留下来的众掌柜，顿时面面相觑，都从对方眼底看到犹豫和迟疑。
虽说，水至清无鱼，前提是上面不追究，想到他们做过的事，一个比一个心虚。
没一会儿，又有两位掌柜离开，然后又是一位，直至最后，只剩下宝香斋的刘掌柜，和百酿楼的彭掌柜。
“说得好听，全都是怂货！”刘掌柜没忍住低咒一声。
彭掌柜尴尬一笑，清了清嗓子，说道：“时辰不早，酒楼还有事呢，老刘你别送，别送，我自己走。”
转瞬，室内就只剩刘掌柜一人，看着空荡荡的桌椅，他一袖子掀翻手边的茶碗。
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