皇上虽然五十多岁年近花甲,对太后还是一如既往地恭敬孝顺,每日都去延禧宫请安。
早上太后托皇上给她办事，也不晓得结果如何,于是乎她老人家午睡都睡得不踏实,晌午的时候就盼着皇上来。
等皇上过来问安，宫人奉上茶以后，太后就有些着急地问：“皇上，哀家叫你给秦王说的事儿你说了没有？”
“朕给他说了,母后。”
太后一个眼色，秦嬷嬷带着伺候的宫人走远了几步,太后这才小声问：“小五什么意思？他有中意的姑娘吗？”
皇上看着皇太后，眼神有些复杂。皇太后有些心焦地等待,他却半天没说话。皇太后心里头猫抓似的,刚要再张开嘴，皇上却缓缓道：“母后，这件事就算了吧，由他去。”
“皇上这是什么话？”太后双手一握，老眼厉起来，有些气恼道：“小五是皇上的儿子，是哀家的孙子。皇上和哀家怎能放任不管？！以前他沦落民间也就罢了，天家不幸，娶了个出身低微的民间女子，白叫多少人哀叹笑话！现在既然皇上已经认了他，还打算立他为太子，那样出身的一个太子妃，怎好带得出门？”
任皇太后磨破了嘴皮子，口沫横飞无限拉高罗钰，贬低花绿芜，皇上只默默地听着，不附和也不反驳。直等着太后一再逼问他表态，才说：“朕没有法子，秦王不听朕的。”——一句话，把太后老人家堵得死死的。
太后焦虑地不行，心想这可怎么办。
她老人家的处事方针是这样的：要么一开始就不得罪，你好我也好；可要是得罪了，就不如得罪到底，完成自己的心愿。
她想花绿芜是江湖女子出身，那种人最记仇的，又没有礼数约束，也不会向着皇家。越想越觉得这个秦王妃浑身毛病，一点儿都不好。她就希望能给秦王妃配一个官宦人家出身，懂事明理，尊敬她老人家的千金闺阁。皇太后老人家大半辈子都跟这种好人家出身的夫人小姐打交道，经验丰富，自觉地以后遇到什么情况都能掌控在手中。但秦王妃花绿芜可就不同喽，在她看来，秦王妃就跟趴在桑叶上的春蚕似的，第一两个物种，相互不能理解。第二，不晓得她咯吱咯吱什么时候就能给她咬出个破洞。
皇太后想着想着糟心，就用帕子捂着脸哭了起来，边哭边说：“我可怜的五孙儿，好端端一个王孙公子，怎么配了这么个乡村丫头。”
太后这一哭，登时兵荒马乱，秦嬷嬷跑过来伺候她擦脸，宫人们赶紧端来铜盆热水，干净毛巾。
皇上见惯了当娘的说哭就哭，慌乱是没有的，不过例行安慰几句，任由老人家不讲道理地埋怨他。
等一切弄好了，皇太后也抱怨地够了，皇上忽然说：“其实朕看他和秦王妃感情很好。”
太后闻言便道：“可怜没叫他从珠玉堆里长大，沦落宫外，眼见一朵野喇叭花儿，就当成御花园里娇养的牡丹芍药了！”
“他就喜欢野喇叭花儿，跟喇叭花儿在一块儿就觉得快活，母后何必非强迫着他喜欢牡丹芍药呢。牛不喝水强按头，说白了两面不讨好，也无用。”
皇太后当然不能说隐在心底的真正想法，只道：“哀家是为他好，哀家疼他才管他呢！换做八竿子打不着的，就算他娶了瘌痢头，哀家又岂会多说一声？”
“母后要真为他好，就别逼他了。喜欢谁不喜欢谁真的勉强不得。”
皇太后刚要张嘴辩驳，病容苍白的皇上就看着窗外说：“朕不就是活生生的例子吗？自从小蓉身故，迄今又活了这十几二十年，竟从来没有觉得快活过。”
这句话，声音很低，神态很淡，也没有什么悲伤的表情，连眼神也是木然平静的。
可是皇上这是二十来年以后，第一次当着皇太后的面提起罗绮蓉。以前罗绮蓉就是不能碰的伤疤，谁敢在皇上面前提起，拖出去打四十军棍是轻的。
皇太后张着嘴儿，又闭上。儿子表面上再平静，当娘的又岂能看不见他深埋心底的彻骨悲伤。
皇太后脸上也动容了。
“皇上，你也是个死心眼的，过了这么多年了，你，你怎么就不能忘了她呢？！”
“想忘，忘不掉。后来朕就想通了，就这样吧，记着她吧。不过这么多年，朕一直睡不好，老是做梦。但就连做梦都只是噩梦，她却从来不肯入朕的梦里来。小蓉，她是真恨朕啊。”
皇上平铺直叙，那淡淡话语里的深切愧悔，刻骨遗憾，却叫皇太后心里一酸，竟真的又流泪了。
她没想到皇上到现在还记着罗绮蓉，还对她抱有这么深切的感情。皇太后心里微微后悔，早知如此，当初该放过罗绮蓉一马的。当初迫人太甚，不留活路，没想到最后竟报应到自己儿子身上来。
“皇上，你……”——你恨哀家吗。这五个字，卡在嗓子眼里，终究没能说出来，老太后不敢叫皇上知道她当年扮演了什么角色。她承担不起儿子恨她的后果。
皇上抬手摆一摆，木木地一笑：“母后，别说啦。小五的事情就这样，朕当年杀了他娘，叫他受了那么多的苦，就应该多纵容他一些。他自个儿一人能活到这么大，是个心里有数的，也用不着咱们操心。”
皇太后鼻头一酸，仍旧执拗地叹了一句：“唉，也太便宜那个乡村丫头了！”
×××
花绿芜又打了个大喷嚏。揉揉鼻头，“真是奇怪，怎么这两天成天咳嗽，谁想我了？”
罗钰风尘仆仆从外头回来了，伟岸的身姿挟进来一股子寒风。没想到进来就看到要出门的花绿芜，一时定住在那里，僵硬了半天没说话。
花绿芜：“哟，谁惹你生气了？瞧这脸上都能挂下来二两霜。”说完，还蹦蹦跳地过来，拿手指刮他的俊脸。
“别闹！”罗钰拿下来她的手，紧紧握在手心里。不知为何，连满腔的愤怒像中了消失消失拳，霎时春风化冰。
牵着花绿芜的手回屋里坐下，一时也无话。只记得有一点儿，太后的意思是绝不能叫她知道的。
“干嘛这么奇怪地看着我？”花绿芜奇道。
罗钰忽然情不自禁地吐露心声：“你真要对我好一点，想嫁给我的女人实在是太多了！”
花绿芜：（⊙＿⊙）？
被妻子怀疑了半天脑子进水了，好容易才瞒混过去，两人终于开始正常的交谈。
花绿芜：“听说东川要在边境起兵，梁先生说今日朝上应该就是商议这件事儿，怎么，结果如何，他们叫你去还是不去？”
罗钰冷眼一扫，见周围的宫人已经替换成东海带来的亲信，没有泄密之忧，便答道：“皇帝叫我留在都城。”
花绿芜瞪大了眼：“哟，这是真要立你为太子的意思吗？！”
罗钰：“今日他倒是当着群臣的面说了，说要立我为太子。”
“噢，太子！”花绿芜轻叹一声：“太子！梁先生本来还觉得今日朝堂的事情还要商讨个好几日，没想打皇上待你还不错。”
一提皇上，罗钰心情就变糟糕，扭过头冷冷道：“这可是说不准的事情。当年他对我母妃那么迷恋，情深意重要死要活的，还不是说杀就杀了？今日说要立我为太子，他日就把我满门抄斩也不是不可能。糖豆，我不会信任他的！你也一样，别信他！”
“噢，当然啦，我们一直都是靠自己。”
“今日，皇上问我刺杀蔡氏的蒙面人是谁。”和花绿芜说了一会儿话，从东暖阁带来的一窝子闷气已经渐渐消散了，罗钰脸色也平和许多，声音也没有那么冷硬。
“他问这个干吗？”
“还能为什么？怕自个儿也被刺杀呗。”罗钰淡淡一笑：“那人出入宫廷如入无人之境，当着众人面杀太子干净利落，叫皇后喋血毫无惧怕，做皇帝的岂不是最怕这种人？”
“那人是独孤栖白。”
“咱们知道，皇帝可猜不着。独孤宇瞻也绝不会泄露这个消息。”
听到这里，花绿芜忍不住了，扒着他一条胳膊：“其实那天我就一直想问你这个问题。见你太忙，就压在心底了。你说那日独孤栖白为什么要当众刺杀太子，刺伤皇后？就算是为了替父母报仇，这种事情他暗地里干也是行的嘛。他这一刺杀倒好，新晋的一个天道高手立即成了见不得光的存在，独孤宇瞻也舍得？”
罗钰反手抱住她，沉思一会儿，“这件事也令我困惑了一阵子。不过后来想明白了，独孤栖白这么做，看似自绝后路，其实有个绝大的好处。”
“什么？”
“你觉得，现在谁最可能日后称皇？”
“你！”花绿芜肯定地说。
“是的，独孤家也知道这一点。所以形势所逼，若是日后我登基为皇，独孤家要么反叛，要么必须忠诚于我。”
花绿芜：“当然是后者更为可能啦。”
罗钰：“所以独孤栖白做出此等惊人之举后，既替自己报了仇，也不能留在独孤家，也就不必随着家族一起臣服于我。他就是悬在皇宫之上的利剑，倘若我对独孤家不利，这个暗处的天道高手，就要为家族的利益做出行动了。”
“原来是这样！独孤宇瞻可真是个老狐狸！但独孤栖白不是你的对手啊！”花绿芜叫道。
“你忘了一点儿。我身为秦王，事务繁多，用于练武的时间绝对没有心无旁骛的独孤栖白多，所以他会进步神速，迅速地追赶甚至超过我。”
“独孤栖白真成了独孤家的退路，也成了我们最大的隐患？”
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