回到涵曦斋，李香君把秦以风的养女秦小佩唤来，交待她通知秦以风几件事情后，便取了衣服回到宫中。
进到长青宫，李香君见苏姑姑正在殿内前后忙碌，便过去问候。
苏姑姑见李香君进门，喜道：
“你回来的正好，太后安排在春禛殿给皇上办个万寿节寿宴，眼看日子近了，让我负责筹备。这宫里没有什么得力的。你教完妃嫔们手艺，给我打个下手吧。”
李香君连忙答应，便问有何可以协助。
苏姑姑掰着手指，挑着眼睛琢磨着：
“太后这寿宴，原也没有外人，就是宫里这些妃嫔，还有各亲王家的福晋参加。太后叮嘱，这是皇上主政后首次办万寿节，要办得喜庆热闹。这餐酒、装饰、礼乐、章典、文告，都不能马虎。这些日子你在宫里教手艺，我看你也是个机灵的，你就陪在我身边，看哪些需要支应而我又走不开的，你就替我去办。”
李香君心中一喜：
“随时听苏姑姑的调遣。只是这宫中大内，各处管制严格，行走多有不便，我怕我支应不上。”
苏姑姑点头道：
“这你不必担心，在筹备寿宴期间，我把太后宫里的行走通行牌给你，宫中禁卫没人敢拦你。”
苏姑姑突然又想起一事，
“对了，你上次送给太后的镜子，太后甚是喜欢，后来还特地召见了‘老神仙’汤若望，详细问了那镜子如何使用。太后以前就特别欣赏‘老神仙’为人和智识。这次寿宴，太后要把他也请来，认他为‘义父’，所以此次寿宴上还要安排这个程序。”
李香君前日确实是以汤若望的名义向太后呈送过老花镜，但没想到太后如此重视，竟然要认汤若望为“义父”。李香君对汤若望渊博的知识和对时局的见识也是佩服得五体投地，听到这个消息，也不由得为汤若望感到高兴。
李香君问：
“那各宫娘娘展示绣品也要在寿宴上进行吗？”
苏姑姑一拍巴掌，笑道：
“对，你不说我都差点忘了。太后出的题目也是要验收的。她们那边准备的如何了？”
“各宫娘娘都在准备，十分认真勤勉。我也会到各宫走动，给予协助。”
苏姑姑笑道：
“太后让她们平时做些女工，用心良苦，正好借万寿节给皇上看看她们的成绩。辛苦你了。”
接下来连续多日，李香君除了在后宫各妃嫔处指导刺绣作业，还在苏姑姑指点下很快熟悉了宫内各项规制，又在海公公带领下到春禛殿、御膳坊、礼乐部和内务府等地踩点勘察，布置任务，计点用料，规划程序。
给皇上办万寿节寿宴，本是极为繁琐的工作，需要协调宫内各个部门，但李香君天生聪慧，又出手大方，把各处主管打点得周到妥帖。各处主管又知她是代表苏姑姑出面运筹，都全力配合。此外，李香君每日都向苏姑姑汇报筹备进度、账目支出，每一环节无不考虑的细致入微，令苏姑姑极为满意。
这天傍晚，李香君刚刚在长青宫向苏姑姑汇报完筹备进度，走出殿门，见一名宫廷内卫打扮的人正在殿外门廊处站着，似在等候什么人。
李香君本未在意，刚刚走下台阶，那人却疾走几步跟过来，低声唤道：
“吴左使且留步！”
听到熟悉的声音，李香君驻足回头看去，喜道：
“秦左使！”
来人正是秦以风，只是穿戴的是清宫侍卫的服帽。
李香君见四周无人，走近秦以风，
“秦左使上任了？”
秦以风苦笑道：
“五日前到岗，只是穿着这清狗官服十分不适。”
李香君因已习惯秦以风穿着平民服饰，突然见到他变装成清廷内侍官服确实有些别扭，微笑道：
“还请秦左使忍耐一二，不知现在你在何处当差？”
秦以风从腰间取出一个腰牌展示给李香君，上面写着“文华殿当值”字样。
李香君为筹备寿宴，多日在后宫行走，对后宫各处已经较为熟悉，知道这文华殿是在紫禁城前宫与后宫交界处，离太后居住的慈宁宫还有一段距离。
秦以风又把手中一个布包交给李香君，道：
“小佩转告你的托付，我已经找人办了，你看看这个还可用吗？”
李香君再次左右看了看，才打开布包，向里面仔细看了看，点头道：
“嗯，制作得还很像个老物事。”
秦以风笑道：
“这活计是琉璃场有名的古董商贩做的。他制作这种仿古的东西手到擒来，完全按照你的要求制作，足以乱真。”
李香君把布包放入怀中，点头道：
“多谢！你先回去当值。这里你也认识了，有事找我就来此处。如我有事，就让长青宫的公公去文华殿寻你。”
看着秦以风健步向远处走去，李香君目色深沉。
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