李沅湘鼓起勇气说出了这么多，柴荣却久久不作回应，李沅湘不禁心中一凉，执起柴荣手道：“你为什么不答应，难道……难道你说的那么多，都是骗我的吗？”
柴荣狠了狠心，松开李沅湘的手，对她答道：“我绝没有一句骗你的话，但我却不能答应你，你今天还是连夜离开朔州，跟你兄长回金陵吧。”
柴荣说出前半句话时，李沅湘初时只当自己听错，待到他话音落下，她如同中了一个晴天霹雳，浑身一软险些瘫倒在地。柴荣上前一步想要扶她，李沅湘一把将他推开道：“你滚开！滚开！”
柴荣见她那一对丹凤眼隐隐发红，充满敌意地看着自己，只好叹口气后说道：“你且听完我的解释，再恨我不迟。这一次赵将军和烈马帮在外无强援的情况下硬夺朔州，本犯了兵家大忌，只因箭在弦上不得不发，又趁契丹人不备，方才冒险成功，否则我等皆已身死矢石之下。
如今契丹大军近而安重荣将军远，辽帝必定要火速调集大军，趁早夺回朔州。那时重围之下，真正的考验才刚刚开始。若是等来援军，两军交战胜负犹未可知，一旦等不来援军，辽帝破城之后再纵兵屠戮，玉石俱焚，满城的将士和百姓都不能保全，更休说你我了。”
“所以你就让我回江东避祸？难道只有你做英雄，我就是贪生怕死之辈吗？”李沅湘继而嗔怒道。
柴荣答道：“我和你不同，你是万金之躯，不可有失。我今日既然统领起义，亦当与满城军民一同坚守，等待安重荣将军的援军。”
“那如果当真等不来援军呢？”李沅湘问道。
“那我就执青冥剑去刺杀彼时围城的契丹主帅，与他同归于尽，绝不独活。”柴荣神色坚毅道。
李沅湘本来凉透的心又柔软了下来，执起柴荣手道：“既然如此，就让我也留下吧……”
柴荣仍是坚定地摇摇头道：“城破之日，我不过一死而已，但你如此美貌，落在他们手里只恐遭受禽兽之举，非让我死不瞑目。”
李沅湘听他这么一说，也生出怯意，可心中更为柴荣担心，对他道：“那你若死在了朔州，剩我一人在金陵，还有什么意思？”
柴荣应道：“有你在时，我需分心保护，有所掣肘。可你不在，我就能放手调兵遣将，和契丹军决一死战了。你且在金陵等我，待我挫败契丹军，等到安将军派大军接管朔州之后，我马上就去金陵找你。”
这时黑云走到了屏风彼端，朗声说道：“公主殿下，太子殿下让我接你回去，不能再耽搁了。”
柴荣向李沅湘点点头微笑道：“你去吧。”李沅湘不禁双眼婆娑，握着柴荣手道：“你千万不要骗我，不然我会恨你一辈子的……你明白吗？”
柴荣答应道：“山盟海誓，绝不反悔。”
说罢李沅湘抹了抹眼泪转过了身，最后回首看了一眼柴荣之后，走出屏风对李璟说道：“兄长，我们走吧，回金陵……”
李璟不想妹妹突然答应，立时大为欣喜，连忙吩咐黑云去置办行李，即刻就要出城上路。李沅湘只远远望向柴荣，依依不舍，却不肯再来说话，只恐不忍离别。
未及多久收拾妥当，李璟远远向柴荣告别道：“柴公子，咱们后会有期。”
柴荣一拱手，看着李沅湘的那双丹凤美目道：“金陵再会。”
李璟更不停留，当即带着李沅湘离开朔州连夜赶路。一路上李沅湘回忆着这两年多来的点点滴滴，总是心神恍惚，李璟也不理会，只是心道：“待她回到宫中过两天安逸日子，就将那柴荣忘得干干净净了。”
他们一连疾行数天，逃离到朔州几百里外，一直过了太原，李璟方才缓缓停下脚步，心有余悸道：“终于在契丹动兵前来到安全地界了，湘妹啊湘妹，那柴荣要死，你也非要跟他一齐死在朔州不可，真是迷了心窍。”
李沅湘见兄长只顾远离朔州，毫无风度，怨怼他道：“柴郎他武功高强，又有谋略，一定不会有事的，哪像兄长你一心保命？”
李璟则不以为意道：“契丹铁骑南下之日，足以将朔州夷为平地，哪怕兵仙再世，驻守孤城，也束手无策了。”
李沅湘不愿和他争论，只日日夜夜为柴荣祈祷，同时一路回往金陵。
……
送走李沅湘后，柴荣亦久久不能清醒过来。他不知道自己是做了一个出于情感的选择，还是理性的选择，也不知道还有没有机会再见到李沅湘。
可这已不是眼下他要关心的事情了，赵崇整顿完城防之后，迅速找见柴荣商议，柴荣对他说道：“契丹人早晚来袭，将军可速传文书于各处，请朝廷发兵来救。纵然朝廷不肯发兵，亦得各地义士声援。再传书于安将军，请他即刻动兵，不可迟缓。”
赵崇答应下来，柴荣带了张永德等人，和赵崇一起去巡视城中。只见军民无不欢腾一片，全然忘了自己身处险境之中。
柴荣见状却高兴不起来，反而十分忧虑，对赵崇道：“除了请求援军，还应尽快调集城中马步军士集合，再发动烈马帮和百姓组成辅军，一边日夜操练，一边打探消息，以待契丹来犯。”
赵崇也答应下来，并命令手下将校传令下去。第二天一早，赵崇和柴荣会诸军于点兵场上，将校来报道：“报将军，末将已清点完毕，马步三军愿抗辽者，共有汉军骑兵九百人、步兵六千余人，吐谷浑、沙陀各部族共两千余人，百姓踊跃投军者不计其数，有数万之众。”
赵崇见状欣然而喜道：“朔州有如此雄师，何惧契丹来犯？”
柴荣不敢大意，问赵崇道：“敢问赵将军，朔州藏有兵甲几何？”
赵崇一愣，对柴荣答道：“当时天子将朔州割让时，朔州举城而降。契丹人驻军不多，多将武库中的兵器和甲胄掠夺送去了北地，现下恐只有不到三千副甲胄。”
柴荣发愁道：“契丹军来犯之时，一定忌惮北平王出兵救援，因此必会大举出动。而我等算上百姓，虽有数十万之众，但披甲能战者少，实为以寡敌众。”
“如之奈何？”赵崇也大为忧虑道。
“如今之计，只有巩固城防，据城而守。先血战几场挫其锐气，然后等待援军。”柴荣望向北方，仿佛已经看见了契丹铁骑下飞扬的尘土。
一连过了数日，柴荣和赵崇每天操练人马，不敢松懈。这天两人正在商议，张永德忽地冲进来道：“报帮主、赵将军，云州兄弟传来消息，辽帝派大将耶律袅古率兵十万屯驻云州，即日就将南下兴兵问罪。”
赵崇又连忙问道：“安将军可有消息？”
张永德答道：“安重荣将军今早下书送到，说天子无论如何不肯出兵抗辽，反而派兵驱逐南归来投的部族。安重荣将军已对天子大失所望，正联合山南东道节度使安从进，只待时日一到，他从镇州起兵，安从进将军从襄阳起兵，南北夹攻中原，先夺晋国天下，再抗契丹！”
赵崇心急如焚道：“如此一来迁延日久，朔州孤悬边境，不知要捱到几时？”
柴荣亦眉头紧锁道：“更别说安将军这番贸然动兵，恐怕凶多吉少。”
两人对视一眼，都从对方的眼中看出了深深的担忧，但绝无一丝恐惧。柴荣狠下心来，重重一拍桌案，当即吩咐张永德道：“永德，可传信于全城将士和百姓，契丹大军不日将犯，援军则不知何时方可抵达，中原天子又不收我辽境内的百姓南下。不愿战者……尽可先降契丹，休要两军开战之时，再行背刺之事。”
张永德听了大惊，劝柴荣道：“只恐此令一出，满城将士百姓皆降契丹，无人愿效死命矣！”
柴荣闭上眼别过了头，赵崇也一咬牙道：“张兄弟，下令吧。”
张永德长叹一声，出了府邸骑上快马，在城中纵马飞奔，一边叫道：“赵将军、柴帮主有令，石敬瑭不容大夥南归，朔州已是一座孤城，愿降契丹者一概不问！”
他如此在城中跑来跑去大声呼喝，一直跑遍全城，座下马精疲力尽，他才停下马来，气喘吁吁地躺在了地上。
不知躺了多久，张永德忽然觉得自己被一群人围在了中心。他心里一惊，只当是百姓要绑了自己献投名状，慌忙站起，却见围着自己的将士和百姓都是一脸坚毅地看向自己。
张永德正诧异间，一名将校上来跟前道：“小兄弟，你且问问这满城将士百姓，有哪一个是愿降的？”
他一说罢，人群轰然应道：“我等皆愿追随赵将军，和契丹军决一死战！”
张永德一时大为感动，问那将校道：“难道诸位，皆不畏死乎？”
那将校慨然道：“小兄弟，我等生是大唐子民，死也是汉家野鬼。契丹人占据朔州以来作威作福，横征暴敛，又胁迫我们随军南下去填沟壑，替他们铺路杀我们的亲友妻儿，我等誓死不从，不论朝廷发不发援兵，我们都愿意和契丹人决一死战！”
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