“继澜，此次我拨予你一万兵马，不知是否有把握完成此重任呐？”
李继澜心里明白此时已无退路，只能硬着头皮拱手道：“义父放心，孩儿必定全力以赴，绝不会辜负您的期望！”
李茂贞自然清楚此番决策实乃铤而走险之举，但事已至此别无他法，于是赶忙出言安抚。
“继澜莫要忧心，只需紧闭城门坚守不出，刘知俊纵然再厉害短时间内也难以攻破城池，为父会尽快募集新兵补充兵力，同时派人去催促王建发兵支援，待那时便可里应外合一举将唐军击溃。”
李继澜稍稍松了口气，“多谢义父关怀与信任！只要粮草充足，凭借坚固城墙和一万将士，据城而守坚持个一两个月应当不在话下！”
李茂贞微微点头：“事不宜迟，你即刻率兵启程前往卢鹿部！”
“遵命！孩儿就此拜别！”李继澜言罢转身离去。
李茂贞的面庞在刹那间如乌云密布般阴沉下来，望着远方长长叹了一口气。
李从曮小心翼翼地看了一眼李茂贞，鼓起勇气轻声问道：“父亲，您是否担忧这场战事最终会以失败收场？”
李茂贞嘴角露出一丝苦涩，“唉……如今这局势对于我们来说，实在是凶险至极！刘知俊勇猛无比，极为擅长行军打仗之术，继澜也算是有几分本事之人，但若是与刘知俊正面对决，恐怕难以抵挡得住。”
李从昶忍不住插话进来：“父亲，既然无法守住卢鹿部，我们为何不早些向南撤退，前往石城郡暂避锋芒？”
李茂贞脸色猛地一沉，严厉斥责道：“糊涂！即便我们退至石城郡，难道唐军就会轻易放过我们？倘若唐军继续挥师南下，我们又能逃往何处？”
李从昶低下了头，小声嘟囔道：“父亲，您觉得凭我们现有的兵力，当真能够与强大的唐军抗衡？连皇帝都亲自前来，足以表明朝廷对大长和是志在必得，我们有多少人马可用？”
这话一出，屋内的几个人都沉默了。
李从昶只觉得自己的底气瞬间又足了几分，稍稍犹豫了一下，接着说道：“既然我们根本没办法跟唐军抗衡，那就得提前找好退路才行！不然等唐军的大部队压过来，那时想要逃走都来不及！”
李茂贞深深吸了一口气，将目光转向李从曮，“曮儿，对于这件事，你是怎么个看法？”
李从曮脸上露出一丝犹豫，过了好一会儿才小声道：“父亲，孩儿也是这么认为的，跟唐军正面交锋的话，我们实在没有多少胜算可言，确实要想好退路。”
李茂贞不禁苦笑一声，无奈地摇了摇头，“退路？哪还有什么退路？”
“北边的唐军正在步步紧逼，东边是唐朝的地界，南边的石城郡离鄯阐府太近，贸然前往那里会陷入腹背受敌的危险境地之中.....唯有西边还有一丝机会。”
李从昶眼睛一亮，像是想到了什么绝妙的主意一般，赶忙开口说道：“父亲，依我之见，往西走倒也未尝不可！”
“永昌节度和银生节度的南部还有好几座城池，凭我们现有的兵力和实力，占领其中的几座城池作为暂时的安身之所不是问题！”
李茂贞皱起眉头，满脸忧虑：“我们在东川和石城苦心经营多年，如今就这样轻易舍弃？永昌节度和银生节度的南部尽是些未开化之地，我们到那里去该怎么生活？难道一切重新开始？”
“父亲，那里有山有水，怎会无法生存？就算从头再来又怎样？虽说那里人口稀少了些，但至少能保证我们衣食无忧。”
“这些年我们积攒下来的家财不少，几辈子肆意花销恐怕也是花不完！如果我们不赶紧离开，一旦落入唐军之手，不但钱财都会白白便宜了他们，一族上百口人的性命恐怕都难以保全啊！”
李茂贞的脸色愈发凝重，背着手在屋内来回踱步，摆在眼前的艰难处境令他感到左右为难，向西行进似乎也不失为一条可行的退路。
“曮儿，你怎么看？”
李从曮点头道：“孩儿认为这是一个不错的选择，不但可以避开唐军锋芒保存实力，还可以让王建成为我们的屏障。”
李茂贞闻言一愣，“此话怎讲？”
“唐军此次的矛头是我们，王建却安然无事，我们拼死拼活全是为他争取时间，若我们撤离，唐军的接下来的行动要么是南下鄯阐府的郑买嗣，要么是会川的王宗翰。”
“我们直接前往永昌节度和银生节度南部，东北有郑买嗣阻隔，北面有王建挡着，等于避开了战事，唐军想要对付我们，必须先解决这两股势力。”
李茂贞眼睛一亮，“言之有理，可是永昌节度和银生节度毕竟是王建的势力范围，我们这样冒然闯过去，岂不是要跟他产生冲突？”
“父亲，南部的那几座城池目前王建尚未占据，还算不上是他的地盘，倘若我们再继续犹豫不决，等王建抢先一步将其占领，那时候我们可就真的无从下手了！”
李茂贞微微颔首，眼眸凝视着远方，“我们此番行程势必要穿过王建所掌控的地域，怎样才能避免被他洞悉我们真正的意图？”
“父亲，我们不妨乔装打扮成一支普通的商队向西行进，将麾下的士兵装扮成脚夫与护卫，只携带数量有限的货物，尽量保持低调行事，这样或许能够掩人耳目，不引起他人过多的关注。”
李茂贞若有所思地点了点头，“此计倒也未尝不可，但此次路程颇为漫长，途中充满诸多未知变数！”
“父亲莫忧！为确保万无一失，我们大可以派遣更多的探子提前出发去探查前方情况，只要稍有风声鹤唳之兆，便能迅速变更行进路线，以避开可能出现的危险。”
李茂贞目光凝重地摇了摇头，“唉……如此规模庞大的行动，想要彻底瞒天过海、不被王建察觉，恐怕绝非易事！”
一时间，屋内再次陷入一片沉寂，众人面面相觑，不知该如何应对眼前这棘手的局面。
李从曮向前迈出一步，“父亲，依孩儿之见，我们不如索性归顺王建，而后主动请缨要求率兵南下夺取城池，如此一来不仅能消除对方的戒心，说不定还能得到他的支持与协助！”
李茂贞的脸色瞬间阴沉下来，瞪视着李从曮厉声呵斥：“归顺？你让我向王建俯首称臣？”
“父亲，大丈夫能屈能伸，这只是权宜之计。”
“好！为了族人，我忍了，但王建不傻，不可能看不出我们的意图。”
李从曮笑着道：“父亲，即便他知道我们的意图，也没有办法拒绝我们归降，多一个盟友总比多一个敌人强！”
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