天地共分五界。昆仑之上为天界，四洲大地为凡界，弱水之滨为妖界，阴曹地府为冥界，大荒修罗为魔界，五界之间互不干涉，又同以天界为首。
茗城与云时驾马一路走走停停赶了五天路，才来到这四洲之一的浔之洲都城，风西城。
二人下马入城后，很快便在城中最繁华地带，寻得了一处落身的客栈。
一回到房间，云时便重身倒在床榻上，一幅疲软不堪的狼狈模样，口中还抱怨不停：“骑了五天的马……我昔日真正做凡人都未这么累过！”
茗城轻身坐到桌旁，倾身望向窗外。
喧嚣的街市熙熙攘攘，错落的庭院炊烟袅袅。还有再远一些那金鳞灿灿的，是这风西的城中河，风西河。
她轻轻抿一口才沏好的茶：“你怕是做惯了神仙，早已忘了何为疲累了。”
“若非你执意如此，我们完全可以腾云驾雾而来，何必受这皮肉之苦——看你如今依然精神十足，难道你是假凡人之躯？”云时扶首侧卧，一脸狐疑。
她淡然笑了笑：“是你太浮躁了！”
这家客栈距入城之门三里有余，街道繁华、人声兴旺，是个探查人迹的好地方，只可惜她向来好喜安静，尤其对于休息而言，并不是个好住处。奈何这云时昔年为凡人时便是个身娇肉贵的大少爷，如今重入凡间，却依旧舍不得吃一点身体上的苦，非要住这城里最好的客栈。
无奈她有求于人，也只好随了他。
“给你半个时辰的休息时间，等我回来咱们再一同出去。”茗城起身便要离去。
“你去哪？”云时慵懒地问。
“打探消息啊，少爷！”茗城关上门。
“知道了……”
......
茗城叉腰挺立在喧闹繁华的贩夫走卒之间，并拧着眉宇背对一处莺歌燕舞的青楼大门，茫然四顾。
在她刚走出客栈大门时，曾听闻茶摊中的茶客们聊到一处书院，名为芳庭书院。上前攀谈之后，她笃定了这个目标，并经由他们与摊主的指引，自信满满地踏上了前进之路。
只是她忘了件事，自己不识路。她不过是低头安抚了一个与母亲走散了的孩童，便再找不到北，只能在人流熙攘中，胡乱打转。
约莫着又是过去了一盏茶的功夫，她路过了钱庄当铺、茶社酒肆，甚至是富宅大院、庙宇楼阁，听了数十遍唱曲锣鼓声和吆喝叫卖声，却始终寻不到那书院的半个影子。
眼见兜兜转转在这偌大的风西城，委实浪费腿脚，她只得又寻到一个代写书信的摊位，看了看那满头斑白的中年男子。
他背靠河水而坐，昏昏欲睡仿佛随时都会栽入河中。
“姑娘，是要代写书信么？”男子在自己微眯的眼缝中瞥见有人靠近，紧忙满脸堆笑地起身，不停点头示意她坐下。
“先生，我不需要写信。”茗城见他露出恼色，随即笑了笑，从身上掏出一块碎银放到桌上，“想与你打听个事……”
“您说，您说！”男子欣喜若狂地收了银子，瞪大放着绿光的双眼对其吹了又吹，擦了又擦，自顾自地坐回椅子里。
“这芳庭书院……怎么走？”寻问间，她依旧向四周不停张望，目光扫过每个路人。
还不及男子有所回应，隔壁香料摊旁传来一阵吵闹的絮叨声。茗城寻声望去，正是云时所说的那位王大娘。
好巧不巧，她正在操心茗城的终身大事。
“你说好端端的一个姑娘，天天跟个公子厮混在一起，也不知是不是怀了人家的种，才见不得光，只能天天躲在房中不出门！”眼见香料摊那姑娘脸上已是红得宛如海棠果，王大娘仍是喋喋不休，“所以说啊，姑娘家到了出嫁的年纪，便要赶紧嫁人！可别像那个老姑娘似的，一把年纪了，恐怕都没人要了！”
“王大娘。”茗城探头向其展开犹显单纯的假笑。
那王大娘先是一阵目瞪口呆，但很快又迎上一脸虚伪的热情：“呦，这不是那谁家的那个姑娘么！”她故作姿态向茗城身后望了望，煞有其事地压低了声音：“怎么，那位公子怎么没有陪着姑娘出来？这是被公子家里发现了，跑了？这般……还将你赶出来了？”
茗城没有说话，由着她继续说。
“我就说啊，这俊俏的公子都靠不住！”而后牵起她的手，安抚道，“王大娘最是看不过那些始乱终弃之人！要不……大娘给你找个好男人嫁了？”
“王大娘，”茗城抽回自己的手，同样压低声音道，“不劳大娘费心了，我这三万岁的老姑娘啊，不爱嫁人！”
在王大娘的一脸惊愕中，茗城忍俊不禁：“我爱吃人！”
王大娘鄙夷地上下打量茗城几番，在她快要以为对方是个失心疯时，脑海里萦绕起茗城的声音：“大娘要不要看看我吃人的样子？”
见对面之人没有开口，自己却能清晰听到她的声音，王大娘向如常的周遭快速环顾一周，惊恐地向后退了又退，嗷一嗓子便抱头而逃，消失无踪。
茗城窃笑。
这位大娘年纪看着不小，腿脚倒是挺快。
她沿着波光粼粼的风西河继续前行，依书信摊主所述，芳庭书院应不算远了。只是还没走出几步，她便依稀感觉到，身后似是有个紧随自己的脚步，已跟了几条街。
她往前疾步迈出几步，倾身躲入一条人烟较少的巷子里。
挺了良久，她细听身后似已无追随，探头看了看。
“你在看哪呢？”一个妖娆的声音，自她身后叫出声来，惊得她一个趔趄险些失了魂。
呵，还是位老朋友！
“百年不见，你怎么变成这副落魄样了？”蜘蛛精嫣然笑着看她。
“三百年了，你……怎么也不换身衣服。”茗城向后移了几步，却被蜘蛛精挥过去的蛛丝拦了退路，显露苦笑，“如今对付我这手无缚鸡之力的凡人，如此浪费你这……”她看了一眼那冒着浊气的蛛丝，抖了个寒颤：“浪费你这些宝贝，着实不值。”
“茗城！”蜘蛛精尖声叫起来，“之前你法力尚在，我还忌惮于你，如今你修为不过尔尔，又落为凡躯、孤身一人在此，今日我便要将你溶在我这蛛丝之中！”
说罢，蛛丝从她手中齐出，直逼茗城而来。茗城亦毫无惧色，扯下腰间的天玺化形成剑，抵挡在身前。蛛丝触及天玺剑的瞬间轰然破碎。
但那些碎开的蛛丝在半空却重新凝结到一起，形成了巨大的蛛网。
这一幕令茗城似曾相识。
她只得在蛛网落下之前为自己寻得出路，于是快速将天玺剑甩到蜘蛛精面前，迫使她躲闪后退，再由召唤天玺剑回旋之力，击碎自己身前的蛛网。
果如她所料，这回蛛丝被直接炸成碎末，再无凝结之力。但缠绕到她身上的少许蛛丝，还是灼伤了手臂与脸颊。疼痛自身体的四处传来，令她逐渐体力不济起来。
“不妨告诉你个秘密，你如此不堪于我族的蛛丝，并非天生使然，而是拜神庭那一魄所赐。”
茗城甚感意外，忍痛等着她说下去。
“你可知道，他曾无数次吸取我族孩童之血，便是为了练就他那魔功，帝台春！而神庭置于你元神中的那一魄，也早已有了这帝台春之力。若你为妖身，那这蛛丝便不能伤你，可惜……你如今虽为凡躯，蛛丝却仍对你有致命之伤！”
蜘蛛精再发一击，这一回她更快一筹，蛛丝即刻将茗城死死缠绕住，灼气如火焰一般燃烧着肌肤。
“茗城！”飞旋的折扇宛如一道闪电横扫过她面前，斩断所有蛛丝。
蜘蛛精始料未及，终是气急败坏。当她欲看清出击之人的脸，那折扇之上的寒刃便已直抵她咽喉。她虽心有不甘，却只能再次作罢，仓促逃离。
“穷寇莫追！”茗城叫住了欲追上去的南风，自己却痛得视线也模糊起来。
“你怎么样，能坚持么？”南风眼见她遍体鳞伤地虚坐在地，不敢触碰，“怪我，来迟了……”
茗城将手搭到南风臂膀上，强撑着躯体起身。这个平日里总是一副风度翩翩、淡然自如的二师兄，如今却紧张地像个无助的孩童。
她突然笑了起来。
“你竟还笑得出来！”
南风正一脸焦虑，随后赶来的云时与白玉尘见她重伤至此，也都跟着惊愕失色起来。
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