几日相处下来，赵宁在陈泽心中已经建立起莫测高深的形象，故而后者不认为对方是行事不计后果，那赵宁这么做必然有他的深意。
这份深意赵宁不说陈泽不好冒然相问。
怀揣着种种疑问，陈泽跟着队伍来到了李小梨事先探知到的部落聚居地。时值黄昏，部落里看不到什么人，陈泽在赵宁的授意下带着钱财向对方寻求借宿之所。
然而刚进部落，陈泽、张小纪、李小梨便察觉到不对劲。
站在部落外之所以看不到多少人，是因为部民大多集中到了中央广场，而这里并非只有衣着粗犷、举止豪迈的荒野居民，还有一些锦衣玉带、谈吐文雅的外来贵族。
陈泽等人挤到人群前的时候，正好看到面色沉重、痛苦的部落长老，陪着一名贵族修行者走出他那间宽敞高大的屋子来到广场，面向部民们欲言又止。
“众所周知，这段时间荒野凶兽四面出击，成群结队地大规模袭击人类，短短数日内便造成了数万人死伤，且死伤者还都是战力不俗的修行者，他们大多有着元神境之上的修为！”
半晌地沉默后，衣着、佩饰在部落内算是非常华贵耀眼，但在身旁真正贵族的衬托下却显得格外寒酸、老土的部落长老，终于缓缓开口。
看他难受的样子与变调的嗓音，活像是被人掐住了脖子。
他接着道：“凶兽如此残忍霸道，绝非我们苍狼部落这三千多人能够抵挡的，如果凶兽下回来进犯部落，咱们仅凭自己的力量绝对无法抗衡，届时大家跟我都得坠入深渊。”
此言一出，围在广场上的部民们无不脸色难看。
凶兽袭击人类修行者这件事他们是知道的，有的战斗就发生在距离部落不远的地方，部落里的修行者听到动静赶过去，还亲眼看到了事情经过，战后那遍地断肢残骸的场景曾深深震动了他们。
“长老，部落的守护神不会庇护我们吗？”一名部民饱含忐忑、希翼地出声询问。
他们叫苍狼部落，正是因为部落的守护神是一头苍狼。
长老长叹一声，皱纹里爬满了愁苦：“这几天我不断向守护神祈求，希望祂来帮助我们抵御凶兽可能的袭击，可祂从来没有给过我回应，一点都没有。”
闻听此言，部民们的心情无不沉重。
守护神不回应，要么是没能力保护他们，要么是不想继续保护他们。
前者的可能性很大，毕竟数万人类修行者都死伤了，部落守护神若是自觉没能力保护部落，就此舍弃部落守护神的身份很正常。
荒野的生存法则一直都是残酷而现实的。
第二种可能性也不是没有，苍狼毕竟是凶兽，不愿为了一群人类跟大群凶兽为敌再合理不过，说到底，王极境凶兽庇护人类部落为的不过是定期收取部落精气。
“那我们该怎么办？”
“长老，如果凶兽下回来袭击我们，我们岂不是必死无疑？”
“长老你是如此的睿智，难道你就没有办法吗？你一定可以保全部落的吧？”
部民们七嘴八舌地嚷嚷，广场顿时热闹起来。
长老抬起手往下压示意众人安静，随后毕恭毕敬地将旁边的贵族修行者引上前，“这位是梁氏的强者。
“梁氏是中原八大氏族之一，亦是中原天子亲自分封的诸侯，现在梁氏愿意为我们提供保护，派遣高手常驻部落。”
听到这里，陈泽、张小纪、李小梨已是完全明白了梁氏的打算。跟黄氏一样，他们也要借助此次凶兽袭击人类的事件，趁人之危为自己谋利！
不同的是，黄氏想要收复的是江湖修行者，而梁氏的目光却落在沿途的大小部落身上。
用脚指头想，陈泽、张小纪都知道，部落里出现梁氏修行者的绝不止苍狼一个。
果不其然，在部民们的欢呼声中，梁氏修行者提出了自己的条件：每三个月供奉一次精气，同时部落需要定期向梁氏缴纳赋税。
刚刚还因为得到强者庇护而欢呼雀跃的部民，在听到这两个条件后无不呆愣当场，数千人的广场霎时间鸦雀无声。
“走吧，没什么好看的了。”陈泽摇了摇头。
眼瞅着陈泽与张小纪意兴阑珊的挤开人群往外走，李小梨恋恋不舍地跟了上来：“怎么这么早就要走？部民们还没答应呢，后面说不定有好戏可以看！”
张小纪解释道：“不会有好戏了，结果是注定的。
“梁氏是跟黄氏并驾齐驱的强横贵族，族内不仅同样有天外境高手，而且人才济济强者如云，莫说区区一个三千多人的部落，就算是三万人的城池也忤逆不了他们。”
陈泽附和道：“三万人的说法可谓是非常保守了。”
李小梨很是惊讶：“可那毕竟是三个月供奉一次精气，还要定期缴纳赋税！身上忽然压下了这样两座不堪重负的大山，以后的日子简直没法过了，这些部民们不会反抗吗？”
陈泽这回没接话，倒是张小纪神色惨然地道：“反抗有用吗？没用的，实力差距太大了。”
以往他也是每半年向王国上供一次精气，现在频率翻倍，他心里同样愤怒、不甘，何尝没想过反抗？
“梁氏实在是太可恶了！就这样把一群在荒野生活得好好的部民纳入了自己压榨范围如此欺负，我们阳城三侠难道要坐视不理？”
李小梨很不服气，话至此处忽地一顿，紧跟着警惕地瞅向陈泽，“陈氏该不会也正在做差不多的事吧？同为八大氏族......”
陈泽连忙摆手：“八大氏族亦有差距，黄氏、梁氏都有天外境，其它氏族可没有。
“他们敢借着这次凶兽袭击人类的事件，明目张胆招兵买马扩充实力，那是不惧怕大王，其它氏族若是贸然效仿，只怕会被大王揍得满地找牙。”
李小梨似懂非懂：“这样啊......”
三人回到队伍见到赵宁，将所言所闻一五一十回报，并询问赵宁还要不要向苍狼部落借宿。
其实不用他们禀报赵宁也知道苍狼部落发生了什么，眼下不过是照顾三个徒弟的心情听完了他们的话：
“依为师看，苍狼部落接下来的心情不会很好，我们还是不要去打扰了，就在部落外找地方宿营吧。”
张小纪、李小梨躬身领命，一起去带着队伍扎营。
陈泽犹豫了片刻，作着揖问赵宁：“师父，黄氏修行者虽然被师父斥退了，但他们绝对不会善罢甘休，不知师父......”
先前黄氏修行者灰溜溜退走，是知道自己技不如人不想吃眼前亏，然而黄氏作为有志于王位的两大氏族之一，怎么会容忍有人在自己面前耍横？
赵宁摆了摆手，不以为意地说了两个字：“无妨。”
陈泽：“......”
他没想到赵宁的回答这么简洁，但见赵宁一副无意多说，且没把这件事放在心上的架势，便知道自己就算追问也不会有结果，只能退下去跟张小纪、李小梨一起帮队伍准备宿营之事。
后续几日，凶兽袭击人类修行者的事又开始出现。
只不过这回的规模不比上次，因为人类修行者抱团，伤亡数字也小了很多，但事情的持续发生却意味非常，人类修行者的愤怒与怨气不断攀升。
赵宁等人继续朝着河内城进发，一路上碰到了一些黄氏修行者，不过对方并没有在他们附近停留，而收服大小部落的梁氏人手也见了不少。
“终于，明天就能到河内城了！我就不信，到了河内城我们还要风餐宿路，情况就算再差我们也能找个客栈住一晚吧？”
夜晚，坐在篝火前的李小梨已经按捺不住对河内城的向往。
这几天碰到的部落不是正在被梁氏收服，就是刚刚被梁氏收服，这让他们不好意思去触霉头。
烤着猎物的陈泽、张小纪没有接茬，他俩都是一副心事重重的样子。
“你俩怎么都皱着眉头不说话？”察觉到同伴的异常，李小梨转过头好奇地问。
张小纪、陈泽先后看了看面色如常的赵宁，片刻的沉默后还是张小纪开了口：
“我们之前以为，发生了凶兽袭击人类修行者的恶性大事，大王与顶尖贵族们一定不会坐视不理，只要他们多方探查，幕后之人一定会露出马脚，届时我们也不用担心被对方报复，但现在看来......”
李小梨猛地一拍大腿：“对啊，这几天一直没看到有人调查这件事，数万元神境修行者死伤了啊，高层好像熟视无睹了，一点儿反应都没有！”
陈泽摇头叹息：“哪里是没有反应，黄氏、梁氏的反应可是迅速得很。只可惜，他们是不约而同地选择利用这次事件千方百计为自己谋利，至于事情的真相与幕后原委，他们竟然漠不关心......”
他的失望之情是如此浓郁，赵宁等人都感受到了他对贵族的恨铁不成钢。
李小梨难得沉默下来，张小纪、陈泽更是没了说话的兴致。
赵宁笑着打趣：“阳城三侠这就灰心丧气了？这可不是为师心目中的意气少年。
“再者，你们可别忘了，当初你们之所以笃定顶尖贵族会调查这件事，是觉得他们不会错失这样一个打击对手、排除异己的机会。
“现在黄氏、梁氏在做的事虽然不是削弱对手，但却是在增强自身，说起来也算是殊途同归，你们有什么好意外的？”
张小纪、陈泽张了张嘴，只觉得满嘴苦涩，什么话都说不出来。
他们到底是少年人，心中对权贵对高层还抱有幻想，认为他们有原则有底线，无法像看透世事与权贵本质的赵宁这样等闲视之。
“师父师父，你说，凶兽袭击人类修行者这件事，到底是黄氏策划的还是梁氏在捣鬼？”李小梨打破沉闷氛围期待地看向赵宁。
赵宁这回没有不置可否，而是直截了当地道：“都不是。”
“啊？”李小梨明显没料到这个答案。
“那师父觉得会是谁？”陈泽来了精神。
赵宁胸有成竹而又平静淡然地笑了笑：“幕后势力驱使凶兽袭击人类，必然有他们想要达到的目的，事情已经持续了这么久，怎么都该露出蛛丝马迹了，黄氏、梁氏已是相继大规模出动，对方怎么会一直无动于衷？
“所以无论幕后之人是谁，为师相信他们很快就会浮出水面。”
三人若有所悟。
吃完晚饭，众人正要去休息，忽然有骑乘飞行凶兽的修行者落到营地外，向队伍传达了一条王命：所有中原来的修行者立即赶到河内城集结，五日之后，大王将对凶兽袭击人类修行者之事做出安排！
这条王命让整个队伍瞬间振奋起来，张小纪、陈泽脸上有了发自内心的笑容，李小梨更是兴奋地跳了起来。
事到如今，终于有人要为此事张目了！
而且那个人还是中原之王！
只能说不愧是天子！
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