拉克·马库斯——黑石镇的领主。
伊凡德喜欢自己的新名字，这至少证明了自己父母的品位还不错。
从现在起，我就是拉克·马库斯。
拉克正坐在一辆驶向领主府的马车里。透过窗户，他能够看到黑石镇的大小街道。这里散落着一座座破旧的房屋，街道上覆盖着厚厚的积雪。看样子，小镇正在度过一个艰难的寒冬。
在拉克看来，这里根本称不上城镇，称其为村庄更为合适。他一眼就能望见小镇的边界，所有建筑加起来可能不超过一百座。
他的目光又落在了街道两旁行走的居民身上。这些人瘦得皮包骨头，仿佛已经好几天没吃过东西一样。
“为什么要让人们在这种天气里挨饿？”拉克好奇的问道。
戴着单片眼镜的加斯顿被这个问题吓了一跳。他从小照顾拉克长大，深知少爷的秉性。这名顽劣不堪的贵族公子哥从未关心过小镇居民的健康问题。
“少爷，您不记得黑色饥荒了？”老管家清了清嗓子道。
面对怀疑的目光，拉克只能胡扯道：
“这种小事我不记得，你帮我回忆一下？”
加斯顿叹了口气。
“三个月前，黑色饥荒席卷了整个王国。秋收之前，所有的庄稼都枯萎了，只剩下一些基础的农作物。现在，小麦是用金币来称重的，贵族们自己也活得很艰难，根本无力去养活那些老百姓。”
加斯顿进一步向他解释，黑色饥荒是由大量吃掉庄稼的小昆虫引起的。虽然它们逗留的时间不长，但它们的啃食导致庄稼在几天内迅速枯萎死亡。王国被这些昆虫侵扰了很长时间，国王甚至多次委托皇家法师来寻找消灭害虫的方法。
从管家的描述来看，那些虫子很可能是石蜡蝇，拉克在前世见过它们。以他当时的实力，要对付那些害虫非常简单。
如果那些昆虫真的是石蜡蝇，还有生长在这里的植物……看起来也很眼熟，那么这里是同一个世界的可能性就变得很高。但是现在，拉克没有足够的证据来证明这一点。他必须找到某座大型图书馆，多多了解这个世界的一切。不过那得等到以后了，目前，他必须解决这座小镇的问题。
“我不明白。地上分明有很多可以吃的东西，居民们没有理由饿死吧？”
“少爷，您是什么意思？”加斯顿感到疑惑。
拉克指了指街边丛生的杂草。从侧面看，这东西长得到处都是。
“那些草，它们可以用来充饥。”拉克解释道。
加斯顿疑惑地看着他，似乎完全不理解他的话。
“少爷，这东西有毒——”
“——如果生吃的话，是的，”拉克打断了管家的话，然后拍了拍马车的木制内壁，“停车！”
马车停了下来。拉克打开门，身体立刻被风雪侵袭。
“少爷！你会感冒的！请回到车里！”加斯顿喊道。
拉克没有理会老管家的劝说。他弯下腰，拔掉地上的几株杂草。
“你们怎么称呼这东西？”拉克问道。
“这是毒云草，它有助于在冬天融化积雪，所以居民们才没有把它们铲除掉。不过少爷，我说过了，这东西是有毒的。”
“你听说过藜麦吗？”拉克笑了。
加斯顿摇了摇头。他现在只想把拉克从这冰冷的街道上拖走，他担心刚刚逃出生天的少爷还没有完全恢复体力。
“吩咐仆人，把毒云草尽可能地拔出来，放到马车里。”拉克说道。
见加斯顿想要反对，他又补充道：
“这是命令。”
加斯顿叹了口气，应承了下来。
“遵命，少爷。”
很快，仆人们陆续下车。他们只穿着束腰外衣和木凉鞋，风雪的侵袭让他们的身体抖个不停。
管家一声令下，众人开始在路边采集毒云草。来往的行人纷纷投来疑惑的目光。
“加斯顿，这座小镇有多少居民？”拉克问道。
“少爷，大约有一千。”管家回答道。
不出拉克所料，这座小镇非常荒凉。在他前世的魔法帝国治下，人口如此稀少的领地，根本不应该被称为小镇。
当仆人们收集到足足两车的杂草后，拉克招呼他们回到了马车上，加斯顿忍不住摇了摇头。他认为这样做是在浪费时间和体力，但这是少爷的吩咐，他也无能为力。
“这些应该足够了，”拉克拍了拍手，“我们走吧。”
一行人往府邸的方向驶去，那是一座位于小镇中心的大庄园。按照加斯顿的说法，在马库斯家族获得这片土地之前，那里曾是一位异国富商的家。
庄园内部的装潢还算不错，拉克勉强给它打了及格分。
换好衣服后，拉克命加斯顿召集所有仆人。很快，大厅内聚集了十男一女。
“听着，”拉克将手中的毒云草举得老高，“身为这片土地的领主，我不希望我的人民挨饿。”
仆人们听得一头雾水，但都默不作声。
“我们将为小镇上的所有居民发放食物。”
“少爷，府里的粮仓已经快空了。我们甚至需要在冬天结束前从狮城高价进口一些小麦。请原谅我的无礼，但请少爷明白，要养活所有居民是一件不可能做到的事。”一名仆人怯生生的说道。
“我有解决方案，”拉克自信地说道，“这些杂草，你们称之为毒云，对吗？”
“少爷，那东西有毒！”
“这东西可不能用来喂食居民们，少爷。”
“少爷，求您了。他们都是老实的农民......”
拉克默默听着仆人们的抗议，觉得相当有趣。在他的前世，这些所谓的“毒云草”算是价值不菲的农作物。它们很容易栽培，几乎不需要阳光和水来帮助生长。唯一的缺点就是不如小麦好吃。但对于一个快要饿死的人来说，食物只要能果腹就行，味道是最次要的。
“安静！”拉克喊道，众人立刻闭上了嘴，“如果料理得好，这些杂草是可以食用的。首先，你得把它烧掉，烧成灰。然后，收集那些灰并将其煮沸。明白了吗？”
看到没人愿意答话，拉克狠狠地瞪了他们一眼。
“是！少爷。”
“记住这些方法。现在，开始料理它们吧！”拉克拍了拍手。
仆人们开始了各自的工作。在拉克的监督下，他们清理了壁炉，用以焚烧毒云草。当毒云草烧成灰烬后，仆人们收集残渣，放入水中煮开。随着水温的升高，黑色的小颗粒逐渐变为浅棕色并且膨胀了起来。一直膨胀到樱桃般小大，仆人们才将其捞出。
加斯顿哑口无言。他看向少爷，发现年轻人正在满意地看着这一切。
“这……能吃吗？”
“藜麦，”拉克说，“它们很难吃，但确实可以果腹。经过燃烧，杂草中的毒素被高温破坏。毒云草原本的味道很刺鼻，但现在应该闻不到了。”
“我明白了……”加斯顿喃喃道，“可是少爷，你确定它可以安全食用吗？如果居民因此而死亡，你父亲——”
“——绝对安全，”拉克的语气坚定地打断道，然后随手捞出一颗棕色丸子放到了嘴里，“看？”
几分钟后，见到少爷安然无恙，加斯顿终于被说服了。
“向居民们发布消息，领主会给大家发放免费的食物。”拉克吩咐道。
加斯顿感觉到少爷有些不一样了。他傲慢和残忍的作风似乎消失不见了，那双蓝色的眼眸中闪动着别样的光芒。老管家说不清那到底是什么，但他感觉到一切都在往好的方向发展。这毕竟是这个纨绔子弟第一次表现出对人民的关心和照顾。
“遵命，少爷！”
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