消灭兽人先锋军指挥官祖拉后，拉克迅速撤离到安全地带，与猎人们重聚。
正如他所料，兽人难以抵挡幻术的力量。利用这片森林的茂密施展幻术迷，使敌人在森林中迷失方向并不是件难事。
拉克发现一名猎人的脸色非常苍白，后背的衣服也被鲜血染红。他一定是在逃跑的过程中不幸受伤，得益于幻术的保护，才勉强保住了性命。
拉克从怀中掏出一个小药瓶递给了他。
“来，喝下它，你会感觉好些的。”
猎人颤抖着接过药瓶，毫不犹豫地喝下了其中的药水。几秒钟后，他背上的伤口竟奇迹般地愈合起来，脸色也开始恢复正常。
他惊愕地看着手中的空瓶，又看向年轻的领主。
拉克没有理会他，而是转向猎人瓦拉，说道：
“可以吹响号角了。”
“你们听到少爷的命令了！吹响号角！”瓦拉喊道。
几名猎人彼此点头示意，接着从掏出随身携带的木质号角一齐吹响。宛如狼嚎般幽然的号声在森林中回荡开来。
与此同时，拉克向天空伸出一根手指，并将魔力传导至指尖。
一个拳头大小的火球在他的指尖凝聚。
深吸一口气后，拉克将火球射向天空，留下一道短暂却显眼的赤红轨迹。
“开始吧！”拉克命令道，“猎杀这片森林中散落的兽人。”
***
另一边，兽人先锋军营地附近的森林中，拉克的近卫军部队正耐心地隐匿着。
他们每个人的心中都弥漫着不安。尽管卢卡斯王国视兽人为奴隶，但这些强大生物的战斗实力仍远胜于人类。
“克洛特队长，”一名士兵低声说道，“这真的……合适吗？那些兽人的数量更多，如果我们现在冲上去……”
克洛特理解他的恐惧。
“我们以前与哥布林战斗过，对吧？”克洛特说道，“这次也一样，只要按照训练的方法去战斗，我们一定会活下来的。”
哥布林与兽人之间存在着巨大的差距，克洛特心知肚明。但在这种时刻，提高士兵们的士气才是最重要的。他看向阿南，后者正平静地倚靠在树边，凝视着天空。
突然间，众人听到一阵绵长的号角声从远处传来。紧接着，又看到一道赤红色的火焰掠过天空。
士兵们心跳加速。这是少爷事先安排下的信号！
火焰的轨迹向东飞去，指出了他们将要进攻的方向。
“准备好武器！”阿南命令道。
士兵们熟练地组装起长矛。每只长矛都有近两米长，矛尖呈锯齿状，以增加对敌的伤害。除此之外，为了应付近身缠斗，每个士兵的腰间还悬挂着一把钢制短剑。
“前进！”
随着阿南一声令下，士兵们开始穿越密林。
近卫队离兽人的营地越来越近，阿南不禁对少爷的先见之明感到敬佩不已。到目前为止，所有事情都被少爷准确地预测。甚至兽人将要走的路线都被考虑在内，还准备了各种应对办法。如果有人告诉他，少爷是战争之王莱昂纳德的转世，他也会毫不犹豫地选择相信。
士兵们蹲伏在营地周围。现在，他们在等待进攻开始的信号。
这时，一阵争吵声从营地里传来。
“斯通队长！”兽人副官凯斯愤怒地咆哮，“你疯了吗？！你真的要让我们把祖拉指挥官抛弃在这片诡异的森林里吗？！”
说罢，凯斯抽出了他的双刃弯刀。周围的兽人默不作声，紧张的气氛在空中凝结。
“的确如此，”斯通开口说道，“你看到了那具尸体，不是吗？那是祖拉的尸体。追击刺客的部队已经全军覆没了，醒醒吧，凯斯！”
此话一出，兽人们开始躁动起来，不安的气息迅速弥漫了整个营地。
“胡言乱语的蜥蜴人！”
凯斯怒吼着向斯通冲去，挥舞着他的双刃弯刀。斯通则巧妙地左躲右闪着，并没有还手。
“从光辉中诞生，暗影中涌现。融合！”
斯通低声吟唱变色术的咒语。没过一会儿，他就完全消失在众人的视线之中了。
“听好了，凯斯。如果我们都死在这里，就没有人能通知乌卡将军了。死者不会说话！你是我们剩下的唯一军官！这些食人魔不会听从我这个外来者的话！”阴影中传来斯通虚无缥缈的声音。
“当你在黑石镇抛弃你的部下时，也是这么想的吗？整个侦查队，只有你们四个人回来了。多可悲！”凯斯抑制着心中的怒火说道。
尽管受到讥讽，斯通仍然镇定自若。他耐心地解释道：
“我与你们不同，我的职责是获取情报。即使牺牲几条生命，我们也得活下来！你应该已经意识到这一点了！我们太过关注亚历山大，却没发现这个王国还有许多更厉害的角色！”
凯斯望着营地里的兽人士兵，发现每个人的士气都相当低落。尽管没有找到头颅，但森林里发现的尸体确实与祖拉指挥官的相似度极高。
指挥官被杀，对于先锋军来说是一种莫大的耻辱。作为祖拉意志的延续者，凯斯希望先锋军战士们能重整旗鼓，继续完成攻占黑石镇的任务。而侦察队队长斯通则希望能暂时偃旗息鼓，返回主力军营地再做进一步打算。
一时间，沉默笼罩了所有人。在场的每个兽人都在两种选择之间矛盾不已。
“我们不会回头！”凯斯突然喊道，他的眼神充满坚定。
“如果祖拉指挥官真的死了，那我们也愿意跟随他赴死。对吧，兄弟们？”
“没错！我们会跟随指挥官一直到最后一刻！”
众多兽人热血沸腾地回应着。
斯通叹了口气，解除了变色术。蜥蜴人队长的身影再次浮现在众人眼前。
“莫斯，赛斯！”他喊道。
“是！长官！”两名蜥蜴人走了出来，齐声回答道。
“解开鹰头马的缰绳！我们要走了！”
“遵命！”
莫斯和赛斯很快带着几只鹰头马走了过来。斯通跳上了其中一只，继续直视着凯斯的眼睛，神情复杂。
“你真的不再重新考虑一下吗？死在这里没有意义。”他认真地问道。
“你们走吧，先锋军不需要像你这样的懦夫。”凯斯冷笑道。
“真是令人遗憾。我不讨厌你，凯斯。但这就是我们分道扬镳的地方。”
当斯通调转马头，正欲离开营地时，箭矢破空的嗖嗖声响起，几名兽人应声倒地。
鹰头马发出恐惧的低鸣，先锋军营地瞬间乱作一团，兽人们纷纷拔出武器。
“袭击！准备战斗！”凯斯怒吼着命令道。
远方的号角声响起，近卫队的士兵们以此为信号纷纷投入战斗，他们从树木的阴影中现身，手中紧握着长矛。
“我们被包围了。”斯通大喊道，“蜥蜴人，跟我走！逃离这个地方！”
他狠狠抽打着缰绳，鹰头马瞬间启动，向着营地东边发足狂奔，那里是包围圈唯一的缺口。其他蜥蜴人也紧随其后，几匹坐骑很快消失在视线之中。
几名蜥蜴人离去后，营地内战斗迅速演变成了惨烈的混战。拉克控制的铠甲战士再次现身，蛮横地扫荡着眼前的兽人。
而近卫军这边则按照事先的安排，三名人类士兵一组，缠住一名兽人战士，以此弥补力量和经验上的差距。
阿南迅速锁定副官凯斯。这是一场短暂而激烈的遭遇战，他并不打算给这名临时指挥官任何反击的机会。
很快，凯斯的头颅腾空而起，滚落在地。
看到唯一的首领惨死，剩下的兽人们愤怒无比，毫无顾忌地冲向近卫队士兵。呻吟、咆哮和愤怒的呼喊声此起彼伏，铁斧与长矛互相碰撞，鲜血的气味弥漫在空气中。
群龙无首的兽人先锋军很快陷入劣势，整场战斗逐渐转变为一边倒的血腥屠杀。
随着最后一名兽人的倒下，躲在暗处的拉克缓缓现身。
阿南的眼中带着忧虑，走近年轻的领主，说道：
“少爷，似乎有一批蜥蜴人逃脱了。”
拉克环视着遍布尸体的营地，眼中闪过一丝狡黠。
“没关系，我已经布置好了陷阱。我们很快就能追上他们。”
先锋军无疑穿过了那片充满毒素的区域，那曾经郁郁葱葱的森林如今已经变得瘴气弥漫。他们并没有察觉到，正是瘴毒的影响才使得缺乏战斗经验的人类也能击败自己。
瘴毒的症状需要一段时间才会显现，但所有先锋军兽人肯定都已经中毒，这使得他们无法发挥出全部的战斗力。还有那些蜥蜴人，他们在长途奔袭后很快就会感受到毒素带来的影响。到了那时，追击他们将变得轻而易举。
“我们失去了多少士兵？”拉克转向克洛特问道。
克洛特紧咬着嘴唇，眼中闪过一丝悲痛。
“八名士兵，少爷。”
尽管事前精心筹备，但仍有数名士兵英勇殉职。不过与对方的伤亡程度相比，这个数字实在是微不足道。若没有拉克、阿南和那些铠甲守护者发挥重要作用，恐怕近卫队和猎人们早已折损大半。
拉克瞥见一些士兵正跪在战友的尸体旁放声大哭。
黑石镇人口稀少，每名士兵都能叫出战友的名字或认出他们的面孔。这种亲密无间的氛围显然加深了士兵们的痛苦。
然而，这是必要的牺牲。每个人都应该依靠自己的力量扞卫家园。士兵们也需要亲身体验战场的残酷。
利刃若不出鞘，迟早都会生锈。
“带上遗体，回去为他们举行葬礼。”拉克命令道。
“遵命！”克洛特低头道。
“我会继续追击逃跑的蜥蜴人。阿南，你负责指挥军队。”拉克又说道。
“遵命！”阿南脱口道。
“另外。。。”拉克看着地上散落的兽人尸体说道，“割下所有兽人的头颅，带回镇子。我日后会用得着它们。”
说罢，他望向东方，那是蜥蜴人逃窜的方向。
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