第二天，虫群再次回归黑石镇。
众人屏息凝视，天空逐渐被移动的乌云染黑。
拉克站在小镇里的了望塔上。从他的视角，可以看到分布在北部农田各处的几队农民。
一切准备就绪，只等年轻的贵族一声令下。
“敲锣，”拉克沉声说道。
身旁的士兵深吸一口气，用尽全力击打了望塔上的铜锣。金属的咆哮声开始在小镇的上空回荡。
听到锣响，北部农田里的农民开始点燃拉克事先准备的木桶。这些桶里装满了粘稠、恶臭的液体。他们不知道那是什么，但火焰与其接触后，燃烧得非常旺盛。随着一个又一个木桶的熊熊燃烧，浓郁的白烟蜿蜒升至天空。
“虫群来啦！”一名农民大喊道。
果然，虫群开始降落，目标是遍布北部农田的小麦海。
农民们的脸色惨白，开始为最糟糕的情况做好准备。如果辛辛苦苦几个月种植的小麦被这些家伙吞噬殆尽，他们就只能靠种植毒云草来度过下个冬天。
“咦？”
惊讶的呼声从他们的嘴里传出，眼前出现了一幕梦幻般的景象。
正准备猖獗肆虐的昆布蝇，突然开始一个接一个地坠落。坠落的数量之多，以至于暂时形成了一场黑色的暴雨。
“这、这到底是怎么回事？”
“虫子死了！它们掉下来了！”
叫喊声在农田里此起彼伏。
很快，农民们都将目光投向了那些燃烧着的木桶。他们意识到，这些恶魔般的昆虫之所以纷纷死去，一定是因为弥漫在天空中的白烟。
了望塔内，拉克身边的士兵同样难以置信。
“你们怎么称呼这些虫子？”拉克问道。
“少爷，它们被称为沙漠蝗虫。”身边的士兵紧张地回答道。
“沙漠蝗虫，是吗？”拉克重复道。
他凝视着从天空飘落的黑雨。
“那些虫子从不放过它们所经之处的庄稼，王国内的土地无一幸免。只要短短几天，曾经郁郁葱葱的土地就会变得如同沙漠般荒凉。这才因此而得名。”士兵解释道。
这些很容易被消灭的昆虫竟然获得了如此恐怖的名字。尽管它们与蝗虫有着明显的相似性，但在魔法帝国，这些昆虫被称为石蜡蝇。原因很简单：它们会轻易被石蜡燃烧产生的烟雾杀死，而石蜡正是拉克要求农民们燃烧的那种神秘物质。
一个小时过去了，石蜡燃烧产生的烟尘渐渐散去，天空开始变得清澈蔚蓝。
拉克走下了望塔，找到了加斯顿。
“少爷，有什么吩咐？”老管家问道。
“让农民收集一些昆虫的尸体，”拉克说，“然后把它们存放在装了一半泥土的木桶里。”
加斯顿现在已经习惯了拉克古怪的命令，他已经很久没有质疑过这位英明的少年领主了。
“遵命！”
***
半个月后，石蜡蝇的尸体开始分解，只留下黝黑的外壳。这些外壳是制作强力胶水的珍贵材料。拉克让仆人们在高温下将它们熔化，然后收集留下的粘稠液体。尽管这些胶水无法粘住石头，但在粘合木材方面却非常有效。如果运用得当，一名工人就可以很快建造一座木屋。这可谓是拉克带来的又一项奇迹般的财富。
微笑掠过拉克的嘴角，他的眼中闪烁着贪婪。这些昆虫的尸体多达百万，所收集的外壳足以建造成千上万座木屋。
肆虐整个王国的黑色饥荒，对拉克而言实际上是一场悲剧中的幸运。
“拉克少爷？”
有人喊着他的名字，拉克转过身去。
那是一位身着破旧长袍的中年男子，他与拉克对视的瞬间便低下了头。
“拉克少爷，那种杀死黑色虫群的油。就是农民们焚烧的那种东西……您能告诉我它的名字以及配方吗？”男子问道。
拉克身边的众人听到这突如其来的问题，都愣在了原地。
在眼下王国的严峻形势下，这个问题的答案显然十分宝贵。任何明智的人都会要求某种回报来换取这一关键信息。然而，这名男子却问得如此直接了当。
众人原以为少爷会拒绝，但年轻领主的行为总能出乎人们的意料。
拉克在稍作停顿后回答道：
“石蜡，一种非常简单的混合物。新鲜的动物尸体、磨成粉末的树根、毒云草的枝叶。所有这些都是相等的比例。将它们充分混合后加入同等比例的蓖麻油。”
男子的眼睛瞪得老大，他也没想到少爷会如此轻易地泄露这些信息。
“怎么？你觉得我在撒谎吗？”拉克看着他，嘴角微微上扬。
“不是...不是这个意思。只是……”
男子没有大声说出他的想法。他只是看了拉克一会儿，然后低下了头。
“谢谢。”
拉克若有所思地盯着面前的男子。尽管男子极力压制自己体内的魔力，不让它泄露出来，但拉克还是能感知到某种细微中的汹涌。他确信这个人的身份并不平凡，很可能会将制作石蜡的方法泄露给其他人。
但这样的琐事并不重要。
相反，如果石蜡真的能拯救王国，拉克会感到很高兴。农民们的血汗，为耕作土地所付出的人生，这些都是值得去守护的东西。不能让一群小小的昆虫毁了这一切。
***
离开拉克的视线之后，米凯尔迅速朝着矿山的方向行进。他又来到了那片人迹罕至的森林，在林中的一小片空地上取出了国王赐予自己的宝石。
魔力被注入宝石后，米凯尔开始将应对虫群的方法呈报给国王。
“陛下，我已找到解决黑色饥荒的办法。”
他自信这句开篇语会让国王吓一跳。
米凯尔继续列举了拉克所说的几种原料，每一种都是相当普通的东西。在国王之力的加持下，大量搜集这些原料将会变得轻而易举。
直到现在，他依然无法相信有如此简便的方法来消灭那些黑色饥荒的祸根。
然而，眼见为实。他亲眼看到了数以万计的虫子如同苍蝇般死去。
“拉克·马库斯，”米凯尔喃喃念诵着年轻贵族的名字。
他已经确信无疑，那位年轻人糟糕的名声只不过是一副伪装罢了。
“亲爱的女儿，伊莲。你告诫过我，说他是最差劲的候选人。还说来到这个地方只不过是浪费时间。”
米凯尔紧握双拳。
“看起来你错了，我们都错了。拉克·马库斯，他是个天才。”
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