噬魂者的首领与长老，以及仅存的八十七名部族成员，全部齐聚在大洞穴的中心位置，这里存放着囚禁拜尔扎葛的冰牢。
“我相信你们每个人都听说了现在的状况，”长老墨菲斯托沉声说道，“一支庞大的军队正在赶来这里的路上。”
所有部族成员都带着严肃的表情，全神贯注地聆听着长老的安排。
墨菲斯托走到冰牢前，将手指划过上面几道早已出现的裂缝。一股灰黑的烟雾从裂缝中悄然逸出。
“你们不用担心，为了应付这一天的到来，我和首领已经准备了好几百年。”墨菲斯托向众人安抚道。
他转过头，看向部族的现任首领，一名全身纹满了刺青的强壮恶魔。
“对吗，坎卓风？”
坎卓风紧攥着双拳，神色痛苦。
“你真的愿意这么做吗，墨菲斯托？我们本该一同战死。”
墨菲斯托轻笑了一声，摇了摇头。
“如果你死了，谁将带剩下的噬魂者？不同于我的孱弱，你虽然已不再年轻，但精力依然旺盛。坎卓风，请带领孩子们开辟新的道路吧。”
听到这些话，噬魂者首领无声地颤抖了起来。
墨菲斯托转向站在首领身边的年轻噬魂者。
“德瑞克，你还记得我们在湖底建的地牢吗？”
“记得，长老。”
“莉莉图应该在那儿已经筑起了几个巢穴，”墨菲斯托说，“带上所有人，去找她帮忙。那里将会成为一处新的噬魂者栖息地。”
德瑞克的眼神透露着坚决，丝毫不似父亲坎卓风的拖泥带水。
“我一定会完成使命的，长老！”
虽然众噬魂者都愿意守护大洞穴至生命的终结，但理智告诉他们应该顺从长老的命令，确保族群得以延续。而长老却必须留在此地，为他们调整传送门的法力波动。
回首过往，德瑞克对长老的远见有了更深的理解。当察觉到冰牢已经被拜尔扎葛的力量削弱时，长老与首领迅速拟定了一个能让噬魂者们继续生存的计划。
几百年前，长老踏入传送门，穿越至人类世界。在那里，他协助了一名人类建立王国。作为交换，人类将一片湖泊的掌控权赠予了他。于是，他在那片湖泊的底部建立起了一座充斥着怪物的地下城。得益于怪物们的守护，数百年来，地下城并未被人类世界的纷争所打扰。
“用这把钥匙打开地下城的入口，”墨菲斯托递给德瑞克一枚刻有符文的宝石，“通常情况下，入口只会在满月时开启，以防止怪物大军昼夜不停地涌向人类世界。但只要拥有那把钥匙，你应该随时都可以进入地下城。”
德瑞克小心翼翼地将钥匙放入背包，并朝着长老深深地鞠了一躬。
“这把钥匙，我会妥善使用的。”
墨菲斯托看着德瑞克，眼神里透露出温柔。这孩子已经成长得十分出色，他的决心与力量已经足够使其成为噬魂者的下一代长老。
“坎卓风，年轻一代就全部交给你了。”墨菲斯托黯然道。
坎卓风将双手搭在长老肩头，眼神中充满决绝。
“如果你决意赴死，至少应该带上莫图凯斯。那个混蛋必须付出代价！”
墨菲斯托心中某种不知名的情绪被点燃。他望着大洞穴的入口，轻蔑地笑了一声。
“哼！当然，我并未打算束手就擒。他们马上就到了，你们快走吧。”
八十七名噬魂者攥紧右拳，用力击打自己的胸口，以示敬意。
“再见了，长老！”
“我们会永远记住你，墨菲斯托长老！”
庄严的告别之后，众人开始陆续步入洞穴深处的传送门。待最后一名噬魂者离开后，墨菲斯托开启了自己的下一阶段计划。
他先是启动了自己数百年如一日精心布置的法阵。五个直径三十米的圆环闪烁着象征生命的浅绿色光芒，开始从洞穴下方的法力井中吸取法力。五种超限级别的法术包裹着直径两百米的传送门，猛然使其缩小到原来的三分之一。压制住传送门的大小后，墨菲斯托娴熟地更改了其指向的坐标。纵使这个传送门有机会恢复至原来的模样，后续穿越而过的恶魔也只会去到一望无际的大海中央，那里离人类王国的陆上领土十分遥远。
“真期待看到他们落入大海的样子，”墨菲斯托忍不住偷笑，“那会是一场非常滑稽的表演。”
墨菲斯托在与两名恶魔领主的战斗中身受重伤，至今尚未康复。他明白，一旦切断法力井与传送门之间的连结，自己将完全没有机会战胜即将到来的敌人。
然而，这是他必须完成的任务。
墨菲斯托轻触传送门，运用自身对法力的精妙掌控，开始逐步切断法力井和传送门之间的法力回路。这个方法起初会有些困难，但在老噬魂者娴熟无比的操纵之下，传送门很快就失去了法力井这个最强而有力的法力供给。
失去了唯一的能源后，传送门开始进一步缩小。很快，它变成了一道只能容纳一辆马车通过的狭窄裂隙。
墨菲斯托满意地点了点头。
没了法力供给，再加上五种超限法术的压制，穿越传送门去到人类世界的恶魔种类将变得极其有限。小型恶魔可能有机会进入，但大部分高阶恶魔几乎不可能穿过这道裂隙。
离开大洞穴前，墨菲斯托最后看了一眼囚禁着恶魔领主的冰牢。他知道，这将是自己最后一次见到拜尔扎葛的样子。
***
莫图凯斯和几名恶魔头目引领着庞大的军队，朝着大洞穴的入口处稳步推进。如果把天空中的黑天使也算上的话，这次行动大约有一万多名恶魔参加。在浩浩荡荡的军队后方，矗立着数百个身高逾三十米的火焰巨人。
墨菲斯托手执木杖，站在大洞穴正对红堡方向的入口处，静静地看着大军步步逼近。
当恶魔大军距离洞穴仅剩几百米时，莫图凯斯命令所有人停下脚步。低阶恶魔、堕落地灵、血塔折磨者、寄生兽以及亡灵部队全都在第一时间执行了命令，黑天使们则停止了滑翔，转而在天空中盘旋。
莫图凯斯坐在一名火焰巨人的肩膀上，呆呆地望着守在入口处的噬魂者长老。许久之后，他用魔法放大了自己的声音。
“墨菲斯托，好久不见。”
墨菲斯托同样用魔法放大了声音。他的语调平缓而从容。
“已经有一百年没见了吧，莫图凯斯。”
莫图凯斯望向大洞穴深处，一股不祥的预感涌上心头。
“坎卓风和其他噬魂者呢？”莫图凯斯问道。
“首领和那些年轻的噬魂者早已离开了这座洞穴。不要妄图找到他们了，莫图凯斯。”
“他们逃跑了？！”莫图凯斯难以置信地呼喊道。
如果他早知道这个垂垂老矣的恶魔是唯一一个守护大洞穴的噬魂者，他就不会动员所有恶魔头目来到这里。仅凭红堡的数千名低阶恶魔和火巨人，完全能够对付此刻已日薄西山的墨菲斯托。
“逃跑？不，你错了，是我让他们离开的，”墨菲斯托纠正道，“噬魂者的战士们不是懦夫。如果没有我的坚持，那些孩子们会与你厮杀到底，直至最终化为尘土。”
莫图凯斯并不是笨蛋。他意识到墨菲斯托肯定是对传送门做了些什么。否则，他不可能这么自信地透露其他噬魂者人已经离开的消息。
“我感应不到传送门的存在，你到底做了什么？！”莫图凯斯怒吼道。
“请你分析一下，莫图凯斯大人，”墨菲斯托的语气充满了嘲讽，“如果切断传送门与法力井之间的连结，会产生什么样的结果？”
莫图凯斯悚然一惊。
答案很简单：传送门会持续缩小，直到它变得无法被任何生物以及任何能量穿透。
“你这个老叛徒！都已经快死了，居然还选择和那些人类站在一边！你们整个部族都毫无荣耀可言！今天就先杀了你，然后我会找到那些逃跑的懦夫。到了那时，所有噬魂者将会从这个世界上彻底消失。”
莫图凯斯一边说，一边解除了束缚体型的限制法术。慢慢地，他变成了一名五十米高的火焰巨人，体型几乎是军队中普通火焰巨人的两倍。
莫图凯斯巨大身躯的表面充斥着流动的熔岩，眼眶中持续喷射出金黄色的火焰，额头上还矗立着两只巨大的红色犄角。
他的声音比之前更加低沉。无需魔法的帮助，指挥官变身后的命令清清楚楚地传入了每一名恶魔的耳中。
“杀了.......他！”
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