沈宽并不关心弟弟要谈什么生意，她带着玉娘看了一会儿征兵擂台，又挪到对着大海那一面，温暖燥热的风和海天一色的开阔景象，让她依稀回到了几年前全家人结伴去东南亚旅行的时候。
同样是弟弟，阿长对她不错，可是沈潜对她也很好，包括洛阳的沈老爹、沈老娘，还有个弟妹——这算是多出来的筹码，毕竟沈长那傻子一时半会可能找不到这么优秀的姑娘当老婆。
唉，都怪秦政那个白痴玩意，这么诚实干什么啊！
沈宽发现自己最近真的不能闲下来，一闲下来就会胡思乱想。
“沈掌柜，您是国舅爷，咱们都愿意出钱，您就不能看在咱们兄弟这么些年对您还算恭敬地份上，去帮咱们打听打听，这太后心里到底是怎么想的。咱们一年半载挣不着银子到还扛得住，那三年五载不挣银子，手下那么多伙计，喝西北风吗？”
“就是啊，现在是往北也不敢去，往南也不敢去，涨价不敢涨，便宜不敢占，太后她爱民我们也知道，但那商人的老祖宗陶朱公白纸黑字就写着，贱买贵卖。
之前中原道缺粮，我们辛辛苦苦从各处弄来粮食，却一文钱不让多卖；现在那些百越人和世家造反，本该将他们都充作奴籍，使其贱卖，太后又不许牙人，甚至连收缴的土地都用来无偿分给老百姓。
北边世家的线也断了，余临南道盛产的荔枝、白茶总不能卖给那些田舍汉吧。他们买不起，也用不上！太后是要绝了我们这些商人的活路吗？”
“申掌柜你不要那么激动，沈国舅今日肯来，就是要为我们解决这个事儿嘛。他刚从西面回来，说过了南洋还有的是国家，咱大秦没有贵族，大罗总还有吧，大罗没有，圣光帝国总还有吧。”
“不是每个人都像沈国舅胆子那么大，在海上跑，又是风又是浪，还有海妖……”申掌柜说得正激动，目光忽然落在对面的门框里，跟捧着龙凤呈祥汤一边嗦一边光明正大偷听的沈宽对了个正着。
“嗨！”沈宽还很主动的摆了摆手。
申掌柜愣了片刻，气呼呼的一屁股坐了回去。
其他掌柜看到了沈宽，纷纷抬眼看沈潜的表情，沈潜也没想到沈宽会来凑热闹，第一反应是：“这家的菜不合你的胃口吗？嗯……我记得这条街上还有两家老字号，我让小二去那两家店再买些菜来……”
“别别别，还没吃完呢，不要浪费。”沈宽连忙制止土豪弟弟的土豪行为，“我就是闲得无聊……你们再聊什么很机密的不能听的东西吗？”
“那倒是没有。”沈潜毫不犹豫，“他们想要让我去找太后给他们请命而已。”
“请什么命？”
这就不算跟自己无关了，沈宽直接坐了过去，笑眯眯的问道。
那些掌柜没一个说话，且都颇为防备的瞅着沈宽。
沈潜笑了笑：“若是我杰兄都解决不了的事情，恐怕潜也很难解决，诸位不妨把刚才跟我说的话再说一遍。”
依然没人说话。
沈宽耸了耸肩：“得了吧，说了也是白说，本……本少爷看啊，沈潜你最好别跟他们继续混在一起，浪费时间，还要你买单。”
申掌柜显然是这些人中脾气最爆的，一巴掌拍在桌子上：“你不要在这里挑拨离间，我与沈家商行也合作了十几年，从未没听过沈杰的名字。如今敬你，也全是看在沈国舅的面子上罢了！”
“没听过那是你无知。”沈宽瞄了他一眼，“你叫什么名字？”
申掌柜一哆嗦，下意识地回到：“申发财……”
“发财哥，我刚坐旁边零零散散也听了几句，知道你们想要让沈潜找太后说什么。无法是三点——取消粮价限制，放开人口买卖以及允许你们继续向北方贩卖大宗的商品。拜托用你们的大脚拇指想一想，你们要是太后，你们能同意吗？”
申发财哼了一声，重新闭上嘴了。
就是不容易，所以他们才费劲巴拉的把沈潜约出来，想要走走他的关系。
“如果不能三条都放开，能迫使太后答应任何一条也是可以的。要是我没猜错的话，你们应该是这么想的吧。”沈宽扫过他们，笑道。
依旧没人说话，但这就相当于默认。
“哈哈哈，一群傻子！”沈宽大笑起来，“长俩眼睛只会盯着自己脚背看，还做商人，什么对你们有利，什么对你们不利都看不出来！”
这次答话的是坐在沈潜身边的中年男人，他拱了拱手：“在下龙岩商人许奥，请沈公子赐教。”
“嗯，这位老兄还有点礼貌。既然你诚心诚意地问，本少爷就大发慈悲的说一说。你们想要取消粮价限制，是因为中原道的汛期又要来了。你们想要卖人家高价粮，发国难财——我就不从道德层面鄙视你们了。单说这门生意——
假设中原道有一百人，平时你们一石粮挣一文钱，一百人就挣一百文；现在他们粮食歉收，你们涨了一文钱，他们咬咬牙也能买，你们就挣两百文；接着你们继续提价，变成挣三文，就有一部分人买不起了，假设这个数量是二十人；你们就挣二百四十文；接着你们继续提价，又有一部分人买不起，假设还是二十人，你们还是挣二百四十问，跟三文钱的时候一样；当到五文钱的时候，你们再算算……嗨，居然又变成两百文了。”
许奥愣了一下，竟然真的从腰间摸出一把算筹开始算了起来。
“但这一百人中总有买得起的，若我一石粮挣一两银子，只有有一个客人，便足够了！”掌柜中有人说道。
沈宽果断地为他鼓掌：“你真是个小天才。粮价贵到这种程度，除了世家，没人买得起吧。既然买不起，又要吃饭，那怎么办？天下百姓皆是皇上的子民，皇上这个当爹的总不能看着百姓都饿死吧！朝廷拿不出银子，那就只能拿刀子了。你觉得有什么问题吗？”
那人脸一红，还没反驳，就被许奥打断：“你闭嘴，请沈公子继续。”
沈宽点点头：“回到刚才那个假设，在五文钱的时候，有六十个人买不起粮了。他们当中部分饿死，一部分当了盗贼，还有一部分卖身为奴，苟且活命。但不管是哪一种，他们都不会再参与到第二年的买卖当中，所以你们第二年的总数就变成了四十……”
许奥拿起一根算筹，整个人一下子愣住了。
中原道人口数量很多，他们本身能吃下份额可能只是万中之一，甚至十万中之一，所以根本不可能感受到这种人口递减带来的影响，但是当数据缩小到一百……他忽然觉得自己脑子里划过了一道闪电。
只是这道闪电太快，他没有抓住。
“你看看你们，中原道年年都有汛，你们年年都去卖高价粮，但是并没有因此混得比沈家好吧。相反，一年不让你们卖高价粮，你们反而就觉得难受了。你们从这桩生意上得到的好处远远不如你们想象的多。而且从今年开始，中原道推广了新作物，一亩地能产十几石甚至二十几石三十几石粮，你觉得就算是允许你们抬价，你们就能挣钱吗？”
掌柜里有人嘀咕：“不过是传闻罢了。”
许奥却走下坐榻，撩起袍子恭敬一拜：“那后两条是为何不可，还请沈公子赐教！”
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