宁小蛮听到敲窗动静后吓了一跳，等推开窗户看见赵白城，显得又惊又喜，竖起指头“嘘”了一声，打着手势让他爬进屋子。
窗户太高，赵白城踮着脚才能看清里面，此刻饥火中烧，也顾不得找东西垫着，一跳一扒，竟是轻而易举翻了进去。
宁小蛮收起了娃娃，大概是在担心先前的自言自语已被赵白城听见，神情有些腼腆，但更多的却是好奇，“狗剩哥，你来找我玩吗？我爹跟人喝酒去了，我妈睡着了，咱俩悄悄玩。”
她穿着贴身的小褂小裤，更显得娇美可爱，又哪里有什么过家家的“妈妈”样子。赵白城却顾不上笑她，两眼发直道：“有没有吃的？我饿。”
宁小蛮一呆，现出愤然神色，“你大娘真坏！狗剩哥，你等着，我给你拿去！”
做哪行吃哪行，宁老大家里从来不缺荤腥。宁小蛮直接把整锅骨头汤端了进来，一路上歇了好几回，边走边偷眼瞅着大屋，唯恐母亲醒了会把赵白城吓跑。
回到房间放下汤锅，她又转身出去打饭，特意挑的大碗。赵白城早已急不可耐，捞起肉骨头如狼一般啃，等饭送来，接了筷子三两口便扒下半碗。
“好吃不？”宁小蛮见他恨不得把锅吞下去，极为高兴。在医院时赵白城常没胃口，她就想着法子哄他吃东西，现在却变成了他主动要东西吃，吃相还这么吓人，身体自然是已经大好。
赵白城嘴里塞满东西，只知道点头。
一顿饭吃得活像是猪八戒进了高老庄，直到宁小蛮把柴灶大锅里的锅巴都刮得半点不剩，赵白城才勉强吃饱。小丫头看着他明显隆起的肚皮，很是心惊胆战，“狗剩哥，你会撑死不？”
“大概不会吧……”赵白城心里同样没底，起身走走居然没多少不适感，只是肚子一颠一颠颇为累赘。
他逐渐明白过来，光凭自己，像这样不要命的吃法只怕早就撑死了，那些虫子应该才是真正的饿死鬼投胎。有一点让他觉得颇为奇怪，没来时满心想的都是肉，等肉吃到了嘴里，却似乎总觉得少了些什么。就如同挠痒痒没用够力气，体内的躁动淡化了许多，但仍然存在。
赵白城有点摸不着头脑，不好意思抹了嘴就走，却又找不到什么话说。好在宁小蛮生性活泼，叽叽喳喳倒也没片刻冷场。
从跳房子赢了谁，到丢沙包谁耍赖，赵白城只听得眼冒金星，见三个竹节娃娃被放在床头，便随口问道：“这娃娃是你爹做的吗？”
宁小蛮点点头，拿过来一个个给他看，“这个是阿布，这个是果果，这个……”说到这里停了停，颊边漾出小小酒窝，“这个大的是狗剩哥，我让我爹前两天刚做的。你不在，我就跟它玩儿。”
赵白城拿在手里拉了拉串竹节的绳子，那娃娃便噼啪作响，纽扣做成的手脚动个不停，像在打拳。他虽说远比同龄人早熟，但毕竟还只是个孩子，一时玩得兴高采烈，颇为羡慕宁小蛮能有父亲陪在身边。
“要是我爹还在，我就要个木头枪！”赵白城一句话出口，随即想起就算自己的父亲还活着，也未必肯给做，神情渐渐黯然。
宁小蛮看出他的异样，想了想，把剩下两个小竹节娃娃也递了过来，“狗剩哥，我把它们都给你啊！等我爹明天回来了，我再让他给你做木头枪。”
赵白城奇怪地看了看她，并没有接，“都给我干啥？”
“它们是一家人，得住在一起啊！你喜欢就都拿去。”宁小蛮满脸认真。
“我不要自己举着自己玩。”赵白城咧开嘴，拎着大娃娃晃了晃，“小狗剩，加阿布跟果果，再加小蛮，这样人才齐啊，还是留在你这里最好！”
宁小蛮这才发现一大一小两个狗剩凑到一块，好像确实有点别扭，吐了吐舌头笑了。
赵白城早已知道人情冷暖的滋味，见宁小蛮当真是对自己极好，心头不禁热乎乎的。他原本想好要告诉宁小蛮今天发生的古怪事情，此刻却犹豫起来，只怕一旦说出，小丫头便会把他当成怪物，从此再也不像这样待他了。
一直呆到天蒙蒙亮，赵白城才翻窗离开。临走时他帮已经睡着的宁小蛮掖了掖被，拉灭了灯。在医院时，宁小蛮学着母亲照顾人的举动，也常帮他把被盖得严严实实，怕一不小心伤口就受了风。直到如今赵白城回想起来，宁小蛮小心翼翼的模样仍在眼前。
我要是死了，她一定会哭吧？
赵白城颇为沮丧，那些小虫的存在像块沉甸甸的大石，压得他透不过气来。村子里静悄悄的，人们都还没起。几条土狗在路边“呜呜”地咬成一团，也不知是争抢什么，赵白城转头看了看，慢慢停下了脚步。
极淡的血腥味从凉风中传来，他用力吸了吸鼻子，跟着发现体内那股焦躁感已再次发作，变得强烈无比。
土狗正在撕扯抢夺的，是一只肥大山鼠——沾血带腥，皮开肉绽，像块即将四分五裂的破抹布。在牯牛村，狗拿耗子向来不是什么稀罕事，它们常会成群结队地钻林子，不敢进入深山，但却足以成为寻常小兽的天敌。
看着连内脏都从腹腔中挤出的山鼠，赵白城没有任何恶心感，反而被土狗血淋淋的咀嚼动作引得舔了舔嘴唇。
比起宁小蛮家的肉骨头汤，赵白城意识到那些小虫、或者说是如今的自己，似乎更喜欢眼前这种生肉。经过半个晚上，隆起的肚子已经平了下去，他并不知道这样的消化速度是不是正常，却无比清楚地肯定现在又饿了，而且比昨晚更加难以忍受。
赵白城向土狗走去，眼神开始恍惚，没有焦点。摸起一块大石时，冰冷的触感让他稍微清醒了些，愣在原地。
人和狗是不一样的，但他现在却在对着一只死老鼠流口水。
几乎逃也似的，赵白城奔向住处，生怕再过一会，自己就会变成怪物，被人发现然后活活打死。到了伯父母家中，他看到赵兵赵勇兄弟俩正站在小屋前，在探头探脑地向里张望。
“你们干啥？”赵白城问。
“找你！”赵兵恶狠狠地回答。
没过多久，三人先后来到村尾那口老井边。赵兵赵勇见居然没费多少周折就把对方弄来这里，心中都是暗喜，尤其是赵勇，一路上都在摩拳擦掌。
胡金花昨晚一直躺在床上扮死人，赵富贵又怒又臊，同样没心思做饭。赵兵赵勇放弃去舅舅家搬救兵的计划后，不得不自己烧了点粥吃。两人不比赵白城，平时在家基本上是油瓶倒了也不扶，这次费了吃奶的劲才烧好粥，结果还是糊的。等硬着头皮吃完，人已是又累又困，也顾不得报仇，一觉睡到了早上。
“狗剩，你要真有本事，就别跟大人告状。宁老五又不是你爹又不是你叔，你凭啥找他出来欺负俺们，难道宁小蛮是你媳妇？”赵兵出言激将，对于最后一句的打击力度倒是颇为自信。
赵勇这才知道哥哥葫芦里卖的什么药，大为佩服。
赵白城果然中计，反应却显得有些迟钝，想了一会，才慢慢点了点头，“我不告状，你俩有本事也别告。”
“好！”赵兵见计谋成功，豪气万千地伸出双手，左手食指拇指圈成一个圈，右手指头在圈里快速穿插几下，“谁要是告大人，谁操谁的妈！”
这是男娃里面最郑重最恶毒的赌咒方式，他话一说完，立即向弟弟使了个眼色，两人一左一右扑向赵白城。
不到半分钟，赵勇已被赵兵飞脚误伤，捂着肚子蹲下了身，暂时丧失战斗力。赵兵莫名其妙，却仍旧手足并用，猛打猛冲。赵白城并未还手，甚至连看都没怎么看他，不费吹灰之力就躲过了所有攻击。
“你玩赖！有本事真打，别老躲！”赵兵忙活半天连对方的衣角都没法沾上，气喘吁吁地大叫。
“打就打！”赵白城眼神微变，突然跳起，砰的一拳击中对方鼻子，顿时鲜血长流！
赵兵短期内已是第二次鼻子受伤，只痛得眼泪鼻涕一起涌出，昏沉沉不知身在何处。赵白城也不说话，趁着他弯腰捂脸，上去又补了几拳，一拳比一拳重，一拳比一拳狠！
那边赵勇好不容易缓过气来，见哥哥已经像软棉花一样倒下，不由急了眼。刚冲到赵白城跟前，却被一个绊子绊倒，下巴结结实实磕在地上，牙床撞击发出一声脆响，整张嘴都麻了。
赵白城弯腰揪住赵勇的头发，向地面猛撞，耳听着那出气的动静都变了调，这才住手。
熟悉的血腥味再度渗入鼻腔深处，比起那只山鼠，从赵兵赵勇身上流出的猩红液体要更加浓郁，也更加腥甜。赵白城不自觉地深吸一口气，闭上了眼，清清楚楚地察觉到那股饥饿躁动像是终于平静下来的困兽，收敛了爪牙，蛰伏回意识深处。整个人的精神则奇迹般蓬勃起来，如同睡了三天三夜好觉，起来吃饱了肚子，并洗完一个热水澡。
前所未有的满足。
再度睁开眼皮时，他看着趴在地上的赵兵赵勇，开始意识到有些什么地方不太对劲。以自己的力气，一拳就让赵兵见血，几拳就放倒对方，根本是不可能的事情。以前打架打的不算少了，从没抓过别人头发，刚才对付赵勇时却熟练无比地用上了这一手。
是那些虫子……
它们并非真的想让自己跟畜生一样吃生肉，它们更喜欢血……
人的血……
赵白城在无数混乱的念头中竭力理出头绪，那些小虫当初本就是通过吸血方式，侵入他的身体。现在唯一不同的是，它们的胃口似乎变小了，光是闻一闻那点血腥味，就打出了饱嗝。
赵兵赵勇挣扎站起，互相搀扶着，见赵白城满脸茫然地站在原地，再也提不起半点勇气上去厮打。赵勇的脸已经肿得像猪头，下巴还嵌着几粒沙石，一边发抖一边抽泣，被赵兵扶着走出几步，忽然放声大哭，“狗剩你等着，看我不回去告我妈！”
赵白城迎着他的目光，慢慢比了个手势，把赵兵说过的话重复了一遍：“谁要是告大人，谁操谁的妈。”
两兄弟同时呆住，没想到自己下的套，却反而套住了自己。赵兵虽然同样害怕，却仍不服气，恨恨道：“不告就不告，下次我们再出来打！”
“好。”赵白城简简单单回了一个字。
这天晚上，胡金花的咆哮声几乎把自家屋顶都掀翻了过来，赵兵赵勇却始终不敢吐露真相，唯恐成了赵白城的便宜儿子。
而在那间阴暗狭窄的小屋里，赵白城早已反插了门闩，默默期盼着第二次撕裂时刻永远不会到来。
他已经提心吊胆了一整天，最终却并没有如愿。
梦魇般的折磨几乎是准点开始，这次他挺过了第三个扭曲动作，才昏死过去。
日子一天天过去，那些“小虫”也一天天用这种让赵白城生不如死的方式，证明着自己的存在。
唯一开心的是宁小蛮，她每天晚上都会等着赵白城狂奔而来，然后翻窗进屋。家里有什么吃的，宁小蛮就拿出什么，赵白城从不挑食，也从不剩饭。在他狼吞虎咽的时候，小女孩总带着浅浅笑靥，跟三个竹节娃娃一起陪在旁边。
宁小蛮很希望这样的日子能够一直持续下去，但时间一长，父母已有所察觉。宁老**问出事情后，只当赵白城是在家饿的，到了晚上便开始给他留门，并告诉老婆多做些饭。
赵兵赵勇并没有放弃复仇，每隔十天半个月，便会向赵白城发出新的挑战——他们不得不需要一段时间，来恢复力气和勇气。
又一次留手，并又一次把两人打得连爬都爬不起来之后，赵白城上了牯牛岭。
救过宁小蛮，并不代表可以一辈子在宁老大家里吃白饭。人要脸树要皮，这是老头曾经说过的道理，他总是不会错的。
山洞里的骷髅不见了，却看不出有任何外来者闯入的痕迹。赵白城茫然良久，拎起一张捕兽夹，吸了口气，猛地发力。
铁锈簌簌而落，锋利如牙的锯齿在“吱吱”声中逐渐张开，夹面最终定格成满月。这曾经绝无可能拉动分毫的铁家伙，竟已在全力之下被征服，赵白城却并没有大喜过望，看了眼指肚上深深的勒痕，甚至毫无表情变化。
每晚必定发作的那种肢体扭曲，早将他熬成一头在绝望中存活的幼兽。他已经不会再去想，那些饿鬼投胎般的小虫究竟从何而来，跟死去的老头有没有关系。
昨天他已能清醒地撑过第五十七个扭曲动作，如今流淌在体内的这股力量，完全是从死一般的痛苦和折磨中沥血而生。
而明天，赵白城知道自己唯一应该做的，就是活下去，走下去，像个真正的男人那样。
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