虽说赵白城那晚撒出去的赌金才是大头，但胡彪打下的欠条也有十余万之多。当这个简简单单的数字变成真实无比的现钞堆到眼前，赵白城不由吞了口口水。
“不要。”否定念头油然而生。
赵白城莫名其妙，搞不懂自己是犯了什么病。有“不成井一”的例子在先，钞票的好处自然不用多说，现在一大笔钱送到了眼门前，怎么有不要的道理？
意识深处传出一声金属摩擦般的动静，像冷笑，也像饱含不屑的嘲弄。
然后再无下文。
这是“它们”首次如此清晰地表达意识，赵白城先是感到了恼火，随即怔住，然后大叫着跳起身来——真的连脑子也要被控制了吗？再这么下去岂不是没有我了？
胡彪还当是他对钱数不满意，忍着火气强笑道：“狗剩，你上次说过就只要欠条上的这些，我可是一分不少的拿来了……”
这要是放在以前，恐怕打死他都不会相信，自己居然能把脸皮舍弃到如此程度。但有些时候事情就是如此，只要开了头，后面就会渐渐顺理成章。此刻看着赵白城的脸色，胡彪发现内心深处居然是不安大于愤怒，羞惭之下恨不得能就着桌角一头撞死。
“不打不相识，钱算了，你收回去！”宁老大摆摆手。
胡彪愕然看了看他，却并没有多少欣喜之色，眼巴巴地等着赵白城接话。
“宁叔说算了，那就算了，我去做作业。”赵白城虽然不太明白宁老大的用意，但却回答得毫不犹豫。
满脸紧张的宁小蛮正在房间门口，向着他偷偷招手，显然是有太多问题要问。小丫头刚削好两个人的铅笔，从灶屋端来热腾腾的米面，等他一起吃。由于背光的原因，宁小蛮的脸蛋有点看不太清，赵白城因此而恍惚——梦中的母亲似乎也常会挽着袖子，笑吟吟地跟自己说话，宁小蛮身上有着同样温暖的气息，只不过他却不知该称为什么。
有一点是肯定的，就算全世界的金山银山都堆到面前，也比不上她的半根头发丝重要。
等到两个孩子做完作业，外面已是酒过三巡，宁老大叫来了几个兄弟，陪胡彪喝得脸红脖子粗。赵白城走到堂屋，赫然看见宁老五跟胡彪勾肩搭背，好得跟拜过把子似的，不免微微一怔。
“狗剩！来来来，敬你彪叔一个！”宁老五一看“爱徒”终于放下书本，大为亢奋。
如此化敌为友的速度让赵白城着实无语，联想起之前脑海里跳出的那个念头，不得不承认虫子果然是奸猾无比。
尽管并不确定宁老大在打什么算盘，但赵白城还是没等他有所暗示，就上去端起了酒碗，“彪叔，我年纪小不懂事，你别跟我一般见识。”说完仰脖几大口，靠着被宁老五锻炼出的酒量，把大半碗酒喝了个底朝天。
赵白城要是犯倔不理，或者扬长而去，胡彪反而没那么尴尬。这一碗酒当真敬来，胡彪简直站也不是，坐也不是，讪讪举碗道：“唉，还有啥好说的，英雄出少年啊……”
宁老大打了个酒嗝，醉醺醺笑道：“什么狗屁英雄！就是胆子大点，跑得快点，谁能天天把他当个事防着？你没跟他较真，是他运气好，不然的话就这小猴子身板，被你逮到打个喷嚏都震死了吧？”
胡彪听得一呆，觉得宁老大说的也不是全无道理。赵白城之所以能占上风，除了锲而不舍的那股狠劲以外，最关键的一点就在于如泥鳅般滑不留手，怎么逮都逮不住。自己在明，他在暗，当然占便宜。如果能成功逮到一次，那毫无疑问他将被自己拆了满身骨头，就算有天大本事也使不出来。
“说是这么说，可到底还是被整得没了方向了啊！”胡彪喝完酒叹了口气，脸色多少好看了些。
“外面谁不知道天门彪子眼睛长在头顶上……”宁老五嘿嘿一笑，“我这人说话就是这么直啊，一般癞子你都不稀的去弄，要打就打大架。狗剩到底是小孩子瞎胡闹，他不知道好歹，我宁老五不能不懂事。来，兄弟，我敬你！谢谢你手下留情，我哥也说了，不打不相识，你确实是个爷们！”
胡彪酒意上涌，端起重新被倒满的大碗，跟宁老五碰了个当啷脆响。他不是不知道宁家兄弟在给自己找台阶下，但问题是对方字字句句都像那么回事，听到后来已恍惚觉得，自己确实有过跟娃娃较真等于傻X的想法。
“你们好了是吗？”赵白城夹了块猪头肉，眨着眼睛问。
“好了好了！”宁老大的脸庞比关二爷更关二爷，舌头都在打结，“以后就是自家人，比亲兄弟还亲！”
天门村几车人马早已撤回，胡彪取了钱只身来还那笔大头帐，却没想到不但没把钱送出去还捡回了几分面子。估摸着罗广海应该不会知道自己跟宁家的关系有着微妙转变，心中稍定，龇牙笑道：“狗剩啊，咱们俩本来就是亲戚。这次要没有你，我跟宁大哥他们几个大概也成不了朋友，做叔的还真得谢谢了。以后在学校要是有啥事，随便找个天门村的小鬼带个信，我指定拍马杀到，帮你把场子面子都撑足了！”
他这话不伦不类，就如同在道上交朋友一般，明明是瞪起的眼睛，看上去却没有多少气势，目光涣散找不到焦点，显然已是大醉。宁老大瞥向兄弟几人，微微冷笑，跟着发现赵白城虽然是在咧着嘴，“谢谢彪叔”答得亲热之极，但眼中却全无情绪流露，像极了一个木然观棋的老人。
“这孩子以后不得了啊！”胡彪喝趴下前喃喃说着。
宁老大放下筷子，看着被女儿强行拉走的赵白城，竟也有着完全相同的感觉。
元旦前夕，张红组织学生表演节目。赵白城也被纳入三年级合唱组，歌曲名为《向着太阳前进》，歌词热情洋溢，琅琅上口：“我们是祖国的花朵，我们是快乐的小学生……”
赵白城回到宁小蛮家里，站在镜子前将近半个小时——里面的家伙面目不善，眼露凶光，又哪里像什么狗屁花朵了？
宁老大夫妇只当他在臭美，听宁小蛮把事情一说，不由相视而笑。宁老大找个当口，把赵白城拉到一边，嘱咐了几句。赵白城听到“胡彪”二字，已知是与村支书罗广海有关，只不过宁老大最后提到那笔替他做主退回的赌帐，却有着出乎意料的原因。
“我把你当成儿子看，所以没收那钱。胡彪那种人，有时候也不能逼得太狠了，咱们见好就收，慢慢来。”宁老大说。
赵白城想了想，醒悟过来宁老大在怕自己出事，而不单单是为了要对付罗广海，才反过来拉拢胡彪。
就赵白城的年龄而言，这其中环节并不是那么容易一下子就能想通的。但他不但明白了，而且再次听见了意识深处的狞笑。
虫子“建议”拒绝那笔钱的最终目的，跟宁老大完全不同。
小胖子王大志在排练节目的过程中格外积极，上蹿下跳，满脸红光，简直像是吃多了大补药浑身精力无处发泄。
赵白城一开始莫名其妙，后来才知道，作为男生领唱，王大志将在表演结束时，跟女生领唱宁小蛮有个牵手共捧希望之火的动作。
牵手。
王大志。
跟宁小蛮牵手。
用他那只看不到骨头的猪爪……
赵白城觉得额前青筋快要跳得挣破皮肤，随时会飞出去缠上小胖子的头颈，把他活活勒死在当场。
“他敢碰我一下，我就揍得他爬不起来！”宁小蛮说起此事时鼓着小嘴，握着拳头，很有要大打出手的气势，在排练中则是能离王大志多远，就离多远。
作为班主任兼节目总导演，张红不免奇怪，批评了宁小蛮几回。王大志居然知道护花，说大概是因为自己唱得不好，声音又大，才吓到宁小蛮了。还郑重保证，回家一定多加练习，就算不吃饭不睡觉，也要练出好嗓子来，配合宁小蛮，为班级、为老师争光。
赵白城听得一愣一愣，相当怀疑这家伙身体里是不是也有什么洗脑生物存在。
张红大为高兴，夸奖小胖子不愧为优秀少先队员，觉悟极高。转头看看宁小蛮，不免略感遗憾，勉励了几句，便要回办公室。
“老师，我作业本忘记交了。”赵白城忽然在一片歌唱声中开口大叫，正赶上王大志运了半天气凝重开腔，顿时被他扯破了音。
“明天再交吧！”张红兴致正高，急着要跟别的老师吹嘘王大志的优秀品质，连头都没回。
赵白城却仍不识趣，高声补充：“老师，我上次交了五道题，这次交二十道！”
张红脚下一个急刹，满脸惊愕地望向他，“你说什么？”
赵白城无视了身边同学投来的不解目光，面无表情地伸出两根手指，淡淡重复：“二十道。”
两千块，这次的“作业”交得让张红有点不大敢收。平时学生家长送礼送上门来，最多几百块的东西顶天了，直接给钱的也有，但却远远不够如此重量级。
“你不是想当班长吧？”张红心虚地看了看办公室的门有没有关紧，满腹狐疑，“怎么不说话？难道你想当中队长？这可不大好办啊……”
上次收了赵白城五百之后，她还特意去找宁小蛮了解了一下情况，得知这古里古怪的小鬼居然还有副业，而且居然还是杀猪。以赵白城的年龄个头，怎么看都应该是猪杀他才对，这让张红仿佛听到了天方夜谭。不过既然钞票来的干净，非偷非抢，她也多少定下心来，彻底打消了退钱的念头。
赵白城跟普通学生大不一样，这是张红已经根深蒂固的印象。而这次他提出的要求，则将这个印象更升一级，向着痴呆智障靠拢，“老师，我要领唱。”
张红张着嘴发了半天呆，好不容易才回过神来，“就为这个？你就那么喜欢唱歌？”
“我不喜欢唱歌，更不喜欢王大志领唱。”赵白城回答。
当天放学，王大志蔫头巴脑地回了家，像只刚刚在外面斗败了的小公鸡。晚饭时看到桌上最喜欢的红烧肉，连摸筷子的兴趣都没有。
“大志这是咋了？看到舅舅来也没个动静，是不是被哪家小丫头伤了心了？”来家做客的小舅高三疤开着玩笑，左眼上那条刀疤被酒意熏得通红。
他不说还好，一说王大志立马嚎啕大哭起来。等弄明白事情，高三疤“嗤”的笑了一声，抖着腿道：“你怀疑人家走后门给你弄下去了？不就是个唱歌表演嘛，我还当什么大不了的事情。明天我去跑一趟，什么领头领唱的，保管给你要回来！”
“你别添乱！大志他们班主任没少收俺们家好处，你去一闹不是一朝回到解放前？”高成香素知弟弟是个什么货色，瞪了一眼，转头爱怜地望向儿子，“大志啊，这算个啥事！咱们只要学习好就行了，人家要领唱就让他唱去呗！”
王大志自然不能说自己连做梦都在想拉着宁小蛮的手一起表演，当即乱哭鬼叫，钻到桌子底下打起滚来。等到被大人拽起，他正想要祭出法宝，威胁去找爷爷奶奶撑腰，却见高三疤别过脸来，冲自己挤了下眼。
第二天一早，王大志果然在学校门口等到了叼着烟的小舅。
高三疤本名高成国，因为在道上胡混，某次被大癞子当头连砍三刀，才得了这么个绰号。这三道疤反而成了他日后在家门口耍狠的本钱，但凡是与人起了争执，总会低下脑袋，如牯牛顶角般拼命往前凑，“来，朝这儿砍！XX当年砍完老子，还请老子喝了顿酒，你砍完请不请？”
虽然是一身的滚刀肉，但高三疤也并非不知轻重。他在来学校之前早有盘算，不找班主任，只找那狗胆包天的小子。强援在后，王大志屁颠屁颠跑回班上，告诉赵白城外面有人找，被问及是谁时，一句“不认识”装傻带过。
见赵白城真的傻乎乎走向校门，王大志犹豫了一会，终究还是忍不住亲自动手的诱惑，也跟了出去。
高三疤存心要在外甥面前耍威风，领着赵白城到了无人角落，一口烟朝脸上喷去，“你就是那个什么狗剩？”
“嗯。”赵白城看了看他，目光转向路口，“你找我？”
“不然还有谁找？看样子你挺忙啊！”高三疤弹了弹烟灰，指指旁边跃跃欲试的王大志，“这是我外甥，你能跟我说说这次是咋回事吗？怎么就把他给挤下来了？”
“花钱呗，你以为怎么挤？”赵白城有点不耐烦，“王大志，你舅傻乎乎的，没事我回去了。”
高三疤呆了呆，老脸一红，恶狠狠道：“***小犊子，我倒要看看你往哪儿回！大志，给我往死里揍！我就在这里看着，他要是敢还手，老子就……”
他这边话还没说完，那边赵白城已经一拳击出，正中扑来的王大志面门。王大志原本已想好了所有步骤——先痛痛快快打上一顿，等到赵白城求饶，再撒泡尿到他身上，让他求着自己把领唱位置还回来。他没爹没娘，最多只能告老师，但有舅舅在他一定不敢告，回到班级自己还是好干部，神不知鬼不觉。
所有这些亢奋念头全都在脚步刚刚冲出的刹那被终结，王大志只觉得眼前一黑，鼻子已遭重击，剧烈的酸痛让整个脑袋都在发胀，“呜呜”几声当场瘫倒。
高三疤难以置信地瞪起了眼，狂怒之下也顾不得会不会出事，抬脚就向赵白城踹去，“反了你了！”
“不许打人！”赵白城躲过那一脚的同时，校门口传来宁小蛮的愤怒叫声。
小丫头在他被王大志叫出教室那会，就看出不对劲，悄悄尾随出来，见高三疤恶形恶状不像好人，赶紧跑去找来了班主任。张红被她拽着快步到了跟前，只当王大志也是被高三疤打的，摆出班主任派头厉声喝问：“你是干什么的？”
“这一块好像没几个人不认得老子，高三疤高爷，听说过吗？”高三疤挑起拇指，冲自己点了点。
张红脸色微变，显然是知道他滚刀肉的名头，但终究还是鼓足勇气道：“学校不是你能乱来的地方！你再不走，我要叫保安了！”
“这不是还没乱来嘛！”高三疤满脸痞相，嘿嘿笑道，“王大志是我外甥，老师你也看到了，他被这小子打成这样，我当舅舅的总不能看着不管。”
张红虽说爱财贪小，但却并非糊涂之人，念头稍转便已大致猜出了到底是怎么回事——哪有这么凑巧外甥挨打，舅舅刚好撞上？
“赵白城同学打人是不对，这次节目不用上了，回班级认真检讨！我工作也有失职的地方，还请你多多谅解。”张红想来想去也只有领唱被换这一个可能，惹得王大志家人不满，暗骂神经病之余，只得试探着对症下药，小心翼翼地把王大志扶了起来。
“那也不能打了就完了。”高三疤并不买账，又点了根烟，甩了甩满是油腻的长发，“有钱赔钱，大志从小娇生惯养，被我姐我姐夫捧在手上长大的，还没被人戳过一指头呢！那个啥，精神损失费加上医疗费，赔个万把块不过分吧？”他似乎很为自己能想起精神损失费如此专业的名目而得意，全然没注意到身后的马路上正浩浩荡荡走来一帮人，“听说这小东西好像把娘老子都克死了，没钱赔的话嘛，也不打紧。我在外面混，向来讲究人敬我一尺，我敬人一丈。他打了我外甥一拳，我还他三脚就行！老师你放心，绝对不打死！我虽然不是什么了不得的人物，但在这片地界上也还算是小有名气，说话保证算话，打完就走不让你难做！”
“那怎么行！”张红吓了一跳，没想到对方竟然无赖到这种地步。
“怎么不行了？狗剩狗剩，狗窝里剩下来的玩意，我把他踹成啥样还有人心疼不成？”高三疤越看越觉得赵白城不顺眼，居然能闪过自己一脚，居然到现在还是满脸的死板表情，没半点害怕。
“踹谁？”一个阴不阴阳不阳的声音在后面响起。
高三疤回过头，眼神中的戾气突然消失得无影无踪，颊边皮肉抖了抖，很快变出一个春风化雨般的笑容，“唉呀妈呀，彪哥！你咋来矿上了？也不提前告诉我一声！今天中午得给我面子啊，兄弟请你吃饭！”
眼前的胡彪正是当初砍他三刀的大癞子，尽管高三疤从声音到神态都透着无可挑剔的真挚和热情，但捏着烟的那只手却在微微哆嗦。
胡彪刨着个光头，顶门上横七竖八如同刻着全球经纬线，长期失血导致的苍白脸色看上去跟鬼没什么两样，眼神则是一如既往的幽冷，“我问你，要踹谁呢？”
十几个膀大腰圆的汉子站在胡彪身边，毛茸茸的胳膊上刺龙画虎，都瞪着眼看高三疤。高三疤讪笑了一下，冲赵白城努了努嘴，“这小犊子……跟我外甥过不去，我来瞅瞅，跟老师通通气。”
他没好意思说自己是来替外甥出头的，胡彪“哦”了一声，也笑了笑，走到赵白城跟前，蹲下了身，“赵哥，你鞋带开了。”
高三疤经常用“傻X样”来形容别人，但现在他自己却成了这三个字的实例诠释——张着嘴，鼓着眼，像只绝望到冒烟的蛤蟆。
近期以来，通过不那么张扬的多次接触，胡彪已跟宁老大成了某种意义上的合作者。他深知赵白城几乎等于宁家的一份子，本身又吃过赵白城的大亏，索性在此刻把面子卖到十足。
嘴皮子有时候不但能卖钱，而且还能让人卖命——这是胡彪刚从宁老大身上学会的东西。
道上规矩向来是强者为尊，但赵白城明明就是个孩子，胡彪却叫他“赵哥”，而且还叫得顺口之极。高三疤发现自己的脑子有点不大好使了，就算这小子从娘胎里开始混，从穿开裆裤就开始砍人，也没可能让胡彪这样的大癞子低头去为他系鞋带啊？！
赵白城同样没想到胡彪会演戏演到这个地步，宁老大说过这家伙今天要来学校，让自己带什么东西回牯牛村。对于大人之间偷偷摸摸的勾当，赵白城毫无兴趣，这会儿见胡彪一脸严肃的模样，倒是多少有点好笑，不得不苦苦忍住。
“不管什么样的人，迟早都会有用处。”宁老大的话再次于耳边响起，赵白城发现，他说的确实不错。
它们却仍在冷笑。
要么赔万把块钱，要么踹上三脚——胡彪最终把这道选择题，丢还给了高三疤。
布贴布的口袋让高三疤只得讨饶，胡彪凶残依旧，三脚都踹在胯下，送了他大半条命。高三疤被逼着向赵白城道谢时，连眼睛都在翻白，只剩半口气在那里吊着，“谢谢赵哥……谢谢赵哥……你把我当个屁放了吧……”
眼睁睁地看着高三疤从趾高气扬不可一世，到凄惨无比几乎是爬着离开，张红甚至有点在做梦的错觉。等到胡彪等人也走后，她望向就在昨天刚刚付给自己两千块的“赵哥”，不由哆嗦了起来。
“狗剩哥，你没被踢到吧？让我看看！”宁小蛮只在意这一点。胡彪不是什么好人，她对他并不感冒，甚至仍抱有警惕之心。
赵白城被小丫头一扯，束在腰后的衣服微微松脱，随着当啷声响，两把锋刃青森的放血条掉在了地上。早已抖得像块凉粉的王大志盯着刀子，无力地呻吟一声，裤裆前面慢慢渗出大片湿痕，再次软倒在地。
“赵白城同学，你到底是干什么的？”张红简直快要崩溃。
赵白城犹豫了一下，刚要回答是“杀猪的”，注意到宁小蛮紧张兮兮的眼神，忽然福至心灵。
“老师，我是快乐的小学生。”他挺胸答道。
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