初四，阳光普照！
一大早层层叠叠的皇宫金顶，在日出的余晖下近乎溶解的流淌着道道烈焰。重重高大的朱红殿门一进进洞开着，红色的油漆浓郁欲滴犹如已经凝固涂抹均匀的血。
皇宫内外，旗幡林立，人山人海，流溢着一种喜气洋洋而又庄严凝重的气氛。在奉天殿前的宽阔广场上，百官云集。皇宫之外，拥挤着成千上万的民众。大家都在等待着给大明朝的天启皇帝祝寿呢。
上午辰时，在一片悠扬的笙歌，嘹亮的号角中，由锦衣卫担任的皇帝的依仗，侍卫大队，准时入场。缓缓的穿过白石广场，进入奉天殿接受百官和各国使节的朝拜。
锦衣卫卫队由易土生率领，队伍骑甲鲜明，整齐划一，全部穿飞鱼服骑枣红马，绣春刀高举过头，赫赫声威。
锦衣卫之后是一队队体态婀娜的年轻宫女，她们挑着宫灯，捧着御香，举着盖伞、素伞、双龙扇，左右护持，引着小皇帝的明黄色龙辇缓缓而来。
庄严地祝寿仪式开始了。小皇帝在十六名身材魁梧的锦衣卫高手簇拥下，步履沉稳有力，登上了奉天殿上的黄金宝座。
大明首辅叶向高担任了祝寿大典的大礼使，主持一应仪式。他用庄重严肃的声音宣布：“大明天启皇帝，圣驾驾临，各位王公大臣，各地藩王使节，依次上前……祝寿！”声音一层层的经由太监传出去，整个皇宫被震得晃晃悠悠的。
霎时间，万岁之声犹如浪涛拍案般轰响着，不绝于耳。文官武将都喜气洋洋，朝廷上下一片祥和。
魏宗贤安排了大场面来拍皇上马匹，就在各位大臣上前祝寿之前，五城兵马司的十万御林军，身着新盔新甲，排列十个方队，跪倒在地上，山呼万岁：“祝，大明皇帝陛下万寿无疆，万寿无疆！”那场面真是相当的壮观！
御林军退下去之后，轮到各国使节，各国使节之后才是外地进京的藩王，藩王之后才是皇帝手下的文武大臣。这一程序基本上遵循了远来是客的道理！
罗刹国、准噶尔、蒙古察哈尔、车臣、安南、苗疆、高丽、后金、包括易土生从来没见过的神秘的东瀛幕府代表德川秀忠一个接着一个的单膝跪倒在大明皇帝面前，对着提前写好的奏章唱祝寿词，然后献上珍贵的礼物。易土生虽居高临下，但距离祝寿人太远，也只能看到德川秀忠的轮廓。
这老小子是所有使节中唯一拒绝下跪的人。他长的不很魁梧，梳着东瀛男子的标准发髻，没有佩刀，大概是被收走了！眼神如鹰，人中上有一瞥小胡子。
由于德川秀忠的身份比较特殊，小皇帝也没有跟他多做计较，不跪就不跪吧。程序仍然在一项一项的进行，丝毫不受影响。念过祝寿词的各国使节全都散落在两边，观看大明朝的人一个个祝寿。这是个枯燥而无趣而且很累人的过程，但没办法再怎么没有耐心也要忍下去。没过多一会儿易土生的腿就酸了。为了应付今天的事情，昨晚他根本就没“正式”的入洞房！
整个仪式结束的时候，已经日落西山了，所有人的饿着肚子，听叶向高做总结性发言。叶向高说的话，概括一下，其实和现代会议结束语差不多，翻译成现代文就是：总的来说，这次祝寿还是成功地，大人都很认真……云云。
别人不说，小皇帝第一个就受不了了，坐在宝座上来回晃悠，极度躁动。
仪式结束之后，是皇帝在广场上赐宴，款待各位使者和大臣。大家都饿了一天肚子了，吃的还是很给皇帝面子的。
与此同时，一匹口吐白沫的驿马从顺天府郊外的官道上绝尘而来，来到门前高声断喝：“四川来的紧急军报，守城卫兵速速开门，速速开门！”
由于皇帝的大寿，最近京城内外的盘查非常严密，天一黑立即紧闭城门，任何人不得放行。城上的守军军官，跨刀带甲，向下一看，厉声喝道：“皇上有令，天黑后任何人不得进出京城，你还是明天再来吧！”
城下那位登时火了：“明天再来成都就没有了，你能付得起这个责任吗？速速打开城门，我要面见兵部张大人！”
“张大人在宫里给皇上祝寿呢，你见不到，明天再来吧，别往前来了，再过来，我就放箭了！”军官挺死心眼。
“嗨，这位将军，无论如何你要让我进城，四川出了大事了。你不让我进去，恐怕要吃死罪呀！”那人见硬的不行就来软的。
军官是个资深军官，知道紧急边报的厉害，寻思了一下说：“等着，我去兵马司请祖将军来！”说着下城，飞马而去。
祖大寿听到消息后，连想都没想，骂道：“你也太迂腐了，四川的边报何等重要，怎么能不让进城，赶快把人带来！”
军官这才知道犯了大错，回去开城门。这一来一去的又浪费了两个时辰。张鹤鸣正好吃完饭回家去了。刚一进门，祖大寿就领着那人闯了进来。
“启禀大人，四川来了急报，出了大事了！”祖大寿脸色煞白的说。
张鹤鸣不敢怠慢，忙问：“出了什么大事？”
那人从祖大寿身后上来，噗通跪倒在地上，大声道：“启禀大人，陕西总督王三善在成都城外中了叛军的埋伏，损兵折将五六万，自己也阵亡了！末将奉了总兵秦良玉之命，冒死杀出城来，求大人速发援兵，成都将破矣！”
张鹤鸣差点坐在地上，失声道：“王三善也死了？！”祖大寿叹道：“为今之计，一定要快发援兵，听说城内只剩下两三千残兵坚守，叛军不日破城，川陕一代将不复为国家所有！”
张鹤鸣倒吸了一口冷气：“本官这就去见皇上！祖将军请跟本官一起来！”祖大寿拱了拱手，带着报信人跟了上去。
三人骑马直奔皇宫。
小皇帝喝酒喝多了，已经睡下了，易土生刚好当值。
“易公公，大事不好了……”张鹤鸣简略的说了一遍。
易土生也吓坏了，赶紧进去，冒着惊驾的危险把小皇帝叫醒了。小皇帝听完奏报，吓得酒醒了一半：“快，传六部九卿十三科道，内阁辅臣，速速前来西暖阁议事！”
“嗻，奴才这就安排！”易土生躬身退下。
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