就在斯诺父子站在黎明之前的龙之国王城城墙上俯瞰着那片灰蒙蒙的雾气之时，式祈正在幽静的祭师塔中沉睡着。他的银色毛发在月光下泛着微光，修长的身躯蜷缩在柔软的床榻上，呼吸平稳而深沉。然而，他的梦境却并不安宁。
一个他许久未见的人出现在了他的梦中
梦中，他站在一片荒芜的旷野上，四周弥漫着浓重的瘴气。远处，一道熟悉的身影缓缓走近——那是他的老师未羊。未羊的身形不再像以往那样微微佝偻，而是挺直了腰板，显得高大而威严。锋利的羊角弯曲如月，眼中闪烁着深邃的光芒。他走到式祈面前，声音低沉而凝重：“式祈，操偶师家族已经知晓你另有所图。你的计划，恐怕已经暴露。”
式祈的心猛地一沉，但他并未表现出慌乱。他直视着未羊的眼睛，语气中带着一丝冷意：“这不是我的计划，未羊师傅。是您，和戌狗大人，和黑槿的计划。师傅，这个计划，我并不在意。我只想知道，当初您与魔王卜夜谈之事，究竟是什么？”
未羊沉默片刻，目光中透出一丝复杂的情感。他缓缓说道：“式祈，即便眼见也未必为实，更何况只是耳听。你需要修行的地方还有很多，真相并非你想象的那般简单。”
式祈微微抬眼看着未羊，那半睁的眼中，规则的黑色横向矩形瞳孔像一张胶带，封住了未羊的心灵窗户，这让式祈第一次感觉可怕。“您是站在哪一边的，师傅？”
未羊再次沉默了一会儿，身形渐渐佝偻了，“式祈，这世间没有点，也没有边，也没有面。这个世界是由体构成的。你只要记住，操偶师家族已经怀疑你了。”
式祈还想追问，但未羊的身影却逐渐模糊，最终消散在雾气中。他猛地从梦中惊醒，额头上渗出细密的汗珠。还未等他平复心情，一阵急促的敲门声便从门外传来。
“式祈大人，大祭师有请，即刻前往！”门外传来奇遁手下冰冷的声音。
式祈的心再次悬了起来。奇遁从未如此早地召见过他。前几日里奇遁吩咐他制作可以让龙族与外族人互相交流的魔药，这项工作他做得非常出色，为此还得到了斯诺国王的嘉奖，可以多休息几日。
式祈迅速穿好衣物，脑海中不断回响着梦中的对话。难道自己的身份真的已经暴露？他深吸一口气，推开门，跟随来人前往大祭师的居所。
大祭师奇遁的房间位于祭师塔的最高处，俯瞰着整座王城。式祈走进房间时，奇遁正站在窗前，手中握着一只漆黑的渡鸦。那渡鸦的脚上绑着一封密函，粗粝的叫声在房间中回荡，显得格外刺耳。
“式祈！你来了。”奇遁转过身，将自己的目光从远处斯诺父子身上拉回来，脸上带着一如既往的温和笑容。他的语气平静，听不出任何心里的波动。
式祈心中疑惑，但仍恭敬地行礼：“先生，您召见我？”
奇遁点了点头，将渡鸦放飞出窗外，那披着黑色羽毛的家伙顷刻间便和黑夜融为一体。随后，奇遁走到式祈面前说道：“国王陛下的御前会议，这次由你代我参加。”
式祈一愣，御前会议只能由斯诺国王信任的高级别大臣参加，是最接近王国核心秘密的会议。奇遁如果真的想要接管整个龙之国，怎么会选择不参加，而让自己代行呢？
“先生，恐怕我没有这个资格参加。”式祈低下头，掩饰住眼中的疑虑。
奇遁拍了拍他的肩膀，语气中带着一丝深意：“式祈，你是我最信任的弟子。我已向国王说明缘由，国王也同意由你替我参加。这次会议事关重大，务必谨慎行事。”
式祈抬起头，与奇遁的目光交汇。他试图从对方的眼中看出些什么，但奇遁的眼神深邃如潭，看不出任何情绪波动，“您是有什么更为重要的事情吗？”
“你在好奇的我的行动，式祈。”
式祈连忙否认，“没有的，先生，我只是不理解。我对这样的会议向来不擅长……”
“好奇是应该的，无论是王城中的谋权者，还是钻研秘术的魔法师。式祈，如果你不再好奇，那你就离死不远了。去吧。”奇遁说完便继续埋头在发黄的古籍中。式祈知道他最近一直在寻找冰夷心脏的封印地，但当初的寅虎和辰龙行事极其严谨，并没有留下任何关于这颗心脏的记录。
式祈微微鞠躬后，离开了奇遁的房间。
走在王城的长廊中，式祈的心中却无法平静。梦中的警告、奇遁的态度、渡鸦脚上的密函……这一切都像是一张无形的网，将他紧紧缠绕。
他抬头望向天空，黎明的第一缕阳光正穿透云层，洒在王城的尖塔上。然而，这光芒却未能驱散他心中的阴霾。
“即便眼见也未必为实……”式祈低声重复着未羊的话。
等到式祈走入御前会议大厅时，便感受到了一阵诧异的目光。无论是御前首相伊夫·阿瑞德，还是大学士亨俊，都面露不满的神色。法律大臣马克·莫尔蒙更是对这个异族人极尽冷眼，毕竟在他看来，若不是这些异族人的邪恶魔法，他的哥哥维扬·莫尔蒙不会身陷囹圄，他的侄子侄女们也不会被迫与斯诺家族这样的蛮族联姻。
只有情报大臣玛丽娜表现出热情的模样，带着一阵香风一路小跑着过来拉起了式祈的手，将他带到了原本属于奇遁的大祭师之位。
“谢谢玛丽娜大人。”式祈感觉浑身不自在，无论是这个女人浑身过于浓厚的脂粉味，还是她那双柔情似水的眼睛。况且，即便是玛丽娜，对于式祈而言仍然是身材高大，他感觉自己像被妈妈牵着的小屁孩儿一般。
“哈哈，式祈大人，您才是大人，我只是玛丽娜，不是什么大人。”玛丽娜捂嘴轻笑，又翩翩然回到了自己的位置。
式祈也只得尴尬一笑，坐立不安地环顾着四周。
斯诺国王还未到。
军事大臣和财务大臣的座位也是空着的。
这一点式祈还是知道缘由的。军事大臣本杰明·斯诺已经被派往了平琴岛的塞伦城，据说那里疑似发生了针对龙族的暴乱杀人事件。而财务大臣莱斯莉·斯诺被派往了罹岛黄金城，为王室的婚礼筹集资金。
不过，奇遁似乎说过，这二位都是以合情合理的理由出使它地，干着不为人知的秘密任务。
式祈此前是和奇遁讨论过此事，他很好奇，为何斯诺国王不把最重要的御前首相之位交给斯诺家族的人。“最重要的位置？”奇遁当时却嗤笑了几声，“对于斯诺家族来说，守住王位，需要军队，金币，以及一个擦屁股的人。式祈，你说谁是那个擦屁股的人。”
式祈抬眼看了一下伊夫，这个答案显而易见。
但这一丝丝的视线都被伊夫捕捉到了，他翘着二郎腿，看着式祈，“伟大的斯诺国王在御前会议上也搞起了旁听制度了。”
他一定觉得自己的嘲讽精妙绝伦。
怎么会有这么幼稚的人。式祈垂着眼不搭理他。
这略带不屑的态度显然让伊夫恼怒了。他原本就不受家族重视，如今身居高位，便是更看不得下位者一丝一毫的不恭敬。只见他起身，双手重重地撑在桌子上，正要训斥这位不知天高地厚的外族人时，右边的大门嘎吱一声缓缓打开。
卢斯国王和波顿王子赫然出现在了门后。
“国王陛下与王子殿下驾到。”国王的近卫一声高喝，御前会议的众人齐刷刷地站直了身躯。伊夫再有任何不满，此刻也是满脸堆笑地看着国王的方向。
“坐吧。”斯诺快步走到主位，待他落座后，其余人等也整齐地坐下。
“玛丽娜，王城内的外族人如今怎么样了？”斯诺没有看式祈，先开口问了情报大臣。
“您的下人们应该告诉您了，一切都如您英明神武的判断那般，外族人源源不断而来，王城欣欣向荣，就像春天来了一样。”玛丽娜微笑着。
卢斯后悔第一个问题问她了。
但卢斯也听出了弦外之音：她知道自己也在培养密探，甚至知道密探们今日凌晨给自己汇报过情况。
要不是身在王城，卢斯一定第一个就烧死玛丽娜。
“王城内的外族人也欣欣向荣哩。”大学士亨俊哼哼唧唧道，他被维扬揍得破烂不堪的脸至今仍然肿着。
他自然有理由记恨奇遁和式祈。他毒杀保罗，秘传消息，给卢斯国王的登基立下了汗马功劳。但卢斯国王似乎更青睐这两个不起眼的狐狸兽人。
“自然，我希望王城内的外族人越多越好。大婚将近，总是我们龙族的那些节目，未免无聊。”卢斯就像听不懂亨俊的牢骚似的。
“除了王城内，从平琴岛到芜洲，都贴满了国王陛下的招募令。想必外族人会一日多过一日。”玛丽娜顺着卢斯的话说下去，稍稍缓解了有些尴尬的气氛。
“你……”卢斯这才把目光聚焦到式祈身上。
“我叫式祈，尊敬的国王陛下！”式祈连忙站起来。
“坐，式祈。”卢斯的语气温和了许多，“我想交给你一项任务，要表达我们招募外族的诚心，你是最合适的人选。我将任命你为临时的外务大臣，去往平琴岛和芜洲，宣扬我的理念。我会派我最信赖的部下保护你，听候你的差遣。”
“陛下，这……”事情朝着式祈完全无法预料的方向发展了。况且，任何有心的人都能听出来，派出最忠实的部下，这不是什么嘉奖，而是监视。
当然，从伊夫一脸嫉妒的表情来看，只有他看不出来。
“式祈大人高兴坏了，怎么忘了向国王陛下谢恩。”玛丽娜连忙打断了式祈这意欲拒绝的言辞。
式祈这才注意到卢斯脸上微微的愠色。
“谢国王陛下恩典，我一定尽心竭力，不辱使命。”式祈连忙跪下。
“外务大臣可是很重要的职务，陛下。”伊夫言辞酸溜。
“你在质疑我的决策吗，伊夫？”卢斯斜眼看了伊夫一眼。
伊夫连忙低下头，“臣不敢。”
竟然要外派出去，奇遁师傅一定也是知道这个情况，才推了自己出去。他是想把自己从王城支开吗？可是为什么，是想在外面制造意外解决掉自己？可是，凭借奇遁的能力和威望，即便在王宫内动手也完全没问题。
式祈陷入了深深的沉思，御前会议此后的内容他根本就没有听进去。
会议结束后，斯诺已经催促着式祈尽快出发。他只能回到祭师塔，向奇遁说明国王的命令。果然，奇遁没有任何意外的表情，只让式祈做好国王的吩咐。
太阳刚爬上塔顶的时候，式祈便和国王的亲信乘着象车出了王宫。这次出行的规格极高，象车装潢华丽，仅次于波顿王子出行的象车。不仅如此，沿途都有礼炮轰鸣，士兵开路，围观的群众都被拦得远远的。他们要先前往阳光港，那里有各地的商船和商人，是宣扬国王旨意的好地方。一日后，再乘龙前往塞轮城。以此为起点，开始在平琴岛的七个城邦宣扬。
石武也在这些围观人群之中。清晨来临后，他看到很多王宫来的士兵张贴新的告示，说王宫的大祭师正在招募一些具有魔药基础的魔法师来替国王陛下制作魔药。这是一个进入王宫的好机会。
他也好奇这象车之中是何人，探着头。但奈何周围的龙人都太高大，挤着挤着他就被淹没在龙海中。
“嗯？”式祈在象车中似乎感受到了什么熟悉的气息，他掀开帘子，看着外面熙熙攘攘的人群，但遗憾的是，里面并没有什么熟悉的身影。
或许是自己的感受变得越来越迟钝了。
他放下了帘子，在国王亲信冰冷的目光中，继续闭目养神起来。
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