火把出现在顾正臣眼前，顾正臣甚至可以感觉到火的灼热，眯着眼看去，只见一个独眼之人，脸上透着诡异的笑意，嘴角似乎是被烫伤过，皱得有些恐怖。
“没错，就是此人，给我抬山洞里去。”
郭百斤高兴地拿开火把，安排王虎等人抬走。
山洞无门，门口有两人值守。
进入山洞之后，弯绕两次，便到了一处灯火通明的山室之中，山室内布有石桌、石床，一条暗河从边缘处流淌而过。
郭画儿见郭百斤走来，迎上前行礼道：“爹爹，这么快就回来了。”
山洞之中，有些回音。
郭百斤爽朗地笑道：“人到手了，自然要回来。大个头怎么样，饿坏了吧，哈哈，让它且等上一等，晚点就将这几人送过去。”
郭画儿盈盈一笑，看向抬过来的顾正臣，双眼一亮：“不成想这顾知县竟是如此年轻。”
顾正臣看了看青衣女子，便将目光投向郭百斤：“你们当真是胆大包天，竟敢袭杀朝廷官员，朝廷一旦得知，你们将粉身碎骨！”
郭百斤听闻后，笑声更大起来，陡然收敛笑意，冷冷地看向顾正臣：“朝廷知道又如何，你们可是猛虎所害，与我等何干？”
顾正臣摇了摇头，挣扎着想要站起来：“被人杀死与被老虎咬死大不同，莫要小看了朝廷官府！”
王虎等人见状，纷纷拔出刀来。
郭百斤挥了挥手：“不必如此紧张，退至一旁吧。”
“是。”
王虎等人退后。
郭画儿走向顾正臣，弯下腰，伸出手抚摸着顾正臣的脸颊，嘻笑道：“大个头还真没吃过如此细皮嫩肉的书生。”
顾正臣侧头道：“大个头？”
郭画儿起身，舞动袖子走向郭百斤：“大个头，自然是我圈养的猛虎。”
顾正臣深吸一口气。
没想到这群人手中竟还真有猛虎！
郭百斤坐在了一张虎皮椅子之上，对顾正臣说：“人活一世，何必那么较真，当知县就当知县，捞点好处，三年之后升迁便是，何苦与大户作对，还妄想翻陈年旧案，你这胆量能在任上活过一年，老子就把头借给你踢。”
顾正臣正色道：“做官不为民说话，不为民做主，任由你们欺压良善，那这大明王朝与元廷有何区别？”
郭百斤呸道，横手臂在椅背上：“区别？没任何区别，不过是换个人当家罢了。官吏还是那些官吏，百姓还是那些百姓，规则还是那套规则。别管王朝更迭，只管认清楚一点那就是对的。”
“什么？”
顾正臣问。
郭百斤哼了一声：“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。大鱼可以通吃，可我们这些小鱼，只能吃这些百姓，你悲悯百姓，保护百姓，那就是与我们为敌，让我们饿肚子！顾知县，这样是不对的，虾米活该被吃，因为他们弱小，这是规则，千百年来，哪一朝哪一代不是这样过的？”
“你想当清官博取名声？呵呵，你是个读书人，翻翻史书，能有几个清官？寥寥无几吧，你知道为何清官如此少吗？因为是人都有欲望，有欲望的人，就成不了清官。举世皆醉你独醒，那你就应该死去，异类独夫没好下场！”
顾正臣艰难地站了起来，目光冷冷地看着郭百斤：“你把人间比作了丛林，用弱肉强食来作规则，这本身就是错的。”
郭百斤不屑一笑：“错？呵，元末的烽火，群雄争霸，哪一个不是弱肉强食？如今虽是天下太平，可这大明江山依旧不稳，说不得哪一日，元廷大军挥师南下，以强横的骑兵再次统治这一片土地！”
顾正臣摇了摇头：“弱肉强食是丛林的法则，不是华夏文明的法则。华夏文明之所以薪火相传不息，是因为他们始终懂得保护弱者，悲悯弱者，庇佑弱者！饥寒来临时，战争来临时，华夏男儿在用胸膛，用一腔热血在保护身后的妇孺老弱，何曾见过先牺牲老弱妇孺？”
“孔圣人提倡‘安百姓’，主张‘泛爱众’，赞赏‘博施济众’。孟子言，民为贵，社稷次之，君为轻！孔孟之道，照耀华夏两千年，何曾有过一句弱肉强食？大明开国，皇帝便下旨安民四方，屡屡告诫官吏、耆老，莫要欺民害民，更设养济院收孤寡老弱！何来弱肉强食？”
“你们口中所谓的弱肉强食，不过是在为自己欺压百姓，掠夺百姓寻找借口，聊以自慰罢了！再说了，郭百斤，在朝廷眼里，强宗大族不过是圈养出的猪羊，安稳过日子也就罢了，若是强霸地方，仗势欺民，呵，朝廷手中有的是杀猪刀，剥羊刀！”
郭百斤拍了拍手，起身道：“好一个伶牙俐齿，不愧是读书人出身。朝廷手里握着什么刀，只要不落我们身上就无所谓。顾正臣，不要怪我们心狠手辣，要怪就怪你将手伸得太长，管得太多。画儿，将他们三人喂给大个头，然后将他们的尸体送到武城山口处，让所有人都知道，他们是被老虎吃掉的！”
郭画儿抬手：“将他们押走。”
“且慢！”
顾正臣喊道。
郭百斤呵呵一笑：“怎么，要求饶？”
顾正臣摇了摇头：“可否让我死个明白，县衙阴阳卷宗的背后，是不是你们在收买人丁充当矿工？”
郭百斤走向顾正臣，阴沉着脸说：“你知道的事还真不少，这就是你丧命的原因！”
顾正臣哀叹了一口气：“我很疑惑，弄石灰发不了财吧，为何你们费这么大气力，做这些事？”
郭百斤眉头微抬，呵呵笑了笑，摇头说：“你想知道，等你死后我烧给你，带走！”
郭画儿上前抓住顾正臣的衣襟，猛地一拽，四目相对：“顾知县，活要活得糊涂点好，死也要是死得糊涂点好。太精明，太清醒了，那你周围可都是想要你命的人。”
顾正臣挣脱绳索，抬手抓住郭画儿的手腕，在对方错愕的目光中，冷冷一笑：“想要我的命，就凭你还不够。”
“小心！”
张培抽出腰刀，飞身上前。
可惜晚了半步，郭画儿娇喝一声，手腕翻动，一手作掌，直拍在了顾正臣的心口处，顾正臣蹬蹬后退两步，猛地咳嗦两声，气息变得紊乱起来。
“顾先生！”
王良吃了一惊。
“别管我，抓人！”
顾正臣强忍着疼痛说道。
王良见郭百斤想要跑，张弓搭箭，瞬间出手，箭射穿了郭百斤的小腿，郭百斤惨叫一声摔倒在地，大声喊着：“来人，来人！”
张培一刀劈空，再续一刀，大开大合的刀法，直逼着郭画儿连连后退，面容惨淡。
咻！
一箭射出，郭画儿身影一滞，张培收刀不及，刀锋一转，瞬间斩断了郭画儿的左臂！
张培恨恨地转身看向王良：“这是我的猎物！”
王良指了指山洞口方向，脚步声有些多。
顾正臣顺平了气息，看向靠在墙边，捂着断臂处的郭画儿，心有余悸，抬手伸入衣襟之中，摸索出了一块巴掌大的铜镜，苦涩一笑：“还以为用不着这东西，不成想差点栽在了一个女子身上。”
“护心镜？你个怕死之辈！”
郭画儿瞪着眼，极不甘心。
顾正臣将护心镜放了回去，拍了拍胸口，安稳一些。
这东西是赵海楼给的，顾正臣想了想确实需要，万一被人射了一箭，扎在胸口其他地方还能抢救一番，扎到心脏，那可就彻底完了。
当然，如果运气不好，跟陈友谅一样被射中脑门，那也只能自认倒霉了……
还好这里的人多用钢刀，没什么弓箭手。
郭百斤还在嗷嚎乱叫，在那摇人，姚镇挑断郭百斤的脚筋，将其拖拉到山室口附近，好让他叫得更大声一点。
果然，外面的人听到动静，开始往里面冲。
顾正臣安排道：“林四时、张培带四名弓箭手居中，王良、赵海楼各带三名大刀手隐在两侧，放他们进来再杀。
听到顾正臣安排的郭百斤刚要大喊，便迎来了重重一脚，牙齿飞出去几颗。
姚镇冷冷地盯着山室门口，走向顾正臣身旁护卫着。
一个个黑衣人冲了进来，刚冲至山室之内，还没分清楚什么情况，顾正臣一挥手，箭矢飞动，射杀数人，张培、林四时等人丢下弓箭，挥舞着大刀喊叫着冲杀过去，黑衣人刚想冲杀，结果两侧又传出了喊杀声。
声音传荡在山室之内，回音让喊叫声变得更浑厚绵长。
三面夹击之下，黑衣人损失惨重，顷刻之间便死了十余人。
顾正臣看着惨烈的战斗，暗暗心惊。
真正的杀人战斗，很少是你来我往，几十个回来制，而是像眼前这些人，不是一招杀死，就是两招致命，罕有超出五招不倒地者。
在火把摇晃的光影下，残肢断臂飞动，血线时不时喷出，浓烈的血腥味令人不安，血脉里似乎隐藏着什么一股力量，让人隐隐有些冲动。
“老爷。”
姚镇喊了声。
顾正臣看向姚镇，顺着姚镇的目光低头看去，只见剑已出鞘过半，不由得心头一颤，沉声道：“血勇之气，血涌之气！身处其中，竟难自抑！”
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