密雪纷纷如雨，不过盏茶功夫，庭院满地皆白。
几株常青翠柏，好像披上了一件毛茸茸的白色外衣，之前隐于夜色之中，不甚起眼的落叶树木，也逐渐变得清晰起来。
枝丫堆雪，挂满琼装。
李大狗静静地望着满天飞雪，心神好像也被它们带到了无尽的远处。
不知不觉间，来此已经半年，犹记得刚醒来时，被二当家疑作诈尸，领着两个山贼，在后山崖边泼了他一桶粪水。
此时的他们，想必尸骨散乱，也和这满地的落雪一样白吧。
乱山残雪夜，孤烛异乡人。
纵然他的房间没有点烛，此时读来，竟也是如此的贴切。
大概是因为暗淡月色下，苍穹高处飘扬的飞雪，看起来像是闪烁不定的星光，容易让人思念星河彼岸的人。
‘今夜应该会有很多不能团圆的人，也像我一样无法入睡，忍不住推开窗户，对雪感伤的吧。’
李大狗最后看了一眼满天的飞雪，取下了手边撑杆，轻轻合上了窗户，解衣安睡。
————
而在半个时辰之前，定襄道、长乐府、西山汤谷的一间卧房，如常人一般安睡的成轺，突地心中一动，睁开了双眼。
瞬息之间，他的神识笼罩了整个州府，仔细搜寻一番无果，起身推开了左边的一页松窗。
暗淡的夜空，在他眼中与白昼并无区别，一眼望去极目无尽。
视线中的第一片雪花，还在半空飘扬，他轻轻招了招手，下一瞬间，它已经浮现在了手心一寸之上。
成轺默默注视着这片凝结了一粒灰尘的雪花，神识在其上来回扫视了几次，并未看出任何的不同。
于是，他抬起了头，再次望向夜色里的苍穹，纷纷扬扬的飘雪，已经落在了远方山头。
沉思两息之后，成轺不着痕迹的撤回了法力，悬浮一寸的雪花，打个旋儿顿时落下，手心微微一冷，顷刻间就融化成了一滴冰凉的水珠。
等到天地皆白，他缓缓关上了松窗，不太确定的自语着道：“今日之雪，似乎有些不同寻常的意味，却又说不上具体是甚……”
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柳巷花街，红罗青帐。
一位容貌枯瘦，面有长须，作文士打扮的中年男人，独坐窗前，自顾斟酒。
外面雪已满地，屋内春梦方醒。
青衫罗帐，小镜妆台，一对荷花红烛，一扇弄萧屏风。
只看这房间的陈设装扮，便知此地的主家，必然是一位又温柔又体贴，又能化解男人忧愁的好姑娘。
至少他入睡之前某些的烦忧，就在此间主人的玉软香温之下，得以消除。
只可惜半夜惊醒，佳人不在。
所以他只能一个人起床，坐在这里喝酒。
好在屋内还算暖和，墙角不但生了一个火炉，还有一个为火炉专设的烟道，他只需要起床之后，把酒温好，都不用再穿厚重的外套，就能颇为惬意的自斟自饮。
此时此刻，他就很享受一个人的独处，为此还特意打开了一扇小窗。
毕竟，一个正常的男人虽然需要女人，却不能时时刻刻，都离不开女人。
当然，这不是他半夜独处，最主要的原因，如果他的生意能更好些，兜里银子能更重些，今晚的姑娘就不会撇下他，一个人偷偷溜走。
好在他向来看的很开，既不会生气，也不会郁闷，更不会就此否定对方是一个好姑娘。
试想一下，只需要你能满足一个不算太难的前提，就会有这样一位，既不骂你，也不打你，长得不算难看，还能温声细语地为你排忧解难，而且年龄也不会太大的姑娘，陪你一段时间。
这样的姑娘，又怎么能够因为自己的某些不足，就否定她是一位好姑娘呢？
何况，她只不过是在他睡着之后，想要多挣一份赏钱而已。
而这样的赚钱机会，或许在以后也不会太多。
一壶温酒喝完，他起身走到窗前，重新把小窗关上，掀开暖被，倒身而卧。
‘或许从明天开始，我该多说几段徐襄更迭之间的英雄故事，只是现在的客人过惯了太平日子，大多不喜兵荒马乱的历史传记，看来老夫接下来的日子里，只能住在便宜客栈里面，睡硬邦邦的床咯……’
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北地苍州，马邑小城的一座低矮石屋，脸色苍白的徐鹤，推开了一扇小窗，凝视外面白茫茫的大地，怔怔出神。
良久之后，无声感叹，
‘本以为此次受伤，没有两年时间，必定无法痊愈，却不料后半夜的运功，居然出乎意料的顺利，打通了好几处多日不克的阻塞要穴。
只可惜上次不能击杀那厮，白白错失了大好机会，这几天来音讯断绝，也不知那些朝廷鹰犬，几时能够嗅到我的踪迹，无论如何，此地不宜久留，且先去薛国避避风头，伤好之后再做打算。’
徐鹤眺望南方，当真是地白风色寒，雪花大如手。
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薛国北境之外，一千三百里处，有东西一千六百里长，蜿蜒连绵的呼焉群山。
此山高耸险峻，终年积雪，夏有草水之丰，冬有避风之利。
故此，历来便是鲜于左贤王王庭所在。
此时呼焉山下大雪纷飞，牛羊尚且无法在外安身，更遑论鲜于士卒。
连绵几十里的毡房中央，鹤立鸡群般屹立着六座巨大洁白的穹庐，
正南一座穹庐的前方，高高树立着一杆挂节饰彩的白狼大纛，正是鲜于当今左贤王屠居，从其父手中接过的亲命王旗。
如果不出意外，老单于百年归天之后，这杆亲命王旗就会随着他的铁蹄西向，插在位于金微山下的鲜于龙庭之左。
然后再由身为大单于的他，从自己的血骨之中，选一个骁勇善战的子嗣，带着这面高牙大纛，重新插在此地。
然而，现在的屠居却遇上了一个不小的意外。
大纛之后，那座最高最大的穹庐之内，正燃烧着五堆熊熊火焰，将宽阔的大帐烘烤得如夏日一般炎热。
一张虎皮大椅之上，年约三十六七，手持一根带血皮鞭的屠居，正用凶狠的目光，盯着身前三丈之外，一个坦身俯首而跪的男子。
正是南边林牙部落的首领阔拓。
此时的阔拓早已不复往昔的英迈豪气，脖颈后背都是纵横交错的鞭痕，留下鲜血浸染了身下地毯。
浑身更是汗出如浆，颤抖不已，两臂坚如铁石的肌肉，也酸痛的厉害。
然而他却不敢有任何抬头的想法，只能竭尽全力地死撑着，不让自己倒下。
在屠居的愤怒之下，压抑的气氛使得左右八张大椅案前的几位大将、都尉、当户，一时不敢出声。
哪怕其中有两人与阔拓向来交好，也不敢在屠居杀人般的眼神之中，替他分说几句。
十几个呼吸之后，屠居一脚踢倒身前摆满酒肉的案几，腾得一下再次站起，快步走到阔拓的前面，一边大骂一边挥鞭抽打，骂道：
“林牙部落有五千户毡房，一户出两丁也有一万名控弦锐士，你人数比他多，地方比他熟，以逸待劳又比他们耐寒？他曹敖前锋能有几人？三千还是五千？就这样的实力对比，你连对方主力都没遇到，就给我打成这样？
三万多名部众全失，你就带着一百多人，像条丧家之犬一样，跑到我这里来？
你还有脸过来？就算是三万头羯羊，站着不动，他曹敖一个早上也杀不完。
你也是随我南征北战的老人，打过山里的野人，跨过薛国的边城，你现在来告诉我，你这颗顽石一样的脑袋里面，到底都在想些什么？”
他每说一句话，就往阔拓背上抽一鞭子，夹杂金丝的皮鞭，抽得阔拓背上血肉横飞。
他却只敢闷哼几声，一句叫喊也不敢发出。
直到屠居收起鞭子，后退几步，气喘吁吁的指着他的脑袋，厉声问道：“说清楚当时的情景，胆敢遗漏一点，挖出你的心脏，与羊肉一起煮了喂狗。”
阔拓保持跪倒的姿势，仿佛担心屠居的鞭子够不着他似的，向前肘行几步，抬头咬牙切齿的道：
“大王，此战大败我固当死，更不敢奢求脱罪饶命，只希望大王能给我一次报仇雪恨的机会，让我在大王的营中与羊同睡，与狗同食，再苟活几月。
待到明年南征，号角响后，我必然在第一时间杀向薛国，如果我的马蹄往北迈出一步，我就躺在地上，让后面的大军踩踏我的尸体而过。”
屠居大怒，“唰”的一鞭，抽在他后脑勺上，骂道：
“我让你说当日的情景，不是让你在这里求饶，给你三句话的机会，说不出个缘由，就将你五马分尸。”
阔拓一阵眩晕，呆愣了好一会儿，才张了张嘴，道：
“五天前的傍晚，我部斥候来报，曹敖大军还在朔州未动，固阳只有五千守军。”
“第一句话。”屠居左手握拳，伸出了一根手指。
“第二天午夜起了大风，五步之内不见人影，我派出了七波斥候，尽皆迷失不回，一直到第二天上午大风才停。”
“还有最后一句。”
屠居手上的姿势没有改变。
“风停之后，我再次派出了两个百人队南下，只回来两人，言说曹敖的大军已在五里之外。”
阔拓一口气说完，脑袋死死磕在地上，静候自己的生死。
屠居听完，烦躁的在他身前左右踱步，突然转向左边一人，大声问道：“须卜当户，朔州离固阳多远？”
身穿斜肩羊袄，年约五旬，保留着鲜于传统挽辫发式的须卜且渠，整了整衣襟回道：
“一百五十八里。”
“固阳里林牙部落多远？”屠居又问。
须卜且渠回道：“三百七十二里。”
屠居转头，狠狠一脚踹在阔拓肩膀，将他踹翻在地，厉声骂道：“你告诉我，曹敖是怎么做到只用八个时辰，就带领大军奔袭四百多里，杀到了你的面前？”
阔拓摔倒之后一骨碌爬起，立马跪好，倔着脖子回道：
“事实就是这样，大王就算现在把我剐了，我也不敢有丝毫夸大和隐瞒。”
若是不能报仇雪恨，左右不过一死，他也算是豁出去了。
“大王……”
突然右首一位老者站起。
屠居看了过去，耐着性子问道：“兰耶将军，有何高见？”
左大将兰耶，微微捋须斟酌着道：“如果曹敖只领了固阳的五千兵马，空巢来袭，事情也并非完全没有可能。”
屠居回头，盯着阔拓问道：“你觉得呢？”
“这个……这个可能……”
阔拓冷汗连连，当时的他只来得及组织身边的五六百人，然后一个冲锋，就被曹敖打散，若非他身边的一位百户，拼死将他救下，早被曹敖一枪戳破了头颅。
之后被曹敖杀得胆寒的众人，裹挟着他一起逃命，他又怎么知道，曹敖主力所在何处，共有多少人马？
“能？还是不能？”
屠居一甩鞭子，打在阔拓身前，催促着问。
“不……不可能，绝不可能，当时曹敖的大军，都是一人三马，固阳城小，绝不可能存有一万多匹战马。”
“那他们的战马和士卒是从何而来？天上掉下来的？还是地里长出来的？”
屠居大怒，又一鞭子抽在他的肩上。
“我不知道，但我绝对没有欺骗大王。”
阔拓吃疼之下，昂起脑袋，面色变得狰狞。
“来…你跟我来……”
屠居一把抓起他头顶两根辫子，将他拉到大帐门口，一把扯开厚厚的羊皮帷幕，持鞭的右手指着密雪纷飞的南方，冷声问道：
“你知不知道？就因为你的一个疏忽，五千余帐的部众，一万七千多的牧民，被薛国的蛮子砍下了头颅。
你知不知道？他们的尸体很快就会被冰雪覆盖，被狼群撕咬？来年开春之后还会被秃鹰啃食。”
阔拓的脑袋被屠居提起，用赤红的双眼，望着外面风萧雪飞之中，看不到边际的毡房，似乎又一次看见了自己的族人，仓皇奔逃，顾不得妻女子父的情景。
血红的双眼几乎喷出火来，咬牙切齿的道：
“我当然知道，他们都是我最亲的族人，有教我射箭，看着我长大的阿爷，有给我挤奶煮酪的阿娘，还有我的两个妻妾和三个儿子。
但现在再说这些，又有什么用处？败了就是败了，我已经逃了一次，就绝不会选择像个懦夫一样自我了断。
要么你现在将我杀了，要么在明年开春的时候，你给我一匹骏马和两把弯刀，只要大王的锐士能跟得上我的脚步，我可以攻破固安，摧毁朔州，甚至打到南方薛国的京城，将他们的皇帝擒到这里……”
“哈哈哈……不愧是林牙部落的首领，好英雄，好煞气……”
屠居气极大笑，丢开他头上的两把辫子，回头望向自己座位旁边坐着的一人，大声命令：
“厄必齐，将这位大英雄吊在大纛之上，天黑之后将他放下，死了就丢去喂狗，没死就丢入羊圈，明年的冰雪融化之前，我都不想再看到他。”
“是…大王。”
厄必齐立身而起，接近九尺高的身材，比常人足足高出了一个脑袋。
大步流星赶到阔拓身前，把他的双手反剪绑好，提将起来走出了穹庐。
束手发落的阔拓呵呵冷笑，也不知是在悲伤死去的族人，还是生死难料的自己。
左大将兰耶，见两人出了大帐，过了好一会儿，试探着问：“大王…右贤王那边？”
“别跟我提屠休那个蠢货，大雪封路匹马难行，料他知晓此事，也得明年夏季，开春之后，我们就先南下打上一战，只要不败，此事都能遮掩过去。没他煽风点火，父亲那里，也算有个交代。”
屠居狠狠扫了里面几人一眼，要他们把好嘴巴的意思，分外明显。
“大王高见……”
见厄必齐已经回来，兰耶立刻选择闭嘴。
帐内诸人，在为明年开春之后的行动，要怎么做，才能最大限度消弭林牙部落被灭的后果，伤透脑筋。
赤裸着上身，倒挂在五丈大纛的阔拓，脊背后脑的血迹，早已冻成了一根根的血柱，凛冽的寒风，像是数不尽的利刃，刮擦着他的身体，很快他就被风雪冻得意识模糊。
唯有内心一缕早些天黑的希望，还在支撑着他不至于昏死过去。
也不知过了多久，在这茫茫飞雪之中，他视线的最远处，好似突然变得暗了许多。
“这是天要黑了……”
他心中猛然大喜，扭着脑袋四处张望，很快就发现其他几个方向的光线，依旧如故。
突然，他想起了什么，睁大了眼睛，紧紧盯住了南方。
那稍显暗淡的一线范围，影影绰绰，竟好似有无数的人马正在围拢靠近。
虽然视线被雪所阻看得不甚分明，以十三岁起，就上阵杀敌的经验，不难判断来着为何？
“是南蛮……是曹贼……是敌袭……”
前几天噩梦般的场景，再度涌入心口，现在他已顾不得思考，曹敖是如何在这风雪之中，绕过前面几个部落，突袭到此。
他只能奋力呐喊：
“大王……大当户……徐卜且渠……南蛮来袭，速速警戒……”
然而这一切撕心裂肺的话语，都在密雪寒风之中，传不到地面，便已消散一空。
他竭力嘶吼，激烈挣扎，疯狂扭动，甚至用头猛撞大纛旗杆，撞的头破血流，也无法撼动这根，代表着鲜于左贤王，赫赫威势的大旗分毫。
在阔拓视线紧紧盯住的正南方向，面容刚硬正值壮年的曹敖，一身戎装，眯着一对鹰目，望向前面六座宫殿般的穹庐，及屹立风雪中的高牙大纛。
用戴有鹿皮手套的右手，提起了挂在腿边的长朔，运起浑厚的内力，命令左右：
“擎旗……”
哗啦一声，
‘车骑将军武城侯曹’
‘骁骑军大统领曹’
两面大旗高高竖起。
转瞬间，身后一片哗啦声响。
竖起了无数薛国军旗。
曹敖运起先天真气，一夹马腹，暴喝一声，
“杀……”
轰隆隆马蹄声响，风雪竟似为之一扼。
锋锐所向，野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。
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