四十一狡兔三窟
虽说没找到真账本有点遗憾，贺峥也没太沮丧。只要取得目前的阶段性胜利，就像围城打开了一个缺口，剩下的事就好办得多了。
不管怎么说铺子现在终于到自己手里了，还从朱大的房间里抄出来了五十多两银子。又经过他大早上的杀鸡儆猴，酒肆的掌柜也不是个傻的，也不知他从哪儿得的消息，反正是一开门就把贺峥迎了进去，奉上了真的账本和一个小木箱。
那掌柜已改往日笑面虎的形象，哭丧着脸跪在贺峥的脚前不住的磕头：“东家恕罪，全是老头子糊涂，猪油蒙了心了才办下这等糊涂事儿……”
他一早儿就听见了隔壁的动静，见朱大被捆了，连忙派人去贺府想要跟小李氏禀报，哪知连门房都没进去——贺老太太掌家这些日子早把小李氏的人连根拔起，现在的门房根本不认他们。
没想到二小姐竟将他们的卖身契给了贺峥！一想到自己的卖身契竟已落到贺峥的手里，这时候酒肆掌柜才惊觉，贺峥要是真把自己卖了，他还真没处说理去。
贺峥打开木箱，里面堆了不少银子。下面是摆放整齐的锭子，上面堆着碎银子，看起来就不少，贺峥的心情很好，语气中也带了些笑意。
“瞧您这话怎么说的？谁这辈子不办点错事。知错能改，善莫大焉。”
那掌柜心里刚松了一口气，却听贺峥又道：“不过您这毕竟是犯了错了，再当着这酒肆的掌柜怕是要有人说我识人不清了。我新街路还有一家布庄，您去那边儿先当个伙计吧，我这头要再整修一番改个酒楼，回头修整好了得空再给您安排活计。”
那掌柜心中叫苦不迭，这修整好了还得得空，不知是哪年哪月了。他倒不是真要把贺峥的话当真了听，只是他当了这么多年的掌柜，再去做伙计的活儿这老胳膊老腿哪里吃的消？不得要了他这条老命？可是眼下也没有转圜的余地了，再说也比朱大的处境好多了，几番较量，也只得咬牙认下了。
让人把这老头送到新街路去，贺峥转头就开始拷问两个店里的伙计了。
这些伙计之中有两个是来做短工的，贺峥也不多为难他们，当下就给发了工钱遣散了。剩下的就是签了卖身契的，身契也俱在两个店里，被抄检的人整理好摆在贺峥的手边，这些人现在也是任贺峥发卖了。
贺峥也不多废话，开门见山就道：“我要把这两间铺子整改整改，也用不了许多人。现在问你们一些话，答的好了少爷心情好，就把身契还了你们；要是答得不好让少爷不高兴了，喏，赵老板此刻还没走，我便将你们和那朱掌柜卖给赵老板就是。”
伙计们齐齐打了个激灵，生怕自己步了朱大的后尘：“东家尽管问，咱们知无不言！”
贺峥将一摞卖身契拿在手里把玩，直让这群人看得心惊胆战。“这二位掌柜这些年想必赚了不少钱吧？也不知娶妻了没有？”
几个伙计面面相觐，都没想到问的竟是这样的问题。
这东家不会是卖了朱掌柜还不解气，还想把朱掌柜的媳妇也拉来卖了吧？！
唯有一个酒肆的伙计稍微机灵些，闻弦歌而知雅意，连忙上前回禀：“小的知道！那朱掌柜十年前就娶亲了。因着良贱不通婚没有好人家的闺女愿意给他，还是从外地买来的媳妇呢。您瞧见没有？过了这条街往南走迎面第一座院子就是朱掌柜给他媳妇置下的。我们掌柜的虽然没娶亲，可也买了一座宅子，也不远，就在这铺子后面。我们掌柜的为了方便还在铺子里开了一个角门的，从这角门直接就能到他那院子里头去了！”
贺峥乐了，这还真是得来全不费功夫：“好小子，少爷说话算数，哪张是你的卖身契？过来领了，再赏你五两银子，你且带路，我这就要去朱大那宅子看一看去。”
那伙计喜不自胜，忙上前把自己的卖身契领了。
剩下的人见贺峥真把卖身契还他了，纷纷后悔不已。只是为时已晚，贺峥也没别的话要问了，便将剩下的卖身契一齐儿给了人伢子：“麻烦赵老板陪我走这一趟，这些就当时我的谢礼吧，赵老板可莫要推辞。”
那姓赵的人伢子笑得见牙不见眼，连忙双手接过了：“贺少爷客气了，这一趟走得我可是赚大了。”
贺峥原本对买卖人口这事儿心中还有芥蒂，可他也没有什么别的办法。这些人也许都是朱大和酒肆掌柜手下的老人，留着没准还会再生祸患。他就是再缺人，也不会用这些人。况且，贺峥觉得他既然已经穿到了本主的身上，也应该学着适应原主的生活。
作为一个富家大少，他应该对这件事习惯！淡定！
而那个被放还了卖身契的伙计则一边后怕一边庆幸：幸好自己反应快啊！
贺峥今日带来的人，除了赵人伢子手底下的打手，还有他上回采买的护院。去朱大家抄检不好带着外人去，便让赵人伢子先回去了。临别贺峥还塞了十两银子给他：“赵老板受累。那朱大您且先帮我看着，别让他跑了也先别卖，我且有用呢。”
赵人伢子连忙答应了。
这是他们来之前商量好的：贺峥要发卖朱大是假，找账本夺铺子才是真。于是便找了赵老板演了这么一出戏。莫说把那朱大卖了五十两银子——那朱大一把年纪了，这些年又涨了个无法无天的脾气，可不好再卖了，哪里能值五十两？倒是赵老板配合贺峥演这出戏反而得了不少“片酬”，还白得了好几个壮小伙子的卖身契。
贺峥留下来福和两个护院看着铺子和酒肆掌柜的宅子，自己则由小伙计带路，往朱大的宅子去了。
那宅子亦离铺子不远，不过半盏茶时间就走到了。瞧着也不是很大，不过是个二进的宅子。只是朱大一介奴仆之身能置办下这样大的产业，可见这些年吞了多少油水。
那小伙计主动上前敲门，不多时就有个老妇人开了门：“呦，我当时谁呢，原来是莫小子。这后面跟着的是？”
那伙计瞧了贺峥一眼，识相的退后。
贺峥上前，似模似样的作了一揖：“这位大婶，请问这可是朱大朱掌柜的宅子？”
那妇人倚着门瞅着贺峥，闻言嗤笑：“你这不是明知故问么？你跟着这小子来，能不知道这儿是哪儿？”
贺峥淡淡一笑：“既然是那就正好了。”朝身后一挥手：“都进去，务必把账本给我找出来！”
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