冬月初八一早，孙晓跟张兰端着水到苏启屋里时，苏启正坐在床沿上抻理着自己的衣袍袖口。
见孙晓和张兰两女进屋，苏启起身来正待说话，孙晓将热水盆放到盆架上说：“公子，洗脸。”
苏启洗了脸，接过张兰递来的棉帕擦了脸正待说话，孙晓说：“公子，昨夜奴婢一直都在想一个问题，若是奴婢有很多套衣裳，别人又穿不了，公子，你给奴婢一个建议，是任由她们束之高阁，直到腐朽，还是不论穿一次，还是两次，只要是奴婢的衣袍，都应该穿她一穿？”
“这根本不能混为一谈。”
“公子，在别人的眼中，不论如何，是你的终归是你的，不论有没有真正意义属于了你，别人都以为是你的。”
张兰从苏启手中接过棉帕，在铜盆里洗着，插话说：“公子，如同你所说的一样，官员、将军、商贾或是百姓，都有自己的憧憬，那么我们为什么不能有呢？”
苏启没有再与孙晓和张兰争论，径自出屋而去。
孙晓看着正在拧着棉帕的张兰问：“小兰，我们是不是惹公子生气了？”
“至少公子没有将她俩赶出屋就够了。”
张兰直起身来正色说：“齐轩和陶慧两人这一年来，分外用心地把大姐交代的事办得滴水不漏，还总是想往公子身边凑，大家都能看得出来！她两人在穹沿边地每一场交战当中，都用命在拼，为的是什么？无非就是想让公子多看她们两眼，我们做姐姐的，如果只管自己有的吃，便不管姐妹，那怎么行？”
孙晓端起铜盆的水说：“小兰，真正的原因你为什么不说？”
“大姐，有些话我们知道就行，不用说出来的。不论是公子，还是公主她们，都聪颖至极！有些事，只能是我们来做，也只能是我们推动着往前走。”
苏启吃过羊肉汤面之后，带着倪敏、储星儿、向羽梦和江雨儿往着镇衙而去，储星儿见苏启一路没有说话，看了看倪敏，倪敏轻轻摇头，储星儿只能是偷瞄了苏启一眼之后便收回自己目光。
留在卫署的孙晓、张兰、唐琴和黄真真四女带着一众影卫女卒打扫庭院，黄真真凑到孙晓跟前说：“大姐，公子是不是生气了？”
孙晓剜了黄真真一眼说：“怎么，笑话大姐呢？”
“大姐，小妹哪敢？齐轩和陶慧两人在收拾卫暑，要是她俩不见公子去卫暑，会不会误会了公子？”
“既然想到了，还不快去帮着她俩收拾卫暑，顺便跟她们说说话，哪些话可以说，哪些话不能说，你知道吧？”
“当然，我绝对不会让两个小妮子对公子生出一点点的误会。”
苏启到镇衙之后，左俊将赋税帐簿等抱到自己衙房，一一向苏启作着说明，苏启与左俊两人将石鼓镇的赋税、地亩组成、新恳地亩、整修官道及堤坝、商税、吏员差役等进行一番探讨之后，已近午末，左俊鼓起勇气说：“大人，要不到离府衙不远处的酒楼去尝一尝，他们家的菜做得很是地道。”
“好，去尝尝。”
苏启和左俊要了一个小包间，上菜之后，苏启看了看菜品不由笑说：“左大人，这么一桌菜要多少银钱？”
“回大人，加上一小坛酒，约莫就是三百文。”
苏启点了点头，见小厮已经给储星儿四将及四个女卒上着菜，便收回了目光。
左俊起身来，动作轻柔地给苏启盛了一碗汤坐下说：“大人，这是渔人一早打起来的鲤鱼，煮汤倒也鲜美，大人请尝一尝。”
苏启喝了一口，很是赞赏地点点头说：“棉桑复征粮赋过程中，可有较大波折？”
“起初是有的，大人。雷琛率军驻守在此，一些富绅士族难免与其走得比较近，但银马镇之事传到这边之后，都算得上配合。”
苏启两人吃过饭，进了府衙大门之后，储星儿才带人绕到府衙后门进衙，八女窝在左俊衙房一侧的一间屋子里烤火。
一女卒才添了火不久，便听到外间传来一人的训斥声：“左俊！让你将查点肖李两家的账簿呈上来给本官过目，为何这般推三阻四？”
“曹大人冒着严寒一路踏雪，为的便是下官治下凶杀大案，下官感激不尽！怎敢推三阻四，实是镇衙刑房主事回家用饭未归，下官没有宋主事衙房钥匙，还请曹大人恕罪。”
“哼！这等大案，镇衙本就无权处置！你左大人倒好，上官不至，居然私自收殓肖李两家尸身入棺，且清查两家财产，谁给你的胆子？”
“大人，还请听下官解释，因肖李两家被灭门之事，城中人心惶惶，民怨四起！下官若不提早勘验，恐引起更大祸端。”
“若让本官得知你在清查当中有失职之处，本官绝不徇私！”
“下官不敢！曹大人，一路风尘仆仆，必是疲累！还请大人移驾离衙不远的酒楼，此间酒楼烧得一手好菜……”
“酒楼往返之下，颇是耗费时间，不必了。”
“那下官让酒楼将酒菜给送过来？”
曹辉和一个军将皆是没有答话。
左俊朝着躬身一侧的吏员挥了挥手，吏员低着头往外而去。
小吏出门而去之后，曹辉端起茶杯喝下，左俊连忙上前给曹辉续上茶水，正待退回，却听得一道与曹辉而来的军将说：“左大人，雷琛现在何处？听说他前两日派兵守着城门，不让人进出，有没有此事？”
“禀告康将军，此事倒是事实，但不知为何，自前日起，雷将军又将城门打开了。”
“本将进城之时，已派亲卫去营中传唤雷琛到镇衙见本将，等雷琛到了以后，左大人须将本将与雷琛所说之话，一字不漏记下，等本将回去时，本将要将雷琛和左大人上书皇朝的奏本一并带走。”
“是，下官定当仔细如实记下。”
康正抬眼冷冷盯着左俊：“左大人，听说你治下的商贾仗着万贯家财，出入城门和遇到巡街军卒，发生过不少次辱骂军卒之事？”
“下官未曾……”
未等左俊说完，康正一拍桌案怒斥：“本将还听说有人朝着军卒吐唾沫，可有此事？”
“绝对没有！还请将军切莫听了谣传。”
“雷琛作为我大炎边关守将之一，若是被本将查到确实有人辱了他的话，本将绝不轻饶！”
曹辉伸手轻轻拍了拍康正的手说：“将军切莫发怒，怒大伤身。左大人，作为一镇主官，要与守城将领多为百姓谋福，父母官难做，一些不思皇朝恩德之人，若是唾骂守护他们的军卒 或是军将，这岂不是叫人心寒！”
“本官还听说，守将张平自从到任石鼓之后，屡屡与富商多有往来，且频繁宿眠于烟柳之地，可有此事？”
左俊抬起头看着两人，有些不敢置信！
康正说：“怎么，左大人还想替张平遮掩？无风不起浪，张平为人行事已然传到路府，难道说有人诬蔑张平不成？”
苏启听及此处，缓缓起身走出衙房，到了正堂柱子一旁站定，曹辉看到苏启的一瞬间，睁大了眼睛，康正见曹辉神情有异，不由朝着苏启看去，瞬时两人额上冒起了一层细汗！
曹辉和康正两人双双从从椅上弹起身来朝苏启见礼：“（末将）下官见过（将军）大人。”
苏启未理睬两人，径自走到正堂左右两座之间站定，左俊一看苏启瞥向两人坐过的座椅，立时撤下左首的椅子，又搬了一把没人坐过放到左首位，苏启轻撩袍服坐下。
康正和曹辉两人连忙挪到苏启正面低垂着头，大气不敢出。
“七月十一，本官在郡衙与各路主官会面之时说了很多！曹辉曹大人可还记得？”
“下官记得，记得大人说过的每一个字。”
“那曹大人从到了镇衙至今，说过的每一句话，曹大人可还都记得？”
“记……记得。”
“本官给你一个机会！你到后边衙房把你要告诉本官的一切都写下来，你可愿意？”
“下官……下官……”
“曹大人，不要心存幻想和侥幸！本官既然统领一郡军政，拿办你！查清你所有明面暗里的一切，不过一句话的事，区别在于，你按本官所说来做，你会有一个相对较好的结果。”
曹辉的腰弯得更低了，上下嘴唇张合几次之后说：“下官，下官遵大人命。”
储星儿往后退了一步，一女卒上前引着曹辉而去。
苏启看向康正：“抬起头！”
康正把头抬起，腰背却依然微弯着。
“康正，本将所记不错的话，你是青川人是吧？”
“回禀将军，是。”
“本将问你，自你跟随葛隆将军到西关以来，你与雷琛之间往来有多深？”
“末将到西关之后，奉命路府府城驻守，只是在雷琛到红峰城之时见过一面。”
“那为何你甘愿为雷琛不惜将一切罪名要扣到张平头上？”
“末将，末将受过雷琛父亲提拔之恩。”
“所以，你便不分青红皂白！为了一个泯灭人性，胆大妄为的雷琛，却把一个忠于皇朝，忠于军营的张平扣上累累罪名？”
康正低着头没再应声。
“张平被雷琛所害，你不但不想着为其伸张，反倒是为了昔日恩情，胆大包天！你有何面目还穿着军甲！给本将脱下！”
康正只得脱下军甲递到上前的影卫女卒手中。
“康正，你可有不服气？”
“末将不敢！”
苏启一听康正所言，眉头再度一凝说：“看来你有怨言，只是不敢发泄，对吧？”
“末将不是这个意思。”
“来人，将康正押送军营拘管。”
康正被影卫押着往衙处走去，到了衙门一旁的屋子时，康正的一众亲卫跑了出来，抽刀挡住了三人去路，康正厉声喝斥：“还不快快将刀收起来！”
两上影卫女卒看了看依旧挡在面前的十个军卒，一女卒冷冰冰开口：“康正徇私妄为！奉大将军押往军营拘管，若尔等还不退去，莫怪我们刀下无情！”
“还不退下！”
康正这一声嘶吼，让正堂中的苏启眼中一寒，大步走到衙门，看着慢步退到一边的十个军卒说：“放下手中的刀！你们一并到军营去接受拘管！如若胆敢反抗，杀无赦！”
康正一脸灰败地看着十个军卒，低着头向着衙门外走去。
十个军卒看了一眼背着双手站定石槛上的苏启，纷纷低垂下头，跟在影卫身后出了衙门。
左俊走到苏启身后说：“大人，下官派人去军营……”
苏启抬手一扬：“不必，影卫早有人去了军营。”
苏启回到正堂之后，曹辉双手捧着几张宣纸正站在堂中，苏启经过曹辉身边，顺手接过曹辉所写落坐看了起来。
看过之后，苏启说：“明日本官着人送你回路府，安置好你的家人，到矿上去服役两年。”
曹辉双膝一软跪地连连磕头：“谢大人不杀之恩！谢大人不杀之恩！”
“你本就罪不至死！你既揭发有功，本官也非不通情理之人。到了矿上之后，当发挥自己所长，协助管理好矿产，本官望你好自为之！”
苏启回到军营，洪昌跟在身后一直没有说话，苏启停下脚步问：“周山和胡宝还是没有交待罪行？”
洪昌“嘿嘿”一笑说：“将军，人证物证俱全，哪能容他们狡辩。”
“凡事要有个度，不可一味只用蛮力。”
“是，将军。末将以后定会觉着多用脑子。”
苏启摇头苦笑：“你在军中都是这么跟上官说话的？”
洪昌连连摇头说：“那可不敢，若是末将跟在贺大将军他们身后，便不敢。”
“这么说来，还是本将让你感觉到没有威严？”
“不不不！将军，你这是仁厚宽宏。末将……”
“好了，逗你呢。明日便着人送康正和曹辉回路府去，这都派的是什么人！”
“将军，此次查抄周山和胡宝两家的财银？”
“造册留在军中支出。”
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