“爹，你……你能不能……”柳香芸也一脸为难地朝柳公明望去。柳公明当然也心疼女儿，不然以他那精明的性子，过去两年怎么会一直干那倒贴的事情。
但今日前来，他心里其实还抱着别的心思，就是严老夫人手边的那张玉石铺子的房契。
那铺子位置好，值钱，对他家的生意扩张有很大帮助，心里惦记的时间可不短了，只是一直不好意思开口。
这时，他身后的柳舟开口了，“严夫人，我们家这两年已帮过你们多少次？我家的钱也是辛苦挣来的，不是天上掉下来的，我们也有一大家子人要养，我们也有我们的难处啊。”
厅里陷入沉寂。道理谁不知道，严老夫人自己心里也很清楚。
“爹，女儿求求您，就再帮我们一次吧。”柳香芸哭着说道，声音里满是哀求。
“姐！你嫁进严家两年，可有往家里拿过一分钱？尽让我们做这赔钱的买卖！”柳舟不满地说了一句。
“冤孽啊……当初就不该同意这门婚事……唉……”柳公明看得不忍，犹豫片刻，无奈点头，“好吧，但这……真的是最后……”
“娘，亲兄弟也得明算账，咱们怎么可以一直占别人便宜，更何况还是一家人。”
就在这时，从不在人前开口的严良不紧不慢地站起身来，在所有人惊诧的注视下，走到老夫人跟前，拿起那张房契就朝柳公明走去。
“岳父大人，请给个公道价。”他将房契递到柳公明手里，对柳公明和林岳拱手一笑，“两年来承蒙两位岳父关照，小胥感激不尽。”
所有人都怔怔地看着他，一时间都说不出话来。这么多年，众人几乎都快忘了他还会说话，尤其是当着这么多人的面。
“都看着我干嘛？”严良扫过众人，淡淡笑道，“娘，铺子卖的钱够还债么？若是不够，就将这祖宅也卖了吧，咱们不欠人钱。”
他话说得轻飘飘，众人听得却是无比震撼，这是多大的事啊，他居然敢这么随口一说……
“你这小子抽的什么风！你可知你在说什么！？家里的大事何时轮到你来做主！？”严老夫人猛地拍案喝道。
“欠债还钱，天经地义，娘，咱们严家也曾是有头有脸的家族，难道真要像现在这样摇尾乞怜么？真要靠香芸和妙妙她们一直向娘家张口？钱没了是小事，再挣就是，若是连骨气都没了，那咱们家才是真的完了。”
严良一脸淡然，面对曾经畏之如虎的严母，眼神里再没有一丝畏惧和退缩。同时又底气十足，他坚信凭现在的自己所领悟的云之相术，重振家业不过是信手拈来。
扫了柳香芸和林妙妙一眼，微微一笑，“我是家里唯一的男人，老婆都娶了几个，难道还不该当家做主么？还当我是小孩？”
二人瞪圆了眼睛看着他，一句话也说不出来。
老夫人也是无比惊诧，但想一想他说的话，却说不出一句反驳的话来。都说母子连心，她能清楚地感受到，此刻的严良已经变了一个人。
“莫非是因为近来生的这场大病？让他性情大变？”众人心里多少都有这种想法。
严家的玉铺还是很值钱的，柳公明半推半就，装模作样地将房契收好，给了个不错的价格，比起旁人能给出的价格，差不多还加了一成。
这个时代的通用货币，除了金银以外，还有标准大小的玉石块，一块有小半个手掌那么大。根据玉石的品质，分为豆玉、糯玉、正冰玉、高冰玉和琉璃玉，价值依次成十倍递增。
一块糯玉的价值，差不多等同于大小相近的金子，但玉石明显比金银轻便，且贵重，所以一般是穷人随身带金银，有点钱的都带玉石。
像严家这种玉石铺，不光可以买卖玉器、原石，还可以兑换通用的玉块。所以它不仅只是个商铺，也相当于一个小型金融机构。
严家的玉铺共卖了五块琉璃玉，价值不菲，算一算，还债需要四块半，最后剩下五块高冰玉。
这也是一笔不小的钱，但严家人口多，丫鬟、家丁、护院还有个老管家，足有三十多人，每日开销不小。但只要省吃俭用，支撑家里的日常开支，短时不成问题。
可现在的问题是，没了玉石铺，严家就没了经济来源，一家人坐吃山空，迟早要走到山穷水尽的一步。
夫人、少奶奶都是女人，又不能出去打工挣钱，唯一的男人严良，自小大门不出二门不迈，成天窝在家里看书，连个秀才都考不上，还能指望他干嘛。
前途一片黑暗啊……
“亲家母，这钱……”柳公明从怀中掏出玉石袋子，将五块琉璃玉拿在手里，略有些不好意思地看向老夫人。
对面的严氏宗亲看得暗暗冷哼，“你个老杂毛，随身带这么多钱，今天来分明就是冲严家玉铺来的！”心里颇有些嫉妒，其实他们也想要那铺子，只是没脸开口。
“香芸，你收下吧，去把刘老爷他们的钱全还了。”夫人有气无力地说道，脸上满是颓丧之色。
“是。”柳香芸抹了抹眼泪，眼看着家族衰败至此，心里也十分屈辱。虽然当初的婚事并非出自她的意愿，但毕竟已经做了两年严家的儿媳，多少都有了些归属感。
她从父亲那里接过玉石，略有些幽怨地看了父亲一眼，就准备出门去找刘老爷他们。
“慢着！”
这时，严家宗亲里站起一人，头发斑白，八字胡须，长得就是一副尖酸刻薄的样，对老夫人说道：“大嫂，您不能只顾外面的债，咱们这里……您也得考虑考虑啊。”
“你……你们……”看着一众宗亲那冷眼旁观的态度，老夫人气得瑟瑟发抖，眼泪哗啦啦落了下来。
“当初大哥为了帮严良找关系铺路，从我们这借了不少，现在严良又考不上，玉铺也没了……我们……我们那些也都是血汗钱呐。”
“是啊，大嫂，趁现在铺子卖了还有点钱，您也还我们一些吧。你若把钱全给了刘老爷他们，我们可怎么办呐。”
“是啊，是啊……”旁人几人要么跟着附和，要么无声点头。
看着他们那冷漠的模样，严良心里叹息不已，“墙倒众人推，人情凉薄啊……怪得了谁，自作孽不可活……”想了想，不禁自嘲一笑。
“严良！亏你还笑得出来！一家人把心血全倾注在你身上，你却一点都不争气！今日你若中了秀才，又哪会是这般结果！”对面的二娘忿忿说道。
“是啊！为了给你铺路搭桥，为了你给娶这几个媳妇，老爷几乎把所有家产全贴进去了！他什么都没给我们留下，我们今后该怎么办才好呀！”三娘越想越委屈，当众嚎啕大哭起来。
老夫人也满心怨念，不仅没帮儿子说话，反而也冷冷地瞪了他一眼。她已经心力交瘁，宗亲那里的欠债也是一笔不小的数目，卖铺子的钱根本不够同时还清两边的欠款。
“你们……你们也要在这种时候……来逼我们么……”她嗫喏两下，终于是呜呜哭了起来。
“大嫂，不是我们想逼你，我们……实在是看不到希望啊。这些年，严氏一族日薄西山，大家的日子都不好过呀……”几个婶婶姑姑也跟着哭诉。
大厅里一片愁云惨淡，柳香芸拿着玉石含泪站在那里，全然不知所措，只感觉天昏地暗。
“爹，一会我就跟姐说吧，别再耽搁了。她现在还是清白女儿身，还能找个好婆家，赵公子丁公子他们可是一直盼着呐，他们哪家不比严家强百倍？”柳舟在父亲耳边小声说道。
“我们孤儿寡母，实在是拿不出钱来了，你们……想要我们怎么办……”老夫人喃喃泣道。
“刚才严良不是说，要有骨气，不欠人钱么，你就问问他，现在该怎么办？”一开始站起来的那位叔伯冷声说道。
众人的目光随之望来，严良心里默默长叹，淡然说道：“无须多言，还是那句话，欠债还钱天经地义。三叔，你看看我们这祖宅，值个多少钱？”
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