夜幕降临，严良和叶离秋依约来到溱风酒楼，刚到门口，就有小厮热情地迎了上来，领着二人往顶楼包厢而去。
刚一进门，只见包厢里坐着一位衣着锦绣的年轻公子，神情倨傲，两眼睥睨，正悠然品茶。见严良到来，一个冷漠的目光朝他瞟来，透着些许鄙夷之色。
在公子身后，站着两个高大威武的护卫，面如斧凿，凶威凛凛，手里还带着刀剑。另外还有两个衣着富贵的中年男子，一胖一瘦，正毕恭毕敬地分立一旁，不苟言笑，神态中透着无比的敬畏之色。
“这位是……”
严良一眼看出这年轻公子身份非凡，赶忙躬身施礼，将征询的目光投向那两个衣着富贵的中年男人。以他的眼力，自然看得出来，那二人应该就是马老爷和黄老爷。
在小厮将包厢的门关好以后，稍胖的那位马老爷躬身介绍道：“严会长，这位是六王爷世子，梁烨，梁公子。”
世子！？严良听得一惊，脑海中闪过片刻的空白，紧接着赶忙躬身拜道：“小民严良，见过世子。”
梁烨冷冷地望着他，定睛打量片刻，挥了挥手，身后的两个护卫当即捧着两块翠玉原石放到了桌面上。
“严良，这里有两块石头，你来给我瞧瞧，质地如何。”梁烨目不斜视，冷淡说道。
严良心里暗暗一凛，急思片刻，定了定神，没有过多言语，径直走上前去，抓起其中一块石头仔细打量起来。
梁烨目光冷厉，眼睛一眨不眨地盯着他，眼神中透着一丝忌惮，又带着一丝戏谑与玩味，仿佛狮子看向一只弱小的羔羊。
严良能感受到他那锐利的目光，却是恍若不觉，自顾镇定地看着石头。
这时，梁烨站了起来，一手拿着把折扇，一手背在身后，开始在严良身边缓缓踱着步子。包厢里安静至极，无声的压迫感，弥漫在众人心间。
叶离秋戒心大起，全身的感官提升到极致，将梁烨的每一丝动作都尽收眼底，仿佛鹰隼凝视。
等了片刻，严良仍在看着石头，梁烨踱步至一个护卫身边时，“唰”的一声，陡然从护卫手中抽出长剑，寒光一闪，剑尖直朝严良刺去！
叶离秋动若扑兔，迅若闪电，剑尖尚未触及，她已先一步赶到严良身畔，两指一夹，将剑尖死死夹住，再难前进寸许！
“放肆！”护卫一声怒喝，快步上前。
“离秋！”严良一声低喝，抓住叶离秋的胳膊，对她递去一个眼神，微微摇了摇头。
梁烨厉目如炬，眼神中凶光闪闪。严良本有一丝惊惧，深深一个呼吸之后，神情变得冷峻淡然，不露丝毫胆怯。
叶离秋犹豫片刻，松开剑尖，往后了两步。那个满脸凶相的护卫，恶狠狠地瞪了她一眼之后，也退回了梁烨身后。
“世子眼光不错，这石头质地上乘，应该能切出点不错的东西。”严良将石放回桌面，微笑着说道，对近在眼前的剑尖视而不见。
梁烨的目光愈发狠厉，严良毫不退避地与他对视，不存丝毫侥幸之念。就对方展现出的这种态度，他心知对立已成定局，不可能有回转的余地。
而且仔细一想，就算对方有意求和，他自己也根本没有选择。双方的阵营，早已在不知不觉中定好。
“严良，此刻我若一剑杀了你，你觉得会有什么后果？你的两位岳父大人能拿我怎样？”梁烨冷笑着道。
“世子乃皇亲贵胄，身份尊贵，我们自然不能把世子怎样。”严良淡然笑道。
“那你说，我现在是不是可以一剑杀了你？”
“不可。”
“哦？为何？”
“水陆大会在即，我是本届大会南齐省的商界代表，您若杀了我，必会给此次大会造成轰动。没了我，南兴商会就会分崩离析，省内的一系列举措都无法在进行下去，朝廷的计划将被打乱。
皇上正愁抓不到您家的把柄，您若无端杀了我，搞不好会被皇上抓住机会追究到底，到时给您来个抄家流放。您堂堂世子，跟我一介草民弄个鱼死网破，何必呢？”
听了这话，梁烨的脸色顿时变得铁青一片，手中的长剑都开始变得微微颤抖起来。
面对他那噬人的目光，严良丝毫不惧，淡然笑道：“世子，我如约前来赴宴，您看，要不要去让伙计上菜？”
梁烨狞声一笑，忿然收回长剑，摆了摆手道：“今日咱们算是正式见过了，等你到了云岚省，到时自有人好好招呼你！”
严良暗哼一声，拱手道：“那小民就先告辞了。”说罢跟叶离秋转身出门而去。
“相公，你这么轻易就跟那世子翻脸啦？”回去的路上，叶离秋小声问道。
“他一上来就拿剑指着我，我想不翻脸也没用啊。一切都是形势所逼，咱们没有选择，避无可避。”
严良想了想，嗤声道，“也好，看样子咱们没站错边。这个梁烨行事冲动，毛毛躁躁，根本不是个能成大事之人，想必那位六王爷也好不到哪去。”
叶离秋叹道：“这些年边防失固，内治混乱，很大原因就是党争所致。外有强敌虎视眈眈，咱们却还在内斗，当真是愚不可及。”
严良听得感叹，“自古以来，帝王之家都是亲情凉薄，权欲熏心，骨肉相残之事历朝历代层出不穷。在这些皇族贵胄眼里，苍生黎民贱如蝼蚁，不过是他们登上权利之巅的垫脚石而已。所以说，兴百姓苦，亡百姓苦啊。”
叶离秋挽着他笑道：“相公做的事情才是真正为百姓好，要我说，若是由你来治理这天下，老百姓才真正有好日子过。”
严良听得一笑，看了看四周，小声道：“这种大逆不道的话可不能乱说，若叫别人听了去，我们一家的脑袋都不够砍。”
“我知道啦，随口说说而已。”
……
第二天，忙完一天之后，严良又收到晚宴邀请。从常伯手中接过请帖，打开一看，不由眉头一挑，请帖的署名写着蒋云中，正是那位江宁总兵。
“哟，蒋大人也来省城了，难道是老爷子替我安排的饭局？”他本就想让许信给他引荐，见人家主动发了请帖，哪敢怠慢，当即就跟叶离秋一起去往城中的一间兰月酒楼。
蒋云中跟许信有点交情，加上邀约地点还是在自家的酒楼里，这叫严良安心不少，不像昨日那般提心吊胆。
到了酒楼进了包厢，放眼一看，嚯，包厢里又是坐了一圈人。
一个五大三粗满脸络腮胡子的壮汉，大马金刀地坐在主位，在他身边坐着一个文质彬彬的中年男人，笑意和煦。男人身边坐着一位年轻的姑娘，花容月貌，姿颜上佳。
其他还坐着五六个富贵逼人的男子，个个脸上都带着谦恭的笑容，见他到来，立马起身相迎。胡子大汉跟身边的中年男人，还有那位姑娘，则是安坐原地，并未起身。
那五六个站起来的男人，严良基本都认识，先前他们全都到会所去拜访过。严良清楚地记得，这几人全都是江宁省的顶级富商。
至于那胡子大汉，不用说，肯定那就是那位总兵大人蒋云中，严良跟众人招呼一句之后，连忙向他躬身行礼。
随后又看向他身边那位中年男人，男人拱手笑道：“在下程文亮，请严会长多多指教。”
此人跟能蒋云中平起平坐，定然身份非凡，严良不敢轻视，赶忙拱手笑道：“在下严良，幸会幸会。”
程文亮又冲身边的姑娘递去个眼色，那姑娘当即起身，对严良躬身施礼道：“小女子程盼儿，见过严公子。”声音轻柔似水，叫人听着很是舒服。
从刚一进门，严良就感觉得到这姑娘在定定地看着他，心里不禁生出一丝异样之感，当即拱手回礼，“程小姐，幸会。”
并对着她仔细打量两眼，心里暗道一句，“真是个美人胚子，不会又是送上门来的美事吧？”
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