除了省城以外，罗萍还在下面的两个州府购置了宅邸，用作商会会所，一个章丘府，一个是临清府，两地都是江宁省相对比较富裕的地界。
正好，两地也都有江宁商会的成员，于是第二天，严良一行就启程去往章丘府，准前去拜访当地的豪门世家，钱家。
省城到章丘水路不通，只能走陆路。众人坐着两辆马车，带着数十护卫随从，一路颠簸而行。
“哎哟，这什么路啊，坑坑洼洼，肠子都快颠出来了。”路上，严良止不住地抱怨。
妙妙也是小眉直皱，颠得脑袋直晃，嘀咕道：“这才出了省城多远，这里的路还抵不上我们那的县乡小道呢，官府就穷成这样？这是多少年没修缮过了？”
叶离秋不耐道：“受不了，我骑马去了。”说罢出了马车，慕容姐妹还有欧阳倩也跟着出去了。
最后严良几个也实在顶不住，叫停了马车，下车缓了一会，随后也准备骑马赶路。葛玉真跟妙妙都不会骑马，叶离秋邀葛玉真同乘一骑，严良翻身上马，得意洋洋地对妙妙伸出手去，“来，小宝贝，本武解元带你飞！”
最后一行人全都骑马赶路，倒也畅快。
“这里的山路不太平，大家多留点神。”将要经过一处道口时，罗萍对众人提醒一句。
然而，说什么来什么，刚往前走了没一会，从道路两旁的树林中突然窜出几十个大汉，手持刀剑，凶神恶煞，将去路拦住。
领头的大汉提刀指着严良等人，嗡声嗡气道：“此路是我开，此树……”
“行了行了行了，词儿不用念了，要买路钱是吧，我给，行了吧。”
严良扫了那几十人一眼，见他们一个个全都是衣衫褴褛，面黄肌瘦，不禁在心里暗道一句，什么鸟地方，连土匪都快穷得饿死了……
竟生出一丝不忍，也懒得跟他们动手，朝一旁的常伯递去个眼色，让他掏钱买路。
“哼！算你们识相！”
大汉心生得意，看着常伯手中的玉石袋子，眼中满是贪婪之色。常伯也不啰嗦，掏出三块糯玉朝他递了过去，“够兄弟们吃上几顿饱饭了吧。”
“就三块啊，不行，再加三块！”见对方给钱给得爽快，大汉心想，三年不开张，开张吃三年，难得碰上个肥羊，怎么也得多宰一宰。
常伯脸色微微沉了下来，回头朝严良递去一个询问的眼神，严良轻嗤一声，摆摆手道：“给吧给吧。”心想着就当打发要饭的了。
于是，常伯又掏出三块糯玉递给了大汉。大汉趾高气扬地接过，冲众人挥了挥手，众人这才将路让了出来。
严良的保安队长铁头当先骑马开道，冷眼扫视着道旁众人。严良他们紧接着跟上，在路过众土匪跟前之时，突然，他隐约听到有人在小声嘀咕。
“咦，大哥，你看那些娘们，好漂亮啊，一个比一个水灵。”
“哇，是好漂亮，几年也难得见到这么漂亮的。”
“咕嘟……”其间还夹杂着咽口水的声音。
严良心里默默一叹，“你们这些蠢货，最好别作死。”
然而，还没走几步，大汉的声音真又响了起来，“站住！”随着这一声响，众土匪的脸上纷纷露出淫邪下流的神色。
可紧接着下一刻，“唰！”的一声，一道人影翻飞而起，寒光一闪而逝！待众人再回神之时，叶离秋已站在大汉身旁，一手持长剑，一手提着大汉的头颅，神情冷若冰霜！
“这……”众土匪吓傻了，脑海中皆闪过短暂的空白。就这片刻的功夫，叶离秋腾身纵跃，眨眼间又砍下两人首级。
这一下可是把众人吓得魂飞魄散，在阵阵惊呼声中，转眼跑得没影。
“铁头，将这三颗狗头挂在马脖子上赶路！”叶离秋冷声交待一句，然后又纵身坐回了马上。
“哇，离秋姐，你好凶！”妙妙一脸崇拜地望着她，慕容姐妹也是纷纷点头。
欧阳倩第一次见叶离秋使出真功夫，不由满目惊诧，讷然道：“离秋，你的功夫跟谁学的呀？整个南方武林，怕是只有我爹能跟你一较高下。”
叶离秋淡淡道：“我并非武林中人，也不与人争什么胜负，继续赶路吧。”
随后众人继续赶路，按照计划，日落之前应能到达郎河县，打算在那歇息一晚，明日继续上路，午时左右就能抵达章丘府。
这一路上又遇到几次山贼，不过基本都被铁头的马脖子上挂的那三颗人头给吓退了。
直到临近日暮，郎河县遥遥在望之时，又一伙四五十人的匪徒从道路两旁冲了出来。
领头的是个身躯高大，面容硬朗的中年男人，眉目端正，神情冷峻。旁边的众人倒也不全像是土匪，好些个手里拿的都是锄头钉耙。
“诸位，我们无意伤人，只因生活所迫，在此讨个买路钱，望诸位行个方便。”那中年男人拱手说道。
“哼，你们胆子不小！这三颗狗头还有点热气呢，你们看不见？”铁头冷笑一声。
就在这时，罗萍策马上前，一脸惊讶地望着对面那中年男人，有些难以置信道：“师兄？你怎么会……”
“师妹？”男人看得一惊，赶忙挥手让众人将手里的家伙事放下，上前两步道，“多年未见，没想到相逢竟是这般情景，为兄……惭愧啊。”
罗萍翻身下马，快步走上前去，不解道：“到底是怎么回事，你怎么也会……走上这条路？”
男人汗颜道：“属实是生计艰难，走投无路，我才领着几十个同乡做起这无本的买卖。”
“若有困难，你大可来南齐找我呀，何必这般？”
男人长叹一声道：“我空有一身武艺，多年来却一事无成，实在是羞于见你。再加上老母体弱多病，同乡还有好几个老幼都指着我照应，我实在是走不开。”
罗萍听得唏嘘不已。
男人名叫庞素，跟罗萍师出同门，少年时一起学艺，情同兄妹。后来罗萍嫁去了南齐，二人往来就变少了许多，几年难得一见。庞素为人正直，心怀侠义，罗萍过去多受他教导，对他极为敬重。
不曾想，一别多年，再见竟是这般光景。
“师兄，这些你拿着，今后莫要再做这无本的买卖。”罗萍从怀里取出一小袋玉石递给了他，正色道，“如今我们的生意已经做到了江宁，正须用人，你可以带着兄弟们去章丘码头帮忙，今后定有个安稳饭吃。”
庞素听得大喜，望着那袋子玉石，赧然道：“师妹，这……”
“哎呀，快拿着吧，你我兄妹之间用得着见外么。”罗萍将玉石塞进他手里，接着领他来到严良跟前，介绍道，“这位是我同门师兄庞素，这位是我女婿，也是我们南兴商会的会长，严良，严大掌柜。”
“严大掌柜，失敬失敬。”庞素连忙拱手施礼。
严良赶忙将他扶起，笑着道：“既是我岳母的师兄，便是一家人，切莫如此多礼。我岳母说得对，今后大家在我商会做事，定有个安稳的饭碗。”
“多谢大掌柜！”庞素再施一礼，接着转身走回众人跟前，将玉石塞给其中一人，朗声道，“大掌柜的话都听见了？各自回去将家中安顿妥当，然后去章丘码头候着。今后老实做人，踏实做事，决不可再行不法之事！”
交待好之后，众人纷纷散去，只剩七八人依然站在那里。罗萍走上前问道：“师兄，你和这几位兄弟，不去么？”
庞素歉然道：“非是我们不想去，而是不能去。我们几人过去劫过几次周边富商的货，上了官府的黑榜，若是去给商会做事，会给商会惹来麻烦的。”
罗萍皱眉道：“那师兄有何打算？”
庞素想了想道：“待我将家中诸事安排妥当，怕是只能先出去避避风头了。”
这时，严良开口说道：“老哥，我给你指条明路吧。你若想今后有个安稳日子，不如去投奔凉山，随他们一起接受招安，戴罪立功。”
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