休憩并吃了晚饭后，曼努埃尔躺在床上，开始思考下一步该做的事情。
“果然，还是要发展经济啊。仔细思考一下，这几天的改制，说实在的都没触及到根本上，要触及根本，还是完善现在的税收体制啊，以及贸易品、商贸、关税……又有得忙了……”想到这，曼努埃尔顿时整个人瘫软了下去，像条咸鱼似的，“啊啊啊，不干了，累死了！”
结果到了第二天，曼努埃尔本想叫芭芭拉与他共进早餐却从芭芭拉的贴身女仆莱拉那得到了“殿下暂时不在宫中”的消息后，埋怨了自己未婚妻几句，就继续勤勤勉勉地在行宫内赶去与经贸领域的官员和官商探讨经济上的问题。
“嗯，殿下，我们的关税是要与曼古普保持一致吗？”负责辅助财政的伊萨克·阿诺谨慎地问道。
“是的，我知道各城市间关税不同是常有的事，可我作为公国储君，亲王世子，那么我在这方面上适度让利于我父亲那也是很合理的事。况且关税保持一致，也有利于商人间的贸易货物流通，不是吗？”曼努埃尔微笑道。不过他这么做的缘故也不只是他刚刚口中说的那样，在他看来，国内各城间的关税不同，本就是封建君臣利益不同所致，他以后上位了，可是要把这种封建体系给大改特改的，现在废除城市间的关税壁垒，哪怕只是单向的，也有利于后续适应。
“话说狄奥多西亚的经济未免也太畸形了吧？农产品仅够自给自足，收入是不是依赖于商贸，尤其是奴隶贸易了呢？”在阅览了一下这些财政报告后，曼努埃尔不禁皱起眉头。
“殿下，这座城市的发展本就是热那亚钻了当时克里米亚混乱的空挡、再依托强大的海军压制黑海北岸的各方势力、控制海岸线以发展奴隶贸易发展起来的。对于狄奥多西亚来说，奴隶贸易可以说是立城之本。”一名通晓当地历史，且就读过教会学校的青年税务官尼基弗鲁斯·梅阿森诺解惑道。
曼努埃尔回忆了下他前世所知的知识：狄奥多西亚从蒙古帝国治下时就有奴隶贸易的案例了，而热那亚从金帐汗国手下购得此城后，把它更名为卡法，开始大力发展奴隶贸易，重点贩卖正教徒和异教徒，当时也就是曼努埃尔所处的这一时代，最流行的奴隶商品是斯拉夫白奴、鞑靼游牧民和切尔克斯山民。奥斯曼在1475年拿下这里后，就重点贩卖正教徒，但奴隶贸易不增反减，整座卡法成了奴隶贩子的天堂，当时的莫斯科罗斯人来这后，不仅震惊于其繁华，还痛斥其为“喝着斯拉夫人的血肉而成长的城市”。这种繁华而又相当罪恶的贩奴大市在正史上最终于1615年被扎波罗热哥萨克占领，哥萨克们解放了当时城内的正教奴隶们，而这座长期靠着贩奴繁荣的城市也因此衰落。但这里的奴隶贸易正式终结要等到1783年沙俄占领此城了。顺带一提，在俄罗斯人的治下，它被俄国人改名为希腊语狄奥多西亚的俄语变音费奥多西亚。
曼努埃尔不大想让他治下的这座城市只能依托于奴隶贸易而繁荣，而且以他前世形成的道德观和他在城中那么久的所见所闻，他其实并不是很能接受奴隶贸易。在他看来，合法化这种吸食血肉的买卖是在挑战他的三观。
但就按目前狄奥多西亚的经济水平来看，如果废止了奴隶贸易，那么这座城市的经济就会非常脆弱。先前由于战争，已经有不少奴隶贩子改道金帐汗国了，可由于鞑靼人糟透了的经济头脑，他们的生意其实并不好，甚至影响到了不少买家。现在威尼斯得到了塔纳，狄奥多罗获得了狄奥多西亚，这些人正眼巴巴地看着他们的态度。威尼斯已经欣然放开了奴隶贸易的管制了，但由于塔纳糟糕的地理位置，在那里买卖奴隶经常受到不时出现的鞑靼马匪的影响。所以期待着狄奥多西亚正式承认奴隶贸易的合法地位的奴隶贩子们不在少数。
为了从这些贩奴商人们手上榨钱，曼努埃尔一直把奴隶贸易置于可灵活执法的灰色位置，但按本月的汇报上来看这么做已经是远远不足的了。早先，曼努埃尔特地在3月末还在曼古普时就得到了自己父亲的许可，从赫尔松教区的欧洛芬牧首那取得了狄奥多西亚贩奴贸易符合《圣经》理念的各项证明。先前由于自己公务繁多，本以为可以照旧打打马虎眼过去，也就没继续推进贩奴合法的手续。但根据下面的反馈，贩奴合法化已经迅速变为紧迫之事了。
但他还是有意把此事拖到最后，直到别的商贸事宜都处理完后，他仍在自己的房间里思索着怎么处置奴隶贸易。
“与热那亚的战事花了起码5w杜卡特，虽然因为有了威尼斯的战争援助和贷款，以及他们最后决定取消的商业特权与欠款，让我们基本上没有赤字，可要是再来场战争，即使有了三座城市，可若按目前的合法经济行动所得，那么财库估计会很快见底。
“而开设奴隶贸易的所得，即使按最少的商税情况上来看，起码半年之内就能有1w杜卡特的创收。这还是不算我们加夫拉斯家族亲自下场、贸易线大多数被威尼斯抢走、税制老旧的所得。
“以我们目前与威尼斯的合作关系，还有热那亚人被挤出黑海北部的情况，狄奥多西亚完全可以借威尼斯的商线重新恢复与老顾客们的联系。而根据我目前已经找好了的几家白手套代理人，到时候有不少金币会流入我的口袋里面。
“可是说就差了临门一脚了，该死的良心。”在曼努埃尔思索着这些时，已经是夜晚了，芭芭拉都在不知不觉中来到他房间里了。他坐在自己房间的书桌前，面前放着的正是份奴隶贸易合法化的法令，可由于他本人尚未签字，这份法令还没有正式实施。而他身旁则是刚刚进来的芭芭拉，他们的身后是壁炉，其中的温暖火光照耀着，照出了他们各有着心事的身影。
良久，曼努埃尔犹豫地地转向自己的未婚妻问道，“芭芭拉，关于奴隶贸易，你怎么看？”
“这得问你自己喽，我只是你的未婚妻而已，这种事情你按照最该做的那样做就好了。不过，不管你怎么选择，我都只有支持你了，不是吗？”芭芭拉把皮球踢回给了曼努埃尔，让他自己决定。
“是啊，最该做的。”曼努埃尔自言自语了一句。半响，他最终在法令上签了自己的名字。
签完后，他倚靠座椅，有些无力地问自己的未婚妻：“芭芭拉，你觉得我是怎样的人。”
她思索了一会，慎重地答道：“人渣。”
“啊？”
“你要我说我心里的真实想法吗？”说这话时，芭芭拉一脸严肃。
“说嘛，有什么不能不能说的。”
“我知道这么说很难听，可在我看来如果利益足够，你会一脸迟疑和痛苦，但相当果决地做有违出自己底线的事。”
曼努埃尔先是愣了愣，然后先是苦笑，随后大笑了起来，连眼泪都被笑了出来，“确实，好像就是这样，那我的本性算什么？人渣的本愿吗？”
“不，虽然这么说挺唐突的，但我并不觉得这是什么问题，有了底线才不会主动胡作非为，有决断的意志才不会被拦住脚步。我相信，这样的你，即使到了绝境也有办法化险为夷。”说这话时，曼努埃尔感觉她的黑色双眸正熠熠发光，而他心里萌生了股暖意。
“芭芭拉，原来你是会说这么理智的话的吗？”良久，曼努埃尔才半开玩笑地轻叹道。
“我好不容易认真起来了你就那么对我，人渣！”芭芭拉听罢，气鼓鼓地指着曼努埃尔斥道。
“什么啊？”这种认真态度果然没法保持太久呢，曼努埃尔如是想。
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