沉静的环视四周，良久的沉寂之后，沈烬墨问：“你们想活吗？”
“想。”
稀稀拉拉的回音传出，不仅透露出这些个人身子骨的虚弱，更透露出这些个人心中对蝗虫的恐惧。
当一群想活着的人选择沉沦之时，除了有人给予了他们沉沦的由头，更重要的是他们拼命努力后，失败了。
那吃了蜜饯的男娃儿走到沈烬墨身侧，仰着头道：“大人，这些蝗虫杀完一批又来一批，好像永远也杀不完。”
沈烬墨再次沉静发问：“本官最后再问一次，你们想不想活？”
这骤然裹挟着凌厉的一问，像是在告诉这些个百姓，如果他们不想活，沈烬墨转头就会带着救灾的士兵离开。
一线生机摆在眼前，所有的百姓开始奢望沈烬墨是这世间的最后一个好官。
站立的百姓跪地匍匐，有气无力的渴求在这一刻骤然猛烈：“求大人救我。”
又是数百蝗虫飞过，沈烬墨看着这些个听到蝗虫声响就不住磕头的人，他明白这些埋在心底的恐惧，并不会因着真相大白而被骤然驱逐。
未曾许下任何承诺，更没有空口白牙的去劝导这些人不要害怕。
沈烬墨九岁那年就已经知晓，能战胜恐惧的，是人心深处的欲望。
“来人，在村口支锅熬粥，再在旁边备上几杆秤，生两个火堆。”
“三两蝗虫可换一碗粥，不管你们用什么法子去捉，本官只认你们交上来的蝗虫。”
大锅被架起，米粥的香浓之气在村头萦绕，这些个跪在地上的百姓缓缓起身，朝着那支起锅炉的方向看去。
夏陵瞧着沈烬墨对全局的把控，沉思片刻，也找到了自己能做的事情。
狠狠闭上眼眸，夏陵将身上的黑色披风脱下，朝着院外跑去。
蝗虫疯狂朝着夏陵席卷而来，偌大的披风瞬间张开，蝗虫装了大半兜。
握着披风朝着地上砸了几下，披风内的动静停下，夏陵将蝗虫递到阿牛手中：“去换吧。”
阿牛拿着那一兜蝗虫就朝着锅炉支起之处跑去，不住吞咽的口水展现了他此刻的饥肠辘辘。
士兵将这些蝗虫放在秤上一称：“四两半，得白粥一碗半。”
清点结束，那些蝗虫直接被放进了火桶中焚烧。
阿牛端着那一碗半的白粥，小心翼翼跑到家人跟前：“阿爷，阿奶，你们先喝，喝完我们一道去抓蝗虫。”
香甜油润的白粥入口，一家六口每人都喝上了一口，原本干枯的嘴唇也湿润了起来。
吃到甜头的六人当即回到屋内，拿出各种能抓蝗虫的工具，朝着各处的蝗虫扑了过去。
眼见阿牛一家抓蝗虫的成效极好，这村内的所有人都开始回家拿着工具去抓捕蝗虫。
村头支起的锅从一个变成了三个，兑换白粥的队伍从一队变成了三队。
沈烬墨压根不管领粥的人是否吃饱，只要这些人拿着蝗虫来换，他便不会设下任何禁制，直接将这白粥发放。
短短一个晚上的时间，这村里的村民便都靠着抓捕这些蝗虫，吃上了这两月以来的第一顿饱饭。
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夜深，查探清楚沈烬墨离开神都之后所留势力部署的黎源，趁着夜色出现在了夏城王府的书房。
灯火通明，透过窗户纸能瞧出两道人影。
是夏城和钟峦。
纵身落在书房门口，黎源推开书房的门，将脸上的黑布扯下，朝着夏城和钟峦拱手：“微臣东宫内臣黎源，奉太子之命前来。”
夏城和钟峦都属于太子一党，对黎源其人不可谓不熟悉，自然也知晓黎源在东宫的地位。
指了指钟峦身侧的位置，夏城问：“黎大人，不知皇兄有何事交待？”
黎源于夏城对面落座，因着同夏陵有了一层旁的关系，黎源更觉自己与夏陵乃是一体。
连带着与这些个勋贵说话，也摆上了夏陵的架子：“八皇子还有两月便满十五，日后便能组建自己的势力。”
“沈烬墨如今在这洛安深得圣宠，八皇子去年将谢南星欺辱成那般模样，说句不好听的，待到沈烬墨此次赈灾归来，指不定要了八皇子的命，也还能全身而退。”
黎源的狂傲惹怒了夏城，就这么个无权无势的人，靠着爬上夏陵的床立足，也配学着沈烬墨那套来贬低他这皇子？
手里握着的滚烫茶盏朝着黎源砸去：“黎大人，和本皇子说话，你当慎重！”
黎源将茶盏稳稳接住，再次递到夏城手边，容色倒是多了几分谦卑。
毕竟，夏陵交待的事情他必然要妥帖做好。
“八皇子对自己如今的处境，还是想得不够清楚。”
“您的母妃昔年是皇后的宫女，就算如今已经是一宫之主，可实际上真出了事情，一点忙都帮不上。”
“您下头的九皇子虽说比您小了两岁，但他不仅有旬湛为夫子，还有谢南星为伴读，换而言之，如今这大夏第一宠臣日后必然是九皇子的势力。”
“而八皇子您，别说参与这夺嫡之争，就算要保住小命，便已经是困难至极。”
黎源说的每一句话，都是夏城如今之困境。
随着沈烬墨的地位越来越稳，这满洛安最慌的其实是下称。
双手默默攥拳，夏城道：“可皇兄如今手上的势力也大不如前，同他在一处就本皇子便能斗得过沈烬墨？”
黎源嘴角的弧度透出稳操胜券：“瘦死的骆驼比马大，您瞧这旱灾蝗灾凑在一处，能被皇上派遣出去赈灾的，不也只有一个太子吗？”
夏城的目光从黎源身上移动到钟峦身上，这些年他信任的伴读与朝臣，一直都是夏陵的人。
夏城，好像从一开始便没有别的选择。
不对，应当是夏城从为难谢南星的那一刻开始，便失去了选择的契机。
容色多了颓废，夏城靠在椅背上问：“皇兄需要本皇子做什么来表这忠心？”
黎源将手里的碧绿的瓷瓶递了过去：“若九皇子死了，沈烬墨这人日后，是不是也只能选择投靠太子？”
“至于您同谢南星那点龃龉，自来也算不得什么事情，毕竟这洛安城真正永恒的，只有利益。”
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