密林里不时传来几声不甘的虎啸，当宁小川等人回到茅草屋的时候，天都快亮了。
“累死我了，好在不算白来一趟。”宁小川晃了晃手里的酒葫芦，听着里面液体流动的声音，不由得笑了出来。
宋璟伸了伸懒腰，“只是可怜我这身老骨头了。”
“宁公子，你们可算回来了，要不你和聂姑娘休息会儿，咱们正午出发。”茅草屋外的孔真玄走过来说道。
昨晚事出紧急，本来宁小川是打算把孔真玄也带着的，毕竟不知道聂红衣口中的别有洞天到底是好还是坏。
但是他转念一想，把苏敏和素素两个小姑娘丢在山里也不安全，于是便把孔真玄留了下来。
宁小川看向宋璟，“老宋头，你要不睡会儿？”
“不用了，在哪睡不是睡，在这多耽搁时间。”宋璟摇着头说道。
宁小川在看了看聂红衣，聂红衣冲着他点了点头，宁小川笑了笑，“那好，等素素她们醒来，我们就出发。”
“好。”
日上三竿，早上出发那会儿还不是很热，山风吹过，伴随淡淡凉意，可走着走着天气越来越热，一抬头就能看到头顶的太阳肆意的炙烤着大地。
不过好在，他们看到了三堂关。
三堂关并没有宁小川想象中的那么大，甚至规格也不算恢弘，就一座关隘，一条城墙，再加上四座角楼箭塔，和普通关口并无区别。
但是和其他关口不一样的是，三堂关是真的在战火中磨练出来的，那苍白厚重的石墙诉说着当年的艰辛不易。
如今的三堂关只有很少的驻军镇守，当年蛮兵拼尽全力都想穿过的关门如今已经不再紧闭，洞开的城门前，百姓谈笑自若的走过。
宁小川一行人也跟着百姓穿过三堂关，过了这个关口，用不了多久就到潞州境内了。
马车缓缓驶过三堂关，宁小川稍稍探出头，看着身后的三堂关，感慨万千，过了关口就是潞州了。
……
潞州，北境三州之一，位于中州东部，是大奉境内着名的法家圣地。
提到潞州就不得不提法家，潞州境内的新陈，就是法家诞生地，法家鼻祖曾在此地传道收徒，将“法者，国之大也！”的理念传向大奉各地。
当然了，法家诞生到现在也有过许多名门大家，就像一百多年前名震大奉的韩催，一手组建了大奉典狱监。
还有三百年前的荀斯，一手主持编纂了《大奉国典》，而这《大奉国典》就是大奉的国法，一直延续至今。
法家重刑，认为要管理国家，必须采取奖惩结合的方法，没有刑法的国家没有威严，没有刑狱的国家没有尊严。
随着这些年各州刑罚越来越重，法家在一定程度上也受到了其他学派的敌视，尤其在潞州境内，法家的影响力要比其他地方大的多。
潞州境内多山谷，少平原，许多大城市都建立在山沟里，这次他们进入潞州，所要赶往的第一个城市便是吕都。
马车吱呀吱呀的走着，来到吕都城外，宁小川看着来往的百姓各个都眉头紧锁，便忍不住开口说道：“这些百姓怎么都是愁眉不展的，而且脚步匆忙，好像每个人都很着急的样子。”
宋璟靠在马车上，嘴巴里叼着一根茅草，缓缓说道：“这吕都可不是什么好地方，在吕都城内有一个叫做聚贤庄的地方，听起来像是一个土匪窝，其实啊还不如土匪窝。
这聚贤庄的庄主是新陈法家的嫡传弟子，而且是当今城主，吕都太守的亲弟弟，所以啊，这聚贤庄经常打着官府的名义，搜刮民脂民膏，搞的百姓苦不堪言。”
宁小川听罢，皱眉说道：“这么离谱的地方朝廷就不管吗？看着他们如此残害百姓？”
“朝廷想管，但怎么管啊，这是潞州，隶属于北境之地，归靖北王管，至于靖北王为什么不管，这谁知道呢。”宋璟无奈的说道。
提到靖北王，宁小川就皱了皱眉，说到底，自己和这个靖北王还有些恩怨呢。
半年前在殷都，自己当街打断靖北王世子的胳膊，虽然后来是吴家替靖北王背了锅，可是宁小川知道这事情绝对不会这么轻易算了。
如今自己再度来到靖北王的地界，估计，靖北王是不会轻易放自己离开的。
“这样啊，那老宋头，你说这吕都城我们还进吗？”宁小川摸着脑袋讪讪的说道。
宋璟揉了揉鼻子，笑了笑，“进啊，来都来了，不进去看看怎么行。”
就在宁小川等人进城的时候，此时的吕都城内，正上演一出好戏。
……
吕都太守名叫邓恢，担任太守一职已有二十余年，此时的邓恢正顶着大腹便便的肚子往城主府内赶去。
肥头大耳，体态臃肿的他顶着烈日每走两步都要喘上一会儿，额头上的汗水更是滴答滴答的往下掉。
城主府内，一个白衣男子正悠闲的喝着茶，身边坐着一个瘦骨嶙峋，但是眼神却异常凌厉的男子，男子留着山羊胡，躬着身子，静静的坐在男子旁边。
少顷，邓恢走了进来，一进来就露出一张职业笑脸，顾不上擦汗笑着说道：“哎呀，这什么风把少主吹来了，哈哈哈，本官政务繁忙，没有亲迎少主，还望少主勿怪。”
白衣男子听罢，翻身而下，扶起邓恢，“邓大人言重了，不过我还是很好奇，邓大人政务繁忙不在城主府内处理政事是去了何处？相必一定是体察民情，深入民间了。”
“这……”邓恢被怼的有些尴尬，咳咳笑了笑，“是啊，是啊……”
谁料白衣男子脸色骤变，“邓大人，我来吕都这一路上看到的都是百姓叫苦不迭，繁重的税务徭役压得百姓根本抬不起头，有些家庭辛苦劳作一年的收成还不够交税的，这就是你体察民情的结果吗？”
邓恢尴尬的咳咳两声，赶紧打哈哈，“哎呀，少主言重了，这赋税是有那么一点重，可是规矩也不是本官定的啊，上头有令，我也只是奉命行事而已。”
这邓恢口中的上面那自然指的是靖北王了。
男子有些无奈，再度一笑，转身看向旁边的瘦弱男子。
“师兄，我奉我爹之令来给您送请柬，如请柬已经送达，师弟就先告辞了。”瘦弱男子拱手说道。
“哎，少主不多待两天再走？”邓恢笑眯眯的说道，笑起来的时候，眼睛都快看不见了。
白衣男子起身整了整衣衫，看向邓恢，“邓大人，这次来本就是送信，至于多待我看还是算了，毕竟谁知道您会在我三叔面前说什么啊，您说是不是？”
听到这话，邓恢的脸色也有些挂不住了，旁边的瘦弱男子赶紧走来打圆场，“少主，敌意别这么大，都是一家人。”
白衣男子回头看了看瘦弱男子，想说什么但始终没有说出来，冷哼一声，拱了拱手，“告辞。”
白衣男子走后，邓恢的脸猛地掉了下来，气呼呼的往椅子上一座，擦着汗水说道！“臭小子，让老子这么着急赶过来，还以为有什么大事，原来是戏弄老子啊。”
“大哥，算了，孩子嘛，毕竟年轻，沉不住气。”旁边的瘦弱男子淡淡说道。
“哼，要不是他姓韩，老子会怕他！”邓恢越想越气，回头看了看瘦弱男子，“准备的如何了？”
“都已经装车了，不日就可送去靖州。”瘦弱男子男子拱手道。
“好，这次一定要小心押送，不要再出岔子了，咱们的州牧大人可不是省油的灯，再出事的话，会起疑心的。”邓恢皱眉说道。
瘦弱男子默默的点了点头，“大哥放心，万无一失。”
……
白衣男子离开城主府后，一个人牵着马走在大街上，看着冷冷清清的街道，眉头紧皱，这哪里还有一点城市的样子，白衣男子回想起邓恢那肥头大耳的样子，就忍不住来气。
走着走着，白衣男子便在一个牌楼前，看到新张贴的告示，要求每家每户在交税五两银子。
这一般的城镇之人交五两银子还好，并不是很多，但是对于乡下的百姓来说，这五两银子可就难了。
白衣男子看到新告示旁，还有不久前才张贴的收税告示，是十两银子，两张告示中间间隔不过二十天。
一个月不到，十五两银子的税收，这不是收税，这是吸血啊。
他气不打一处来，怪不得吕都百姓都往外跑，这不跑能行吗，这税要是照这么收下去，早晚有一天，吕都会变成空城的。
正当他叹气的时候，身后一辆马车缓缓驶来，赶马车的是一个独臂老头，而马车前一男一女骑着马，女子红纱遮面，男子生的白白净净的，而且样貌不凡。
只见男子停下马，翻身下马，来到告示前，将告示看完后，不屑的喊道：“现在这当官的都这么不要脸了吗？这哪里是收税，分明是抢劫嘛。”
此话一出，旁边大爷赶紧上前拦住男子，“公子啊，小点声，一看你就不是吕都人，在我们吕都，议论官府，是要坐牢的。”
男子看着老大爷，眉头一皱，冷哼一声：“本少爷还真想看看，这吕都的官府有多厉害，能管住百姓的嘴。”
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