宫中御膳房开始忙碌的时候，薛承早已带人出了城门。
他身着鸦青色羽缎盘领窄袖袍衫，下着黑色宽裤，腿上绑着装饰用的满绣厚帛吊腿，足蹬乌皮靴。
御赐的大氅在风中猎猎作响，年轻的面庞上有着与年纪不相符合的沉稳。
骑马跟在薛承身边的是礼部员外郎陶秋白，人如其名，翩翩书生、秋水白露般的人物，只可惜此时骑在马上，又被那么多百姓围观指点，浑身都不自在，面部表情跟四肢关节同样僵硬，十分的风|流也只剩下了四五分。
吐蕃王入京的事儿，几个月前就在京城传遍了，大家都在等着看热闹，所以即便这会儿时辰尚早，但是路两旁已经挤满了看热闹的人。
马上二人一文一武，一个儒雅一个硬朗，出宫后一路走来，引得路边一阵阵地欢呼，不时有胆大的姑娘朝二人投去手帕和香囊。
郑庭萱自然不会错过这个机会，天不亮就带着秋兰儿出来占位置，此时看着薛承骑在高头大马上的模样，脸颊上忍不住飞起两抹红晕。
“兰儿，你知道么，当年他带兵得胜凯旋回京，也是骑在马上，我那会儿在茶楼二楼的雅间内，看着他意气风发的模样，心里就再也没装下过别人……”
秋兰儿却一直十分警惕地留意着周围，还不时提醒道：“姑娘小声些，当心叫人听了去。”
郑庭萱此时却什么都听不进去，只痴痴地看着薛承远去的背影。
秋兰儿有些不安，轻扯郑庭萱的袖子道：“姑娘，人越来越多，咱们还是回去吧。”
“薛将军一会儿还会再回城的，好不容易占到的位子，怎么能回去！”
郑庭萱哪里肯走，若非看着薛承身后的禁军都全副戎装，她恨不得冲出去拦住马头，好能多看薛承两眼。
薛承打小就习惯了旁人的目光，经过之前几年的磨砺之后，越发不把周围的打量和议论放在心上，带着人一路打马赶到吐蕃王车队的驻扎地。
他翻身下马，大氅翻飞如海浪滚滚，气势十足。
陶秋白也想学着薛承般下马，只可惜心有余而力不足，整个人从马背上滑下去，若非被薛承不着痕迹地扶了一把，肯定就要当众出丑了。
“多谢薛将军。”陶秋白站稳身子，急忙向薛承道谢。
“陶大人客气了。”
虽然陶秋白是年轻官员，但其实也已过而立之年，只是相对于朝中其他官员来说，算是年轻才俊了。
但是跟薛承比起来，就不敢再自称年轻了。
陶秋白算是寒门贵子，科举出仕，在朝中没有根基，先帝时一直在礼部做个不起眼的文职小吏，去年才被提拔起来。
此番被皇上钦点，让他配合薛承一起出城迎接吐蕃王一行人。
虽然皇上明面上说，如今天气寒冷，骑马出城太过辛苦，照顾老臣们的身体，加之陶秋白年纪与薛承相近，更容易沟通配合。
但是明眼人都能看得出来，只要此番吐蕃王入京的事儿不出纰漏，陶秋白肯定又要再上一层楼了。
从陶秋白到薛承，朝臣们渐渐觉得皇上提拔年轻官员的意图，这使得一些老臣在背后颇有些怨怼，甚至还生出些一朝天子一朝臣的悲凉之感。
众人下马后简单整理了一下，然后去主帐面见吐蕃王嘉勒斯赉。
“薛将军，咱们又见面了。”
薛承闻言扭头，面色立刻沉了下去，眉心微蹙道：”扎拉钦？你怎么在这里？”
陶秋白也循声看过去，这次为了接待吐蕃王来访，礼部上下都详细地了解过吐蕃当地的穿着、饮食、忌讳等等习俗。
所以虽然他不知道扎拉钦是谁，但当看清对方的服饰之后，面色顿时严肃起来，见二人之间的气氛似乎有些不对，忙上前笑着打招呼道：“薛大人，这位是？你们认识？”
薛承从陶秋白的语气中听出异样，侧身面向他低声问：“怎么了？”
“看对方的穿着打扮和身后的随从，他在吐蕃的地位应该很高，甚至是仅次于吐蕃王的高……”
薛承闻言微微吃惊，继而想到之前得到的消息，说吐蕃王选中的继承人早已先一步入京，并未跟吐蕃王一起出发。
难道扎拉钦就是吐蕃王认可的继承人？
薛承眯起眼睛，看向笑得一脸灿烂的扎拉钦，也露出恰到好处的笑容，不卑不亢地点头示意道：“礼部员外郎陶秋白、侍卫亲军马军副都指挥使薛承求见吐蕃王。”
“二位请随我来。”扎拉钦却并不介绍自己，只是转身，领先薛承半步走在前面，充当带路人，边走边道，“夏娘子最近可好？上次送过阿芙蓉之后我就有事不得不离开保定府，当时走得着急，也未曾去与夏娘子辞行，着实失礼，希望夏娘子不要生我的气才好。”
薛承目视前方，看都不看扎拉钦道：“内子并不知道此事，她以为你一直都在保定府。”
扎拉钦的脚步微微一顿，但是紧接着，他就向前跨了一大步遮掩了过去，依旧不放弃地问：“那我上次送的阿芙蓉夏娘子喜欢么？只可惜上次能找到的阿芙蓉都还是幼苗，要等到明年才能成熟，否则此番宫宴若是能用上，夏娘子的菜品肯定能够艳惊四座。”
薛承闻言，这才看向扎拉钦，一脸认真地说：“月初的菜不需要靠阿芙蓉，本身就可以艳惊四座。”
“……”扎拉钦被他说得一窒，“这是自然，只是有阿芙蓉会更加锦上添花……”
“吐蕃做菜都会加阿芙蓉么？”薛承想起夏月初的担忧，忍不住反问。
陶秋白闻言皱眉，心道阿芙蓉不是药么？回忆这几个月看了那么多有关吐蕃的资料，可从来没有吐蕃喜食药膳的记录。
扎拉钦并不觉得用阿芙蓉做调料有什么不对，并不在意地答道：“只有宫中和个别上档次的酒楼才会用，一般人哪里吃得起这个。”
薛承闻言，并没有多说什么，只是将此事暗暗记在心里。
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