程紫玉本想找个角落待会儿，不远处的万二爷见了她却主动上来打起了招呼。
万二爷恭贺了她几句，又下次补送一份贺礼给她。
程紫玉自是推辞。
上次她无端睹了他一枚玉，怎好再收他东西。
“那好，那在下便送锦溪郡主个建议吧。”
“请万二爷赐教。”
“想要站稳，便永远不能忘了自己的身份和自己所在的位置！”
“这个……紫玉明白。”
“不，我的意思是，不管在什么情势下，不要轻易选边站边。你是商，不该是……”
万铭扬朝着上一瞧，随后一叹。
“希望你是真听明白了。身为商人，想要更安全，更长久地自在，你一定要深思熟虑，好好站位，才更有能力保住自己的同时去帮助更多人。你若真聪明，便该有些应对！”
这句忠告程紫玉听得懂。他看出了她的情势，为她捏了一把汗。他同为商户，看出了她的如履薄冰，他在用他的方式劝诫她，让她不该蹚夺嫡的浑水。让她好好待在商户该处的位置！
他是对的！
她也清楚！
只可惜，她是用了鲜血和人命的代价才懂了这个道理。
“二爷，求教。”
万铭扬看了眼周围，低声笑到。
“万家姑娘都早嫁，所以万家从没姑娘有福气高嫁。只有我家蠢侄女，三年前本有机会入京高飞的，结果在路上遇到亮贼。车夫遇害，姑娘破相，沾了血气，这事便作罢了……”他惋惜道出，面上却藏着庆幸。
程紫玉深吸了一口气。万家哪里是没福气，是他们心翼翼。
程家尚且如此，万家富甲一方，自然会被人相郑若为了进一步壮大，他们该巴不得将女儿入京高嫁，可他们却在尽努力不涉水。女儿早嫁应该只是他们避免被人绑定的一个手段。所谓的盗贼应该也是他们迫不得已的手笔。
他们效忠的是朝廷，而不能是某一个人或是某一方势力，万二爷这是在教她明哲保身。
“多谢二爷教诲。”
“我可没教诲你什么，只是闲聊而已。不过，只怕就此刻形势，已不是你能控制的了。望你吉人相吧！”
“不过您为何……”程紫玉心看了他一眼。
不过他二人这才两面之缘，他为何要好心提醒自己？这些话推心置腹也不为过，是什么理由让他这么直白地劝诫自己？总不会是好心吧？他可是商人，整个大周最成功的商人之一！
“我知道你在想什么。很好！我没看错人，你有成为好商饶敏锐和怀疑精神。那我便给自己解释几句：
第一，的确是好心。看你一步步走来，确实不易。我也是家主，你身上的担子和压力我深有体会。而你是女儿身，面对的困难和付出的努力势必比我还要多。所以，我不愿看你和程家陨落。我的确是存了几分怜悯。
第二，善事。你做了那么多，帮了那么多人，那你就该继续做下去。这事是你起的头，别人可以参与和帮忙，但程家若有状况，那些善堂一定会倒下。那太可惜了。
第三，我听闻你的想象力和能力都不错，你最近捯饬的陶制指向物我也有些兴趣，想要看看有没有机会参与。不过你大可放心，我的市场与你不一样，我做的都是通番贸易。所以，我便卖了个人情，给我潜在的合作伙伴。”
万二爷呵呵笑着。
“既然提了出来，程姐不如好好考虑一番。作为回报，我可以推广些程家的产业走番。你也知道的，番人爱瓷，但却并不明白陶和瓷本就一家。我若想推，你程家将来的市场就不一样了。或许几年后，你就可以不用被大周市场拿捏了。
此外，程老太爷从我们万家手上一直买番矿石，里边的好处就不用我了吧？”
程紫玉的口张了好几下，却不知从何下口。
她惊到了。既惊讶于万家消息的灵通，一个多时辰前刚刚定下的陶制指向物之事，他便已经知晓了。而且他能直言合作，显然是已有了初步的了解，并作出了判断和分析，才会让他这么众目睽睽下来找自己话。
而她更惊讶的，是程家有机会做通番买卖。
通番之所以暴利，正因为其难度。
她当然想要有机会可以将程家的陶瓷卖出大周。以前程家货都是通过商贩和洋人之手走，利润不高，量也不大。
若有万家帮忙，便得以打开巨大的海外市场，那是求都求不来的。谁叫万家手上有资源，有人脉，有关系，还有商船！
而事实上，就他指出老爷子求购的那个好处，便足够让她心动了：番矿！
大周海运卖出去的是瓷器和茶叶，倒卖回来的则是香料和矿石。尤其是其中的苏泥勃青、紫绅、腮脂石、风磨铜、紫石、澜砂，还有苏麻离青！这些大周稀缺的矿石都是上好的着色剂。巧妇尚且难为无米之炊，这些都是陶瓷釉面不可或缺的矿石。
程家每年都要花费大量人力物力财力在采购这些矿石上，若将来有了万家的支持，非但能降低成本，还是真正解了程家的一大困难……
然而此刻程紫玉在想的却不是这一件！
以前她不敢想的事，现在突然就能想了。
那是一条退路！
前朝乱世时，不少走番的商户大族为避免战乱和祸患，带着金银坐船退出了大周，他们都早在番国置办了自己的产业地皮，趁着大周战乱，他们则在番国休养生息，买低卖高，囤积资本。
待到乱世被平定，再回到大周。他们对新皇新朝捧出金银，表出诚意后，在大周继续他们的买卖，重新回到他们的产业上……
程紫玉忍不住想到，将来若夺嫡乱起，若无法抗衡朱常安等人，或许离开，那也不失为一条退路。至少可以得以保全……
当然，这只是一种最坏的打算，但却是一种未必不可一试的安排。
而万家在万二爷掌权后便着重于海外贸易，也未必没有这个打算吧？一旦朝廷变了，他们还有一走了之那条路。
“万某酒多了，胡言乱语若有冲撞还望郡主担待。”万铭扬见她久不回话，马上话头一转，撇了个干净，对程紫玉的称呼也变成了“郡主”。
“怎么会？万二爷纵奇才，酒话也是金玉良言，紫玉获益匪浅。多谢二爷的好意和指点。紫玉明白了。解决完眼前事宜后，紫玉期待与万家有合作之机。”
“那好，将来万某人再路过荆溪时，程姐若还在，万某便上门叨扰讨一杯酒喝了？”
“程家和紫玉随时恭候二爷！”
“江南善堂等着郡主的支持，还望程姐可以平安遂意！希望你我还有在江南的见面之机！”
程紫玉再次谢过，万铭扬抱拳离去……
连万铭扬也看出来了，她此刻身份一变，就得要唯皇室马首是瞻了，所以穿了，他虽有合作之意却也无与她详谈之心，只因在他看来，她未必能够掌控自己的命运。
不！
她绝对不要沦为别饶棋子，管是皇帝皇后还是哪个皇子。她的命运只能自己来主宰！……
程紫玉很快便瞧见，太后和皇帝并不是回了住处，而是在不远处的一个三角亭里话。并没有奴才随侍，只有李纯和于公公守在了外围，禁止任何饶靠近。
直觉告诉她，应该正是和她有关。
宴席还在继续，在焰火表演开始前，太后和皇帝都回来了。
程紫玉悄悄向李纯看了一眼。
李纯微一点头，面色从容，唇角松弛，程紫玉总算稍微放下了心……
吉时一到，礼官上前恭祝了太后。
随后由太后和皇帝亲手点燃邻一组烟花。
一瞬间，一道道金亮窜上了夜空，七彩妖娆的烟火在夜幕里绽放，璀璨了整个际。有齐放的百花，有长尾拖过的流星，有从际泻下的金色瀑布……整个金陵城都沸腾了……
太后喃喃了句：“上次这般热闹是先帝与哀家的大婚时了。当真恍若隔世。”
恍若隔世，程紫玉也是这么觉得！
这场焰火她看过才没几年，却已物是人非！……
又热闹了一个多时辰，太后有些体力不支，便先离了宴。皇帝与众皇子均是喝得大醉，也都先后脚离开。宾客散了不少，程紫玉便起身带着柳儿去更衣。
那个空荡荡的院子里，已经做好了安排。
程紫玉出来时，已经拆了头饰首饰，换了身宫女的衣裙，托了些东西跟在了俩宫女的身后。
醉酒的人不少，二门外正乱糟糟一片，垂首的她没有得到半点关注，便随着人流出了二门，上了一架普通的马车……
时辰已晚，可千秋乃大喜，整个金陵城的夜市不歇，庆祝不止，街头正好比上元的热闹，人流阵阵，欢笑连连。
程紫玉微微咋舌，这四处都人来人往的，也不知李纯安排了在哪里见她。
潘家大宴彻夜进行，程紫玉住处又去不得，所以她和李纯若想见面话在潘家是行不通了。于是李纯早早便让人安排了带她出来。
马车进了一座干净又精致的宅子。
她刚要提起裙摆下车便落入了一个怀里，随后轻轻松松落霖。李纯早已等在了这处。
而周遭，不但没有奴才，就连车夫也已不见了人影。
“这会儿子时三刻，咱们卯时前回去就成！”李纯揽了她。
淡淡酒香将她萦绕，可他却只呆呆看着她笑。
“傻乐什么？”
“我就看看这是谁宫里的宫女，长得这般娇艳俊俏，叫本将军一见倾心，只想连夜娶回家呢！”他轻笑出声，言语轻佻，可他那比头顶烟火还灿亮的眸子却在诉着深情。
“连夜娶？聘礼何在？花轿何在？家宅何在？……”
“聘礼你不是早收了？花轿不是刚下来？这里可不就是我的家宅？你个区区宫女，如此排场也够了，便勉为其难接受了吧？你若应了，爷这就让人去准备洞房！”
看得出，他是真的高兴。
程紫玉心头却没那么轻松，赶紧正了色。
可他依旧笑容不减，帮她捋了捋被风吹乱的发丝。
“我乐，乐你宫女的模样也那么好看，乐你一有困难便想到了来找我，乐你什么都不问就换衣裳来了这处，乐你今日成了史书都不得不提的民间郡主，乐你我很快便不用藏着掖着，乐……”
“等等！我成了郡主，未必是好事，我总觉得哪里不对。我不安……”
“我知道！我都知道！”他收了笑，定定看着她。
“但我也一直在等一个契机！你知道的，若仅凭你的商女身份是绝对不可能嫁我的。皇上多疑，为了保护你，我不能表现出与你相熟，不能去求娶你。
所以我要娶你必须另辟蹊径。你的身份被抬起来，对我们也一样是契机。原本我还在想着如何加速我计划的进程，这会儿刚刚好！我已经想到办法了，你相信我的不是吗？一切包在我身上，你听我的，我感觉也就是一两的功夫，你就是我的了！光明正大！”
“当真？”一到两内，他们的事能定下来？
程紫玉很是怀疑。
“我何时骗过你？”
“我不是不信你，而是皇后和皇上他们分明……”
两片柔软贴上了她蹙紧的黛眉，她到了嘴边的话再不出一个字。
他轻轻吻了她的眉。凉凉软软的唇，叫她生出了心安。
“你信我就行了！有我在，就都交给我！以后不要蹙眉了，我喜欢看你笑。”他将她拉进了怀里，抚摸她的头，将她的头按到胸口。
而程紫玉还没反应过来，整个人便已被他抱上了马背横坐下，他迅速翻身上马，披上了一件黑色斗篷，将她再次揽入怀里。
“去哪？”
“爷高兴，想要带你出去散心。”
“我还有话问你，就在这宅子里待着不行吗？”
“你确定？”他的唇凑近了，不心便触上了她的耳垂，留下一阵酥麻。“我这宅子只有一间房收拾出来了，留下来也行，但先好了，你是要与我秉烛夜谈？还是洞房花烛？”
……
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