转眼已到六月，天气彻底热了起来。
可皇帝最近依旧很不顺心，身上释放的寒意任是谁接触上，都不由先得打上个冷颤。
皇帝还在加派了大量人手寻找朱常珏的下落。但那人就似人间蒸发了一般，竟无半点消息。
掐掐日子，朱常珏逃走已有快两个月，可追查却不但毫无头绪，就连大致的方向和线索都没有。
越是这般，皇帝便越心慌。
烦恼的皇帝只觉或是自己对朝廷内外的掌控力依旧不够，必须进一步加大控制力。于是从宫里宫外的守备到亲卫暗卫禁军的扩招，或明或暗都还在继续。
而朱常珏找不到，皇帝自然不会再让任何人有重蹈朱常珏覆辙的可能。于是倒霉的便是太子和朱常安。
朱常珏倒台，太子虽面上占了大便宜，但实际却并未沾到多少光。相反皇帝对他越加不放心，不但将对太子的不喜放于面上，先前太子的那些职务也未给恢复。
斗了十几年，总算赢了，太子一系的萧家等族本以为可以扬眉吐气一把，可皇帝依旧没给好脸色，不但处处找茬挑刺，连珏王派空出来的那些重要位置也没给他们沾到半点光，全被皇帝亲自点了人给占了。
本该明朗的形势偏偏未曾出现，可见皇帝态度。
太子一党难免也有些慌了。眼下是他们的最好时机，若不抓紧一锤定音，难道等朱常哲翅膀长硬再斗下去？……
朱常珏落败的第一时间，太子便带了重礼夜访了将军府。
他知道不管是程紫玉还是李纯，只要他们的合作还能继续，那便代表他的皇位十拿九稳。
他心有忐忑，唯恐对方连自己都不肯见。
好在，这一次，程紫玉还是来见他了。
李纯却未出现。
太子推出了一份绝对拿的出手的礼盒后，便开门见山了。
“只要合作能继续，条件由您二位开。”李纯没来朱常睿虽觉遗憾，但他很清楚，李纯是由着程紫玉全权代表他的。若没有他的默许，程紫玉也未必会来见自己。而自己这一趟，李纯自然也是知道目的的。
程紫玉瞥了眼打开的礼盒，有朱常珏的前车之鉴，里边不是银票房契，也不是难出手或有迹可循的东西，而是五颜六色，大小不一的几十颗尚未深加工过的luo宝石。
倒是实在。
有天下做诱，不用细数细看也知道价值不菲。
见程紫玉只一眼便收回了视线，太子赶紧补充。
“郡主，你我这次合作愉快，相互配合可谓天衣无缝，所向披靡。”在太子心中，这是真话。毕竟十几年的心腹大患就这么拔除了，他是真的在心底里希望这样的合作可以长久。
只要这两位点个头，他清除剩下的障碍还不是轻而易举？哪怕不动手，有李纯在父皇那儿吹个风，在自己这儿提点下，再有程紫玉在太后跟前敲个边鼓，那么前朝后宫自然全在掌控。
“先前萧氏多有得罪，母后受她蒙蔽，与你有些小摩擦。那桩事，孤与母后都觉抱歉。所以这盒东西郡主大可没有负担收下，算是孤与母后的赔罪礼了。萧氏不大度不善雅，实在难当主母。有一点孤可以保证，只要孤身在其位一日，绝对不会有人欺负您与程家，也绝对不会让人坏了咱们之间的情分和合作。”
程紫玉倒是一挑眉。
这算是个保证？
不但给了应承，连萧氏那个刺眼的钉子都帮自己拔了？
太子很周到啊！
如此，倒是让自己连后顾之忧都没了。
难怪前几日便听说太子府又要抬侧妃了，选中的还是萧家的姑娘，原来是真的。显然不满萧氏的不是自己一人呢！
程紫玉到口的拒绝又给吞了回去。
对方这么周到热情，自己若太过生硬，是不是又要树敌了？
罢了，事实前世自己与太子皇后虽有交锋，却都是因为朱四的立场缘故，但今生他们之间并无过节，也没有太大的利益牵扯，眼下太子态度诚恳又做了极大妥协，她没必要一竿子打死的。
“所以，若咱们还能继续合作，孤一定不会让外界来影响你我大事。孤一向善待手下众人，郡主应该也有所耳闻。只要你我站位统一，孤一定不会做出有违和损害合作，过河拆桥之事。
这一点，孤可以保证甚至发誓。孤的诚意已经送到，郡主可以与将军商量一番，想要什么，只要孤能做到，在孤能力范围之内，不损害孤的利益，孤都可以答应。”
“太子的诚意我收到了。”
程紫玉还是将礼盒推了回去：
“我之所以来见您，也是有话说的。我可以挑明了告诉您，就我个人而言，只要上位的不是珏王，不是安王，我并不在意谁在位。我夫君嘛，他是纯臣，所以他只效力皇上。我既嫁了他，自然不会替他做主去站边。所以既然朱常珏那个目标已经达成，咱们的合作还是得要中止了。
但有一点我也可以保证，在不损害我与我夫君利益的前提下，你我合作虽停了，但我也不会帮哲王。您二位可以各显神通。您看这样可好？”
“为何不再往高处走一走呢？你们可以得到更多的。”
“还是那句，我夫君的立场在那儿。而且，银子我们不缺，地位我们也不在乎。我们只想平静过日子。人各有志。您懂的。”
程紫玉笑着送客，太子直道可惜，希望程紫玉向李纯转达他的诚意并再考虑一二。
“再考虑也是一样。就是哲王来也是同样的答案。您自己努力吧。”
“孤还是会等着，期待我们的再次合作。若有需要，你只管开口。只要不损孤的利益，孤的保证，会一直有效。”
程紫玉笑着行礼送客，慢慢踱回了主院……
她觉得挺好。
如此，她既没有与太子撕破脸，也不用答应什么。若朱常安和朱常珏再出来蹦跶，她也依旧可以借太子手，或者重新与太子合作。
这或许是最好的办法。
而对太子来说，她虽没有答应合作，但既表露了对朱常珏和朱常安的厌恶，也保证也不偏帮朱常哲，这对太子来说也是一颗极大极好的定心丸了。
毕竟，眼下的朱常哲他还不放在眼里，再除了朱常珏和朱常安，舍我其谁？所以，这场夜探太子虽可惜，但结果也不是不能接受……
程紫玉回到内室就被挑眉过来的李纯盯上了。
“我以为你是想要朱常哲上位呢。”毕竟，她与朱常哲也有过合作，合作也很愉悦，而那人对她还有些一丝……异样情愫。且她与文兰的牵扯也不少。
所以李纯本以为，她压根就不会见太子，或者会干脆利落拒绝的。
刚刚前院消息传来，李纯也有几分惊讶。此外，他还莫名有几分舒畅。他一直觉得她对朱常哲会有几分若有似无的好感的，眼下看来，倒是他多想了。
“还是你的立场比较重要。”程紫玉一眼便知他的舒坦来自何处，她觉得男人的飞醋有些可笑并可爱，忍不住上来讨好般搂了他脖子。
“所以，都是为了我？”他挑了挑眼，一脸不信。
“大部分是。”皇帝信他，所以他必须避讳，且眼下形势大好，为何还要去蹚浑水？
程紫玉又笑道：
“既然太子都那么保证了，我们为何要吊死在朱常哲一棵树上？先前朱常珏挑拨时对你说的话也不算全错。眼下朱常哲需要我们帮助，自然怎么看都是好的。可咱们与他也不是没有隔阂，人心隔肚皮，难保他他日不会过河拆桥。”
程紫玉知道朱常哲有心机，疑心病也重，老朱家的通病。
“说实话，姓朱的，我一个都信不过。也亏得你姓李。我还能信上一二。”
李纯对前半句深以为然，但后半句还是叫他对她一顿收拾。
两人闹了一阵。
“太子虽虚伪，但为了他的伪善外表，至少还要些脸面，所以他许下的，至少不会明晃晃的撕裂。他若做了皇帝，想来咱们过得也不会太糟。”
程紫玉已经深思熟虑过了。“到时候你若要卸兵权，他一定求之不得。届时你我正好拿捏着让他许些保证。他一定会答应，为了他的名声，他也不会撕毁协议的。”
李纯失笑。
“将来的事我都会安排的。如何全身而退，我早有计较了。你啊，不用想那么多。”
程紫玉瞪了他一眼，低低骂了声“狐狸”。
她一直不知他将来如何退下，他前几日应下的“三年之期”又是葫芦里卖了什么药，问他他也不说，试探也被他一眼看穿。真是……
程紫玉对镜拆环卸妆，又补道：“若是朱常哲的人来打听，也不用瞒他。就让他知道太子来拜访的目的便是。”
“然后呢？”李纯撑头眯眼看她。
“朱常哲肯定急啊，一定会有所表示。太子都保证一定不会过河拆桥，会善待我们了。他呢？咱们一直在帮他，他好意思吗？到时候你便与他实话实说，从他那儿也弄个保证来。”
李纯低低笑了起来。
“究竟谁是狐狸啊？你的道行不比我浅吧？”
“跟皇上学了点平衡之道罢了。只要咱们有价值，这船总不会翻的。”双保险多好。若不出意外，总归是二选一了。一个是老牌势力，一个是后起之秀，自己坐山观虎多清闲。
李纯却是扑了过来。
“刚刚说全是为了我，叫我好生感动。但你没拒绝太子好意的真正目的，还是想要得一个朱常哲主动给出的承诺吧？”
李纯磨牙咬上了她唇，含糊到：“你这么溜你夫君真的好吗？”
烛火一跳，身上一重，一室春光顿时浓重，轻易再化不开……
皇帝正在烦恼另一件事。
朱常安那里的第二次回召来消息了。
内侍往返西北走起来太慢，所以这一次没等内侍回，皇帝便已经收到了暗人第一时间递回来的消息。
说朱常安已有月余未回营地了，一直在外清除边境外族。
内侍传召不见人，带人去找又找不着，所以第二拨内侍还是没能见到其本人。
如此，皇帝的疑心更大了。
又不是征战时期，要他清理什么外族？月余都不回，有必要吗？眼下又不是什么大战当前，需要那么紧张吗？西北多游牧，本就是来了走，走了来，春夏进，秋冬退，他荡上百年也荡不平！
当然，最让皇帝疑心的，还是朱常安那比上不足比下有余的水准和那素来无用的心性，他竟是那种吃得了苦的人吗？
皇帝觉得，是老四在避开他。
那究竟是不敢回，还是不想回？
是怕被自己追查银子？还是怕自己不让他跟着白恒？
他跟着白恒要做什么？想学艺？还是要军功？或是……军权？
但他若只是单纯想学艺，只需跟着白恒即可，何必还要去荡敌？所以不是学艺。
军功？只要没有大型战事，注定不可能有大军功！
那么……只剩了军权，那可不行！
皇帝虽信得过白恒，但白恒一直对老四赞誉有加，可别弄出个师徒感情来，影响上君臣之情。
这么一想，皇帝更不踏实了。
他不由开始思量，该不会是白恒在帮着朱常安逃避回京吧？或许这才是最说得通的。
内侍去了西北两趟，白恒怎会不知？白恒若站自己这边，老四再不肯回，白恒也会强迫他回吧？白恒在给他打掩护吗？
皇帝被自己想法一惊。
不行，这一次，他的口谕不但要下给老四，还要下到白恒手上。
于是，七日后，昭妃“病危”了。
这次，是真的病危。
她几次三番挑衅了皇权，皇帝早就容不下她了。可她一直没有收敛，眼下皇帝为了维护他至高无上的皇权，自然不会手下留情。
又是半个月后，已在床上躺了近三个月，早就成了半死人，每天都在自我折磨中痛苦的昭妃彻底解脱了。
农历六月二十七，昭妃薨。
皇帝要以守孝二字，再逼朱常安一次。死者为大，这个口讯，绝对不可能传不到儿子手上。
是要军功还是尽孝，他直接让儿子选。
选了前者便是不孝，选了后者便必须回京。
至于白恒，若这一次还帮着遮掩就说不过去了。
所以这对白恒也是一个试探。
皇帝希望这次，老四和白恒不要让自己失望……
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