“哀家想念北了。”
太皇太后一想到那个粉团子一般香软小子，嘴角就忍不住地往上翘起。
而念北，正是李纯和程紫玉的长子。
太皇太后已有两年多未见紫玉一家。
李念北，这名字是太皇太后取的。
言简意赅。
当日程紫玉与太后一道南下时，便透露了李纯卸任后有可能会入赘程家的消息，叫当时的太后无奈之余又是一番唏嘘。
李纯便是在种种原因下跟了母姓，将来他的孩儿，还是这般吗？
所以在先帝驾崩不久，太后便找来李纯，亲问他可有认祖归宗之意。
李纯轻轻摇头。
先帝在时他没有，此刻就更不愿了。
他只求在适当的时候，可以看在他的面上，为昔日辉煌的李家平反。其他，包括他是李家后人之事，便不用传出去了。这本就是他母亲所求，他绝不敢忤逆。
为这事，太后一直心下不舒服。皇室血脉不但不能认，不但不敢曝光，还得做上门女婿，她这个做长辈的，是何其打脸？可这偏又是孩子的唯一所求……
为此，太后叹了又叹，心头对李纯更疼惜了几分。
总算，计划常常没有变化快。
局势走着走着，程家两个长子渐渐得用，也开始各自大放异彩。程子诺自不用说，真才实学考下的榜眼，是皇上看重的后起之秀，自前途无量。
而那程子鸣更是在求娶了入画了后，痴劲渐退，懂得了有所担当，渐渐有了脱胎换骨的改变。尤其在几番机缘巧合下，他颇有神韵的画作在京中竟是有了一定知名度，并得到了一些人的追捧。
程子鸣的画作和名声与程家陶结合后，更是相互促进。
而程紫玉有孕后，入画便担负起了工坊的生产，很快，整个工坊的运作便都交到入画手上。
入画两口子也渐渐开始在程家事务里挑大梁。
如此一来，程家没了后继无人之忧，也不缺男子来顶天立地，那么李纯入赘的意义也就不大了。
所以，李纯与程紫玉的孩儿依旧姓李，算是一全李家血脉。
但程翾还是一早便与李纯打了招呼，若将来程家没有合适的传承人，依旧是要将技艺交到他们手上。届时，他们的孩儿里，还是必须至少有一个入程家家谱，随母姓程，继承手艺。
李纯孑然一身，早把程家当家，自然没意见。
程紫玉生产后的第二日，太皇太后便亲临了。
这孩子为皇室血脉，又是李纯长子，自己的乖重孙，太皇太后看着实在欢喜得很。她主动要求赐名，想给庇护的同时，更想与孩子更亲近些。
她抱着孩子，看着李纯。
“叫念北好不好？李念北。”
太皇太后的视线紧紧盯在了李纯身上。她只恐他一去不返，或者再见不得。只求他多念念北方还有至亲，还有老人。哪怕他回不来，也希望他能记着。
“好，自然是好的。”李纯心境早已放开，哪有不应的。“北方是我的根，不论我身处何地，都不会忘了养我育我的北方和北方的人。都会念着的！”
他说得云淡风轻，但言语诚挚还是让老太太红了眼。
尤其他终于主动第一次，亲手搀扶着她上座，让她更差点滚下了泪来。
李纯虽待她要比先帝更温和些，但从来都保持了一段永远都拉不近的距离。此刻这主动的亲近，太皇太后欣喜至极。
在接下来的近三年时间里，李纯便一心尽孝，全力弥补着过去的遗憾……
是呢，虽已五年过去，可程紫玉和李纯是两年前才回了荆溪。
原本，程紫玉打算在程子诺成婚后便回的，后来却又因着生产和月子一拖再拖。
一来局势稳固下后，程家前途明朗，原本的风险也消失一空。远无可惧，近无威胁，朱常哲这个新皇又多番照应着，京中工坊也能担下了程家近一半的生产，使得他们南下的步伐缓了下来。
二来，是那朱常哲，逢年过节或是闲暇无聊时便常会不打招呼地不请自来。久而久之，见怪不怪。
因着李纯的卸任和程家回归商户，李纯与他再无利益和站立面的纠葛后，二人的关系倒比昔日更要好了几分。既因李纯能懂他的寂寞，也因他多番缘故下的真心实意。又到底有血缘关系，在求不得亲情的皇室里，此中特别的单纯关系也让两人都带上了几分珍惜。
第三嘛，便是除了朱常哲的屡屡相留，还是因为太皇太后。老人家年纪大了就不愿分别，总不愿他们离开。
太皇太后身体康健是程紫玉今生愿望之一。所以只要老太太有所求的，她都会极力应下了。就连老太太好几次邀了紫玉带念北到慈宁宫解闷小住，她都应下了。
太后年纪大了，程紫玉实在不忍拂她老人家之意，时间一拖再拖。
紫玉是老太太喜欢的，李纯更是老太太最心疼的，那念北自是老太太的心头肉。太皇太后对这孩子几乎是一见就要抱，一抱就不舍得放。
更因念北早先怀在肚中时便跟着她一道离京，一道南下，一道遭遇过危机这点，使那祖孙情分更甚非常。拿太皇太后的话，那缘分是早就注定下的。
好吃的好用的好看的，华美的珍贵的有趣的，她总不忘给小念北留下一份来。每每念北入宫，都得大箱小箱带着走。
那份疼宠，别说阖宫艳羡，连朱常哲见了也屡屡嘴角直抽。
程紫玉刚开始还厚着脸皮，后来是实在不肯收了。
“知道你忌讳什么。后宫哀家做主，哀家说了算，而且这都是从哀家私库里出的，谁能说什么？再说了，就凭你们对哀家和皇上的救命之恩，赏什么都不为过。哀家从不遮掩，就是为了让所有人都瞧瞧哀家对念北的看重。”
“可您再这么送下去，慈宁宫都要被我们掏空了。您这般引诱着，就不怕我天天来么？”程紫玉笑。
“那你又错了！”
太皇太后素指点了程紫玉的额。“果然一孕傻三年。自打你有了孩子，哀家何时给过你赏了？”
老太太作势白了她一眼。“哀家的礼只给重孙小辈。你想要掏空哀家，光有一个念北可不行。有本事的，你再生上几个出来一起掏。哀家保证甘之如饴。
你知道的吧？哀家这里最多的，还是姑娘家喜欢的珠宝玉石。从哀家云英未嫁时的积累到嫁妆再到封妃立后生子长辈们的赏赐，和皇室这四代的传承积累，大多数都是女孩子喜好的宝贝。
哀家等着呢。你可和李纯赶紧努力。趁着哀家这身子骨还能撑几年，抓紧时间给李纯生个女娃娃凑个‘好’字，也好让哀家的宝物顺利传承。”
当时的程紫玉头大无比。她还以为催生只在得子前，她还以为生下孩子能轻松个几年，怎么孩子还不会说话走路呢，这便又催上了？
太皇太后绝对真心，当即便传了御医，又让帮着调养……
而除了这三条，还有久久没能南下的一缘故便在红玉身上了。
这边程紫玉刚刚坐月子满两个月，那边红玉便提前半个多月生产了。
也不知怎的，红玉不但先前怀孕不易，后来孕期依旧辛苦。
那孩子在肚中便极难伺候，使得她整个孕后期便没睡过一个好觉。
生产的时候正是天气最热的几天，胎位又不正，提前发动着实吓
人。幸得御医稳婆和宫中老嬷嬷们齐心相帮，总算有惊无险生下了孩子。
也是个儿子。
何思敬略微可惜。他想要女儿。原因么，主要是儿子一出世，他那盼孙子已久的爹娘一定坐不住，要么会入京，要么会要求他们回荆溪。可他既怕红玉因着与公婆的相处会不自在，又觉他在京城刚站稳脚跟，还想再奋斗几年……
程红玉倒是很庆幸。生了儿子，任务也算完成了一半。以后谁也别想逼着她，又或是说她生不出蛋来。她也算是扬眉吐气了……
然而，这孩子生下后，便整宿整宿不是闹腾便是哭，关键是挑剔非常，只跟亲人不要下人。除了奶他的婆子，其余人连碰都碰不得一下，奶娘不乐意，他夫妻俩也苦不堪言，连留京照顾两个产妇的何氏和帮忙的蒋雨萱也跟着瘦了一大圈。
当时整个工坊的生产和管理全都压在了入画身上。她实在照应不上红玉那里。而在程子诺入职后，蒋雨萱也有自己的小家要忙着，何氏命其专心备孕，导致红玉这里更累了……
程紫玉见她辛苦，只能每日带着孩子去看她。总算孩子们投缘，何家小子每每一见念北，便乖巧无比，不哭也不闹，只巴巴睁大眼睛盯着小哥哥瞧啊笑。
众人啧啧称奇。
拿李纯的话：“大哥的威信在那儿摆着，做小弟的岂敢嚣张蹦跶？他就不怕将来挨收拾吗？”
念北是同辈孩子里年纪最大的，是当之无愧的大哥。但李纯这话多少有映射他和何思敬，逗趣红玉之意，本以为红玉会一蹦而起或是白眼频飞，哪知红玉却厚着脸皮顺杆子就下。
“正是如此。做大哥的，自当好好尽职，万不能抛下弟弟一人逍遥去。如此才是真兄弟，才是真义气。紫玉，你说是不是？”
程紫玉哈哈捧腹。
她与李纯能等，可何氏却等不下去了。
老爷子离家已有一年半时间，他心急遭了一难的荆溪和程家，也担心重新步入正轨的生产，所以在五月程紫玉生产后便回了荆溪。
按理何氏该伺候老人跟着回去的，但还是为红玉考虑留了下来。这会儿没有理由再留，何氏已开始打算要回去了。
程红玉在何氏和程紫玉跟前软磨硬泡，使尽了手段，只求他们多待一阵。
何家小子实在折腾，黑眼圈的红玉又实在可怜，如此，他们的行程再次拖下。
七月改到了九月，又从九月拖到了十一月。
本想着回荆溪过年，可红玉那里孩子又病上了。
这么一拖，又是一年春。
哪知……
他们这边刚刚开始打包行李，红玉那里来了消息——又怀上了。
“……”
众人皆是无语。
典型的三年抱俩啊！大的才几个月，小的又来了。
这下，红玉更卯足了劲要留人。
“我上次就难产了……你们在我心安……算我求求你们……我一个人，想想都害怕……”
程紫玉本还在犹豫，看要不要她和何氏二留一。
哪知又传来消息，成婚一年多的入画也怀上了。
这下么，自然谁都走不了了。
何氏因着媳妇女儿都有孕，走不了。程紫玉则心疼入画，自不能让她怀孕守在工坊。没办法，她只能留下来。
可她和何氏都直犯愁，荆溪那里，虽有不少老师傅坐镇，但毕竟只有老爷子一个人扛着。生活上，更是连个照顾老爷子的亲人都没有。
再一次的，三叔程明站了出来。
他离开故土十五个月，这段日子他舒解不错，再次恢复了当年的洒脱风采。他虽不愿再被家业束缚，但帮着照顾产业和老人他还是能做到的。
责任感爆发下，他主动提出先回荆溪帮忙。
程紫玉心下大定，冲着程明谢了又谢。
程明迅速南下。
话说，姻缘实在坎坷的他，终于得了老天眷顾。从太湖返家途经姑苏时，他多喝了几杯后，胸中不羁作怪，执意撇了护卫，要一人行舟漂湖赏景而返。
天公不作美，和煦春风突转西风，细雨转瞬成了滂沱。
就如话本故事一样，在疾风骤雨里，不远处的一艘船里，送来了一柄素伞。
程明瞧见了船舱里手执书本的女子，一时失了神。
他趁着风起时，突然松了手。
伞被风卷走。
他抱拳行礼，一边道歉，表示辜负了美意，一边示好，主动愿意赔偿伞的价值。
他终于引来了姑娘一回眸。
心跳也乱了节奏。
姑娘淡淡看他，表示只是举手之劳，不用赔了，可耳垂却有些微红。随后便转身没再看他，远远离去。
程明回神，笑了起来。
他觉得，他找到他要的了。
倾盆大雨，他只觉酣畅淋漓。
不远不近跟着，既是相护，也是表白。
坦荡如他，没有半点猥琐和轻浮。
天气恶劣，分明狼狈却依旧目光灼灼，一身洒脱，分明心有所求却没有半点无礼，只保持了一个距离的相望，姑娘再冷情也不能不被触动。
本就是横渡太湖来投靠亲戚的寒门女，缺的正是一颗真心和一棵可倚靠的大树。
三个月后，远在京城的程紫玉他们便听闻，荆溪家里要办喜事了。三婶要到来了。
……
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