念北觉得他最近的小日子越发不错了。
经过了老头那事，娘对他不再那般严厉，也宽容心软了许多。
娘不但没再拘着他念书，还允许他习武了。他不用跟着那三脚猫功夫的桂儿学，而是有了正经的师傅。
爹说，等他把基本功练扎实了，将来便亲自来教他。
他笑嘻嘻应下了，可心里却不以为然，他将来是要拜纪伯伯为师的。那样，他就能每日见到小鱼了……
说到小鱼，嗯，他脱困的第二天便登门拜访了。他亲自去还了五百两银票，还带了许多礼去。
“小鱼，你和纪伯伯都是我的救命恩人。我无以为报，只能以后好好照顾你。纪伯伯，将来我也会好好照顾您！”
纪夫人挥手笑问：“那念北，我呢？我怎办？”
“您是小鱼的娘，我自然也会好好照顾您，把您当做亲娘一般孝敬。”
“好好好。好小子。真不错。”纪夫人在一边拽着程紫玉笑得前仰后合，“你这儿子生的不错，我也挺喜欢。你要是不反对，不嫌弃我家世，便这么定了娃娃亲可好？”
“去！别给我起哄！这小子惯常胡闹，年纪不大，心思不小，也不知随了谁。”
“噗，还能随谁，随他爹呗。有了喜欢的姑娘就紧咬了不放，一门心思地对待，可不和他爹一样？我们几人，也就你命最好。而你命里最叫咱们几个羡慕的，也就是你那好夫婿了。念北像李纯，我家小鱼要跟了他，至少不会受委屈。”
程紫玉没回答，只紧了紧纪夫人的手。
纪夫人却拍开了她，“你少露出那些个古古怪怪的表情来。”
随后，她蹲身就要去抱那已经行至跟前的念北。
念北小眉一蹙，躲开了去。
纪夫人一哼，“怎么？不是说把我当娘吗？娘都不能抱你了？”
念北眉头更紧了。好烦，准丈母娘怎么算是娘？怎么能抱他？
“我……我已经长大了，以后我娘也不能抱我了。”不能得罪丈母娘，他只能自己受些委屈了。
纪夫人再次笑倒，惹得程紫玉牙疼不已。
“你是不是想要回那颗玉珠子？”纪夫人自然知晓念北想什么。
念北老实点头。
“那颗玉珠子与你先前的金手镯不配，伯母给你重新准备了一条，你看可喜欢？”纪夫人早就编了条手链将那玉珠子给串上，还编了条小玉鱼在其中。
小玉鱼？
“喜欢喜欢。”这玉鱼与小鱼手上的那条一样一样的！他当日正是想把小鱼手上的玉鱼讨来，可小鱼没肯，最后他才要了颗珠子。
这会儿纪伯母如此给……是和小鱼手上那只成双对？还是默许把小鱼给他了？
念北大喜，连连鞠躬，又说了一大箩筐的好话……就那暗搓搓的意思，让程紫玉的太阳穴跟着突突跳了个半天……
另外，念北的小猴子也有了家。
原来当日老头耍猴着急离开留在猴摊的那两只猴被抓下了，念北稍微磨了一下，他娘就点了头。
所以此刻，他一下就有了三只猴子。
这么一来，何昀和小鱼儿不但都没再生他气，还试探着也想要只猴。
“可它们仨是一家人，分开了它们得不高兴了。”念北很郑重。“就养在我家吧，你们随时想它们，随时都能来。”这样，小鱼也能经常主动来程家了。
如此，三个孩子更是成日都腻在了一块。
时间转眼过，一下到了八月。
南巡再次开始。
不比当年，这次南巡的重心更多是在政务上。
朱常哲还邀请了包括朝鲜王在内的周边小国君主同行，一路检阅军队，查检工事，在散播大国威严恩典的同时，也用强大实力来震慑对方。
经过五年的休养生息，大周上下正是欣欣向荣时，当年战事留下的创伤早已复原。
朱常哲对民一向宽容，善举不停，口碑不错，所以南巡队伍所到之处大都民心所向，拥戴之音不止。
而朝中经过当年清洗，毒瘤一举拔除，眼下政风干净，正是一派欣欣向荣时。后宫皇后刚刚掌权，正是急于表现巩固地位时，所以后宫也是平稳非常。
因而这次南巡一路而下，不像上回风波不断，也没有各种波涛暗涌的内斗，一切顺利遂意，人人爱国自豪情绪高涨，欢歌笑语一路不断。
程紫玉带着念北念安提早到了江北恭迎圣驾。
太皇太后见了孩子们欢喜异常。
尤其见念北对她还有些印象，不见生分，热络如昔，更是喜难自禁。而念安则得到了老太太好大一盒子的见面礼。
念安每日跟着李纯进出各处，从不怕生，见老太太和蔼，直接爬上了老太太的膝头眉眼弯弯咯咯笑。
太皇太后被这么一哄，心软无比，更是眉开眼笑，当晚便留了念安和她住一个舱里。
那夜，念安搂着太皇太后的脖子，轻声到她耳边喊了一声：“祖奶奶好。爹爹让我问您安。”
太皇太后顿时红了眼，将脖子上的玉牌取下挂到了念安脖子上……
另一边的念北则每日冲着朱常哲双眼放光。
他觉得，这个皇帝叔叔实在是很威风。比爹爹还威风！
朱常哲招过了这个与自己眉眼几分相像的侄儿，也是送了自己贴身的一柄扇子出去。
可念北却挠头问，他可以不可以要别的。
“你要何物？”朱常哲笑问。
“那个。”念北眼睛尖，看中了皇帝腰上挂着的匕首。那匕首的鞘和柄都好看，上边有珠子有宝石，耍起来一定好看。
“你习武了？”朱常哲眼睛亮了亮，上下打量起了念北来。这孩子凭借一己之力将他们久抓不得的程睿给玩弄股掌最后令其自投罗网之事他听说了。不管脑力还是计谋，这孩子都是大有作为啊！
他若有李纯的谋断武艺加上程紫玉的冷静缜密，再等个十年八载，这孩子绝对国之栋梁。
“是！”
“你爹娘将你培养地挺好。那你可希望有日可以身体力行，靠你的能力来报效祖国？”
“嗯！我将来要保家卫国！”
“那好，朕便将匕首……”
“皇上。”程紫玉听到“报效”二字就提裙过来了，总算抢在了朱常哲话全都出口之前。“念北还小，尚不能完全掌控此等利器，万万不能赐下。还请皇上恕罪。而且此匕首一看便珍贵非常，不适合御赐。”
朱常哲哈哈笑起来。
“锦溪啊，你是一如既往。一如既往护内，也一如既往缜密。这匕首是蒙古王子惊骇于我大周之强大，昨日献给朕自表愿效犬马之劳的，的确不适合做赏赐。但若说对象是我大周将来栋梁，他日带着如此信物去保家卫国，那又有何不妥？”
“皇上，念北还小呢。”程紫玉头顶有些发麻。她心里是一百万个不愿意儿子将来也出去打仗，一分别就是几年，每日在家担惊受怕。可显然，与她一条心的并没几个人。
“那好！念北，只要你什么时候能够打败了朕的御前侍卫，那朕的所有刀剑武器都随你挑！如何？”
朱常哲这一言出，程紫玉还是暗暗叹气。
他这么一说，念北一定会朝着那目标埋头苦进，更得把练武当做主修课业，那她的希望还是要落空。
还有，朱常哲那家伙，匕首就罢了，他的宝剑岂是随意御赐的？那是皇权的象征。念北要是得到了，便等同于被皇权和朝廷给绑定了。
感受到了程紫玉幽怨的眼神，朱常哲更是哈哈一笑。
“别那么郁闷。放心，朕没有算计之心。你们的选择，朕一定会郑重看待，不会强求的。”
这还差不多。“多谢皇上恩典。”
“这些年，过的挺好啊！”
朱常哲早就细细打量过了她，此刻的她如盛放的茶花，娇艳成熟，有着让人忽视不得的美。
但，欣赏归欣赏，朱常哲很庆幸，他并没发现心底里有当年那种强烈的悸动出现。对她，他早已释怀了。
他只是没想到，再次看到程紫玉，他的第一反应又是想起了文兰。
她若还在，是不是也和紫玉一样，有了绽放的美？是不是也有了孩子？是不是也全心护着孩子？……
“全蒙皇上恩典，这些年过的平安富足，应有尽有。”
“你们平安开心就好。缺什么需要什么，不用有顾忌，只管对朕开口便是。”
“是。皇上也要好好保重龙体。”
“朕会的。”
……
而相对开怀的念北和念安，何昀就不那么开心了。
他久盼而来的爹娘啊，真是叫他无语。
从他看见娘的第一眼开始，她就在吐。
后来御医说什么？
又有孕了？
呵，呵呵！
所以，他又有弟弟了？
他的价值，他可怜微薄的那点父爱母爱，还得再被分薄一次？他的爹娘，可不可以不要那么任性胡来？生孩子就那么好玩吗？
果然，他那娘只在他上船后，拉着他的手，随口问了他几句，便恹恹睡了。他那爹更是既要照顾娘，又要忙着带孩子，不但连对他嘘寒问暖的时间都没有，还竟然把二弟扔给了他照顾！
而那个和安安一样大的三弟一见状况，竟也哭着喊着抱了他腿，要和他在一起？
什么？
凭什么？
他当然拒绝了。
可娘却正在抱着爹哭骂，说什么，才忘了喝一次药，怎么就又中了？哭得那个惨绝人寰啊……
那两人，只顾相互安慰，完全就没搭理他。
天下，竟然有这样的爹娘？
苦命啊苦命，他怎么也想不到，从那天开始，他便落了个带孩子的命。
几天的功夫，便叫他一见亲娘后背就发寒。
娘肚子里的那个生下来，他是不是得要带三个？
娘那个肚子，那般能生，将来是不是还有五六七八九个生出来？
何昀觉得他错了。
他就该好好待在何家，好好被祖父祖母疼。
于是，当红玉缓过来拉着何昀手，心怀抱歉告诉他，南巡结束后要带他回京时，何昀面部几乎是抽抽着拒绝了。
回京去带孩子吗？
太可怕了！
不去，再不去了！
还是念北更靠谱些！
……
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