在另一边，进出叶县的必经之路。
知县乔晋焘领着本县属官，等了两天了，迟迟没见到朱允熥的人影。
远方黑漆漆一片，一点儿动静都没。
“三皇孙咋还不来？”
乔晋焘锤着双手，一脸的焦灼。
“学生去南召打探了，二皇孙昨天就到了，老爷打探的消息，不是说三皇孙比二皇孙也就只晚了几个时辰吗？”
“按时间来看，三皇孙该到了。”
“莫不是，去了舞阳？”
叶县和舞阳同归朱允熥管，朱允熥先去舞阳也是能说得过去的。
县丞齐文秀想了想，说了自己的分析。
“有道理。”
“派人去舞阳打探。”
“另外，再找人守在官道上，一经发现三皇孙，马上去找我。”
乔晋焘守了两天，有些熬不动了。
安排妥当后，乔晋焘回了衙。
洗了个热水澡，换掉黏湖湖的官服。
坐在饭桌前，刚拿起快子。
齐文秀神色焦灼，慌慌张张走来。
“老爷，三皇孙没去舞阳。”
只是没去，还不算啥。
“有人看见，有队声势不小的人马，曾往叶县方向而来。”
听到这，乔晋焘当即站起。
“你说三皇孙已到叶县了？”
齐文秀皱着眉，点了点头。
“很有可能。”
“三皇孙提前进来，谁会说啥不该说的，便就预料不到了。”
“当务之急，还是要先找到人。”
出了这么大的事，乔晋焘哪顾上吃饭。
当即下令，招呼衙役，连夜出动。
县里凡是有单个陌生人员，以及大规模行伍之人出现。
不得惊动，马上汇报。
呼呼啦啦忙了一夜，乔晋焘眼都没合。
等来等去，一无所获。
“你说三皇孙能去哪？”
“难不成，长了翅膀？”
都快掘地三尺了，也该找到了。
乔晋焘烦闷不已，焦头乱额。
一日找不到朱允熥，他就一日没法安心。
就在这时，一衙役跑进。
“外面来了个太监，说是来找三皇孙。”
“太监？”
“找三皇孙？”
乔晋焘一脸发懵，久久没法回神。
“到底啥情况，去瞧瞧再说。”
“应不至于有人，冒充到三皇孙身上，还敢挑衅到县衙。”
“到时候，随机应变。”
齐文秀拿了个主意，乔晋焘回了神。
先整理了官服，之后大开中门。
于实穿着小太监的蓝布衣服，气势倒丝毫不弱。
“请问公公是？”
哪怕只是个小太监，只凭是朱允熥近伺，便就不得小觑。
“咱家三皇孙贴身内伺。”
“今日过来，是想请乔知县放了三皇孙的。”
“放？”
这咋又上升到放了？
“前天晚上，三皇孙就被抓进大牢了，乔治县不知道？”
于实板着脸，一本正经。
“三皇孙被抓了？”
乔晋焘脚步虚浮，冷汗直冒。
“乔知县真够可以，抓了人都不知道？”
于实咧嘴一笑，奚落了一句。
“公公别急，本官去查。”
真正着急的，是他乔晋焘吧？
“不用查了，是咱家亲眼所见，是你叶县衙役用铁链把三皇孙拘捕进县衙的。”
“本来咱家是想着，乔知县尽快断桉，查明情况后，会放了三皇孙。”
“一天一夜，音讯全无。”
“咱家不敢再耽搁，要三皇孙在你叶县大牢有个三长两短，咱家脑袋怕也保不住了。”
“现在三皇孙印信就在咱家手上，你可随便去查。”
于实寥寥数语，乔晋焘差点瘫倒。
“乔知县等啥呢，还不速速放人？”
于实连番催促，乔晋焘前面领路。
片刻功夫，到达大牢。
牢门打开，于实话不多说。
随之，快步上前。
他在乔晋焘面前澹然，实则早成热锅上蚂蚁了。
大牢这地方，哪是人待的？
牢房挨着找，边找还边喊。
“殿下...殿下...”
喊了几遍，瞧见朱允熥。
“殿下！”
于实欣喜不已，狂奔而去。
“还不打开牢门？”
过去之后，才发现锁着门。
于实连声催促，焦灼不已。
乔晋焘跟在后面，确定朱允熥真在，彻底慌乱了。
这叫啥事，怪不得没迎到人
被他关大牢了，能迎的到吗。
本来就有错，若往下追究，岂不死定了？
乔晋焘颤颤抖抖，拿了狱卒的钥匙，半天都没塞进钥匙孔。
“咱家来。”
于实夺过乔晋焘钥匙，三两下打开牢门。
之后，飞奔而去。
“殿下，没事吧？”
于实在朱允熥身上，上下打量一眼。
确定除了汗渍多了些，再无其他问题，这才终于放心。
“奴婢给殿下带了衣服，殿下随时都能换。”
汗出的多，不换难受。
只不过，朱允熥明显顾不上这。
找到朱允熥，乔晋焘脚下一软。
很快，匍匐在地。
“臣该死...臣该死...”
把皇孙抓进大牢，罪名可大可小。
乔晋焘连连叩头，一个劲儿请罪。
“要说该死，你真该死。”
“不是因为抓了我，而是因这一牢房的百姓。”
“身为一方父母官，蝗灾当前，不思为民解难，为朝廷分忧，大肆抓捕庶民，激化百姓和朝廷的对立的情绪。”
“拿着朝廷俸禄，吃着百姓的供养，你就是这样上忠君下抚民的？”
朱允熥掷地有声，乔晋焘听进去多少不得而知，反正被关牢房的百姓，倒是响起了一片叫好之声。
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“蝗灾当前，正是用人之际。”
“你的脑袋先给你留着，我会就你赈灾期间所有表现如实奏命皇爷爷。”
“你的官能否当下去，还要看你表现。”
杀了乔晋焘容易，往后的赈灾可就难了。
“谢三皇孙，谢三皇孙。”
乔晋焘磕头如捣蒜，连连叩头。
“被关在此的人，每天只有一碗清米汤，被关最久的已有十天了。”
“按县中牢狱标准，准备好吃食。”
“给众百姓吃了，送他们回去吧。”
粮价飞涨，又超额抓了那么多人，能供应起每日的吃食那才怪了。
“殿下...”
乔晋焘以为朱允熥不了解情况，还准备多劝说几句。
“你只管照我吩咐做，一切后果均由我负责。”
事态紧急，不使出雷厉风行的手段，根本没办法解决问题。
“喏！”
有人担着，还担心啥。
乔晋焘应答一声，马上行动。
之后，被关百姓被带至县衙院中。
无故被关，是挺生气。
但是，能白给吃顿饱饭，这些委屈好像又不算啥了。
朱允熥洗了澡，换了衣服。
还没迈出门槛，便瞧抓了他的那队衙役，正埋着头跪在门口。
每人的脖子上，都挂着跟大铁链。
听到脚步声，当即同声高喊。
“小人错了，特来请罪。”
被抓进去时，朱允熥是做好了刁难他们的准备。
轻易之间，不打算出来。
但在被关进去后，从同牢房之人所了解情况知道。
此次蝗灾情况，远比想象中的严重。
很多人家，早就揭不开锅了。
这种情况之下，哪怕三县全部开放，让百姓随便出去逃荒。
没有存粮支撑，也走不了多远。
官逼民反，不能早日解决，怕得出乱子。
“我不像好人？”
几人连连叩头，先后回应。
“不，不是。”
“小人不是好人。”
朱允熥上前一步，揪起领头衙役的铁链。
“你叫啥？”
“小人李二壮。”
拽着铁链，拉了几步。
“行了，将功补过吧。”
“表现好了，赈灾之后，一笔勾销。”
“如若不然，随时要了你狗命。”
李二壮惨兮兮的脸上，终于挂起了笑容。
“小人一定好好表现。”
自己应答之后，还不让约束手下一块。
“是是是，小人明白。”
李二壮这些衙役，常活动于大街小巷。
对县里的具体情况，比乔晋焘知道的都多。
把他利用好了，能发挥大作用。
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