鞑靼大帐之中，沈牧暗想，这楚力克既然要为自己安排搭伴，想来他对自己的试探已过，只是不知这位熟知明朝政局，又了解隆庆帝的英雄是哪一位。但沈牧不敢轻言问询，便说道：
“二王子，既然有此英雄人物，不如遣其前去出使明朝即刻。”
“哈哈......木先生，这位英雄是万不能作为使者，出访明朝的，只能作为你的副使前去，随你前去。盖因为......因为她是一介女流。”
沈牧一愣，这女英雄莫不就是此时正在帐中端坐的三公主钟金儿不成？假如这刁蛮公主，辅佐自己出使，时刻跟随左右，那岂不是无时无刻不在其监视之下？
“二王子，您所说的这位女流，定是位巾帼不让须眉的女英雄，在下愿守卫前去。”且不论是谁，沈牧心想，先吹捧一番总不为过。
果然，帐上莺声燕音响起：“哼，就算你实相，知道本姑娘是个女英雄。不过，本公主不需要你的什么护卫，只需要你发挥你的才辩才好。”
沈牧一脸的黑线，摊上这么一位刁蛮公主，有自己好受的了。
那钟金儿继续说道：“怎么样，神棍，有本公主陪着你，这出使明朝的大事，不用再推脱了吧？”
沈牧依旧不敢轻易开口：“三公主，此事万万不可，您贵为公主之躯.....”
还不待沈牧说完，钟金儿略带愠色，出言打断了他的话，“神棍，你口口声声忠于我部族，忠于二王子。正值二王子用人之际，你却据才傲物，推脱不前，我看你是虚情假意，虚与委蛇。难道是逼二王子强下军令吗？”
沈牧心中一惊，这三公主实在是厉害，出口就把自己逼在了墙角。此时此刻，如果再强行推脱，恐怕难以收场。沈牧只好站起身来，单手贴胸，俯身作揖，说道：“既然有三公主相助，在下愿做出访明朝的使者。”
“好好好......我部族得木先生，必将如虎添翼，号令漠南，指日可待。哈哈哈......十日后巳时，我必以国礼相待，为木先生和三公主践行。”
四人商议完毕，沈牧、李诤二人便告辞而去，回帐准备。
帐中只留下了楚力克和钟金儿二人，楚力克轻摇着折扇，忧心忡忡，“钟金儿，此番让那沈牧出使明朝，会不会纵虎归山，遗患无穷？”
此时，钟金儿已经换上了一套中原的常服。上身着绣花短襟，蓝色包边碎花的棉袄；下身穿十二幅的牡丹长裙。皮肤光滑如凝脂，秀眉弯弯似柳叶，一双美目，妩媚含情，身姿极为妙曼。
她轻启朱唇，道：“怎么，舍不得人才了？二哥，一个沈牧何足道哉，只要他能够助我部完成互市的大计，那就是人尽其用。至于这沈牧是大明的人，还是我部族的人，那还重要吗？”
楚力克神色一愣：“嗯，你说的也不无道理。只怕那沈牧虚情假意，回了大明就忘了此间的承诺。此行，你要切记，那沈牧若是全心全意促成两国联盟，定要助其一臂之力。但如果他怀有二心，做出什么损害我族的事情来，则立刻击杀。”
“二哥，两国互市，不仅仅有利于我部族，更加有利于他大明朝。昨日，我之所以敢劝说你放沈牧回去，就料定那沈牧会竭力促成两国互市。此行我倒要看看那沈牧有什么本事。”
“明日，我会安排帐下第一勇士——阿克布，一同相随，再调配百名精壮骑兵，护送使团前往威远。途中，你要加倍小心，如有不测，立即返回大营。”显然，楚力克对于钟金儿的安危十分的关切，守备安排颇为周密。
“好，二哥，此事还宜尽早通知大汗。大汗向来便有朝贡之意，此事若是功成，必能减少那许多的杀戮，亦能发展我部实力，一举多得。”这钟金儿平日里向来以国事为重，又心怀韬略，当机立断。但面对沈牧时，不由自主就要耍刁蛮任性的公主脾气。
楚力克双眼微微抬起，仰望苍穹，“今日一早，我已经派人前往大同镇我部军营，送出了密信。不出意外的话，明日大汗的书信即到。待我为你等践行一番后，便亲自赶往大同镇，以国事告大汗。”
沈牧、李诤二人，从楚力克的大帐之中，走出来后，骑马回营。一路上，二人各怀心事，一言不发。
不多时，二人回了大帐，李诤迫不及待地说道：“沈把总，刚才实在是惊险，如果你轻易地答应了楚力克的出使，他必然起疑。幸好，幸好把总你虽然年轻，但心性异常的沉稳，竟然没有露出马脚。”
沈牧也是一阵后怕，要不是李诤怒目盯视自己，恐怕难掩心中的喜悦，露出了马脚，“李老哥，你心思缜密，城府深沉。这次若不是你察言观色看出了端倪，又怒目而视，恐怕我们在难以走出那楚力克的大帐。”
“楚力克和钟金儿，一唱一和，为我们挖了个大坑。这次出使，恐怕要加倍的小心，那钟金儿虽是一介女流，但并不好对付。”
沈牧心中越想越是疑惑，“李老哥，这楚力克和钟金儿的行为甚是奇怪。想来，昨日这楚力克与在下相谈甚欢，为人颇为真诚率真。今日却要百般试探，派我出使大明又似早已商议已定。难道昨日夜里，你我离开之后，发生了什么事不成？”
李诤略一思考，神色微变，“沈把总，你说的有道理，昨日夜里到底发生了什么事情呢？不会是楚力克知道你我二人的底细了吧！”
沈牧眼中闪现一丝冷意，沉声说道：“很有可能！”
“那他为何又要派遣你我二人，去出使大明呢？这不是放虎归山，纵敌回营吗？”对于这个问题，先前沈牧也并没有想明白，此时深思一番，心中便有了答案。
“想那楚力克，不失为一代英主，他心中想着是两国互市的大计。你我二人的性命，与开通互市的大事比起来，根本就不值一提。”
李诤并没有想到这一层，又说到：“那楚力克如此的有恃无恐，就不怕你我二人回了大明，将开通互市的事抛之脑后，不管不顾？”
沈牧冷哼一声：“哼哼......楚力克确实是有恃无恐，因为他料定我会极力促成两国互市，故意让明朝的臣子去说服明朝的皇帝，用心颇为良苦呀！”
李诤听沈牧的分析，实在是句句在理，心下对他更加地信服和赏识。同时，对楚力克、钟金儿的心机谋算，十分的忌惮。
“这楚力克，好一招算计深沉的阳谋，即使被识破，也让人不得不按照他的计划去做。你我，都成了他手中的棋子。”
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