威远卫城内，沈奚与唐家父子三人，端坐于县衙后堂。
坐于下首的沈奚，一脸的愁容，率先开口问道：“唐知县，据锦衣卫内线密报，我那堂弟机缘巧合，成了那俺答嫡孙楚力克的座上之宾。不日，即将出使大明，共商两国互市事宜。这该如何是好？”
唐进双眉紧蹙，“昨日，我也接到了鞑靼送来的国书，书中言语倒是颇为诚恳。请求与我大明共商两国互市事宜，只是不知这鞑靼的使团，竟然是以沈牧为主。他为那楚力克出谋效力，又率领使团出使大明，其中必有缘由呀。”
沈奚手中的密信，本该直达天听，但他心知此事事关重大，出于私心，暗中将密信之中的部分内容，提前透漏给唐家父子。一则相互之间提前有个准备，二则做出对沈牧最好的判断来。
此时，却见这唐进会错了意，赶紧又接话道：“唐知县，以在下得到的军报，沈牧绝对没有投敌叛国。他虽身在敌营，为楚力克出谋划策，但心怀大明，更不会做出什么对不起大明的事来。”
“哼......”一道冷哼传来，说话的正是唐有忠，“为敌虏出谋划策，那不是投敌叛国是什么，他不是要来吗？到时候，我亲自问问他，我唐家待他不薄，为何投到了那鞑靼帐下。他要是说不出个子丑寅卯来，我唐有忠必定大义灭亲......”
“住嘴......”唐有忠实在是有些听不下去了，腾地站起了身，怒斥道：“老二，你平日里跟沈牧接触最多，也太不了解他的为人了吧？且不论他是幼卿的夫君，你我的妹夫。单论品行，他最恨投敌卖国的贼子，怎么可能出卖大明。”
唐有孝略微一思索，是呀，以沈牧的为人，怎么可能投敌叛国呢。自己好像又鲁莽的过了头，幸好这后堂只有沈牧的至亲四人。
唐有孝的话也让沈奚甚为不满，他脸色一沉，怒声说道：“三位，我已经说了，沈牧不可能叛国，他虽为楚力克出谋划策，但他做的每一件事都是心系大明之举。密信中的内容，我不便过多的透露，说与你们这一节已经是犯了大忌。在下甘冒风险，是与三位商议对策，不是讨论沈牧的品行。”
沈奚身为锦衣卫总旗，官阶品序与唐进相当，再加上锦衣卫的特殊身份，连县令唐进都要让他三分。此时沈奚发了怒，唐家两兄弟不敢再多言，纷纷抬头看向唐进。
唐进心知自己的这个二儿子，虽秉性纯良，但行事太过鲁莽。敲打一番也是好事，便说道：“唐有孝，上次沈牧坠城你就有不可推卸的责任。此次，你又在军情不明之际，妄自猜测，目无父兄上下，诽谤有功之臣，二罪合一，左右，与我拖将出去，重责军杖二十。不得有误。”
上令下达，左右转出军卒衙役，将唐有孝拖出了后堂。唐有孝也知道自己说错了话，心中有愧。既不呼喊，更不求饶，闭口不言，甘心被军卒拖了出去。
沈奚坐在一旁，冷眼旁观，一不求情，二不阻拦，时不时还要呷上一口热茶。心道：你唐氏父子的死活，与我何干。我只关心我那兄弟的大好前程，不要被这口无遮拦的唐有孝破坏了才好。
唐进老谋深算，像是看出了沈奚的担忧，朗声说道：“沈总旗，不必太过担心，此间之事，不会有其他人知道。以本县看，沈牧此行，未必就是坏事，如果计划周密，安排得当，两国共开互市的话，沈牧可是大功一件。”
沈奚见唐进一副成竹在胸的样子，便起身抱拳，道：“在下愿闻其详。”
唐进哈哈一笑，手捋颔下长髯，说道：“沈总旗放心，有些事不上称，有千斤万斤，上了称没有四两重。沈牧不仅仅是你的堂兄，也是我唐家的姑爷，焉有不相助的道理。我会上报总督王大人，让他支会兵部尚书谭大人，二位大人知晓此间的战事，定会力保沈牧。
同时我也会手书一封，将此事告知吏部侍郎张大人。几位大人早有接纳土默特部朝贡之意，此时如果沈牧率领使团，主动来协商双方互市的事宜，二位大人必然会鼎力相助。
到那时，兵部、吏部一齐进谏，外加鞑靼使团来访，三方协力共进。只要两国互市一开，明蒙结为友邦，沈牧去一趟友国，为邻邦出谋划策，不仅无过，而且有促进两国睦邻友好的大功。”
福至心灵，沈奚顿有豁然开朗的感觉，说道：“唐知县果然老成谋事，我那兄弟的前程，就有劳唐知县操心了。”
沈奚作为锦衣卫，早已就知道这唐进与宣大总督王崇古，私交甚笃。又与吏部侍郎张四维有同年之谊。此刻见唐进的谋划颇为严密，心中也放下心来，他正色道：“唐知县，算无遗策，又广结善缘。我那兄弟有你这样的丈人，也算是他的造化。”
此时，唐有忠却站起了身，向前踱了几步，说道：“父亲，您的谋划虽然周密，只是......只是妹夫他毕竟身处敌营数十日，又做了鞑靼的使者，不日即将进京面圣，即使将来互市一开，恐怕在皇上和文武百官心中，也留下了污点，对他将来的仕途，大为不利。”
唐进心中一惊，看了唐有忠一眼，微微点头，自己这大儿子能想到这一节，看来是大有长进。
沈奚也是一怔，双眉一皱，起身道：“有忠兄所言极是。沈牧是要带着鞑靼使团面圣的，稍有不慎，如果在皇上或者百官心中留下他为鞑靼办事的印象，那真可就是满盘皆输，哪里还有翻身的机会。”
“这可就难办了，沈牧面圣，本来是平步青云的好机会。但他偏偏却是鞑靼使者，成与败，乃是咫尺之间。”
沈牧此次面圣，如同是一个无法解开的死结，让在座的三人同时陷入沉寂沉思之中。沉默了片刻，依然是唐进开口了，“沈总旗，密信之中，有无提及鞑靼的使团之中，都有何人？”唐进本也知道，这是犯忌讳的问题，但此刻为了沈牧，也顾不上那许多。
沈奚也知道此事关乎沈牧的仕途，故此也不再隐瞒，便将密信中关于鞑靼使团的情况详详细细地说了一遍。
唐进思索一番，眼中精光一闪，计上心头，说道：“为今之计，只能牺牲了鞑靼的三公主和那些护卫了。”
县衙后堂，唐进经过一番深思熟虑，与唐有忠、沈奚附耳低语。沈奚神色凝重，微微点头，沉声说道；“为了保住沈牧，只能这样了。”
三人商议已定，唐进即刻手书密信，交给沈奚。嘱托沈奚及时送至大同镇王崇古和朝中吏部侍郎张四维处。他又提前手书了一份奏折，等计成之后，便要呈报朝廷，以表沈牧之功。
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