隆庆帝半卧在于他之上，颇有托孤的意思，嘱咐冯保要庇护好未来的新皇帝。
冯保跪在地上已经泪流满面，他带着哭腔说道：“老奴就算是拼了这条老命，也要保证皇上和太子的威仪。”
隆庆帝语重心长，索道：“要想皇家威仪不损，光拼命可不行。朕时日无多，会在剩下的时间里，把托孤的事想好。内廷有你在，后宫有李皇后，大局不至于倾颓。只不过这外朝中，六部九卿的臣工们，大多数是先帝留给朕的股肱，辅佐幼帝难免会倚老卖老，骄横跋扈，朕还没有想好合适的人选。”
“万岁，奴才虽愚钝难琢，但自万岁继位以来，老奴于朝政多有参与，斗胆举荐几人，供万岁甄选。”
“嗯，不必讳言，说来听听。”
“内阁大学士张居正，吏部侍郎张四维，兵部主事石星三人，年富力强，实心用事。老奴认为这三人能堪重任，可作股肱之臣。”
隆庆帝扭头看向了冯保，不由得对他有些刮目相看，“嗯，你说的三个人确实是未来朝堂的关键人物，但老臣重臣，不可作为少帝的心腹。心腹之人还需从东厂和锦衣卫之中提拔。”
冯保眉头一皱：“锦衣卫现在的指挥使洛思恭，其人虽广结善缘，在王公大臣之间口碑极佳，但他恐不愿自污其身，难以庇佑幼主。”
隆庆帝微微点了点头，说道：“说的不错，洛思恭沉稳有余，进取不足，确实不是合适的人选。为太子选心腹，一是要年轻志勇，二是要进取谋成，最最重要的是不贪图虚名清誉，愿意为君王遮风挡雨。”
“万岁，您这么说，老奴倒是想起一个人选来......”冯保说道此处，却面露难色，没有再继续说下去，而是看向了隆庆帝。
隆庆帝何等的心机，看出了冯保心中的犹豫，便说道：“冯保，此间只有你我君臣二人，但说无妨。”
“那老奴就说了，年轻有为，又不贪图虚名的，而且在朝中毫无根基的人。万岁爷，您看刚刚升任的武德将军沈牧如何？”
隆庆帝微微睁开了眼睛，有些惊疑，说道：“沈牧？有些太过年轻了吧？不过，此人确实是值得培养的人才。”
“万岁爷，沈牧自小生长在威远，于朝中无党无派。如果有朝一日入了朝堂，他只会竭力效忠于天子。此人文武双全，年轻有为，办事颇为得力，而据锦衣卫的内报，他又与那鞑靼二王子结为了异姓兄弟，是两国互市的关键人物。假以时日，必成朝中的肱骨，不如提前让他适应朝政，为将来登堂入室做准备。”
隆庆帝目光笃定，心中已经有了计较，说道：“此人能与鞑靼二王子一同逛妓院，确实不是个贪图虚名的人。冯保，你传下朕的口谕，让其明日晚间来乾清宫，让钧儿也来，让他们君臣先见一面。”
“老奴遵命......”说着，冯保便退身出了乾清宫，他奉了圣谕，便去沈牧住处传旨。
带着沙如海、林清泉，沈牧回到了驻军之所，他找到楚力克和钟金儿商议互市的事，说道：“大哥，今天你也见到了，谁能想到在群芳院遇见的那个神秘男子，竟然是隆庆帝。”
楚力克神情一滞，大笑道：“哈哈哈......是想不到呀，大明皇帝还是个风流的情种，不过他送给我部族的那些礼物，着实是丰厚的很呀！”
一旁的唐幼卿不明所以，也是惊异非常：“什么？夫君，莫非......莫非送你折扇的那个男子是皇上？”
钟金儿看热闹不嫌事大，她指着沈牧咯咯笑个不停，“也就是说，皇上看上了采薇姑娘，而幼卿姐姐却为你赢了采薇姑娘的初夜？”
杜采薇被众人的几句话，说的面红耳赤，深深的埋下头去。
几人的关系，被几人越说越乱。想到前几天，在群芳院，自己竟然与皇上争夺杜采薇的初夜。沈牧竟不自觉的心跳加速，脸色惨白。
再看杜采薇，沈牧哪里还敢有什么非分之想，他心中暗道：果然是红颜祸水。这杜采薇是皇上看重的人，绝对不能再留在身边，稍有不慎，自己怎么死的都不知道，尤其是军营本就不适合女子常居。
沈牧连忙喊来了沙如海和林清泉，交待二人即刻于京城内购置院落一处，特意用于安置杜采薇。
二人自小生在京师，于城内十分的熟悉，不多时，便于陶然亭外的一处村落购置了一处三进三回的院子。二人再派仆从下人，前去打扫一番，又派人重新采买被褥、家具、碗筷等一切应用之物。
这杜采薇的安危是性命攸关的大事，沈牧丝毫不敢有丝毫怠慢。他欲将杜采薇安置到城中院落，又着杨成威、杨成武派精兵卫队把手院落，保证杜采薇的绝对安全。
但杜采薇却并不以为意：“沈公子，奴家是你和幼卿姐姐搭救，与那皇上并无瓜葛。他贵为一国之君，后宫佳丽三千，想我贱妾一身，有何干系。”
沈牧被她的话吓了一跳，他心知这杜十娘性格忠贞刚烈，只能乞求道：“我的姑奶奶，这可不是闹着玩的。入宫陪驾是多少青春少女企盼的好事，你可不能身在福中不知福呀！”
沈牧的话却引来了钟金儿的不满，“这是什么道理，采薇姑娘已经是自由之身，谁都不能强迫她做不愿意的事。”
沈牧受后世人人平等的影响，也知道钟金儿说的有几分道理，但自己有亲人朋友，哪里有胆忤逆皇帝。他暗叹道：“雷霆雨露皆为皇恩，整个天下都是皇上的，他看上的人，焉有得不到的道理。”
唐幼卿揽住沈牧的臂膀，说道：“夫君，我虽与采薇妹妹相处时日不多，但深知她性格极为忠贞，你怎么可以让她入那后宫火坑里。”
唐幼卿在沈牧心中的分量极重，此刻又以妻子的身份如此相劝，沈牧的心弦不由得被动，陷入了沉默。
“哈哈哈......兄弟、弟妹不用担心，如果这大明容不下你们，就到我们漠南去，我楚力克求之不得呀！”
钟金儿自是极为赞同楚力克的话，她神采飞扬道：“二哥此言极是，去塞外牧牛放羊，虽苦寒些也好过那笼中的金丝雀。”
众人越说越离谱，沈牧不得不再次出言，“杜姑娘，皇上也不一定会强行召你进宫。军营实在是不适合女眷居住，你就暂居城中吧！”
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