古斯塔沃正要面露喜色，魔导王作势要伸出握着的手，但停下来，用杖敲出叩的一声。
但派遣飞飞还是有困难，即使能消灭亚达巴沃，若是飞飞不在导致我国政情不安定，那也很困扰。你看这样如何？若诸位能再争取一点时间，我国政情也能安定下来。届时我就派遣飞飞──当然我是说他同意的话。听你们刚才的说法，贵国还能抗敌对吧？
是……是这样没错，但……可能需要等多久呢？
唔嗯……雅儿贝德，你看呢？
至今只在身旁待命的宰相初次转向主人，告诉他：
今后国内亚人类人数仍会继续增加，将这点计算进去，比起原先预定可能会有所延迟。若能得到陛下许可，可能需要数年时间。我想想……若能给我五年时间，想必能解决所有问题。
她是这么说的，你们有问题吗？
五年。古斯塔沃口中喃喃念道，轻轻摇了摇头。
这可能有点久……
原来如此……的确，我是该考虑贵国的状况，这可是友邦的请求。
魔导王发音上特别强调友邦二字。
我国也该竭尽全力，努力缩短时间。那么雅儿贝德，若是将时间削减到最低限度，可以缩短到几年？
那么我想三年可以大致办妥，只是我国可能会产生少许混乱。
那是无可奈何的，为了援救友邦，我国也该稍微流点血──我说流血只是比喻。
魔导王开玩笑地说，但没人笑得出来。
……咳哼。好，那么你们觉得呢？缩短了足足两年喔。
对方让步了两年之多，但三年还是太长了。无法预测其间会有多少损失伤亡，也不知道圣王国是否还能维持国体。这实在令人无法接受，然而当着对方的面讲，说不定连三年后派遣飞飞一案都会告吹。
但是，圣王国得救的可能性就在眼前。
自己来到此地恐怕就是为了这一刻，该是赌命的时候了。
宁亚做好受死的觉悟，吸一口气，出声说道：
小的罪该万死，魔导王陛下。
……你是什么人？
小的乃圣王国圣骑士团随从，名叫宁亚.巴拉哈。小的斗胆犯颜请求陛下，能否更早派遣飞飞阁下？
魔导王做出考虑的态度。
宁亚！区区随从竟敢向魔导王陛下请愿！
听到蕾梅迪奥丝的叱责，宁亚只有一个念头：
（要挥剑砍杀行为无礼的我可以，但请您再等一下。）
噢，无妨。你说你叫宁亚是吧？那么你希望我多早派遣飞飞？
能早一天是一天。
你明知道派遣飞飞会对魔导国造成损害，仍然求我尽快派遣，是吧？
是！
宁亚低下头去。
她已经有一死的觉悟，假如这样让魔导王神色有任何不悦，就请团长就地处决自己，以命偿还就是了。
宁亚闭起眼睛，做好随时遭受千刀万剐的心理准备。
魔导王陛下！随从出言不逊，还请陛下宽恕！我等丝毫无意对魔导国造成损害。
不，你无须在意。身为祖国子民，宁可对他国造成损害也想解救母国，乃是天经地义……唔嗯，雅儿贝德，两年有办法吗？
窃以为相当困难。
是吗，不过──我要你做。
宁亚忍不住只动动低垂的双眼，看看魔导王。
是！遵命，陛下！
一身承受强势的，绝对君主该有的声音下令，雅儿贝德的肩膀微微颤抖，或许是对强硬挑战的不安。
宁亚……巴拉哈，那么两年如何？也许对你而言还是太长，不过只要南境军队尚在，应该挺得住吧？
两年还是太久了，但不能继续依赖魔导王的好意。
多谢魔导王陛下！
想到比起刚才得救的可能性提高了，这句话的确出自内心。
接着蕾梅迪奥丝低头：
多谢魔导王陛下！深深感谢陛下实现我等随从的心愿！
无妨──卡斯托迪奥团长，你有个好部下呢。我想随从敢向外国君王请愿，必须要深爱祖国才能有此勇气……我这可不是讽刺话喔？
不，陛下金玉良言，随从听了想必也大喜若狂。
是吗？那么会谈就此结束，我认为很有收获。
──魔导王陛下驾返。
对雅儿贝德的声音做出反应，宁亚低头行礼。
与进来时相同，脚步声与手杖敲地的声音传来，并渐渐远去。最后听见门扉关上的声音，想必是魔导王离开王座厅了。
陛下已驾返。宁亚抬头一看，雅儿贝德脸颊微微泛红，面带微笑。那么小女子送各位出去。
宁亚回到旅馆，一如所料，蕾梅迪奥丝开骂：
你怎么胆敢这样擅作主张！
蕾梅迪奥丝面红耳赤地逼向宁亚，古斯塔沃张开双臂岔入两人之间。
卡斯托迪奥团长！请等一下！随从巴拉哈虽然的确独断独行，但以结果而论缩短了一年时间，现在应该称赞她才是吧！
这是什么话！若是有个差错，说不定一切都泡汤了！更何况独断独行还能得到称赞，岂有这种道理！
非常抱歉。
宁亚真心诚意低头赔罪。
──你真的知道自己做错事吗！这次或许有了好结果，但若是造成坏结果，你负得了责任吗！
──非常抱歉。
我在问你话！回答我！你能对圣王国受苦受难的百姓说，是你害援军来不了吗！
不能，属下负不了责任。
你明知如此，为何还那样擅作主张！你在想什么啊！
宁亚抬起头来，正眼直视团长：
属下那时想若是有个万一，团长会用我的性命向魔导王赔罪。
蕾梅迪奥丝双眼瞪大，但随即不悦地眯细；站在旁边的古斯塔沃佩服地点头。
你以为这样就能得到饶恕吗！以为你一条小命能赔得了罪！
属下不确定，但属下以为团长与各位有办法解决。
要是我们办不到，你打算怎么办！
说的没错，即使手刃宁亚，魔导王也大有可能不肯开恩。然而宁亚明知如此，还是不得不讲，因为三年实在太久了。
（团长觉得三年可以吗？凭什么我得被一个袖手旁观的人责备？我知道是因为我下了赌注，而且一边天秤上放的是圣王国民众性命。但我还是认为那时候该采取行动……）
结果代表一切，还是过程比较重要？大概谁也说不出答案吧。
只是无论如何，被什么都没做的人责备，让宁亚很不服气。
但是宁亚猜得到讲出这种话会有什么后果，所以她保持沉默，低头赔罪。
团长，差不多可以饶过她了吧。她的努力缩短了一年时间，我认为足够将功抵罪，或是该受到与责备同等的赞美。
…………啧！
团长好像还没骂够，掉头就走。
古斯塔沃呼出一口气，然后转向宁亚。
你的决心很了不起，团长嘴上那样说，其实也认同你的功劳。
绝对是骗人的，这么大的谎话，不管是谁都不会上当。
可能是这种心情写在脸上了，古斯塔沃面露苦笑：
总之，我会跟团长说的。你现在碰上她会有各种麻烦，可以请你出去走走吗？
我明白了，请副团长多关照。
宁亚走出旅馆，在冬日寒气中随便走走。
总觉得不太能释怀……
说是到外面走走，又能走去这个国家的哪里？
宁亚在怀里摸摸，找到一只小皮袋，里面是她手头仅有的钱。虽不是多大金额，不过也有圣王国铜币与银币等等。就算这些不能用，她还有一枚交易通用金币，吃顿饭不成问题。
只是，这枚珍贵的金币是父母给她的最后一笔零用钱，在这里花掉好吗？
宁亚望着异国的土地。
还麻烦呢，唉……
还真是沉重的叹息啊。
突然传来一阵近在身旁的声音，吓得宁亚肩膀一跳。
立刻进入那边那条路，这里会引人注目。
宁亚还不至于这么快就忘记声音的主人是谁，她差点呼唤对方的名号，但极力忍了下来。于是她遵照指示迈出步伐，就听见某人走在后面的声音。看来对方并非只自远处传声，而是本人就在这里，只是让宁亚看不见。
一走进那条路，她立刻听到声音说：进入左手边的窄巷。宁亚默默从命。
巷子意外地干净，不过没人经过。
走了几步，宁亚回头呼唤声音主人之名。
魔导王陛下，您为何会来这里？而且我看不见您，是魔法所为吗？
原来如此，我正在想你为何这么听话，原来是认出我了。
说完，魔导王迅速现出身形。
不过他的服装换成了不引人注目的深黑色长袍，只是这件长袍也带有天鹅绒般光泽，看得出来是一流的高级品。
宁亚即刻跪下。
是，正如陛下所言。请问……陛下的随员……都在哪里呢？
没有，我没带人，带随员会把事情弄得很复杂。
陛……陛下有什么事？
嗯，我想与你的团长秘密会谈，希望你请她出来……不，我去房间……可以帮我打开房间窗户吗？我从那里进去。
真是奇怪的请求，一般这种情况是不会开窗的，不过既然是该国国君──而且还是答应支援圣王国的君王请求，宁亚不能做蠢事惹恼对方。
暗杀二字闪过脑海，不过若有那种打算，在谒见时就能动手了。
只是，也有可能是某人模仿魔导王的外形。然而对方至尊统治者般的风貌，的确一如当时的魔导王，一举一动都是天生王者才有的风范。
该信，还是不信？
宁亚想过之后，选择前者。
遵命，那么小的这就过去。
唔嗯……对了，你是否正受命去什么地方办事？如果是这样，我会代为向你的团长致歉。
咦？
──咦？
宁亚与魔导王不禁面面相觑。
……不是有事在身，而是自由时间吗？这样的话，我在你重要的──对，十分重要的休息时间劳烦你，应该道歉……
唉，不，小的没事，只是……总……总之小的这就去团长房间开窗。
宁亚即刻穿过魔导王身边跑开。
令宁亚惊讶的是，这第三者的亲切话语宛如含有油分的保湿药品，温柔涂在长出肉刺，伤痕累累的手上一般，渗透整片心田。
她全速奔跑，立刻就到了旅馆。
她实在不便在这种高级旅馆中乒乒乓乓地奔跑，但又不能慢吞吞地走，只好勉强用不至于无礼的速度──虽然旅馆人员的视线似乎有点冷淡──前进，然后抵达团长的房间。
宁亚立即敲门，想开门，却发现门上了锁。只有自己被锁在外面的状况一瞬间令她心灰意冷，不过现在不是想这个的时候。
随从宁亚.巴拉哈回来了，请开门。
伴随着喀嚓一声，一名圣骑士露出脸来。
失礼了。宁亚连照礼仪行事都嫌浪费时间，直接对房间里的蕾梅迪奥丝出声道：魔导王陛下驾到，表示想秘密会谈。
宁亚感觉得出房间里所有人惊愕的视线移向自己背后。
不，不是，陛下不从那里来。
宁亚只说这么句话，就快步走向窗户，打开它。
不愧是高级旅馆，窗户没有一点摩擦就打开了。
你做什么！
站在第三者的角度来看，这种行为等于突然行凶。也难怪一名圣骑士要大叫出声了，对于曾护卫过圣王女的骑士而言更是如此。
然而，宁亚不予理会。她从窗户探出身子，对着不知身在何处的魔导王挥手。
有人从背后用力拉住她的后领。
你在做什么，随从巴拉哈？竟然随意开窗，而且哪里有魔导王的踪影？
回头一看，圣骑士涨红了脸。生气是应该的，只是──
到此为止吧，她违反你们的规定，是因为听了我的请求，要怪就怪我好了。
平静的声音响遍室内。
有人踏在窗台上慢慢现身，正是魔导王。
圣骑士不由得伸手去握剑，宁亚急忙阻止。
唔……似乎吓到诸位了，抱歉。我来此是想与你们秘密会谈，从窗户进来虽是违反礼仪的行为，希望诸位谅解这是迫不得已……难为她了。
魔导王脚踩到地上，以王者风范环视室内。
……我乃安兹.乌尔.恭魔导王。
一报上名号的瞬间，宁亚抢先所有人单膝跪下。慢了一点，她听见背后传来──其他圣骑士一齐单膝跪地的声音。
免礼……起身吧，时间有限。卡斯托迪奥团长，可以与你讲两句话吗？
我等绝无异议。那么陛下，这边请。
宁亚站起来，呼地叹一口气──与一转头看向背后的魔导王四目交接。当然，魔导王没有所谓的眼球，所以或许只是宁亚自以为四目交接了。
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