矮人兵们的神情取回了力量，他们想起自己还有事可做，鼓起了干劲。即使只是虚假的希望，也总比没有好。
大参谋站到总司令身旁，凑到耳边说道：
「总司令，要不要用砂土把门埋了？」
总司令认真考虑大参谋这句话。
如果把门完全封锁起来，可能有好几个矮人要抱怨了。
「尽是些看不见状况的家伙。」
总司令看到大参谋惊讶的模样，才想到自己的自言自语被当成对他的回答了。
「抱歉，不是说你。我是在想那些人──摄政会的反应。」
「总司令也是摄政会成员之一吧，所以您是说当完全封锁门扉时，您知道他们会有何反应吗？就我的看法，不只是完全封锁大门，恐怕连费傲?侏拉都得考虑放弃。」
总司令眯起眼睛，抓住大参谋的手臂，把他拉到不会被士兵们听到的地方。接下来的对话，他不想让别人听见。
「你也这么觉得？」
他们不知道门外有多少掘土兽人。
敌军的进攻速度太快，迫使他们采取了守势，因而失去获得各种情报的机会，就像被蒙上眼睛关起来一样。
唯一的判断因素，是直到今天以前难攻不破的要塞，他只能假设敌军拥有攻陷要塞的兵力，基于这一点思考对策。
在这种情况下，凭矮人的军事力量，想开门击退掘土兽人抢回要塞，可谓难上加难。或许最好的选择就是放弃首都。
「那么，如果以砂土完全封锁大门，你认为能争取到多少时间？」
「让这整个洞窟坍方可以争取到很多时间，只以砂土掩埋的话顶多几天吧。」
「让洞窟坍方会有什么危险？」
「您也是知道的，这里离费傲?侏拉并不远。正确情形要请隧道博士调查才能知道，但我认为有可能波及都市。最糟的情况是在门外形成迂回通道，让掘土兽人大军从那里涌入费傲?侏拉。」
「也就是说得紧急进行调查了，那我问另一个问题。你认为要塞是败给掘土兽人的人海战术吗，要塞那边的人为什么不能更早联络我们？」
「我想到几个可能性，个人认为可能性最大的是掘土兽人借用其他种族的力量。」
「你说的难道是那些霜龙？」
掘土兽人们占领了矮人往昔的王都费傲?伯卡纳当成他们的住处。而耸立于王都中央的王城，就是被霜龙所占据。
这两者似乎并不完全属于合作关系，但勉强算是共同生存，所以也有可能向对方提供或请求协助。
总司令板起一张脸，年长的霜龙等于是活灾害。
矮人原本拥有四座都市。
其一是矮人王都，也就是两百年前在魔神攻打下放弃的费傲?伯卡纳。
其二是东方都市，也就是现在的首都费傲?侏拉。
其三是南方都市，就是近年放弃的费傲?莱佐。
而最后一个是西方都市，名为费傲?泰华兹。
在历史上，这座西方都市被卷入两头霜龙──奥LS德克?海力利亚尔与穆薇妮亚?伊力司斯利姆的争战而遭到破坏，化为废都。
「我认为有可能，只是不知道是什么样的契约能打动那些目空一切的生物。其他的可能性，就是他们自己研发出了跨越大裂缝的方法──例如魔法等手段。除此之外，他们也有可能绕远路，不经过大裂缝。」
「连我们矮人都找不到迂回路线了，不是吗？」
「可是，那已经是好几年前的事了吧。说不定在这段期间内魔物等生物做了移动、掘土兽人们凭自己的力量挖了隧道，或是发生了地壳变动，而形成了迂回路线也说不定。讲得再夸张点，搞不好他们根本是从地表走过来的。」
「掘土兽人族爬出地表？」
「也许有人发掘出那类能力了。」
掘土兽人族在太阳光下会变成全盲，因此总司令原本以为掘土兽人不可能从地表进军，但也许只是自己这么认为。
不，现在后悔已经太迟了。今后只能也把这点列入考虑，思考对策。
「大参谋，那么考虑到那些畜生可能从地表走来，外面的防守也得加强才行了。我要你在不减弱这边防守的前提下，挑选出人员派过去。此外还要向摄政会报告现况，建议他们往南方避难。」
这座费傲?侏拉都市的矮人军基地，除了这个屯驻地、大裂缝前的要塞与摄政会议场之外还有一处。
就是位于通往外面的入口，除了矮人之外，还能供身高比矮人更高的种族──他们假设的是人类──住宿而建造的要塞。总司令就是命令在这个地方对来自地表的入侵者加强警戒。
「是！」
「还有，麻烦你指示人员准备用砂土掩埋大门。虽然还得等摄政会的判断，不过我会设法说服他们。」
「摄政会决定花太多时间的话？」
「尽你所能，我也会尽我所能。」
他只能这么说，当然，做为摄政会八席之一，他会尽全力处理这事，但如果其他成员投否决票，那也只能在自己的职责范围内尽力而为了。
总司令正做好觉悟面对最坏状况时，一阵紧张万分的声音飞了进来：
「传……传令！传令！总司令阁下人在何方！」
眼睛往声音方向一看，是个骑着座蜥蜴的矮人士兵。
座蜥蜴是巨大蜥蜴（GiantLizard）的一种，从头部到尾巴前端长度超过三公尺，属于大型蜥蜴。数量虽不多，不过矮人饲养这种动物当成坐骑，平常还能成为很好的驮马。
在有事之时不是单纯用以传令，而是用来知会紧急事态──像目前屯驻地的这种状况。
不安感受支配了总司令的内心。
「那是哪里的轮值人员？」
「那人这周应该是负责守卫入口要塞。」
总司令确定自己的不安成真了。不，其实只要看到那个传令兵的僵硬表情，听到那破音的嗓门就一目了然。即使如此总司令还是那样问，只不过是不想接受事实罢了。
「我在这里！什么事！」
总司令边喊边往传令兵跑去，他无法坐等对方过来。得立刻听取报告，采取行动才行。
传令兵连滚带爬地下了座蜥蜴，一边拼命调整紊乱的呼吸一边喊着：
「总司令！紧急状况！怪……怪物！怪物来了！」
难道是掘土兽人？总司令本来这么想，又立刻判断不是。如果是掘土兽人，传令兵就会这么说。
「镇定点！这样讲我听不懂！发生了什么事！其他人都平安吗！」
「好……好的！骇人的怪物出现在入口！说是关于侵略此地的掘土兽人，有话要跟我们谈！」
「你说什么！」
时机未免太刚好了，怎么想都有关连。莫非来者是掘土兽人的首领或什么，还是说就是他帮助掘土兽人越过大裂缝？
「那人究竟是什么人！描述他的相貌！大参谋！召集能调动的所有兵士！」
「是！」
总司令连目送部下急忙跑远的时间都没有。
「那个怪物有多少人马！你们有受到伤害吗？」
「回……回总司令！对方约有三十人，并且没有显示出交战的意思！甚至还表示想与我方做交易，但那人实在太过邪恶，属下不认为是真心话，其中必定有诈！」
他是以什么判断对方邪恶，而且他还没描述对方的外貌。总司令重问一遍，传令兵咕都吞下一口口水，开始描述：
「是个容貌令人作呕，散发不祥氛围的不死者！」
「什么！你说不死者？」
憎恨生者，散播死亡，所有活人的共通敌人。
听到不死者，总司令脑中浮现了几个形象，例如冰冻殭尸（FreezingZombie）或冰霜骷髅（FrostBone）等等。不过，这些不死者都不算是强敌。但这点传令兵应该也是知道的，那么对手究竟是何方神圣，能让传令兵如此恐惧？
再说不死者跑来这里是为了什么？是因为矮人与掘土兽人这两种活人互相残杀的模样令他们欢愉吗？
「……大参谋！还没准备好吗！一准备好我们就动身！虽然不清楚那个不死者有多少能耐，但不可大意！不可暴露出弱点！不需要摆出高压态度，但若是被对方轻视会有危险！」
在贡多的带领下，一行人往前走。
由于贡多也几乎都是在地底下移动，因此对地表部分不太熟悉。所以与其说是靠地理知识，倒不如说是仰赖方向感在移动。起初安兹还很不安，不过看到贡多毫不犹疑地做出指示，也就渐渐有了信心，现在全盘交给他负责。
真要说起来，目前掘土兽人大军正要袭击矮人首都，贡多这时候让安兹等人迷路一点好处也没有。既然如此，让他带路一定没问题。
跟随他的指示，亚乌拉的魔兽们将残雪山脉当成草原一般奔驰。
不愧是高等级的魔物，其敏捷性与耐力超乎寻常。在空气稀薄的高山，而且是还留有积雪的恶劣路况中，它们背上坐着安兹等人，却完全没有放慢速度，持续北上超过一百公里。
安兹有几次看到魔物的影子飞过天上，但一头魔兽才低吼了一声，它们就慌张失措地逃走了，因此节省了不少时间。
用不到一天，应该就能抵达矮人唯一的都市费傲?侏拉附近。
贡多骑乘的魔兽与安兹并排奔跑，安兹对他问道：
「……话说贡多，南方遭到放弃的都市费傲?莱佐是位于裂痕般的洞窟里，那么费傲?侏拉也是如此吗？」
如果是这样，那就得搜索一番才找得到了。对于这个问题，起初胆战心惊地抓着魔兽不放，不过现在已经习惯许多，稳稳骑乘着的贡多回答：
「嗯，以矮人居住的都市部分来说确实是这样。不过费傲?侏拉当年建造的时候，据说有考虑到与人类国度正式进行贸易的计划。因此这座都市与费傲?莱佐有点不同，首先它设计得比较容易让人发现，而且为了让来访者居住方便，在外头盖了座较大的要塞。只要以它为目标，应该就能找到都市了。」
安兹边应了一声边环顾四下，但类似的建筑连个影子都没有。
「要再往东北走一段路才会看到啦。」
贡多讲话语气中带有一点自信，好像知道一行人所在位置差不多在哪里。况且除了贡多以外也没人能带路，就算他走错了，安兹也无可奈何，所以只能相信他，交给他了。
「是吗。」安兹回答，发动「讯息」魔法。
抓来当俘虏的掘土兽人全都送去了纳萨力克，在那里问话。这是为了补足贡多所提供的情报。
掘土兽人基本上是由强者担任首领，掌管一支氏族；但这座安杰利西亚山脉的掘土兽人，据说是由自称氏族王之人统一了八大氏族──也就是这座山脉的所有氏族，而他们的总数约有八万。
安兹分析收集到的情报，认定这是一种没有魅力的种族。
矮人与掘土兽人。如果只能帮助其中一方的话，安兹会毫不犹豫地选择前者。
不过，掘土兽人会依据幼年期吃下的金属，而改变其成长后的实力，这点的确有点吸引安兹。这让安兹不禁期待，如果让他们吃下纳萨力克储存的金属，说不定会催生出非常强大的存在。
然后，他想起前来矮人国之时想过的七色矿。
这个所谓的氏族王，即使还不到七色矿，说不定也是吃了什么连YGGDRASIL都难得一见的稀有金属，才会有能力当上大王。
如果氏族王的实力没那么强，能够活捉的话，安兹很想仔细检查一下。
（假如他们愿意臣服于魔导国，虽然没自信养活八万只，但还是该考虑一下，因为这才是我追求的国家。）
安兹心中描绘的国家形态。
在他的统治下，各类种族得以共同生存的国度。也就是重现了过去在纳萨力克地下大坟墓「安兹?乌尔?恭」呈现的形象的国家。
可能身在某处的同伴们，能够欢笑度日的国家。
既然如此，自己也应该慈悲对待掘土兽人们。
（只是如果他们发誓效忠我，我要让他们住在哪里？这座山脉有点困难……耶?兰提尔南方的山脉如何，可是应该已经有人住在那里了……嗯──真麻烦。蜥蜴人与他们文明水准相当，统治他们的经验或许能派上用场，把科塞特斯叫来也不失为一个好办法。）
想到这里，安兹考虑到相反的情形。
（不过假如他们不肯屈服──那该怎么办？以武力强行统治，还是把他们消灭干净；或者把成人都处理掉，只把小孩子抓起来当实验材料；还是说如果他们是氏族联盟，只放过一支氏族加以统治，才是最聪明的作法？）
安兹正专心思考各种事情时，贡多的大嗓门妨碍了他的思绪。
「就是那儿！」
眼睛往他手指的方向一看，确实有栋构造像是要塞的建物，贴着岩石表面拔地而起。
一行人直接前往要塞。想躲藏的话方法多得是，但那样做没有意义，于是就光明正大地从正面过去。
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