「展开空间时进不去，但之后可以选择是否要进去，你要特别留意那一瞬间的时间间隔……好，那我们走吧。」
由亚乌拉走在前头，一行人迈出脚步。
可能因为离过去的矮人王都不远，虽然身处在天然洞里，地面却很好走。大概是把石笋等障碍物全都切断，把道路整顿得利于通行了吧。一行人感受着昔日矮人们的努力，走了一会儿。
走在前头的亚乌拉停下脚步，然后将手贴在耳朵后面，做出细听声音的动作。
安兹等人不发出任何声音，屏气凝神等亚乌拉说话。
「安兹大人……前方传来复数生物发出的声音，推测少说有数百只。正确距离不明，但我想大概再过几分钟就会遇敌了。」
「哦……追上了吗？」
「不，那不是走路的声音，感觉像是──组成了阵形。」
「原来如此，是察觉到我方追上他们了吧，也就是迎击部队了？」
那么对方想必是用了某种情报魔法，紧盯我方的一举一动吧。
安兹面露冷笑。
到目前为止，他几乎没让对手看到自己的底牌。所以对手才会在这里派出部队迎击，借以测试我方的能力吧。
安兹从敌人不惜牺牲人员的觉悟与行动中感觉到焦虑，觉得与对手的斗智是自己赢了。
「安兹大人，属下可以将他们抓起来。」
「这个嘛，到目前为止，我应该没给对手什么情报。既然如此，在一口气践踏敌方本营之前，必须先收集一下情报。」
「是！」
即使得到了情报，也无法轻易做出对策。
YGGdRASIL的角色基本上有两种类型。
一种是专精一种能力的角色；另一种是能力制作平均的角色。
若是前者的话，即使得到情报，如果情报内容与那单一能力无关就很难对应。后者的话有办法对应，但由于对方是平均型角色，因此也无法面面俱到。
虽然也有像安兹这种拥有多样魔法与同伴留下的道具，应对范围较广的角色，或是塔其?米那种异常强悍的平均型角色，但这些都是例外，不是基本；所以需要警戒的只有一点。
（那就是强者的人数，这点仍然成谜，有点可怕。如果无法完全查清这点，我得想到撤退的必要性──嗯，无论如何，我得先揍对方一拳查清对方手中的牌才能再做计议──喔，夜舞子桑的灵魂附体了。）
「……夏提雅，这次你可不许失控喔！」
「这是当然！」
夏提雅拿出了滴管长枪。
「很好。本来我是不想让对手知道我们拥有神器级道具，不过除非对手调查系的能力特强，否则也不可能看穿──好，上吧。」
「是！」
该地建造于矮人文明最强盛的时期，既庄严又华丽。在过去的矮人王都──费傲?伯卡纳，除了王城之外，最大的建筑物就是工商会议所。因为这里有开会用的许多房间，还有暂时存放资材的储藏库等等。
众多矮人曾经使用过的这栋建筑物，比其他都市的任何建筑物都要宽敞。而现在，这里成了掘土兽人们的氏族王贝?里尤洛的居城。
犹稚回来时，里尤洛正坐在柔软而巨大的靠垫里。即使他已经收到犹稚的败退报告，却不显得烦躁或焦急，仍是一副神色自若的模样。
犹稚低垂着头，解释发生了什么事。
重要事项应该已经由传令兵通报氏族王了，但他还是得解释得更详细点。尤其是他亲眼看见矮人王国的杀手鐗黑铠，更是得重点式地说明一番。
里尤洛默默听着，手缓慢地动起来，伸进一旁贴身侍卫拿着的笼子里。然后他抓起了笼子里叽叽叫的蜥蜴，那蜥蜴肥都都的，配得上献给氏族王享用。
里尤洛把握着蜥蜴的手朝向犹稚。
「──要吃吗？」
「不了，谢谢大人美意。」
「是吗？」里尤洛喃喃自语，把蜥蜴从头咬断，犹稚闻到了一丝鲜血与内脏的腥味。
全长约二十公分的蜥蜴，三口就完全进了里尤洛的嘴里。
里尤洛用放在旁边的毛巾，擦拭染血的手与嘴角。
「……于是你就撤退了，是吧。追兵呢？」
「属下不清楚，因为──」
既然那座吊桥已经断裂，犹稚不认为敌人还能追上来。最重要的是，他们已经杀到了矮人的喉头。对方应该会选择强化防卫阵地，接着封锁发现的迂回路线，然后才反过来攻打我方。
在要塞被夺取的状况下，矮人之所以只投入两只黑铠，除非因为他们笨到分散战力，否则那应该就是他们的最大兵力了。
犹稚将自己的这些看法，解释给里尤洛听。
沉默半晌后，里尤洛轻声说道：
「我看恐怕还有一两只。」
犹稚不禁一脸诧异。大概是注意到他的反应，里尤洛随手用尖爪戳着笼里的蜥蜴，慵懒地补充说明。
矮人们对要塞的防卫力很有自信，一旦那里遭到占领，必定会觉得整座都市沦陷的危险性提高了。派出迎击的黑铠与总数相比，应该会偏多。
但他们应该还不知道掘土兽人是如何攻陷要塞的，把所有战力投进一处战线，会变成危险的赌注。因为如果入侵路线不只一条，后果将会无可挽回。
状况不允许一点一点地派遣战力；但想全力反击，情报又不足。
因此结论是：如果他们还有黑铠，那就还有一只，或是两只。
犹稚觉得氏族王说得对极了，对自己大王的过人智慧尊敬不已。
「那么，说到那个哥雷姆，有谁能战胜他？」
「只要氏族王亲自出马，必能战胜！」
里尤洛是立于掘土兽人八氏族顶点的强者，实际上，他的战斗能力确实超群出众。
犹稚甚至觉得就算与全体掘土兽人为敌，里尤洛搞不好也能获胜。在掘土兽人自古至今的历史当中，从未出现过里尤洛这样的强者。
犹稚脑中浮现的，是里尤洛过去与魔物展开激战的英姿。那强大实力在哥雷姆之上，犹稚有绝对的自信敢这样说。
「……你不是在捧我，而是真的这么觉得吗？」
「是！我是这么觉得！」
里尤洛的语气中带有苦笑，但犹稚直率地回答。没有别的答案了。
「……我忘了，你是哪个氏族出身的？」
这问题问得莫名其妙，犹稚说出自己的出身氏族后，里尤洛又陷入了沉思。
「原来如此……那么，你是真的认为我能打赢了？」
「大……大人为何这样问？」
「我只是在怀疑，你是不是在找机会让我死。我的确比同族的任何人都要强，所以你故意把哥雷姆讲得弱一点，好让我前去挑战，希望我就这样被哥雷姆杀死。不过这样一来，就没人能打倒哥雷姆了……但与我交战后，哥雷姆应该也受了些伤，所以你或许会认为能够以多击寡。」
虽然遭到效忠的氏族王怀疑，但犹稚心中只有敬意。
换做是自己，绝对想不到这么多。
犹稚确信只有眼前名为里尤洛的掘土兽人，才是王者的不二人选，忠诚之心因此更加强烈了。
对于这样的他，里尤洛怀疑地问道：
「……你为什么没立刻回答我，你没这么想？」
「是！非……非常抱歉！属下听氏族王的细密心思，听得入神了！大人说得对，属下并没有那种想法！」
里尤洛呵呵大笑。
「你真是个有意思的家伙！……你白白丧失了我交给你的兵力，我应该处罚你，但我不会给予体罚，影响到你接下来的职务。实际上，你发现了哥雷姆的存在，看出这是重要情报，并且带了回来。不只如此，你还预料到敌人的追击，已经将我给你的一部分军队用来防卫这座都市，诸如此类都看得出你够机灵。」
「谢大人！」
犹稚深深低头行礼。
「我要问问你这个优秀的将领，我想收集那个哥雷姆的情报，我该怎么做？」
「可对矮子们的国家发动袭击。」
「这是一个办法，如此也能同时得知矮人是否真的还藏有哥雷姆。」
「是！如果没有，窃以为无论造成多大损失，都该在短期间内攻陷矮人都市。」
「嗯。」里尤洛点点头。
生物必须花时间生育长大，但哥雷姆只要再做一个就行了。时间是己方的敌人，却是敌方的朋友。
「除此之外还有什么办法吗？」
「非常抱歉，属下一时想不到。」
里尤洛把手伸进装蜥蜴的笼子，再度抓起蜥蜴。
「……要吃吗？」
自己看起来有那么嘴馋吗？
的确，犹稚一路用最快速度赶回来，几乎没吃没喝，也没好好休息，但也不至于饿到想要跟大王讨东西吃。
「不了，谢谢大人美意。」
「是吗？」里尤洛回答后，跟刚才一样从头部开始吞噬叽叽叫的蜥蜴。等里尤洛用同一种方式把蜥蜴吃完后，犹稚问道：
「那么，氏族王，您有想到其他办法吗？」
「嗯，有。只要问他们就行了，他们的智慧在我们之上……只是麻烦在于必须支付昂贵的代价。」
「必须支付代价……难道是！」
这句话让犹稚马上想到了答案。
「没错，就是──」
里尤洛正要开口时，外面嘈杂起来，然后门扉发出巨响被打开。
「氏族王！」
一名警备兵现身了。
「看来是紧急状况啊，发生什么事了？」
「回大人！似乎有某人往这座都市来了。」
「从哪里来的？」
听警备兵所说，是从犹稚布署了部队的方向来的，也就是矮人国的方向。
「送追击部队来了啊……我太看轻那些矮子了。」
里尤洛只说完这句话，就站起来。
犹稚以眼神询问里尤洛要去哪里，里尤洛看出来了，回答：
「这下省得我想东想西，我现在就去见那些龙。」
「您要去打听哥雷姆的情报吗？」
「不是，我要说动那些家伙，让他们去打入侵者。我看来者八成是那些矮子，既然来到这里，很可能带着哥雷姆。既然如此，只要让龙去打他们，就能同时减损双方战力……哼，就让那些家伙好好干点活吧。」
龙占据的王城是这座都市当中最好的地点，氏族王对他们恨之入骨，这件事氏族王身边最信赖的几名亲信无人不知。而他们也知道氏族王总是巧妙隐藏起这种情感，对龙族鞠躬哈腰。
龙与掘土兽人之间，有着压倒性的力量差距。
所以在减弱龙的力量之前，氏族王不得不摆出低声下气的态度。但是在这座山脉，能与龙平分秋色的战力少之又少，只有霜巨人（FrostGiant）能与之抗衡。
而里尤洛说，现在这个机会终于来临了。
「犹稚，我是觉得不可能，不过为以防万一，你开始准备前往废弃地区。我们可不想被龙族的战斗波及。」
这座矮人王都在成为掘土兽人们的支配地区之前，就有一个区域已经完全毁坏。掘土兽人们从不重建那个区域，让该处容易布下大军。而现在，那里似乎终于要派上用场了。
「遵命。」
「还有……也麻烦你准备好要献给龙的贡品喔。像是宝石什么的，就准备点那些家伙会喜欢的东西吧。我想你应该知道，那些家伙贪婪无度。我方一开始提出的金额，他们一定不会点头，而会试着提高价码。你必须以此为前提，准备价值较低的物品。」
犹稚低头回应里尤洛所言，表示了解之后，就立刻去执行命令。
这世界最强的种族是龙，即使是人类几乎不可能抵达的严苛土地，也可以说一定有适应环境的龙族。而在这安杰利西亚山脉也不例外，以龙做为此地的统治阶级。
而这里的龙族，就称为霜龙。
一般来说，龙族都具有苗条的身段。那种体型与其说类似蜥蜴等爬虫类，倒比较容易联想起猫科动物。其中霜龙又更瘦一点，有点像是蛇类。
鳞片呈现蓝白色，但随着年纪增长，会渐渐变成仿佛一身冰霜的白色。他们适应环境，拥有对寒气的绝对抗性；反过来说，弱点是怕火焰攻击。
龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息，而霜龙的吐息蕴藏了寒气。
如今，霜龙之王奥拉萨德克?海力利亚尔蜷曲于自己的王座上，冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。
「欢迎你来，有什么事吗？」
「是！有幸得见伟大的白龙王奥拉萨德克大人……」
「──马屁就免了，讲重点吧。」
说是这样说，奥拉萨德克却稍微眯细了眼。
龙王这个头衔在龙族当中具有特别意义。基本上只有达到最高年龄阶段（古老级）的龙、拥有特别力量的龙族强者，以及能够使用异类魔法的龙等优秀龙族，才能享有如此殊荣。
被人用这样光荣的头衔称呼，实在相当愉快。
「是！首先感谢龙王陛下准许拜谒，请接受小人的谢礼。」
在掘土兽人王身后待命的掘土兽人们拿出了粗陋的大袋子。
打开袋口一看，果不其然，里面流泻出黄金的光辉。
虽然份量不够令人满意，但这大概是掘土兽人的极限了，只能将就点。
「好吧，那么你有什么事？」
「回陛下！是这样的，有不肖之徒想攻击我们的住处，小人斗胆，希望能借用伟大白龙王的力量击退敌人。」
「唔嗯……」
对奥拉萨德克而言，掘土兽人是下等种族，理应侍奉他们这些强大的龙，换个说法就是他们的财产。如果有人擅自杀死这些生物，会让奥拉萨德克有些不悦；但为了区区下等种族而亲自动身，又会令他一肚子火。
奥拉萨德克的视线落在耀眼王位──成堆的黄金与宝石上。
做为龙族共通的习性，不知道为什么，他们都很喜欢贵金属、宝石与魔法道具等财宝，这点奥拉萨德克也不例外。
不过，他们虽然能自己挖洞得到贵金属或原石，却没有办法加工，而且那也不是强者该做的事，他认为这些工作应该交由奴隶们去做。
而为自己做牛做马的奴隶，现在正在请求自己帮助。奥拉萨德克多少发挥了点宽大的心胸，觉得稍微费点劳力帮帮忙也不会怎样。
「那么对手是什么人？」
「不清楚，小人还没能掌握对手的真面目，但小人认为应该是矮人。」
「矮人……唔嗯。」
奥拉萨德克看了看自己身后的巨大门扉。
据说此地还是矮人都市时，那扇门的后面就是矮人的宝物库。
不管奥拉萨德克如何攻击，门扉都打不开，也打不坏。矮人的卢恩工匠施加的守护魔法长期以来保护宝物免于他的攻击。
他们适应环境，拥有对寒气的绝对抗性；反过来说，弱点是怕火焰攻击。
龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息，而霜龙的吐息蕴藏了寒气。
如今，霜龙之王奥拉萨德克?海力利亚尔蜷曲于自己的王座上，冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。
「欢迎你来，有什么事吗？」
「是！有幸得见伟大的白龙王奥拉萨德克大人……」
「──马屁就免了，讲重点吧。」
说是这样说，奥拉萨德克却稍微眯细了眼。
龙王这个头衔在龙族当中具有特别意义。基本上只有达到最高年龄阶段（古老级）的龙、拥有特别力量的龙族强者，以及能够使用异类魔法的龙等优秀龙族，才能享有如此殊荣。
被人用这样光荣的头衔称呼，实在相当愉快。
「是！首先感谢龙王陛下准许拜谒，请接受小人的谢礼。」
在掘土兽人王身后待命的掘土兽人们拿出了粗陋的大袋子。
打开袋口一看，果不其然，里面流泻出黄金的光辉。
虽然份量不够令人满意，但这大概是掘土兽人的极限了，只能将就点。
「好吧，那么你有什么事？」
「回陛下！是这样的，有不肖之徒想攻击我们的住处，小人斗胆，希望能借用伟大白龙王的力量击退敌人。」
「唔嗯……」
对奥拉萨德克而言，掘土兽人是下等种族，理应侍奉他们这些强大的龙，换个说法就是他们的财产。如果有人擅自杀死这些生物，会让奥拉萨德克有些不悦；但为了区区下等种族而亲自动身，又会令他一肚子火。
奥拉萨德克的视线落在耀眼王位──成堆的黄金与宝石上。
做为龙族共通的习性，不知道为什么，他们都很喜欢贵金属、宝石与魔法道具等财宝，这点奥拉萨德克也不例外。
不过，他们虽然能自己挖洞得到贵金属或原石，却没有办法加工，而且那也不是强者该做的事，他认为这些工作应该交由奴隶们去做。
而为自己做牛做马的奴隶，现在正在请求自己帮助。奥拉萨德克多少发挥了点宽大的心胸，觉得稍微费点劳力帮帮忙也不会怎样。
「那么对手是什么人？」
「不清楚，小人还没能掌握对手的真面目，但小人认为应该是矮人。」
「矮人……唔嗯。」
奥拉萨德克看了看自己身后的巨大门扉。
据说此地还是矮人都市时，那扇门的后面就是矮人的宝物库。
不管奥拉萨德克如何攻击，门扉都打不开，也打不坏。矮人的卢恩工匠施加的守护魔法长期以来保护宝物免于他的攻击。
与奥拉萨德克进行过多次领土之争的穆薇妮亚?伊力司斯利姆。
栖息此地的龙族当中，虽然只到第一位阶，但唯一能使用信仰系魔法的奇丽斯多兰?丹舒殊亚。
「你们觉得呢？」
「……就帮助他们也行吧。矮人不是什么大不了的敌人。」
「我也赞成。这人说什么都不重要。但矮人如果明知道我们在这里还攻打进来，就是没把我们放在眼里。对于那些得意忘形的矮小生物，必须在他们的心脏上刻下难以磨灭的恐惧才行。」
奥拉萨德克原本看着以利爪刮伤地板的穆薇妮亚，视线接着转向奇丽斯多兰。
「那么你觉得呢？」
他向最后剩下的奇丽斯多兰问道，她偏偏头。
「我反对，但也赞成。反对是因为不知道来者是否真是矮人，而且对方明知我们在这里却仍选择进攻，我们应该稍微思考一下对手的力量。不过他说对方有可能让都市崩毁，听起来很荒唐，但实际上凭矮人的技术力，或许真有可能建构出那种机关，所以不设法处理就太傻了。」
奥拉萨德克面露苦笑，这头母龙个性真别扭，太合他的口味了。
「赞成的比较多是吗──也罢，那就答应下等掘土兽人的请求吧。」
「是！谢大人！」
掘土兽人跪拜在地表示感谢，奥拉萨德克高高在上地冷眼盯着他，强调道：
「献上的礼金要刚才的十倍。」
「十！您说十倍吗！」
掘土兽人王抬起头来，奥拉萨德克嗤之以鼻。
「连进攻者是谁都没弄清楚，这点要求是理所当然的……所以你打算怎么办，不肯付的话你们就自己想办法吧。」
「请……请等一下！小人愿意进献！请让小人进献！」
奥拉萨德克忽然有个想法。
掘土兽人们真有这么多黄金能付给自己吗，还是说因为矮人是料想不到的强敌，所以宁可努力支付礼金？
（算了，都无所谓。如果他们没有支付说好的礼金，我就像穆薇妮亚所说的那样，对得意忘形的弱者（掘土兽人）的心脏刻下永不磨灭的恐惧也就罢了。）
「你可以滚了。」
「是！那么大人何时愿意前来呢？」
「很快就去，你们等着就是了。」
「是！」
望着掘土兽人渐渐远去的背影，米亚娜塔珑向奥拉萨德克问道：
「您要亲自前往吗？」
「怎么可能，我才不要。」
奥拉萨德克可是此地最强的龙，就算收取了报酬，为了奴隶而与敌人战斗简直是荒唐可笑。所以──
「我要派人过去，你们觉得哪个孩子好？」
哪个孩子都是自己的孩子，这里除了妃子之外，都是奥拉萨德克的亲骨肉。
「那就派我的孩子过去吧。」
「你的，哪一个？」
奇丽斯多兰与奥拉萨德克之间有四个孩子，每个都是活了至少百年的龙，比掘土兽人们强多了。
「最大的。」
「海吉马尔啊。」
奥拉萨德克一脸不高兴。
「别看那孩子那样，脑袋里可是很有料的。我认为他可以看穿对手的真面目，而如果来者是矮人，一定能进行交涉，为您带来最大的利益。您也已经渐渐厌倦拿掘土兽人当佣人了吧？」
「那孩子有这么大能耐吗，还是派别的孩子去吧。」
他也赞成米亚娜塔珑这句话。
「总比特拉吉利特好吧。」
「……奇丽斯多兰，对龙而言最重要的是肉体强壮，用头脑是不可能敌过力量与速度的。奥拉萨德克之所以能赢过我，是因为他的肉体比我更强壮。给我记清楚，体格强健的特拉吉利特比海吉马尔那种货色优秀多了。」
特拉吉利特是奥拉萨德克的孩子之一，生母是穆薇妮亚。而以力气来说，他在所有孩子当中是最优秀的。
「可是脑袋空空是不行的，要是派出随意屠杀掘土兽人的孩子过去，谁知道他会做出什么好事。」
「你们吵够了吧。」
奥拉萨德克打断了还想说什么的穆薇妮亚，在视野角落，可以看到米亚娜塔珑因为两人没吵起来而一脸扫兴。
「我采用奇丽斯多兰的建议，去把海吉马尔叫来。」
「想得美，他不会出来的。」
奥拉萨德克感觉自己的计划从一开始就受挫了。
穆薇妮亚发出一丝酸溜溜的笑声，要是她们又吵起来就麻烦了。奥拉萨德克稍微提高了音量说：
「把门打坏，把他硬拉出来就是了。」
「哎呀，是你说不要破坏你的城堡，我们才没把门打坏喔。所以你准吗，说不定坏掉的不只是门就是了。」
的确，奥拉萨德克也记得自己说过。龙虽然手巧，但没办法打坏门扉之后重做一扇，也没学会那种魔法。因此只要把门弄坏，就只能那样摆着了。
他觉得自己贵为白龙王，住在那种坑坑巴巴的城里太可耻了，才会严令妃子与孩子们不可弄坏东西。
只要他一声命令，妃子应该会去，不过──
「没办法了，我去吧。」
「拜托喽。」
奥拉萨德克怏怏不乐地看着奇丽斯多兰。
贵为君王的自己亲自去叫人，仍然让他难以释怀。也许应该为了这种时候，让一部分的掘土兽人住在这座城堡里干活。
但奥拉萨德克舍弃了这个想过好几次的念头。
他无法忍受掘土兽人那种下等生物在自己的城堡里走来走去，等有朝一日时机成熟，他要灭了巨人，把一部分当成奴隶使唤，在那之前就忍忍吧。
矮人王城以他们的身高来考量，可说大得惊人。所以身体巨大的龙才能住在里面，而从外围移动到另一个外围，是相当长的一段距离。
奥拉萨德克不断爬上王城的高楼，来到几乎位于最高楼层的大门前。
然后他对门内出声道：
「是我，开门。」
之后奥拉萨德克等了一会儿，但门后没有移动的声音。
他不可能不在，这房间里的儿子是个茧居族。奥拉萨德克从没看过他出来，听说连三餐都是弟妹送来的。
父王到来竟敢假装不在，这种态度令奥拉萨德克一肚子气。
「我再说一次，是我，开门。」
龙的感知能力很敏锐，这样大声怒吼，就算窝在房间里也听得见，睡着了也会吓醒。
但是──门没开。
奥拉萨德克气上心头，直接付诸行动。
他把尾巴狠狠打在门上。
承受如巨木一般粗，覆盖鳞片硬度超过钢铁的一击，门扉发出被打烂的声音。过去建造这个房间的矮人，也实在没想到会遭受龙尾攻击吧。
房里虽然有了某人移动的气息，但不足以压抑奥拉萨德克的愤怒。
又一击打在门上，门扉半毁，碎裂四散的石子如散弹般往内部飞散。
房间里传出窝囊的「噫欸欸欸」哀叫。
「现在立刻给我出来！」
被这样一吼，一头龙像被电到般现身了。
霜龙都拥有纤瘦的肢体，然而现身的龙却是不同的模样，说得明白点就是很胖。
鼻子前端戴了副小眼镜的龙，用怯怯的目光抬眼看着奥拉萨德克。
看到自己的孩子摆出这种窝囊至极的态度，奥拉萨德克叹了口气。
自己是此地的统治者，别人面对自己提心吊胆无可厚非。但他是自己的孩子，至少希望眼神能再有力一点。
还有这副可悲的体态，与其说是龙，不如干脆叫肥龙算了。
说真的，让这种小孩代替自己战斗，也许是一种家丑外扬的行为。
奥拉萨德克正在思考时，儿子好像被父亲盯得怕了，询问道：
「父……父王，您……您有什么事吗？」
即使长成这样，龙毕竟还是龙。而龙会随着成长越来越强，这样想来，纵然是这么一个胖子应该也还能打斗。
「有工作要你做，海吉马尔。」
「工……工作吗？」
「对，疑似矮人的某者似乎攻进了掘土兽人的住处，我要你去击退来者。」
「噫欸……」
「噫欸？」
「唉，不，没什么，父王。但……但是我，那个，该怎么说，其实我对打斗不是很有自信……」
「那你对什么有自信，你能用魔法杀死对手吗？」
龙在成长过程中，会渐渐学会使用魔力系魔法的技巧。但也只是会点皮毛而已，远远称不上什么魔法吟唱者。不过，其中也有一些龙学会了使用魔法的方式。
他的妃子之一奇丽斯多兰?丹舒殊亚就是一例。其他还有评议国的评议员之一「青空龙王」斯维瑞亚?麦龙希卢克就具有森林祭司的力量，能使用信仰系魔法。此外遥远的东方之地据说也有龙修得了圣骑士职业，会使用其他系统的魔法。
「……这个嘛……那个没有师傅教，自学很难学得起来……」
「那么你整天窝在房间里，都在做什么？」
海吉马尔的眼中开始蕴藏光辉。
「读书，我在累积知识。」
「……什么，知识，你在摸索能运用魔力系魔法的力量吗？」
「不……不是的。父王，读书不是为了使用魔法。我是在加深教养，学习这座都市是如何建立的，而这个世界上又有哪些种族，诸如此类的知识。」
「……我不明白，学这些能变强吗，不能变强的话岂不是没有意义？」
这世界上没有任何事情比变强更重要，因为这是弱肉强食的世界。既然如此，活着就代表要变强。反之如果不变强，就等于否定生命。
海吉马尔一听，虽然立刻掩饰过去，但奥拉萨德克仍能看出他的神情当中，有那么一丝无奈。
「怎么，有什么想说的就说出来。」
儿子什么也没说，这种窝囊的态度让奥拉萨德克更生气了。
他正想吼儿子两句，忽然想起自己来这里的目的。
奥拉萨德克才不管掘土兽人会怎样，但他需要报酬。
「窝在房间里搞得迟钝笨重，成天啃书是没用的。想获得新知就离开这里，去周游世界增广见闻吧。」
奥拉萨德克已渐渐对海吉马尔不感兴趣了，为了得到无聊透顶的东西，代价就是这副脑满肠肥的肉体。这种惊愕使他对自己的孩子完全丧失了兴趣。
「我……我正是在为此做准备。不知道世界上有什么样的人，也许在见识世界之前就会丧命了。」
「死了就算了啊──你真是愚蠢，为什么不先追求强大力量，只要得到力量，出了世界也什么都不用怕啊！就像我一样。」
「父王，但是知道哪里有什么样的强者是很重要的。像是父王，还有霜巨人不也是强敌吗！在不了解对手的情况下与之为敌……」
「──我才不怕霜巨人。」
「失……失礼了，父王。」
看着海吉马尔把头紧贴在地上，奥拉萨德克垂头丧气。
「够了，现在我要命令你，你必须去执行。然后，一个月之后我就要把你赶出去，之后你爱怎么过就过吧。」
「唉。」
海吉马尔待在通往王都的坑道里，像父亲一样叹了口气。
「我很不擅长打斗耶……」
岂止不擅长，坦白讲，他弱到连跟年纪比自己差一轮的弟弟打斗恐怕都会输。不安造成他的自言自语越来越多。
「对方……要是能被我的外貌吓跑就好了……」
海吉马尔猛吸一口气，用力把凸出的肚子缩回去。然后他举起爪子，张大嘴巴，这样看起来应该会比较像龙一点。
「啊，差点忘了。」
他小心翼翼地拿掉戴在鼻子前端的眼镜，藏在附近。虽然不是魔法道具，但要是坏了就没有第二副了，得小心保存才行。
「唉……虽然听说龙鳞可以做成刀枪不入的铠甲……只能祈祷矮人不是那么野蛮的种族了……」
如果他们就那么野蛮，该怎么办？
不，绝对是的。因为关于龙素材的情报，就是从矮人的书籍得知的。
海吉马尔死命压抑住身体的颤抖。
他知道王都的掘土兽人都在看自己，其实如果可以，他很想沿着坑道再往前走一点，到观众看不到的地方战斗；但父亲禁止他这样做，因为这样就无法让掘土兽人们目睹龙战斗的模样了。
父亲要海吉马尔尽量查明对手的真面目，如果能收为部下就收；然而父亲的意思可不是要海吉马尔劝降，而是命令他展现自己的力量，以强者的身分支配弱者。
因此，败北就等于死亡。打斗输了会死，即使输了留一条命，因此降低掘土兽人们对他们的敬意，也会惹恼父亲而丢掉小命。
既然如此，干脆直接逃走好了，反正一个月后就会被扫地出门了。
这点子本身并不坏，但他舍不得那一个月的准备时间。
最好的办法还是打赢战斗，令矮人臣服。
海吉马尔吐出吐息。
严寒气息把整面墙壁冻得雪白。
「很好！吐息照样能吐，也符合年龄水准。」
这是龙最大的杀手鐗之一──龙族吐息，以霜龙来说是寒气吐息，会随着成长而渐渐强化。海吉马尔的吐息也随着成长而变得够强，比体能什么的更可靠。
「……可是啊……」
只要是有点知识的人，谁都知道龙的吐息有多可怕，因为这是所有龙族都具有的力量。
事实上，矮人们的书籍中也有记载。来到这里的矮人不可能没做对策。
他心中充满了绝望。
照父亲对他说的，要是他真的会用魔法什么的，也许情况会有所不同──
「我看我应该是弃卒吧……」
海吉马尔的兄弟们很听父母亲的话，都是标准的龙族性格。父亲不用他们，而派海吉马尔上阵，大概就是因为自己这个茧居族死不足惜吧。
只能怨恨自己的命运了。
要不是遇见了书籍，知道了满足求知欲的快感，大概也不会落得这般田地，但现在后悔也来不及了。
海吉马尔的鼻子震动了一下。
然后他侧耳细听，听见沿着洞窟走来的好几对脚步声。
听脚步声有穿鞋就知道，那很明显的不是掘土兽人。
（是矮人吗！人数少就表示……光凭这点人就能赢，还是说他们是先行侦察队？我如果打倒他们，可以当作工作结束了回家吗？）
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