两军利用红褐色大地和缓的丘陵排军布阵，互相对峙。
王国军将多达二十四万五千的惊人大军，分成右翼七万，左翼七万，中央十万五千的兵力，巧妙利用三个丘陵架构阵地。说是阵地，但并没有用栅栏围起, 而是以铺天盖地的大军所形成。
从最前列开始排成五列的步兵们，举起必须用两只手才握得住的六公尺以上长枪，形成枪林，阵地就是这样构成的。
这是用来对付帝国的主战力重装甲骑马兵，代替拒马的功效。之所以不使用拒马，纯粹只是因为要保护这么大的军队，需要的木头量太多了。不如活用大军组成枪林比较有效率。
虽说这个阵型的确坚固，能让敌人不敢轻易进攻，但也有很多弱点。
这是密集阵型，加上拿的武器沉重，顶多只能用来防御对手的冲杀。因此这种阵型缺乏应对敌人迅速行动的能力，如果帝国射箭或是施展魔法，必定有很多人因此牺牲。不过，王国并不要求他们这些普通农民有更多表现，只要能挡下对手的第一波攻势就行了。
相较之下，与王国军对峙的帝国军是六万。
比起王国的军队，真是少之又少。
然而，帝国军骑士们没有一点挫败感，反而一副目中无人的神态。他们完全不认为自己会输。
这种自信来自于对个体实力差距的自觉。
但就算是这样，单纯计算起来，兵力差距应该还是相当大。如果是不知疲劳，能永久战斗下去的人不在此限，但人类是会累的。只要累积了疲劳，就算能力有差，最后也会被追上。
除此之外，还有一点对王国大大有利。
那就是每一个人的价值。
组成王国军的士兵几乎都是农民；相较之下, 帝国则是称为骑士的专业战士。王国只是让农民拿起武器，帝国却是花时间与经费锻炼每个骑士。有人死伤时，帝国的损失比较大，因此帝国无法采取暴虎冯河或是牺牲骑士的作战方式。
如此一来，拿这种只能正面冲突的原野地形当战场，对王国就会比较有利。
所以帝国与王国的战争才会每次都只是小试身手的小规模战争。
对帝国来说，只要能让王国的农民上战场就达成了目的。他们不会刻意损耗贵重的人力资源，王国也很清楚这一点。
这种仿佛事先安排好的套招，就是帝国与王国的「战争」。
王国的大多数贵族心里都认为，纵使多了个叫安兹?乌尔?恭的魔法吟唱者参战，这次也一样只是交战个几回合就结束了。在帝国，骑士不只是军事力量，也是警察机构，是保卫一切治安的力量，白白浪费这种力量甚至可能撼动帝国的根基。
因此，王国贵族都等着帝国先动兵。
按照往年惯例，帝国军会直接通过王国军面前，然后撤退，王国再高呼胜利。
每年都是这样。
然而──
帝国军按兵不动。
他们从有如要塞的驻扎地出兵，在王国军面前布下阵势之后，就再也没有动静。简直像是在等王国主动出击，或是在等待什么别的。
「没有动静呢，这究竟是什么意思？」
国王坐镇的大本营，从十万五千大军万头攒动的中央军队看来，处于稍微偏后方的位置。
在稍微隆起的丘陵上最为安全的阵地里，待在葛杰夫身旁的雷文侯爵，望着帝国那些文风不动的骑士，低声说道。
帝国不动，王国也不能动。
王国已经做了枪林阵型，如果主动进攻就太蠢了。过去曾经有些贵族先下手为强，主动攻打帝国，但眨眼间就被杀得尸横遍野，王国因此损失惨重。
从此以后，王国对帝国的战术就一直都是组成枪林严阵以待。既然对方愿意退兵，己方没必要勉强涉险。
「这个嘛，看起来也像是在等我方行动，不过……」
「最终劝告都做了，现在已经开战了耶……战士长──葛杰夫阁下猜得到帝国究竟在等『什么』吗？」
三十分钟前在两军对峙的中央地带，使者已经进行过谈判。说是谈判，其实不过是提出对方绝不可能接受的条件进行劝告，如同一场儿戏。简而言之就是伪善，假装自己慈悲为怀，直到最后一刻都在尝试回避战争。
谈判当然以破裂告终，于是也就开战了。
按照往年惯例，帝国军应该会即刻动兵。但这次却一反常态，始终按兵不动。
「我哪里猜得到，你知道些什么吗？」
「不，我对战争这些军事问题不是很清楚，这方面我全都交给部下处理。」
「我可是深切体会过侯爵的聪明才智，你这样说听起来很虚假喔。」
「很虚假……想不到葛杰夫阁下讲话还满直接的嘛。」
「惹你不高兴了吗？如果是这样的话我道歉。」
「哈哈哈，不，我一点也不在意。比起以前，您现在态度友善多了。」
葛杰夫觉得他话中带刺，皱起眉头。
「哈哈哈，您就坦率地接受吧。我是真的不太擅长调兵遣将，没骗您。我的部下当中正好有人擅长用兵，所以我都交给他。」
「该不会是──在那恶魔骚乱中一举成名的前冒险者之一？」
「啊……不，不是，他们在那里。」
雷文侯爵指着的方向，有个五人组成的集团。
所有人都即将步入中年，实力恐怕不比全盛期，不过不愧是前山铜级冒险者，散发出连葛杰夫都不敢大意的氛围。
「他们是我的亲卫队，在我身边保护我的安全。」
「有那些高手做护卫，侯爵一定能平安归返王都……只要不跟那个大魔法吟唱者对峙就行。喔，对了，所以你说的军师是？」
「是我领土内的平民，葛杰夫阁下不认识他。当一群哥布林袭击此人的村庄时，此人以大约只有哥布林一半的村民加以击退，立下功劳，让我知道了有这号人物。从此以后我就让他担任军队指挥官，很多事都交给他……令人惊讶的是此人十分优秀，从来没打过败仗。我给了他很高的地位，担任我的幕僚。」
「想不到有这么一位军师，能让雷文侯爵如此赞赏……真想见见这个人。如果是这么优秀的人物，实在很想把王国全军的指挥权交给他。」
「如果……把全军的指挥权交给他，王国军齐心戮力，一同奋战的话，应该能打一场让邻近诸国说出『里?耶斯提杰王国军不可小觑』的仗吧……」
葛杰夫与雷文侯爵面面相觑，叹了口气，然后疲累地一起笑了。
「但贵族不可能允许平民这样做的，照目前状况只是空谈呢。」
「在目前派系分裂的状况下是不可能的吧。」
帝国军让各军团的指挥官担任将军，底下又有师团长与大队长等等，形成相当稳固的组织。
相较之下，王国是由各个贵族自己率兵前来，因此虽然由国王担任总指挥官，各个部队却是照自己或派系的想法在动。
讲明了，就是支缺乏统率的军队。
即使是身为战士长的葛杰夫，也不过是受命率领国王直属的战士团部队，并不能命令各个贵族。的确，如果经由国王发出命令或许可行，但很多贵族轻视或是排斥平民出身的葛杰夫，这样做必定会留下祸根。国王也明白这一点，所以发出敕命时不会让葛杰夫执行。
两人为自己与王国的立场沉重地叹了口气，然后相视而笑。
这种话题应该选在别的地方谈，而不是在兵刃相向的战场。
「活着回去，又得面对另一种战场呢。」
「我听说贵族就是这么回事，不是吗？」
「等这场战争结束，我会向国王进谏，请国王赐与葛杰夫阁下贵族地位。因为某人一副身为国王佩剑的态度，却不肯积极接触贵族社会，让我相当生气。」
雷文侯爵虽然半开玩笑地说，看他眼中蕴藏的光辉，却能看出他是真的在生气。
擅长隐藏情绪的人对自己坦诚相对，是件令人高兴的事，不过负面情绪例外。葛杰夫转移话题。
「……先别说这个，能不能请那位军师阁下过来，听听他的意见？……找他过来可能很难吧。」
「嗯，因为我把我那边的本营交给他管了。不知道帝国何时会动兵，我不太想让他离开本营。」
雷文侯爵虽然说为王国提供协助，但对他来说最重要还是自己的领地，当然会拒绝了。
「唉……虽说每次都是同一套，但我实在不太喜欢这种紧张的气氛。我并不希望帝国认真起来杀向我军，但如果想发动攻击拜托快点，免得害我心情焦虑。」
葛杰夫感觉到王国军飘荡着坐立不安的氛围，先看看是从哪里来的，然后皱起眉头。
「……原来如此，有可能是帝国的战略之一，在等我军按捺不住采取行动。这么大的兵力要取得协调，一同行动很难，所以只要其中一支军队有点小动作，传递到末端就会变成大幅震荡。密集一处的大群动物很难袭击，但脱序的猎物就很容易咬死了，这就跟野兽的狩猎一样。」
雷文侯爵表情狐疑地顺着葛杰夫的视线看去，看到左翼兵士忙乱的模样，这才显得恍然大悟。
「那是……好像是要把后方的士兵移到前列……」
「如果只是重组阵型是不用担心……」
「那是博罗逻普侯爵的旗帜呢，左翼的大将似乎想亲自移动到前列。」
王国将贵族派的人配置在两翼，中央由拥王派的人固守。
中央的大将是国王兰布沙三世，左翼大将为博罗逻普侯爵。
「重组阵型把本营摆在前面可是异常状况啊，您也明白吧，葛杰夫阁下，侯爵是在调动自己属下的精兵。这场战争有很多贵族在看着听着，只要能在对抗个体力量优秀的帝国骑士时好好表现一番，大家就会说他是拥有王国最强部队的贵族。」
雷文侯爵用挑衅的视线看向葛杰夫，意思是说﹕「他们将会获得比你引以为傲的战士团更高的评价，你不在乎吗」。
葛杰夫不可能中他这种激将法。
「战士团已经受命担任陛下的贴身护卫，就算帝国发动突击，没有陛下的命令，我无意行动，因为没有什么任务比护卫陛下平安归返王都更重要。」
葛杰夫拍了拍腰上的剑。
「不过为了杀退敌军的气势，我可能会独自出战。」
「王国代代相传的四大秘宝之一，剃刀之刃（Razor Edge）吗……原来如此。」
雷文侯爵的视线上下打量葛杰夫。
不会疲惫的活力护手（Gauntlet of Vitality）、能够持续治疗的不灭护符（Amulet of Immortal）、以最强硬度金属（精钢）制成，经过魔化，能够避开致命一击的守护铠甲（Guardian）。最后是只追求锋利度，就连经过魔化的铠甲也能像奶油一般切开的魔法剑，剃刀之刃。
「将这一切全数装备起来的您，如今正是王国的至宝。据说王国原本有五大秘宝，原来从一开始就全都在这了。」
听到对方将自己比做秘宝，葛杰夫明知这种过分的赞美只是客套话，却还是无法让自己不脸红。
「别这样夸我了，雷文侯爵。比起我，真正了不起的是陛下。陛下明知将这些秘宝借给平民代表什么意义，却还是全部托付给我。」
「说得的确有道理，老实说，我原本以为宣布把这些秘宝借给平民（您）是愚蠢的行为，只会让许多人脱离拥王派。然而像这样与您并肩站在战场上，却又觉得真是高招，我这人还真是自私。」
「希望我能不负你的期许……」
葛杰夫望着在场的帝国骑士团。
除了三重魔法吟唱者夫路达?帕拉戴恩以外，帝国没什么人让葛杰夫觉得难对付。即使是帝国骑士当中号称最强的四名骑士，他也有自信能打赢。装备着这些至宝甚至让他产生一丝希望，说不定连夫路达都能赢过。
然而，他不认为自己能赢过安兹?乌尔?恭。
他就是无法想像。
不管他如何乐观，往对自己有利的方向想，都觉得自己会被神秘魔法一击杀死。
「怎么了吗？」
「没……没有……」
大家都把自己视为王国最强战士，若是自己示弱，会有损士兵的士气。
「唉，没什么……只是觉得巴布罗王子很可怜。」
「可怜吗？……该不会……原来如此，是这么回事啊。葛杰夫阁下也……原来如此。」
「你想说什么？」
「没有，葛杰夫阁下该不会是以为，国王是不想让王子立功，才把他送去卡恩村的？」
「不是吗？」
雷文侯爵苦笑了。
「嗯，差远了。陛下是真的很信赖葛杰夫阁下喔。」
葛杰夫有听没懂，一脸狐疑，雷文侯爵解释给他听。
「自己最信赖的战士长对安兹?乌尔?恭抱有最大级的戒心，国王当然也对此人有戒备了。国王不想让自己的儿子来到这种不知道会有什么状况的战场，就算只能立下微小功勋，也想把宝贝儿子送到安全地带……这么多人都把自己的孩子送上战场，国王却只想保护自己的孩子，要是以前的我，一定觉得很不愉快。」然后他用为人父亲的表情笑了。「但现在我能体会，为了保护自己的孩子，换成是我也会这么做的。」
「是啊，雷文侯爵，你真的是个做父亲的。」
雷文侯爵笑了，葛杰夫很没礼貌地觉得这笑容实在不像他的作风，但他笑得慈祥快乐又骄傲。
「我是做父亲的没错啊，我已经跟小孩约好，等这场战争结束后要花时间陪他玩，就是这么一个普通的父亲。哎呀，离题了，总之就是这样……不过，巴布罗王子恐怕不能体会做父亲的心意吧。孩子不懂做父母的心情，真让人有些寂寞。」
葛杰夫不知该如何回答，他没有小孩，这牢骚对他来说太深奥了。
「对……对了，敌军有没有可能派分队突袭耶?兰提尔？就算会引来恶评，只要是为了攻陷城池，也许他们什么都做得出来。」
葛杰夫也觉得自己一答不上来就在转换话题，不过雷文侯爵配合着他说下去。
「要攻陷那个以三重城墙保护的耶?兰提尔，不是一件容易的事喔。就算动员帝国军的其余两支军队，恐怕也很难吧。我那个军师也说敌军不会采用这种战术。」
「是吗？比方说可以用飞空骑兽啊，还有，如果帝国秘密成立了另一支军队呢？」
「还是没办法。总归一句话，寡兵就是很难占领都市，人数不够的话是不能控制都市的……我这样说吧，葛杰夫阁下。想要彻底控制住耶?兰提尔，有一项必须条件，您知道是什么吗？」
葛杰夫坦率地摇头。
「就是要与王国正面对战，并且大获全胜。如果是险胜，统治起来必定难上加难。市民不可能对侵略者表示友好态度，可以想见会有抵抗运动。就算帝国用分队攻陷了耶?兰提尔，只要兵士毫发无伤，就会立刻展开行动抢回来。所以帝国必须大获全胜，如此一来市民会因为害怕而无法抵抗，也没有余力动兵。」
简而言之，帝国必须在这里打一场胜仗，而且要大获全胜，能让邻近诸国不敢出手，尤其是王国不能立即出兵夺回国土的胜利。
忽然间，葛杰夫感到所有片段都连接起来了，只是还不能成形。
漠然的不祥预感折磨着葛杰夫。
「怎么了，葛杰夫阁下？」
「没有──」
葛杰夫心想，如果把浮现脑海的零碎拼图全部告诉雷文侯爵，聪明过人的他也许能拼凑起来，但葛杰夫还来不及开口，侯爵已经将脸转向帝国的阵地。
「葛杰夫阁下，敌军似乎终于有动静喽。」
帝国军像开路一样一分为二，葛杰夫看他们的动作，在想也许是要应对王国的左翼与右翼。这时，一面陌生的旗帜在中央高高举起。
那面旗帜不在葛杰夫的知识范围内，上面绘有既不属于王国，也不属于帝国的奇妙纹章，一个集团举着这面旗帜前进。
所有人的视线都集中在那个集团上。
接着──葛杰夫心里一阵发毛。身旁的雷文侯爵看的应该是同一个事物，喉咙发出咕都一声。葛杰夫因此知道并非自己一个人心里发毛，舌头深处产生一股苦味，心脏怦怦乱跳。
那是一支异常的军队。
出现的是大约五百名骑兵，以对峙的两军来看实在少得可怜。
然而，那些士兵──太不正常了。即使隔着这么远的距离，仍然散发出迎面扑来的阴气。
卡恩村的记忆在葛杰夫脑中鲜明复苏，那时有只骑士型的怪物，安兹说是自己创造出来的。现在手持巨大盾牌，身穿尖刺铠甲的相同战士大约有两百名。
剩下的也是类似的异形士兵，不过可以看到他们身穿皮甲，腰上挂着斧头、枪矛或弹弓之类的物体。
如果前者是骑士，后者姑且可称为战士吧。
总之不是人类就对了，是一群如假包换的怪物。
不只如此，他们还骑乘着魔兽。那是足以称为骸骨魔兽的魔物，身上缠绕着摇曳的烟雾代替皮肉。烟雾之中各处闪烁着化脓般的黄色，以及光亮的绿色。
葛杰夫全身冒起鸡皮疙瘩。
不妙。
情况不妙。
虽然这种感想实在太缺乏内容，但葛杰夫想不到更好的形容词。
「……帝国把魔物列入了军备之中吗？这真是令人惊愕，鸡皮疙瘩都起来了。」
「──不对，不是这样的，雷文侯爵，你想错了。侯爵现在感觉到的──身体无意识地起鸡皮疙瘩，不是因为这种理由。」
「那是因为？」
看到雷文侯爵一脸不解，葛杰夫断言道：
「是死亡的危险，人类的求生本能受到刺激了。」葛杰夫从吃惊的雷文侯爵身上移开视线，望着帝国军。「马都缩成一团了，连受过训练的军马都感到害怕，不能动弹了吗……」
「……那些魔物到底是？是帝国的秘密部队吗？」
「……不可能，那不是人类能支配并役使的魔物！」
虽不知道魔物的真面目，但出于战士的直觉，葛杰夫敢断定。
「不会错，那一定是……安兹?乌尔?恭的骑兵团！」
「那个！那个！那就是您感到畏惧的魔法吟唱者的军队！」
「雷文侯爵！请您尽速召集前冒险者们！问问他们我们该如何行动才是最正确的，请对付过无数魔物，存活下来的他们提供我们智慧！」
「我──」
他大概是想说「我明白了」，但前冒险者们行动得更快，要保护自己的主人。这是当然的了，他们想必比葛杰夫更快感受到对手的强大。
「雷文侯爵！」
骑着马的前山铜级冒险者们飞驰而来。
「您看到了吗？感觉到了吗？」
带头赶来的是领队，火神圣骑士鲍里斯?阿克赛尔森。
声音中带有无法隐藏的畏怯之色。
雷文侯爵说不出话来了。葛杰夫很能体会他的心情。
前山铜级冒险者待在有这么大的军队守护的地方，竟然吓得声音颤抖。
葛杰夫觉得已经没时间顾虑礼节了，出声说道：
「──请问一下！那是什么？不用寒暄了！请把各位知道的一切立刻告诉我！」
鲍里斯握住挂在脖子上的圣印，仿佛它能保护自己。
「……我没有确切证据，不过他们骑乘的魔物很可能是传说级的怪物，名为噬魂魔（Soul Eater）。这是一种贪婪吞噬活人灵魂的不死者，传说它们曾经出现在大陆中央地区，兽人国度的都市中。」
「结果……造成多少被害？」
鲍里斯接着说出的话，听起来异样平静。
「──十万。」
葛杰夫倒抽一口气。
「……传说当时出现了三只噬魂魔，都市就此毁灭。当地居民有九?五成，也就是十万人以上因此丧命，这座都市于是成为废城，被称为沉默都市。」
沉重的死寂笼罩所有人。
「……而现在有五百只？」
没人有力气回答雷文侯爵的问题。
沉默当中，葛杰夫挤出声音，开口说道：
「刚才我也说过，我不认为帝国能靠自己的力量支配那样强大的魔物。就算有那个大魔法吟唱者夫路达?帕拉戴恩大老在，我看也没办法。所以──」
不用他说完，雷文侯爵也懂了。
「这……这就是安兹?乌尔?恭的实力吗？那……那么，骑乘那种魔物的人究竟又是什么来头？」
「这──」冒险者们面面相觑。「──不知道。但有一点是确定的，那就是他们很危险。唉，抱歉，我不该用危险这种模糊的字眼，应该再解释清楚一点，但我想不到更好的形容词了。」
「怎……怎么办？葛杰夫阁下！」
对于雷文侯爵紧张万分的询问，葛杰夫简洁地回答：
「撤退。」
他们已经明白敌人准备了令人惊愕的军队，既然如此，除了逃跑还能怎样？
「向国王进言，请求撤退──」
葛杰夫没能把话说完。
因为戴着面具的魔法吟唱者站到了敌军的最前面，他的右边有个身穿连帽长袍的小个子，左边是帝国四骑士中的一人。
即使隔了这么远的距离，葛杰夫仍然不会认错人。
「──恭阁下。」
「那人就是那个大魔法吟唱者，安兹?乌尔?恭吗！」
「是那个人叫出噬魂魔的吗？就是他吗？雷文侯爵，我们──」
身经百战的勇士咕都一声吞下口水，喘气似的低语：
「──我们对付的究竟是什么？」
安兹手臂一挥，仿佛与之呼应，以安兹为中心，突如其来地张开了广达十公尺的巨大圆顶状魔法阵。站在他左右的两人也被包在其中，但看起来没什么异状，看来那魔法阵不会伤害到自己人。
那梦幻般的光景，即使是知道现在情况紧急的人，也不禁看得出神。
魔法阵发出苍白光芒，浮现出半透明的文字或是符号。文字瞬息万变，没有一刻浮现出相同字样。
王国军发出惊呼，听起来毫无紧张感，就像在看一场精采的表演。然而一些直觉敏锐的人，都困惑地四处张望。
「我要回自己的军营去，已经没多余精神去试着交手了。安兹?乌尔?恭的力量超乎寻常，实在不该妄想与那种人交战。接下来应该尽全力思考如何减少伤亡，回到耶?兰提尔。请葛杰夫阁下去保护陛下！并且立刻撤退！」
刚才还保持冷静的雷文侯爵，如今已完全失去镇定。
「好！我不知道自己能做到什么程度，总之我会保护陛下的。还有，不要想让军队齐步撤退──」
「当然，必须快马加鞭地撤退──不对，是败逃。」
「那么雷文侯爵，祝你平安无事！」
「您才是，葛杰夫阁下！」
王国的智勇双雄急忙采取行动，只不过──
──一切都太迟了。
●
没有。
安兹张开魔法阵的同时，如此判断。
王国军当中没有玩家。
在YGGdRASIL这款游戏当中，超位魔法的力量强大无比。
因此在大规模战事中，优先击溃想发动超位魔法的人，是最基本的行动。
可以使用传送魔法突击，用魔法进行地毯式轰炸，或是从超远距离瞄准射击，使用诸如此类的各种手段妨碍对手。
然而，这次安兹没有受到类似的任何攻击。反过来说，这就证明了YGGdRASIL玩家不在现场。
安兹不被任何人看到，嘴角在面具底下歪扭成笑容。不过身为骷髅的安兹，是不可能露出笑容的。
带有些微喜悦的苦笑，充分说明了安兹的内心。
「不用再当诱饵了吧。」
没遇到YGGdRASIL玩家是件值得高兴的事。
安兹在YGGdRASIL玩家当中，并不是最强的存在。人上有人，遇到比自己更强的玩家，安兹恐怕没多少胜算。游戏时代的安兹之所以强，是因为知识丰富，跟玩家pK的话胜算很高，但都是放弃第一次胜负后的连胜。
就善加利用累积起来的情报这一点来说，安兹意外地有一套。不过相对地，也非常容易输给初次遇到的对手。
颇有自知之明的安兹，感谢老天没让自己碰上初次遇到的强敌。
但相反地，也有点遗憾。
看来这次还是找不到对夏提雅进行洗脑，与拥有世界级道具的存在有所关连的人。
安兹心中仍然有那份死缠不休的憎恶，强烈的情感波动会被压抑，但微弱的情感波动会一直持续下去。
安兹张开手心，露出一个小小的沙漏。
他大可以用付费道具立即发动超位魔法，之所以没这么做，是为了当诱饵，确认现场有没有YGGdRASIL玩家。不过既然没有，那就没必要继续发呆等魔法发动了，张开魔法阵站着发楞太逊了。
与夏提雅交战时，他没有多余精神。
蜥蜴人那时候用的不是攻击魔法。
那么──
「真令人期待，是啊，太期待了。」
──接下来施展的超位攻击魔法，会对王国军造成什么结果呢？
这个魔法在YGGdRASIL时代不算太强，但在这个世界不知道能做出多大效果。
无意间，安兹皱起了不存在的眉毛。
接下来将会有大量人类死亡，自己却丝毫没有怜悯或其他感受，让他觉得自己有点可怕。甚至连踩死蚂蚁的那种残酷想法都没有，真的──真的什么感触都没有。
只有想看到自己行动结果的欲望，以及这项行动能让自己──进而对隶属于纳萨力克地下大坟墓的人们得到多少利益。
安兹握紧了手。
沙子从握碎的沙漏中洒落，呈现出不同于风向的动作，流散到安兹周围张开的魔法阵里。
然后──超位魔法即刻发动。
「黑暗丰穰之献祭（I ? Shub-Niggurath）」。
一股黑暗气息，吹过刚刚才改变好阵型的王国军左翼阵地。
不，并非真的有风吹过。事实上，平原上的杂草，以及那里的王国士兵的头发都完全没被吹动。
只不过，在那里的王国军左翼七万人马。
他们的性命当场全数──遭到剥夺。
2
发生了什么事？
没有任何一个人能即时理解。
构成王国军左翼的所有生物──不只人类，马匹也是──突然像断了线般倒卧大地。
最快理解状况的，是与之对峙的帝国军。
眼前发生的难以置信的状况，让大脑慢了几拍才做出结论，接着喧嚷声化为异常巨浪，笼罩了整个帝国军。
没错，在安兹?乌尔?恭张开魔法阵的时候，他们就知道他打算施展某种魔法。
然而──谁能料得到呢？
谁能料到他会发动这么可怕的魔法？
谁能料到他发动的魔法，能瞬间屠杀七万──比在此参战的帝国军总数更多的人数？
帝国的骑士们一边怀疑自己的眼睛，一边向自己相信的某些事物祈求。
祈求王国的那些人没死。
祈求这世上没有那么可怕的魔法。
当然，只要目睹眼前发生的事实──到现在没有一个人试着爬起来──就会知道那不过是痴心妄想。
即使如此，感性仍然无法接受，不愿意承认事实。
就连身为帝国的最强战士之一，四骑士中的宁布尔，也因为过度恐惧而吓得牙齿格格作响，看着化为无人阵地的王国左翼。
没有一个人站着的事实，实在太过，太过，太过可怕了。
不，没那么简单。
安兹?乌尔?恭，这个魔法吟唱者──是仅凭自己一人，就能把人类建立的小小国家如沙堡般轻易摧毁的怪物。
眼前现象让人强烈体会到这项事实，胜过千言万语。
笼罩帝国军的喧嚷声如退潮般逐渐消失。最后所有人都闭上嘴，不发出任何声音了。
只剩下寂静的帝国军阵地响起奇妙的声音，太多声音重叠，听起来甚至显得吵杂。那是各队骑士的牙齿互撞的声音。
所有人理解到家人生活的我等祖国，也跟王国一样站在灭亡边缘的恐惧。
如果与安兹?乌尔?恭为敌，就等于那种魔法将会用在自己身上的话──
宁布尔在这种状况下忽然想到，施展了那样凶猛的大规模杀戮魔法，非我族类的魔法吟唱者会摆出何种态度？
他脸部维持不动，只侧眼偷瞄了一下身旁的怪物安兹，看到他一副平心静气的样子。
（太离谱了，太离谱了。他这……夺走了七万人的性命！怎么还能无动于衷！的确，这里是战场，是杀人的场所，夺走弱者的性命是理所当然。但就算如此，杀死了那么多人，难道不应该有任何一点感触吗！）
照一般人的心态，应该会后悔或产生罪恶感。如果感到愉悦或欢喜，也还能把他理解成狂人。
然而──
（什么感觉都没有，是为了保护自己内心的防卫本能吗？不对，对这个，对这个怪物来说，这种光景他看惯了！他心中甚至没有人类踩死蚁群时兴起的怜悯，或是阴沉的喜悦。这是什么？真要命……为什么人类的世界会出现这种人……）
「──怎么了？」
「噫呜！」
就像冰冷的钢铁打进体内一样，听到对方问话，宁布尔不由得蠢笨地叫了一声，赶紧佯装镇定。
「没……没有。真……真是一场精采的魔法。」
他很想称赞自己竟然还说得出话来，而且还是对安兹的赞美，实在值得大大褒奖一番。
「哈哈哈──」
宁布尔拼了命的赞美，得到的回应是一阵轻笑。
「我……我说了什么失礼的话吗？」
「不不，你误会了。你说真是一场精采的魔法，对吧？」
「是……是的。」
那是值得嘲笑的地方吗？汗水沿着宁布尔的额头流下。宁布尔已经亲眼目睹惹恼此人会有多可怕的后果，不想让他有任何不高兴。
「别这么紧张，只是……我的魔法还没结束喔。接下来才是重头戏，献给黑暗丰穰母神的礼物，将会得到幼仔们作为回礼，可爱的幼仔们。」
没错──
如同成熟果实回到大地──
●
最早注意到「那个」的，又是帝国的骑士们。
从最安全的远处看着战场的骑士们，自然是第一个发现者。正因为他们认为自己安全无虞，才能即使是凭头盔隙缝的窄小视野也能发现那些存在。
死亡漩涡夺去了王国士兵的生命后，他们发现天空中出现了仿佛要污染世界的可怖漆黑球体。
那么，王国的士兵当中，是谁第一个注意到呢？虽然不确定，但很可能是视野不辽阔的右翼士兵。他们即使察觉到情况有异，却不知道发生了什么事，举目四望的结果，才发现了那个。
像是被引诱一般，发现者身旁的士兵，以及他们身旁的士兵也接二连三地注意到了那个。就这样，欲在卡兹平原开启战端的所有人类，只是沉默地眺望浮在空中的球体。
恍如空中开了个洞的球体好似张开了蜘蛛网，一旦被它吸引了目光，就再也无法转移视线。
黑色球体徐徐变大。
要逃还是要战？没人能做这种建设性的思考，只能像个白痴一样望着那个发呆。
最后──硕大的果实落地。
好像理所当然似的，掉落的球体一碰到大地就裂开了。
如同水袋摔在地上破开，又像熟透了的果肉爆开。
以掉落位置为中心，盈满其中的物体呈现放射状扩散开来。那看起来就像煤焦油，完全不反射光线，仿佛黑暗无限延伸的黏稠液体。这种液体逐渐覆盖断气的王国士兵。
也许是一种异常的直觉起了作用，没有人以为这样就结束了。
他们有预感──更严重的事态现在才要开始。
没错──绝望正要开始。
从黑色液体扩散的大地，冒出了孤伶伶的一棵树。
不，那才没有树木那么可爱。
原本只有一棵，逐步增加了数量。两棵，三棵，五棵，十棵……没起风却摇曳着的这些物体，从那里长出来的──是触手。
「羊──────────！」
突然间，传来了可爱山羊鸣叫般的声音。而且不只一声，就像一群山羊不知道从哪里冒了出来。
宛如被那声音牵引着，煤焦油鼓起蠕动着，某种东西像是喷发般现身。
那东西实在太异常，太怪异了。
身高应该有十公尺吧，若是连触手一起算进去，不知道会高达几公尺。
外观像是芜菁，好几根黑色触手代替了叶片，块根部分是布满疙瘩的肉块，下面是有如黑蹄山羊的五条腿。
根部──肥硕而布满疙瘩的肉块部分产生了裂纹，很快地剥裂开来，而且是好几个地方同时进行。接着──
「羊──────────！」
可爱的山羊叫声，从裂纹中泄漏出来。那是滴滴答答淌着黏液的大嘴。
这种生物一共有五只。
它们在卡兹平原上的所有人类面前，显露出可怖的完整身形。
黑山羊幼仔。
这是与超位魔法「黑暗丰穰之献祭」造成的死者人数成比例出现的魔物。它们虽然不具有强大的特殊能力，但耐力出类拔萃。
而它们的等级──超过九十。
这正是一场残虐风暴。
除了山羊可爱的……可爱到令人恶心的叫声之外，听不到其他声音。所有人只是无法相信眼前进行的状况，不愿意承认事实，而变得一语不发。即使聚集了远超过三十万的──虽然存活者只有二十三万五千──人群，却没有一个人能发出声音。
在这状况当中，安兹开心地笑着。
「太棒了，这可是最高纪录。我看就算找遍古今中外，也只有我能召唤出五只来喔。这真的太厉害了，我得感谢那么多人为我而死才行。」
一般来说，能召唤一只黑山羊幼仔就不错了，很难得才能召唤两只。
然而这次可是五只。
如同游戏玩家享受自己创下的纪录，安兹也为这项新纪录由衷感到高兴，几万名死者的事根本无关紧要。
「不过……其实应该再多出现一点的……难道说五只就是极限了？如果是的话，这就是最大值了，岂不是很厉害吗？」
「恭喜大人！真不愧是安兹大人！」
受到马雷的赞美，安兹在面具底下露出笑容。
「谢谢你，马雷。」
接着，安兹把脸转向宁布尔，把他吓得一震，又哭又笑地开口赞美：
「恭……恭喜阁下。」
「谢谢。」
安兹心情愉快地回答。
宁布尔由衷的感动表情，触动了安兹的心弦。
然后，他想起自己还是YGGdRASIL的玩家时，初次看到「黑暗丰穰之献祭」的时候，也体验过相同的感动。
（夸张的魔法或是惊天动地的魔法，能够震撼非常多人的心灵。不愧是在YGGdRASIL也特别受到欢迎的魔法，我说要发动这个魔法时，雅儿贝德与迪米乌哥斯也都赞不绝口呢。）
帝国阵地中开始传出铿锵铿锵的声音。
那是铠甲的摩擦声。
士兵们都在发抖。又有谁能取笑他们呢？
听到魔导王才刚发动了那样可怖的召唤魔法，还能发出那么开朗的声音，没有人能不起鸡皮疙瘩。
在场所有帝国骑士都是同样的想法。
只希望安兹?乌尔?恭的残忍力量不要落到自己头上。
那副模样就像在对神祈祷。
背后一身承受着士兵们的恳愿，安兹开始进入下一阶段。虽然他觉得已经做出了足够的结果，不过他抱持着轻松的心情，觉得或许再多杀一点比较好。
这次的目的是行使超位魔法，向各国宣传安兹?乌尔?恭的强大力量。
就这点来说，目的已经达成。不过就这样把魔法消掉太可惜了。
对，太可惜了。
安兹嗤笑着。
如果有舌头的话，想必已经伸出舔嘴了。
这是出于在YGGdRASIL时办不到的，一次役使多达五只黑山羊幼仔的喜悦。
「──嗯，就试试吧。开始追击吧，可爱的山羊幼仔们。」
接受了召唤者安兹的命令，黑山羊幼仔们慢慢动了起来。
五条羊腿以异常的动作，开始敏捷地挪动。那动作与其说是优雅，倒不如说卯足了力，或许看起来还蛮温馨可爱的。
只要不是落在自己身上的话。
轻盈地挪动庞大身躯，五头黑山羊开始奔驰，直接冲向王国的军队。
「对了，有三个人──不，是四个人不可以杀，切勿伤了他们。」
想起迪米乌哥斯请求自己留下活口的三人，安兹在脑中──虽然他没有脑子──对黑山羊幼仔们下命令。
●
「这是在作梦吧？」
远远眺望着异形魔怪，一名王国士兵低声说道。然而没人回答他，不可能回答得了。大家都被眼前扩展开来的光景吸引了目光，没多余精神回答，就像灵魂被勾走了似的。
「欸，这是梦吧？我是在做梦对吧？」
「是啊，是最可怕的恶梦。」
他问第二次时，才终于有人回答，声调听起来有一半在逃避现实。
不可能。
我不想相信。
士兵之间蔓延着这种情绪，面对慢慢变大──逐渐靠近的异形存在，不愿意接受事实。
如果这只是普通的魔物，他们或许还能拿出勇气挥动武器。然而在对手瞬间杀害了一翼七万军士之后出现的魔物，不可能只是普通魔物。就像目睹了席卷而来的巨大龙卷风，没有一个人能拿出勇气挺身而战。
巨大的怪异存在，灵巧地挪动它们又粗又短的腿，迅如闪电地冲刺过来。
「举起枪啊！」
传来了声音。
一个贵族用走音的尖叫声嚷着，眼睛布满血丝，嘴角冒泡。
「拿……拿举枪啊！还要活就举枪啊！」
虽然他吓得精神失常，语无伦次，但士兵勉强能猜出他是在说「举枪」，也知道这是最正确的命令。
士兵们像被电到般一齐举枪，形成枪林。
他们将枪柄尾端固定在地上，只要对手冲刺过来，本身的速度就会反成为武器，刺穿自己的身体。
这种阵型即使是帝国骑士也很难突破，然而他们脑中冷静的部分，却觉得手里拿着的渺小枪矛似乎毫无意义，但又觉得除此之外没有活命的办法。
以异常速度越变越大的怪物不断逼近，想用跑的逃走几乎是不可能的。一旦逃跑，只会从背后被那巨大羊蹄踩扁。
他们不断祈求魔物不要到自己这边来，并准备阻挡它们的突击。
原本看起来小小只的魔物，以令人毛骨悚然的速度越变越大──拉近距离。
随着它们的变大，随着大地传来震动，士兵们的心脏越跳越快。最后，当心脏跳到快要破裂之时，庞大身躯冲到了眼前。
那就像是巨大砂石车闯进一群老鼠之中。
在王国军这边，数不清的士兵抖着手举起枪矛。然而对于巨大而拥有强壮肉体的黑山羊幼仔们而言，这样做又有什么意义呢？枪矛比牙签更轻易地被折断，无法对黑山羊幼仔留下半点伤痕。
黑山羊幼仔的庞大身躯，踏进王国的士兵之中。
无数化为碎片的枪矛在空中飞散。
黑山羊幼仔虽然践踏着称不上抵抗的无谓抵抗，但还是有慈悲心的。
没有痛苦。
压倒性重量的冲刺让人无暇感到疼痛。
举枪的士兵们根本没机会察觉自己手中的枪被巨大身躯踩碎的瞬间，只知道黑影覆盖了眼前。
惨叫，惨叫，又是惨叫。
肉片飞上半空，而且不是一两个人，甚至不是几十人，是超过百人。他们被大脚踩烂，被挥舞的触手打飞──不对，是弹飞。
管他是贵族还是农民，一旦化为肉片就都不重要了。
不管故乡有家人还是朋友，有谁盼着他们回去，一旦变成地面的污泥就都不重要了。
大家都一样得死。
大脚踩烂了无数人类，是不是就满足了，愿意停下来了？不。
黑山羊幼仔们跑着。
没头没脑地跑着，在王国军队中没一刻停下来，到处乱冲。
「唉啊啊啊啊啊啊啊！」
「喔噗喔喔喔！」
「停下来啊啊啊啊！」
「救命啊啊啊啊啊啊啊！」
「不要啊啊啊啊啊！」
「呜哇啊啊啊啊啊！」
每当大脚一踏下去，就听见惨叫连天。黑山羊幼仔们的粗腿踩死人类的声音，还有嬉戏般乱甩的粗壮触手弹开人体的声音。
人一辈子没机会听到一次的声音接连响起。
蹂躏。
还有其他更好的字眼能用来形容这片景象吗？
几个人拼命刺出枪矛，枪尖确实命中了身躯庞大且无意闪躲的黑山羊幼仔。然而枪矛丝毫没能陷进那肉块般的身体，简直像是厚重的橡胶皮肤与钢铁肌肉的团块。
黑山羊幼仔对这些无谓抵抗甚至没有嘲笑，只是不断前进。
在他们明白再怎么拼命攻击也没用前，黑山羊幼仔们一口气冲进中央军的正中央附近。
「撤退！快点撤退！」
远处传来了尖叫，听到那声音，所有人拔腿就跑，那就像是小蜘蛛四散般。然而，黑山羊幼仔比人类快多了。
咕喳。咕喳。咕喳──
只有人类被踩死，变成肉块的声音不绝于耳。
宛如走在无人的荒野上，三头怪物横越中央军，一边掀起漫天血肉一边接近右翼，再过不久就会靠近雷文侯爵的军队了。
「撤退！快撤退！」
雷文侯爵惨叫般的大声嚷嚷。
不可能对付得了那种怪物。
不该白白浪费性命。
听了雷文侯爵的话，周围的士兵们都扔下武器慌忙逃命。
然而他们人数太多，无法自由行动。
他原本想稍微保持纪律撤退，这是为了戒备后方的袭击，结果却因此浪费了时间，真是失策。
「安兹?乌尔?恭……竟然是，竟然是这么可怕的存在，这么可怕的魔法吟唱者！」
自己太小看他了，不，自己并不是有意小看他。
雷文侯爵听了葛杰夫?史托罗诺夫的那些话，已经把对手放在自己所能想像的最高位置。然而即使如此，还是太小看对手了。
那人太超乎想像了。
这世上有谁能料到，安兹?乌尔?恭的力量有这么强大？谁会知道世上存在有这么可怕的力量？
看着拉近距离，徐徐变大的怪物，雷文侯爵喊叫着命令周围的士兵们。
「这个战场已经沦为虐杀之地了！总之快逃就对了！」
「侯爵！」骑兵摘下头盔喊着：「国王呢！国王要怎么办呢！」
「笨蛋！没时间想那种事了！侯爵！怪物要来了！」
听到叫声，雷文侯爵视线转回来一看，只见怪物正开始蹂躏兵士争先恐后地逃窜而逐渐崩溃的右翼。怪物好像是一直线往这边跑来，但与其说是盯上了雷文侯爵，倒比较像是随便乱跑的结果。实际上，其他黑山羊幼仔都离雷文侯爵的所在位置很远。
「国王人在何方！」
「那边！」
往士兵指的方向一看，只见王室旗飘扬的位置，已经有一头黑山羊幼仔急速进逼。
雷文侯爵犹豫了，如果去救驾，会有什么结果？但是在王国目前的状况下，一旦失去兰布沙三世，有可能造成王国瓦解。
不过──
「交给葛杰夫阁下！」
雷文侯爵很信任葛杰夫。
他是王国真正引以为傲的战士，虽然就算是他想必也赢不了那种黑山羊魔物，但至少一定可以把国王带离这个地狱般的世界。
「雷文侯爵！情况危急！请侯爵快逃！」
雷文侯爵属下当中最值得信赖的前山铜级冒险者的叫喊，打消了他的犹疑。
「──侯爵！」
那已经不是叫喊，是惨叫了，雷文侯爵吼回去：
「我知道！逃吧！」
事到如今──怪物已近在眼前，不用再说撤退这种好听话了。
「军队就让在下来整合吧！请侯爵尽快离开此地，前往耶?兰提尔！」
看似睡眼惺忪的男人如此吼叫，此人虽然相貌平平，却没有人比他更会带兵。
「交给你了！我的名字随你使用，责任我来扛。」
羊蹄声近了，雷文侯爵害怕得不敢回头，踢马腹的脚也就更加用力。然而，马匹动也不动，踢得再用力也不动，耳朵贴平，维持着不动姿势。
这时，在大混乱当中，一群马匹踹飞着别人冲了过去。骑马的人拼命抓着马的身体，似乎没有多余精神去握缰绳。
讽刺的是，习惯战场的军马吓得不敢动弹，未经训练的马则因为陷入恐慌而失控。
「想不到训练反而收到反效果！」
马本来是一种胆小的动物，经过训练，才能成为不怕上战场的战马。但正是因为这样，才会变得无法动弹。精神上已经超出容许范围了，但还没忘记不准逃跑的训练。
「非常抱歉！『狮子心（Lion's heart）』！」
风神神官约兰?迪克斯戈多对马施加抗恐惧的魔法。马匹恢复镇静，咈咈地叫了一声。
「雷文侯爵！那么由我们为您引路！」
「拜托了！」
背后听到有人说「一路小心」，雷文侯爵在前山铜级冒险者们的保护下，开始策马奔驰。
骑马穿越因混乱而失去军纪的暴动人潮，是非常困难的一件事。然而他们就是办得到，因为他们是接近人类最高水准的山铜级冒险者。
一行人巧妙穿梭于人潮之间前进。
「那个可恶的怪物魔法吟唱者！那种人怎么能待在人类的世界啊！」
在随着马匹飞奔上下起伏的视野里，雷文侯爵忿忿地咒骂安兹。
「混帐！得想想办法才行。得想想如何保护人类的世界──保护未来！」
他因为害怕而不禁喃喃自语，若是不说些什么，不找点什么分散注意力，他那清晰的头脑，会因为逼近自己的危险而忍不住想像各种恶梦。
等回去之后，必须跟王子（赛纳克）还有公主（拉娜）会面，找出对抗那个超人魔法吟唱者的对策。
再这样下去，所有人类将会被支配──如果只是这样还好。最坏的情况是人类沦为安兹?乌尔?恭的玩具，被凌虐到寿命结束的那一刻。
马匹奔驰的蹄声当中，传来充满紧张感的砸嘴声。
「糟了！雷文侯爵！请一边跑一边让马匹慢慢往右方移动！要追上来了！」
「那个看起来没长眼睛，怎么会看到我们啊！」盗贼洛克麦亚喊道。「伦德，有没有什么魔法啊！」
「没有！你以为那种怪物会怕什么魔法吗，洛克！」
「就算是这样还是得──」
「住手！非到紧要关头不要出手！也许只是正好跟我们跑同一个方向！雷文侯爵！请跑到我们前面！就这样往旁边跑！」
他们的声音在发抖。
雷文侯爵听从指示，让马跑在一行人的最前面，往逃跑人数较少的方向奔驰。
仿佛要握碎怦怦跳动的心脏，极近距离内传来黑山羊幼仔的叫声。
「羊──────────！」
──很近。
雷文侯爵的额头流下瀑布般的冷汗，他怕得不敢回头，但仿佛感到后方吹来一股微温的空气。
然后他再度听见──
「羊──────────！」
「可恶……！不行了！完全是追着我们跑！……大家都做好觉悟了吧！」
领队鲍里斯的呼唤，得到魔法的发动作为回答。
「『铠甲强化（Reinforce Armour）』。」
「『增强低阶臂力（Lesser strength）』。」
「好！那么！雷文侯爵！我们迎击那个怪物！请侯爵千万不要回头，只专心让马奔跑就好！」
对于克服了恐惧的他们，雷文侯爵现在该说的，只有一句话。
「……拜托了！」
「是！我们上！」
「喔喔！」
听声音就知道自己与后方前冒险者们的马拉开了距离。
雷文侯爵压低了脸，维持尽量减少风阻的姿势。虽然不知道他们能争取多少时间，总之自己必须头也不回地逃跑──只有生还，才能报答他们的忠勇。
「看我炸飞你！『火球』！」
「『不落要塞』！」
任凭马匹奔跑的雷文侯爵耳里，听见了像是前冒险者们迎战魔物的声音，逆着呼啸吹过脸旁的风传来。
然而──两秒后就再也听不到前冒险者们的声音了。
只听见巨大羊蹄的踏步声。
扑通！心脏重重地响了一下。
压低的视野里──看到地上映照的影子，雷文侯爵死命忍着不叫出声。
他发现自己的──自己疾驰的脚下有个巨大黑影，并且看出那黑影中伸出一根又粗又长的物体。
「不……」
马发疯般狂奔，已经比雷文侯爵操纵得还快，恐怕是这匹马有生以来最快的速度。即使如此，那影子还是在地上。
「不要啊！」
那是尖叫，连他自己都没想到会叫出声来，而且非常大声。
胯下流出温热的液体。
雷文侯爵睁大双眼，但仍然不敢往后看，继续让马奔跑。
自己还不能死，王国会变成怎样都无所谓，国家要毁灭就让他去毁灭吧。
如果跟安兹?乌尔?恭敌对就代表死亡，他愿意舍弃这个国家逃走。
真蠢。
自己真是蠢到家了。
竟然跑来这种战场，真是蠢毙了。
既然早就知道安兹?乌尔?恭拥有惊人的力量，应该想尽办法待在王都的。
干嘛去想什么王国的未来。
「不要啊！」
自己还不能死。
在那孩子长大之前，自己还不能死。而且──也不能抛下心爱的妻子死去。
「不要──」
雷文侯爵的眼前浮现出小孩的模样。
是他的宝贝儿子。
诞生的小小生命，想起他日渐长大的模样。儿子还生过病，那时候自己把家里闹得鸡犬不宁，对妻子发疯般大叫大嚷，弄到她拿自己没辙，现在回想起来真是丢脸。
那粉嫩的小手，蔷薇般的脸颊。长大之后，一定会成为王国的话题人物。雷文侯爵坚信儿子比自己更有才华，小小年纪就已经微露锋芒了。
妻子说谁都觉得自己的孩子最好，才没有那种事。
雷文侯爵真心感谢自己的妻子，生下了这么可爱的孩子。只是他怕羞，不常说出口。
他甚至在想差不多可以生第二个了。
自己实在不该来到这种战场，真希望能亲手抱紧他俩──
「──咦？」
蹄声停止了。
雷文侯爵并非凭着勇气，只是出于好奇心回头一看，只见黑山羊幼仔像是冻结了般，停止了动作。
3
他不知道自己身在何方，简直像被扔进了恶梦的世界。
帝国四骑士──巴哈斯帝国最强战士的称号，如今浅薄得令人惊讶。
拿那种东西引以为傲的自己，是多么渺小且可悲的生物啊。摆在眼前的冲击就是有这么大。
宁布尔的耳朵听见压低的哭声，是那些恐惧与不安突破临界点的人发出的呜咽。简直就像小孩──不对，是精神退化到小孩程度的人沉痛的悲泣。哭泣的是帝国骑士，而且是大多数的人。
他听见「快逃啊」的哀求声。
那是一群人发出的祈祷声，可怜被眼前上演的杀戮惨祸吞没的人们。
王国军的严重惨剧，让身为敌方的帝国骑士们祈求着。
祈求他们能逃一个是一个。
他们是来厮杀的，然而，面对那样的残杀场面，任何人类都会心生同情而产生动摇。面对这个状况还能无动于衷的，只有人面兽心，人类以外的存在。
况且，宁布尔与帝国骑士们都察觉到，这绝非事不关己。
把帝国与王国分开来想，灾难是发生在他们那一方。然而如果分成人类与怪物，也可以说灾难是发生在自己这一边。
帝国骑士们是将王国士兵当成了自己人，为他们的悲剧落泪。
「好，差不多了吧。」
对安兹的低喃做出反应，所有视线聚集到他身上。
人数多达六万人，那音量并没大到能让最角落的人听见。但是他们知道身边有人转动了脸，而那脸是对着安兹?乌尔?恭，自己当然也会跟着转头。
因为任谁都在害怕眼前恶梦的始作俑者──安兹?乌尔?恭的一举一动。
安兹慢慢取下面具。
无皮无肉的白色头盖骨暴露出来。
若不是在这种状况下，也许他们会以为面具底下还戴了别的面具。然而，包括宁布尔在内，恐怕帝国所有骑士都立刻理解了。
理解到这是他的真面目，安兹?乌尔?恭是个怪物。
因为他们早有预感，认为能行使那样巨大力量的存在不可能是人类。
安兹慢慢张开他的双臂，如同拥抱朋友──如同恶魔张开翅膀，看起来甚至整整大了一圈。
寂静──远方传来王国兵士的惨叫，只有安兹沉着的声音格外响亮。
「──喝采吧。」
宁布尔不懂安兹在说什么，张着嘴巴凝视着他。
听得见他讲话的所有人似乎都是如此，随着窃窃私语像传话般把安兹所说的话传出去，视线的数量也越来越多。
当所有人的视线聚集在自己身上时，安兹只是重复了一遍：
「为我至高无上的力量喝采吧。」
第一个拍手的，是站在安兹身旁，与宁布尔相反位置的马雷。就像被这拍手声摇醒，零零落落的掌声，变成了雷鸣般的喝采。
当然，没有人是真心喝采。
他们才不想拍手赞赏做出那种残酷杀戮行为的人，那不是战争，是屠杀，大屠杀。
然而，不可能有人说得出这种话来。
如雷的掌声，显示了所有骑士的恐惧。
响亮无比的如雷喝采继续升温，变得更为热烈。
因为有一头黑山羊改变前进方向了，而且是朝着帝国军而来。
配合着拍手，传出了呐喊般的欢呼声。
那是帝国骑士们赞扬安兹?乌尔?恭的喊叫，是喊到喉咙流血的尖叫。
然而，黑山羊没有停止步伐。
所以骑士们发出了更大的声音，他们以为是这点程度的声音不能令安兹满意，黑山羊才会继续前进。
──然而，它还是没有停下来。
──所以，绷紧的线断开了。
第一个有动作的不知道是谁，也许只是一个骑士抖了一下，然而盈满的恐惧就这样轻易爆发了。
「噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
破胆丧魂的尖叫从帝国阵地内的各处响起，帝国军产生了动摇。
蹂躏过王国军的其中一头怪物进逼而来，这种异常事态吓坏了一些骑士，宁可舍弃动弹不得的马也要逃命。刚刚才看过那场仿佛地狱的光景，再怎么缺乏想像力，也会认为下一个就轮到自己与同伴了。
然后──恐惧是会传染的。
起初不到一百的逃跑人数，每秒钟都在大幅增加，最后达到整整六万。
──没错。
帝国全军陷入恐慌，军队纪律完全崩溃。
他们逃之夭夭的模样实在太难看了。
骑士们当然也受过撤退的训练，然而，现在已经没多余精神维持纪律了。他们只想尽早逃离现场，尽快逃到安全的地方，使尽全力推开前面的同袍也要奔跑。
被人从后面使尽全力一推，就无法避免踉跄摔倒。而一旦摔倒在地，受到恐惧驱策的后续逃兵，就不可能给他们爬起来的机会了。
跌倒的人被后面跑来的人群踩烂。
就算穿着金属铠也没用，别人也一样穿着金属铠。用不了多少时间，这些人就变成了钢铁与血肉混合的团块。
到处都在发生这种光景。
帝国军不是与敌人厮杀造成伤亡，而是自己不断增加死伤人数。
宁布尔不知道该怎么办，一筹莫展。
他自己也很想逃命，但他不能这样做，况且也不是所有骑士都逃走了。
环顾军阵，只见寥寥无几的──骑着马不动的一些人还在那里。
那些人不是吓得不敢逃走，是被人类无法对抗的压倒性力量迷住，而兴奋忘我。
看到巨大龙卷风往自己这边前进，一般人一定会想马上离开。然而，也有一些人对那龙卷风──明知自己会因此丧命，仍然感受到一种美感而留在原地。剩下的就是这种属于异端的分子。
黑山羊幼仔来到安兹跟前，弯曲着腿，将触手垂了下来，大概是在表示敬佩服从吧。
怪物不像怪物的模样，让宁布尔露出抽搐的笑容。
山羊幼仔原本应该全身沾满回溅的血，但是看不到血迹，因为都被皮肤吸收了。
安兹坐上它的触手，又有几根触手伸出来，固定着安兹的身体往上抬，然后举到自己的头顶上。
「本来应该是我先用魔法攻击敌军，再由帝国军突击加入战局，不过看起来，你们似乎无意行动啊。」
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