宁亚惊讶于对手竟能震飞空手压碎山羊人脑壳的魔导王，不过凭着白骨身躯，想完全防御住大概实在有困难。就宁亚所听说，「要塞」有的高阶武技能完全抵销威力，但是要武艺相当精湛的战士才勉强能学会。
两人同时向前踏出，剑与剑互相碰撞。
两者攻防速度实在太快，纵然是宁亚的眼睛也无法完全捕捉，只能辨识出剑刃相击时一瞬间的僵直状态。
假如宁亚参与这场战斗，必定会一刀丧命。
钢铁与钢铁高速相撞，金属声嘈杂地响彻周围。
两者臂力不分轩轾，双方都在刀剑相搏之间，同时达到攻防一体。
是该惊叹于巴塞能单手挥舞刚硬利剑，还是该尊敬魔导王身为魔法吟唱者，竟能双手舞动大剑？
目睹前所未见的超高次元之战，宁亚确定自己没有介入的空间。
为了不妨碍两人交战，宁亚慢慢移动，躲到障碍物后面。至少不能变成人质。
（两边那样挥剑互砍，却都没受伤……应该说魔导王陛下未免有点太强了吧……）
魔法吟唱者竟能用剑厮杀到这个地步，令宁亚的头脑来不及理解。
（是不是使用了什么厉害的魔法？）
只能当作他使用了某种宁亚所不知道的惊人魔法。
不过话说回来──
（这样下去魔导王陛下赢定了。不，陛下的目的应该也是如此，所以打算进入长期战吧？）
不死者不会疲劳，而且在战斗中想必也几乎不会动摇。一切都对巴塞不利。
巴塞似乎也明白这点，表情徐徐歪扭起来。
（如果对手握有最终王牌，那必定是……）
宁亚惊愕万分，因为魔导王冷不防将那把大剑往巴塞一扔。
霎时间以巴塞为中心，一团半球状的光芒现出，与扔出的大剑相抗衡。
光之障壁虽然立即收拢，但扔出的大剑只在巴塞身上留下微小伤口。
（不妙！）
宁亚想从障碍物后方跑出去。现在的魔导王手无寸铁──
「──咦？」
不知何时，魔导王手里握着一把深黑战戟。
巴塞应该也跟宁亚产生了相同心情，两眼大大睁开。
「没吟唱魔法，是怎么做到的……还有你扔出的大剑到哪儿去了……」
「只不过是无吟唱化罢了，别在意……好了，我的部下教过我几招，但我不太有自信，想必会打得很糟，先道个歉。」
魔导王忽地举起战戟，酝酿出一种莫名的压力。
战士大多专精于一种系统的武器，像是剑、斧头或槌子等等。
魔导王利用离心力甩动战戟，这是让握柄的手滑动，对准巴塞难以防御的脚下攻击。只有握柄够长的长柄武器才能施展此种技巧。
巴塞正要将剑放低接招的瞬间，战戟往上一弹。
是假动作。
这招需要极强壮的臂力，然而巴塞倏地将剑一抬，挡下这招。
看来魔导王擅长的武器还是剑，似乎不怎么擅长耍战戟。因为他的攻击虽然完美依照武术套路，从动作中却也感受得到些微笨拙，就连宁亚的视力，都能勉强追上动作。
巴塞挡下加上离心力的战戟，抽身向后跳开。
「沙尘暴（Sandstorm）！」
自剑喷发而出的风沙简直像一面墙壁般扩展，袭向魔导王。这一下，必定完全遮蔽了魔导王的视野。
虽然魔导王有没有眼球令人怀疑，但视野被完全遮蔽，将会大大地不利。
「『集中清气』！『刚腕豪击』！」
除了宁亚所不知道的武技，对手又发动增加伤害量的豪击高阶武技，以快过刚才一倍的速度跃向魔导王。
巴塞配戴的角饰渗透出奇妙光芒，看上去简直有如流星。
「嘎啊啊啊啊！」
「哼！」
魔导王以战戟挡下高举劈砍的一击──
「哈哈！」
──巴塞的嘲笑声回荡着。
铿的一声，金属磨削的声音响起。
宁亚睁大双眼。
「难道是！武器破坏！」
武器破坏能直接给予武器伤害，而伤害会大幅受到材质差异或武器所具有的伤害量影响。巴塞那两项武技，想必就是用来强化这招。
宁亚急得如热锅上的蚂蚁，但下个瞬间，她发现巴塞的表情目瞪口呆，于是停住了动作。
「一点缺口都没有！」
巴塞也惊愕地叫出声。
「你这武器是什么来头！」
巴塞神色大变地往后退，魔导王并不追击，而是把战戟轻巧一转，在半空中描绘出美丽圆弧。
「……唉，这可是我以魔法做出的武器喔？哪会轻易毁坏？」
「魔法做出的武器不是都很脆弱吗！」
「哦，看来你以前与用魔法做武器的对手交战过，不过局限于刻板印象是很危险的喔？这是在告诉你：也有人能做出你无法破坏的武器。」
魔导王放开了战戟，战戟就像融入空气中一样忽而消失，很可能就跟方才的大剑是同种原理。
然后魔导王做出从空气中抓物的动作，这次他的双手各握着一把黑色长剑。
「……好了，接下来要让我见识哪一招？不会说刚才那个就是必胜战术吧？能不能让我再多累积点经验？」
魔导王往前一步，与对手缩短距离。
「……有秘招的话就快用比较好喔？我可没好心到让没用的敌人活着。」
「哼……哼哼！你在鬼扯什么，不死者！你能防住我所有攻击，的确值得佩服，了不起。但是，那是因为你专心防御才能办到不是……我可是知道的，你不会疲劳，所以你以为只要拖时间就能打赢我。」
（被看穿了！）
宁亚心急如焚；连自己都注意到了，原本战士本领就高过宁亚的巴塞，自然不可能没注意到。
「原来如此，还有这一招啊。说得的确有理，但很遗憾，你猜错了。」
魔导王张开双手，毫无防备地拉近间距，手上的剑像烟一样消失。
「危──」
宁亚还来不及叫，巴塞先高举利剑，对着那缺乏防备的身姿一砍。
然后──
「……怎么回事？」
巴塞连忙一再举剑砍下。
「怎么回事！怎么回事！这是怎么回事！」
每一次砍下他都叫一次，因为重复受到攻击的魔导王处之泰然。
「既然如此──」
巴塞架起盾牌，发动武技。魔导王遭受他举着盾冲撞，却没有后退踉跄。
反而是巴塞还后退了一点。
「怎……怎么……会……」
人类很难解读亚人类的表情，但现在再清楚不过了。
那是恐惧与绝望。
「……武技对我而言是未知的技术，是特殊技能演化为武技，或者它对战士而言等于魔法，这我不清楚，所以有朝一日当我遇上同等的对手时，你不觉得承受过武技的经验与知识可能成为胜败关键吗？为此，我才会正面承受你的攻击，不过……你招数已经用尽了吧？」
魔导王一面促狭地耸耸肩，一面取下手指戴着的九枚戒指之一。
魔导王除此之外并没有怎样，就只有这么个动作。岂料──异常恐怖冰冷的空气逐渐包围四下。
宁亚心头一惊，仰望天空。她以为高挂天上的太阳结冻碎裂了。然而，太阳好端端地在天上大放光明。
──那么这阵寒气与黑暗气息，是魔导王发出的吗？而这种现象，是一个个体能制造出来的吗？
（这……这就是魔导王，击灭破万军势的魔法吟唱者的姿态……）
「既然如此──看来不用继续跟你战下去了。」
他倏然往巴塞踏出一步。
反而是巴塞发着抖退后一步，如同被魔导王发出的隐形压力推得后退。
宁亚所感觉到的异样气息，感受最强烈的想必是巴塞。他似乎清楚认识到，自己不是魔导王的对手。全身毛发直竖的模样证明了这点。
「且……且慢，不，等一下。真的，只要一下下就好。」
巴塞举起右手，放手把原本紧握的剑掉在地上。
「投……投降，我投降。」
「唔嗯。」
「我有亚达巴沃军的相关情报，好吗？应该很有用才对，绝对派得上用场的。」
「原来如此。」
「……还……还有，你打算与亚达巴沃交手对吧？我比区区人类强得多了，只要让我率领部落，在对抗亚达巴沃──对抗亚达巴沃那个臭家伙时，我答应你我会打前锋，这样如何？」
「哦。」
「…………请……请等一下，不只是这样！如果你想，我收集的宝物也可以给──都献给你，数量应该够买我一条命喔？」
「差不多就这样？自我推销结束了吗？」
「喔，哇，咦……」巴塞仓皇失措地环视四周，眼睛再次转向魔导王。「唉，对。唉不……不对。其他还有很……很多别的。你想要什么，我都可以去弄来──不对，我一定会弄来给你！真的，拜托相信我！」
「哼，我真正想得到的东西，你是绝对无法拿来给我的。」
宁亚感觉魔导王的口气中夹杂了烦躁，与他对峙的巴塞想必感受更强烈。
「等……等等，等等。真的，等一下。好嘛，嘿……嘿嘿嘿。」
那是巴结的笑。在广场对峙，自称为王时的气焰早已荡然无存。
「我说错话了，我道歉。不对，我向您赔不是。是真的，是我不好，真的。」
「唔嗯……」
「那……那么，您……意下如何？我……小……小的应该能为您效劳才是，嘿嘿。哎呀，竟敢与不死者大王为敌，小的真是太愚蠢了。所以，千万希望能给小的一个机会，弥补犯下的过错……嘿嘿，不会让您后悔的！」
巴塞双膝跌落在地，双手合握求饶。
宁亚一点都不觉得那副模样可悲；不，她反倒认为这才是一个敌人面对露出真面目的魔导王时，所该采取的行动，感到心服口服。同时，她鲜明地想起在魔导王遇见的那伽说过的话：「二话不说俯伏脚边，求大人大发慈悲才叫智者。」
那么，没有二话不说俯伏脚边的人，其下场将会是──
「原来如此……我喜欢明白自己的过错，努力改正的人。」
「那……那么！」
巴塞变得满面喜色，然而这份喜悦转眼间就被剥夺。
「──不过，如果收你成为下属──佩丝特妮或妮古蕾德可能会埋怨我。况且你大可放心，我没那么浪费，不会只使用头盖骨。我就尽可能有效运用你的全身每个部位吧。」
死吧。魔导王抬起细瘦的白骨手指。
「噫！不……不……不要啊！我还不想死！等等！拜托！求求你！不要杀我！我……我好歹还有一点价……价值！──我有足以取悦您的价值！是真的！相信我！」
「活人皆有一死，只是早晚的差别罢了。」
「别这样！不要用那种眼神看我！不……不要杀我！」
巴塞站起来，转身就跑。
面临死亡的生物全速奔跑起来竟然有这么快？宁亚悠哉地瞠目而视。
然而，魔导王的魔法更快：
「无趣──『死亡（death）』。」
什么都没发生，没有大爆炸，也没有狂暴落雷。
只是巴塞砰一声倒下，如此而已。
「虽然情报有点可惜……哎，差不多就这样了吧。有意见吗，巴拉哈小姐？」
「咦，没……没有，魔导王陛下的判断不可能有误。」
「是吗？那么……就去叫圣骑士来，告诉他们我诛杀了这个亚人类领袖吧。不过……有点不妙啊……」
4
夺回都市以及解放民众，都在魔导王的力量下简单办到。
属于进攻一方的圣骑士或民兵可说几乎没有伤亡，受囚的民众虽然有人在混乱中不幸丧命，但人数少得惊人。
这正是魔导王带来的结果，甚至让人觉得要是从一开始就全权交给他处理，说不定根本不会有人死。
有些人为了获得解放而喜悦，有些人为了一碗汤而落泪。宁亚与魔导王走在笑容洋溢的街上。
即使已经听说获得解放是魔导王的功劳，实际看到魔导王走在路上，民众眼中仍然浮现惊恐、混乱与排斥感，这或许是无可奈何的。
话虽如此，宁亚能不能接受这种情况，又是另一回事。宁亚本来打算假如魔导王心有不快，自己就要做出一些行动；然而本人似乎毫不介怀。这么一来，宁亚有所行动恐怕才叫失礼。
宁亚对往前走的魔导王背后出声说道：
「魔导王陛下，您要去哪里？」
魔导王目光朝下看着手，头也不回地对宁亚说明：
「嗯，我要去这座都市的中心，就是那座大型建筑。假若那是敌人的据点，必须火速进行调查。况且圣骑士想必正忙着解放受囚民众、发放粮食、为民众疗伤，以及监视亚人类俘虏之类的。」
宁亚偏偏头。
「那么大的建筑，各位圣骑士不会推测那是敌方据点，第一个进行调查吗？」
攻陷都市的是魔导王没错，不过后续细微事项都由圣骑士或民兵等逐步处理。既然如此，魔导王正要前往的建物，当然应该也搜索过了才是。
魔导王霎时止步，目不转睛地看着宁亚。然后他耸耸肩，再次迈开脚步。
「啊，嗯。其实我已经让我的下属在入口候命，避免圣骑士靠近，所以应该还没调查才对。」
「咦？这样与陛下刚才所说的──」
「──巴拉哈小姐，我想我一路上教了你不少，但有时你可以自己思考，为何要由我们代表进行调查。」
「啊，是！魔导王陛下。」
魔导王的目光再次落在手上，他手上拿着那个亚人类──巴塞装备过的道具。魔导王边走边鉴定这些道具，调查其中的魔法力量。
听魔导王所说，剑好像叫做飞沙射手（Sand Shooter），铠甲叫龟壳铠（turtle Shell），盾牌叫兰萨的功勋（Lanza's merits），角上的护套叫无畏突击（charge without hesitation），戒指是第二只眼戒指（Ring of Second Eye）与疾走戒指（Ring of Run），披风是防护披风（mantle of protection）。
除此之外，魔导王表示项链等等也是魔法道具，他嘴上虽然说没多大魔力，但看起来有点高兴。
宁亚从魔导王背影移开目光，一边盯着地面，一边照魔导王所说，试着思考魔导王为何要自己探索那幢建物，但就是想不到令她豁然开朗的答案。
只是，如果现在请教答案，魔导王会不会觉得自己太不像话？宁亚很尊敬魔导王，怕他认为自己无能，舍弃她而去。
宁亚拼命想着想着，渐渐看到那幢建物映入视野。
两只不死者──高阶死灵站在宅邸入口前。
魔导王一走近，那两只魔物立刻让路，让魔导王与宁亚通行。
「这里……似乎是这座都市的领主的家呢。」
宁亚知识没丰富到知道是哪个贵族统治这座都市，不过这种大小的都市，领主爵位应该在男爵以上，伯爵以下吧。
「是啊，我连不死者都没放行，我们是第一个进去的。也许会有未失去战力的亚人类躲在里面，你要小心。」
「咦！魔导王陛下！这──」
宁亚犹豫着该不该说「请您别这样」。因为心中的另一个宁亚在低喃：如果是魔导王的话应该不会有事。
「这里面得由我去，此处为敌人的大本营，可能是亚人类头目的巢穴。虽然我只是因为这里大而如此猜测──不过里面难保不会有可与刚才的巴塞匹敌的强者。我也希望解放都市能做得漂亮。」
「啊！」
得到魔导王指点刚才疑问的答案，宁亚茅塞顿开，用手按住自己的额头。同时，她对魔导王的慈悲心肠怀抱感谢之情。
（是因为可能有强敌，才不想让圣骑士靠近啊！刚才说的内容有点奇怪，可能是因为陛下不好意思让人知道他挺身保护群众，不想告诉我？）
宁亚也很清楚心怀这种情感有失礼数，但她开始觉得魔导王有点可爱。
「……如何？可以接受吗？」
魔导王边凑过来看宁亚的脸边问。宁亚点头后，魔导王也高兴地对她说：「是吗？那就好。」
（我理解了陛下的用意，竟然让陛下这么高兴……这位大人真是温柔。）
「我明白魔导王陛下不想惹人注目的心情了！」
「……嗯？噢……正是。那个……你懂吧？我不想惹人注目。」
「小的明白了！」
魔导王看起来似乎在思索什么，不知该怎么形容，宁亚觉得他这副模样看起来也好可爱。
「………………啊──那么我们走吧。」
「是！」
宁亚觉得让魔导王带头前进，以一个随从来说似乎非常不应该，但魔导王不让宁亚走前面。宁亚对他大度豁达的背影投以憧景的视线。贵为君王却身先士卒，看在下属眼里，内心总是热血澎湃。
宁亚走进宽广的入口大厅，问道：
「该从哪里调查起呢？感觉似乎没人……」
「唔嗯……巴拉哈小姐视觉、听觉似乎特别敏锐，不过嗅觉呢？」
「诚实回答陛下，嗅觉就实在没自信了，不过，我想应该还是比一般人敏锐。再来味觉我想也是同样水准，只是小的没有尝过毒药，因此无法代为试毒……」
「这样啊，那么你有察觉到这股死亡与憎恶的臭味吗？」
魔导王说出「死亡与憎恶」时，全身散发作为王者的霸气。
「您说死亡与憎恶吗？」
「──这边。」
魔导王开始前进，其步履丝毫感觉不到迟疑。走路方式就像他知道这里的环境，明白这前面有什么东西一样。
（死亡与憎恶……这种东西不可能发出臭味……莫非是身为不死者的陛下才能闻出的臭味？那么发出臭味的东西就在这前面──！）
宁亚用力握紧魔导王借给自己的弓。视情况而定，宁亚可能必须挺身成为魔导王的盾，上前拉弓射箭。与巴塞交战之际，自己什么忙都帮不上。若是不派上一点用场，自己待在这里就没意义了。
两人一路前进，没看到亚人类的踪影，不久前方出现一扇气氛与至今截然不同的门。门扉以铁制成，看起来极其厚重。
在一般贵族风格的建物中，忽然出现一扇活像罪犯收容设施之类的门。那种严重的突兀感，让宁亚强烈感到毛骨悚然，甚至觉得好像突然被扔进一个莫名其妙的阴森场所。
「这是……」
「在这里面……不用跟来没关系喔？」
这是宁亚最不可能做的选择。看到宁亚摇头，魔导王耸耸肩，然后推开门。
可能因为魔导王臂力够强，铁门轻轻松松就打开了。不过那门相当的厚，很可能是特别订做的。
魔导王走进房间。
（糟了！我竟然让魔导王陛下先进入这种莫名其妙的地方！我这个笨蛋！）
宁亚连忙进入房间。
虽然从厚重的门扉就能想像，但室内的感觉实在太异常了。这个房间让人觉得拷问室──虽然宁亚只有听过传闻──或许就是这种感觉。
首先，室内没有窗户。
嵌在墙上的棒子洒落着灯光，不过不是自然光，是魔法所为。
室内有一张木桌，以及两把木椅。除了他们进来的那扇门之外，还有另一扇──一样是铁制的门。
魔导王站在室内中央，环顾整个房间。其间，宁亚注意到桌上放了某些东西。
「……魔导王陛下，这些似乎是纸，不知道究竟是什么？」
宁亚拿起的纸张上，写着从未见过的文字。她可以肯定这绝非圣王国的语言。
「唔……或许有点像恶魔使用的文字？」
魔导王从怀中掏出单眼镜，可能是注意到宁亚好奇的视线，他解释给宁亚听：
「这是能够解读文字的魔法道具，我也只有一个，因为使用这种道具会消耗大量魔力──巴拉哈小姐，你知不知道有谁具有解读这类文字的能力？」
「您说解读文字的能力吗？」
「没错，或是可能懂得这种文字的人也行。再来就是……能借由天生异能（talent）解读文字的力量之类。」
「非常抱歉，小的不清楚……」
宁亚只是圣骑士团的随从，毫无机会接触关于这类人物的情报。
的确，她听同样身为随从的朋友说过。例如像是「我朋友当中有个具有疑似天生异能的力量，知道热水现在是几度，可是谁也不知道那个温度对不对」或是「我亲戚一个船员具有天生异能，能在水面上走大约五步，不过再走就会沉了」等等。那些能力大多不怎么厉害，让人只能回答「是喔」，而没听过魔导王想知道的那种能力之人。
「是吗？那真是遗憾。那你觉得卡斯托迪奥团长阁下会知道吗？」
地位高到圣骑士团的团长，感觉似乎能接触到各种情报。然而宁亚对蕾梅迪奥丝这号人物的评价，让她有所犹豫，怀疑那个团长会不会让情报占用她的大脑。
「……这个小的也不是很清楚，窃以为问副团长会比较好。」
「哎，也是，问他……」
魔导王支吾其词，大概是因为跟宁亚有相同感想吧。
「不过如果找不到那种人，陛下打算如何应对？」
「嗯？噢，我并没有想怎么样，只是觉得如果能解读亚达巴沃他们留下的情报，今后方针当然也会随之改变，不是吗？」
这种事只要仔细想想谁都知道，魔导王却好心解释，宁亚为自己想都不想就问了蠢问题感到丢脸。
「假使无人能够翻译，只能由我消耗魔力解读，这么一来对亚达巴沃就得更加提防，否则会有危险。在魔力耗尽的状态下若是遇上亚达巴沃，就实在只能逃跑了……话虽如此，我的好奇心受到刺激了，就解读这一张看看吧。」
「不要紧吗？」
「嗯，我会格外留意魔力的残余量。」
魔导王戴起单眼镜，目光落在纸上。道具并没有什么显而易见的发动形式，但应该有在发挥力量，魔导王看起来正在解读文字。说归说，由于魔导王没有瞳孔，宁亚只能觉得他大概是在阅读。
经过短暂时间后，他摘下眼镜。
「果然很吃魔力。」
宁亚看过神官大量使用魔力而晕眩蹒跚，她觉得魔导王看起来一点也不累，不过拿魔导王跟一般魔法吟唱者等同视之，或许是失礼了。他拥有的魔力量必定也是庞大无比。
宁亚正在想着这些时，魔导王已经走向后侧门扉，稍微打开一条缝窥探内部。
宁亚的听觉接收到几阵微弱呼吸声，嗅觉则接收到血腥味。
宁亚使力握紧弓，想移动到魔导王与门之间保护他，但魔导王动作更快，对着宁亚笔直伸出手来。
意思是：不要过来。
「唔，嗯……巴拉哈小姐，这里不是供亚人类使用，是恶魔使用的空间。我这么说，是因为这张纸上记载了恶魔进行的实验。」
「……您说恶魔的实验吗？」
还没听就能确定绝不是什么好事。
「对，像是砍下手臂尝试接上其他生物的手臂，好像还尝试过切开腹部交换内脏之类的实验。有使用血亲互相进行的例子，也有人类与其他生物──不只亚人类喔，连动物之类的也用上了，并且施加魔法治愈，观察它的变化。」
「这实验简直令人作呕！特别是接上血亲的身体部位，根本是精神异常！」
「……话说回来，在进行这类实验时，当然，他们必须让受验者活着。特别是要查明受验者的死因时，必须活得够久。」
讲到这里，魔导王回过头来，背对门扉，越过肩膀用拇指指了指门。不知怎地，宁亚能预料到他接下来要说什么。
「那些受验者就在这里面，维持开肠剖肚的状态活着。」
虽说早已料到，但令人发指的事实仍让宁亚只一瞬间脑袋一片空白。接着，她对进行这种残忍实验的恶魔产生了憎恶。
「巴拉哈小姐！立刻去叫神官过来！还有卡斯托迪奥团长他们！快！」
「是！」
根本不用问叫他们来做什么，宁亚全速奔跑。
脑海某个角落有声音问：留下魔导王陛下一个人不要紧吗？不过这可是值得信赖，聪明又万夫莫敌的强者下的命令，想必不需要担任何心。声音瞬时消失不见。
●
神官开门，陆续走进里面。当下肩膀动摇的一震，比起千言万语更能传达房里的整片光景有多惨绝人寰。
在宁亚眼前，魔导王正将到手的纸张交给蕾梅迪奥丝与古斯塔沃。
「想请你们看看这个，上面写着里面的人名与遭受到的对待。除了这张之外，还有这么多张纸，但还没查明写的是一样的内容，抑或是不同的──例如亚达巴沃的计划等等。你们看得懂这个吗？」
蕾梅迪奥丝瞥一眼纸张，皱起一张脸后，马上把纸交给古斯塔沃。
古斯塔沃也摇头。
「一点也看不懂。不过魔导王陛下已经读懂了一张，对吧？」
「是啊，借由魔法道具的力量。但是那个道具需要用掉大量魔力，这可是为了与亚达巴沃交战必须保留下来的重要魔力。所以，我想问你们俩之中有没有人知道能读懂这种文字的人，像是具有解读系能力之人，或者是有那个可能也行。」
「不，毫无头绪。是不能断定南境贵族没有暗藏这类人物……但可能性恐怕非常低。」
「是吗……那么这些怎么处置？我是希望由你们努力解读。」
「可否借魔导王陛下的道具一用？」
「我拒绝，这是我国国宝，就像你佩于腰际的圣剑不能轻易借人一样。对我这种魔法吟唱者而言，这类道具比剑更宝贵。」
蕾梅迪奥丝与古斯塔沃面面相觑。
「明白了，那么我们会努力看看。换个话题──现在出了别的问题，似乎有一群半兽人（orc）俘虏，囚禁在这里。该如何是好？」
半兽人似乎不是前来攻打圣王国，而是被亚达巴沃当成俘虏带来的。他们问过话，但没有得到有益的情报，正在伤脑筋接下来如何处理这些人。
「唔嗯……知道了，能否告诉我他们在哪里？他们可以任我处置，对吧？」
「是的，有劳陛下了。」
古斯塔沃简单说明了地点在哪儿，由于都市本身不算大，应该不至于迷路。
宁亚在脑中画好粗略地图时，房门打开，一名神官满脸倦容现身。
「喔喔！怎么样了！里面的民众情况如何！」
「总之已经为那些还活着的人施了治疗魔法。由于我们实在没治疗过受到这种残忍对待的人，所以会暂时留在这里，观察情形。如果都没问题，再带他们出去。」
「知道了，那么我派几个圣骑士与民兵过来，你们互相帮忙，抬他们出去。」
「好的，卡斯托迪奥团长。那么魔导王陛下，失陪了。」
神官再次开门，回里面去。
目送神官离开，四人判断不再需要留在这里，于是各自前往下个目的地。
魔导王与宁亚当然与两人分手，到半兽人那里去。
「不过话说回来，既然有恶魔，最好有人能看穿对手的变身。」
魔导王边走边对宁亚说。
在这都市里没确认到恶魔的踪影，但由于刚才那些纸上写着恶魔的文字，魔导王大概是认为有恶魔，或者是可能有吧。
「恶魔会变身吗？」
「是啊，也有那种恶魔。有的恶魔可以变身为男女，有时还能变成动物之类。」
「这样啊……看穿变身的能力──您是指天生异能吗？非常抱歉，关于那类能力，小的不曾听说。啊，不对，小的有听说过一些传说等等，好像在什么书上看过。但现在那些人在不在，就不太清楚了……」
「……关于这方面，看来最好也跟卡斯托迪奥团长谈一下。」
「所谓的变身，跟幻术属于同种领域吗？幻术给我的印象，比较偏向魔法小花招……」
「首先变身与幻术有着极大差别，不过这方面解释起来太长，就省略吧。不过，轻视幻术是很危险的喔？这种魔法视术士的临机应变能力而定，威胁度毫无上限。再来就是如果术士不做半桶水，专精这条路的话也很可怕。」
「您说专精这条路吗？」
「对，没错。例如『完全幻觉（perfect Illusion）』等幻术连五感都能骗过，更有甚者，将幻术修练到极致之人有一项数日才能施行一次的绝技，就是对世界施加幻术。」
说对世界施加幻术，简直是无从想像的层次。
「唉，请问对世界施加幻术，是多厉害的绝技呢？」
「就我所知，它能够改写任何系统的魔法。讲得简单点，只要使用这招，连死者都能复生。」
「咦！是幻术没错吧？」
「没错，是对世界施加的幻术──幻术的终极奥义。大概只要世界上当，那就成了真实吧。」
宁亚唯一能做的感想就是「哇～」。即使听人家说幻术修练到极致能做到这种事，程度也实在太夸张，她有听没有懂。
「话说回来，在贵国有没有人管理天生异能方面的事？」
「没有，小的没有听说，在魔导国会进行管理吗？」
「我国也还没有，我在考虑将来可以这么做，不过想必需要大量人力……可能要等到十年左右之后了。」
看来魔导王已经放眼十年这么久之后的事了，这方面大概就是君王与平民的差异吧。
换言之──就是宏材大略。
●
半兽人说是被关在窗户从外侧钉上板子的建物，那是栋相当大的建物，规模在这都市中似乎算得上第二、第三。
入口附近聚集了多名圣骑士，像是在防备内部的状况。
看到魔导王走近，圣骑士单膝跪地，表示敬意。
「卡斯托迪奥团长阁下告诉我这栋建物里有半兽人，所以我来了，能否放我进去？」
「是！当然可以，魔导王陛下。」
「那么你们就离开这里，去从事你们该做的工作吧。」
圣骑士抬起头来。
「可是，我们受团长指示看守此处，无法擅离岗位。」
「……是吗？那么我收回刚才的话。」
魔导王如此说完，就穿过圣骑士之间，推开了门。当然，宁亚也随后跟上。
从中飘散出的酸臭，刺激着宁亚的鼻腔。不是什么毒物，这股馊味让她想起以前陪同某位圣骑士前往的监狱。除此之外还有许多种臭味──令人反胃的臭味混合在一起。
「这究竟是……」
听团长他们说时宁亚就在想：半兽人为何会被特地带来这里？
宁亚虽然明白再过不久谜底就会揭晓，但仍张开想像的双翼。假如这不只是半兽人的问题，若是有一面与亚达巴沃抗战的巨大旗帜，或许有些亚人类会挺身起而反抗。
就在这当儿，魔导王仍一扇一扇地开门。如今由魔导王带头前进，已经逐渐成为常态。
两人穿越房间，穿过通道。
实际走走就立刻知道，这栋建物比监狱还脏。
各种地方都被血、呕吐物与排泄物弄脏。虽无从想像这里发生过什么事，但环境实在太过恶劣。
半兽人是身高如同人类，长得像猪的亚人类，一般都说这种种族很爱干净。爱干净的他们，不可能自愿待在这种地方。
魔导王走在前面，宁亚看看他长袍的长长衣摆，担心魔导王的华服会弄脏，但又不好请他在外面等。因为没有人能代替聪明绝顶的魔导王。
不久，宁亚敏锐的听觉察觉前方传来众多生物的气息与声响。其中还有像是小孩的哭声，以及试着安抚他们的母亲声音。
（是半兽人……？不是人类？）
宁亚大感困惑，至今她从未想过那些半兽人也会组成家庭，养育子女。来到圣王国的半兽人是侵略者，是可憎的敌人。所以她的思考总是停在这里，从来不去多想。
宁亚正在混乱时，魔导王开了门。
恶臭变得更强，从中传来许多人的惨叫。
「不死者！」
「是骷髅！怎么会！」
「那些人类！一定是把我们卖给不死者了！该死！」
「竟然役使不死者！这些人类真是肮脏！」
「妈妈──！救我──！」
「我的宝贝──！」
魔导王在入口停住了动作，可能就连魔导王也不禁困惑吧。
「别──嗯哼！住口！」
魔导王一大声命令，原本吵闹的室内一口气鸦雀无声。但这只维持了一瞬间，比刚才大出一倍的大喊大叫随即响彻四下，内容跟刚才简直没有两样。不，感觉悲叹命运的声音，或是自己怎样都好，只求饶孩子一命的声音变多了。
「…………唉。」
魔导王发出疲惫的叹息，然后──狠狠揍了门板一拳。即使只有白骨手臂，其臂力却大得厉害，铰链迸开，门板往旁吹飞，然后撞上墙壁，发出吓人的巨大噪音。亚人类顿时一片静默。
「住口，下次谁没有我允许就说话，休怪我无情。」
在仿佛空间冻结般的死寂之中──其中甚至有像是父母的人拼命捂住小孩的嘴──魔导王往房间里走一步，亚人类一齐后退。
「我来这里并不是想杀你们，恰恰相反，我是来这里解放你们的。」
看半兽人猪一般的长相，身为人类的宁亚很难从他们的表情掌握情绪反应。然而只有这次，她能抱持着绝对自信断定。
他们是在想：骗谁啊──
「全部一起说话，我听着也麻烦，派个代表上前来。」
隔了一拍后，一名半兽人想上前，但身旁的半兽人拦下他，然后往前走出一步。
这个半兽人虽骨瘦如柴，但感觉原本体格应该相当结实。
「……由你代表就是了吧？」
半兽人一语不发，点了点头。
「……怎么了？为何什么都不说？」
「那个，会不会是因为陛下说过，要他们住口？」
「……我以为刚才那样说等于是准了，看来他们没有听懂。上前来的半兽人，准你发言，先告诉我你的名字吧。」
「我是康．知部落的荻埃耳──荻埃耳．康．知。」
「荻埃耳是吧。第一个问题，你们当中有无混杂你们不认识的人，或是个性变得判若两人的人？」
「唉，不，没有这样的人。」
「那么下一个问题，告诉我你们为何会被囚禁在这里。」
「……你知道一个叫亚达巴沃的恶魔吗？」
「当然知道，他是我的敌人。应该说我就是为了杀他，才来到此地──来到圣王国。」
还是一样，一副「骗谁啊」的表情。的确在认识魔导王的为人之前，宁亚或许也会有相同想法；但现在的宁亚不一样。
宁亚从魔导王身旁走出来，开口道：
「正如陛下所说的。我是这个国家的人，所以我的说法你们应该能理解吧？因为亚达巴沃是率领着你们各位的联军，攻进圣王国来的。」
荻埃耳的表情有了点变化。
「等等，人类的──应该是母的吧。」
什么叫做应该是？宁亚原本这样想，但她看到半兽人的脸，也不太容易辨认公母，大概对他们而言也一样吧。
「我们没有袭击这个国家，半兽人部落里应该没有人协助亚达巴沃。我会这么说，是因为我们就是抵死不从，才会被带来这里受惩罚。」
「唔……亚达巴沃带你们过来，都做了些什么？」
听魔导王这样问，不只荻埃耳，所有半兽人似乎都受到强烈冲击。像是母亲的半兽人紧紧抱住孩子，众人当中还传出呜咽，以及呕吐般的声音。
「……真的，他到底在干么啊。」魔导王轻声都脓了一句。「唉──看来我问了不该问的问题，要不要拿水来？或者你们有想要什么吗？」
魔导王给人的感觉全变了，莫名地慌张失措。大概是唤醒了半兽人的痛苦记忆，让他心生罪恶感吧。有这种想法或许很失礼，但宁亚觉得他看起来就像别人家小孩被自己的小孩弄哭，百般安抚的父母亲一样。
（这一定也是因为在魔导国，无论是亚人类或人类一律视为子民，所以国王才会有这种行动吧……）
对圣王国人民而言，亚人类是敌人。为此，即使处于同样状况，他们也不会对亚人类好言安抚。
「我们没有想要什么，但拜托不要让我们描述发生过的事。那些事听了并不有趣，而且对我们而言是地狱。你命令我说，我也只能照办，但至少让我到没有别人的地方说吧。」
宁亚听见母半兽人的啜泣声，不知道这里到底进行过什么事，心里害怕起来。
「……真伤脑筋。」
魔导王轻声低喃，但发生太多事情，宁亚不知道他指哪件事。
「啊，那个，我说啊。既然你们也与亚达巴沃为敌，我们同仇敌忾，我是来问你们愿不愿意并肩作战。」
荻埃耳的视线看向下方。
「过去我们曾经想抗战，但如今已经失去斗志。这里进行过的恶魔行径，使我们内心都屈服了，再也涌不出勇气来。」
「那么假使我解放你们，你们有何打算？」
「如果可以，我们想回村子，如果还有人平安无事，我们想到远方避难，到亚达巴沃魔掌不及的地方。」
魔导王点头。
「既然如此，你们可以到我统治的领土──」
「──我们拒绝！我知道惹恼你很危险，但就算现在同意，等到了能够逃跑的地方，我们还是该全速逃跑。然而，背叛别人是最恶劣的行为。既然如此，我宁可现在就拒绝，还能死得少点痛苦。」
「什么……」
面对如此强硬的拒绝，魔导王显得有点困惑。然而宁亚能深切体会荻埃耳的心情。因为在见到魔导王之前，宁亚也以为不死者都是所有活物的敌人。
「……唉不，我的领土不是什么可怕的地方喔？还有很多种亚人类在那里生活喔？」
「你骗人！绝对是骗人的！我……我们不会上当，我看是亚人类的不死者吧！」
几近疯狂的荻埃耳，跟往昔的自己如出一辙。因此身为前辈，宁亚应该将自己一路所见的魔导王的真正模样，告诉给后辈知道。
「陛下所说的都是真的，这位大人虽是不死者，却对活人也抱持着慈悲心肠。他深爱子民，即使是亚人类一样平等统治，受到各位下属的尊敬。证据就是城里建造了令人惊叹的巨大雕像──」
「──巴拉哈小姐！真的，够了，就到此为止……」
「可是，陛下！」
「拜托……真的算我拜托你……」
陛下都用拜托的了，宁亚只好住嘴。
「人类，你被洗脑了吗！」
「不是的，我亲眼看过魔导王陛下的国度，第一个遇见的亚人类是那伽。」
亚人类一阵吱吱喳喳，面面相觑。虽然也有声音说：「她说那伽？」但宁亚当作没听见。
「其他我还看到长相像兔子的亚人类。我不是魔导国的居民，所以逗留的时间的确很短，但我还是知道，在那里生活的民众，表情都不像刚才的各位那样充满痛苦与恐惧，当然也不像现在的各位这样浑身是伤。」
亚人类们低头看看自己骨瘦如柴的身体。那身体肌肉退化，变得跟木棍似的。
「她──巴拉哈小姐说得没错。话虽如此，我想你们是信不过的。只是，我能以我的名字，安兹．乌尔．恭与你们约定，只要你们成为我的臣民，绝不会遭受到那种恶劣对待。这是因为我的臣民就是我的所有物，我的所有物受伤，等于我的财物损失。还有你们大可放心，如果你们不想成为我的臣民，我不会强求，照你们的心意过活吧。总之我会替你们打理好一切，让你们安然返乡。」
「……你为什么要对我们这么亲切？」
宁亚感觉这是荻埃耳头一次舍弃成见，正眼注视魔导王本人。
「呵呵……我想打倒亚达巴沃，为此，他率领的亚人类会碍事。所以放你们回乡，也算是减弱其力量的手段之一。」
「这是什么意思？」
「只要你们为我宣传我与亚达巴沃不同，亲切对待你们，也许能造成那家伙的军队内部不和，说不定还能期待有人倒戈不是？」
「原来如此，是这么回事啊。」
对方提出单方面于己方有利的交易，会令人难以相信，但对双方都有利的交易就信得过了。看来这点亚人类也是一样的。
「不过，我想这有困难喔。亚达巴沃有很多手下都是些嗜血狂徒，就算我们回乡散布传闻，效果恐怕也不大。」
「那也无妨，我认为该做的手段都该做一做。况且亚达巴沃如果是以恐惧支配别人，说不定会有亚人类想反叛。那么，容我再重复一遍：你们是否愿意协助我对抗亚达巴沃？」
「……办不到，我说过了，现在的我们没有那份斗志。」
「是吗？那真是遗憾，也还是不打算来魔导国吗？」
「能受到你这种强大存在的保护，不是一件坏事。但是，这个问题不能只凭我们的一己之见决定。等我们跟其他人商量后，或许会麻烦你照顾。」
「荻埃耳！」
「吨巴斯，我明白你想说什么。但问题是，既然出现了亚达巴沃这个我们束手无策的恶魔，继续这样下去，光靠我们是守不住村子的，总有一天会面临这种命运。」
名叫吨巴斯的半兽人也很快就咬紧嘴唇，目光低垂，想必他其实也心知肚明。
「是吗，你们如果决定来到我国，我魔导王有意全面支援你们。我的疆土之中有着多种人才，希望你们与他们互相帮助──作为我国臣民一同生活。」
魔导王的语气变得柔和了。
在圣王国，亚人类是敌人，但他说在魔导国，亚人类却是和谐共存的存在。这么大的差异来自哪里？想到这里，宁亚立刻找到了答案。
（还是在于魔导王陛下吧……因为陛下拥有强大力量，才能办到。到头来……还是需要……力量吗……）
「好了，那么我提供你们回乡路上的粮食，再来就是护卫的士兵。毕竟以你们的身体状况，恐怕要花很多时间与力气才能平安返家了。」
「你愿意为我们做这么多？」
「当然愿意，尽量对魔导王的宽大为怀感激涕零，大大替我宣传吧。那么巴拉哈小姐，可以麻烦你离开这个房间吗？我要使用魔导国的秘仪，不太想让外国人民看见。」
「遵命。」
宁亚回答，离开了房间，但感到有点寂寞。魔导王会那样说理所当然，只是宁亚虽然明白，心里另一个自己却难以释怀。
隔着坏掉靠着门框的门板，能够听见半兽人的呼吸声不断减少。就好像他们从房间里消失不见似的，实际上大概也是如此。
魔导王在旅途中说过，只要能记住地点就能传送，对他们大概也是用那种方式吧。
不久，房间里再也听不到任何声音，过了一会儿，先是听见一阵脚步声喀喀地往宁亚这边走来，接着只看到魔导王一人站在门内。
「让你久等了。」
「不会，一点也不久。」
房间空空如也，可能是用了宁亚这种小人物想都想像不到的厉害魔法，将半兽人全传送走了。或者是用了其他方法──魔法道具传送他们离开？
「那么我们与卡斯托迪奥团长阁下会合，听听今后的预定吧。」
「是！遵命！」
●
两人走出半兽人收容所，向途中遇到的圣骑士问了蕾梅迪奥丝的所在地点。两人前去一看，建物门口并没有她的身影，不过看到了古斯塔沃。
「喔，魔导王陛下！在下正想去请您呢！」
古斯塔沃跟刚才见到时好像变了一个人，开朗得仿佛名为希望之光从内在洋溢而出，声音也更洪亮，想必是有了什么至少能突破眼前一项困境的发现。魔导王应该也有相同疑问，向他问道：
「怎么了吗？看起来似乎有好消息？」
「是的！这里有位大人想请陛下务必见一面！来，这边请。」
既然说希望魔导王能见他一面，可见一定是有力贵族，或者是王室相关成员。
魔导王──还有不知为何，连宁亚也一起──在古斯塔沃的带路下，来到一个房间。
房间里摆着几张木制的朴质椅子，蕾梅迪奥丝与一名骨瘦如柴的男子待在屋里。
两人一见魔导王走进房间，马上站起来相迎。
古斯塔沃为魔导王介绍初次见到的男子：
「这位乃是我国继承圣王室血统的圣王女之兄，卡斯邦登殿下。」
经他这么一说，那人与刻在圣王国金币上的第二代圣王陛下的侧脸，是有那么几分相似。没想到这样的贵人竟然真被囚禁于此，宁亚目瞪口呆。
「卡斯邦登殿下，这位是向我国伸出援手的安兹．乌尔．恭魔导国国王，安兹．乌尔．恭陛下。」
「喔！真不知道该如何向您致谢，魔导王陛下。很荣幸能拜见尊容，正如方才所介绍的，我是被优秀妹妹迎头赶上的哥哥。」
听到对方抛出有够难回答的一句话，蕾梅迪奥丝似乎觉得这是在酸自己，一脸苦涩。不过毕竟是面对王位继承权仅次于圣王女之人，她好像不敢摆出平常那种态度，只是视线无言地低垂。
「──噢，这样啊，这真是幸会了，王兄阁下。」
说完，两人一时之间互相注视。
宁亚正不明白两人在做什么时，不久魔导王伸出手来，卡斯邦登握住了它。
基本上，握手都是由地位较高之人先做。
一般来想，一个只不过是拥有王位继承权的王兄；一个则是国土虽小，但终究是一国之君。比较起来，后者地位较高。更何况对方还提供支援，理当表示尊敬；然而魔导王没有立刻伸手，想必是向对方表达敬意。
（真是位谦卑为怀，宽宏大度的大人啊。）
宁亚敬佩不已，眼角瞄到古斯塔沃也同样感佩地点头。
「魔导王陛下，请原谅我衣着如此粗鄙。我也希望站在贵人面前能有合宜的打扮，无奈……」
「阁下无须感到羞耻，服装不足以减损你的品格。阁下久为俘囚，想必相当疲倦了，不如坐下说话吧。」
「感谢陛下体恤，那就恭敬不如从命。」
两人松手，魔导王先坐下，然后卡斯邦登也就座。
「话说回来，阁下平安无事实属万幸。不过，你怎么会被囚于此地？」
「这是因为我一路逃难到这附近，巴格恩男爵实在帮了我不少──他的状况还好吗？卡斯托迪奥团长。跟我讲完话后，他就被你们带走了。」
「回殿下，巴格恩男爵伤势不重，没有生命危险。只是处于恶劣环境下，使男爵身体极度疲劳，现在正在就寝。」
「不能用神官的魔法治疗一下吗？我正希望能借用他的智慧。」
「神官为了治疗伤患的伤，消耗了剩余的魔力，现在正在休息。非常抱歉，如果没有紧急需要，我希望让他们保存魔力。」
「既然是这样就没办法了，团长。不过，他一路带我到这附近，拼死保护我。尽可能对他──你懂我要说什么吧？」
不是蕾梅迪奥丝，而是古斯塔沃深深低头表示理解。
「好了，那么有件事必须尽早确认：此地有人具有看穿变身或幻术的力量吗？」
「您为何这样问呢，魔导王陛下？」
「为了提防一些恶魔使用魔法，潜伏于受囚的民众当中。」
卡斯邦登看看蕾梅迪奥丝。
「团长，你能为我回答陛下吗？」
「啊，非常抱歉，由身为副团长的我代为回答。在下不曾听说过这样的人物。」
「唔──」魔导王陷入沉思时，卡斯邦登又一次向蕾梅迪奥丝问道：
「魔导王为这件事如此烦心，可见是非常重要的问题。我再问一次喔？你们能向神发誓没听过这种人物吗？」
两名圣骑士点头，卡斯邦登的视线转向宁亚。宁亚心想「我一个随从怎么可能知道」但也急忙点头。
「随从巴拉哈也不知道吗……怎么？看你一副不解的表情，你的名字是团长告诉我的。你似乎一路随侍魔导王陛下左右，我很感谢你。」
「谢殿下！」
宁亚急忙对卡斯邦登低头。
「正是，她非常优秀，我都想要这么一个随从了。」
「陛……陛下说笑了……」
宁亚的声音发抖。见她这样，魔导王与卡斯邦登都愉快地笑起来，然后随即变回严肃表情──虽然魔导王没有任何表情。
「这样问像是自曝其短，实在汗颜，不过恶魔具有变成他人模样的能力吗？」
「恶魔为了让人堕落，能够变身为人类或其他存在，但并不是变成某人的模样，只是能变身为人类罢了，并非能模仿特定人物的相貌。所以……假使受囚者当中有个谁都不认识的人……就需要提高警戒。」
「这下得让受到禁锢的人互相确认身分了……」
「幻术的话就稍稍棘手了，身缠幻术能够变化成他人的模样。这样说吧……」
魔导王使用魔法后，那骸骨面容变成了卡斯邦登的脸。
「这就是幻术。不过如果是低阶幻术，就如同诸位现在所见，服装不会改变，声音也没有变化。并且理所当然地，并不能连同记忆或思维一起复制。因此只要让亲朋好友之间对话，想必立刻就能分辨出来。」
魔导王的面容变回了白色骸骨。
「掩饰服装或声音的方法不少，因此我看还是让受囚者之间对话，检查有无不对劲之处，才是最好的方法。」
刚才对半兽人问的问题，原来是提防这一点？宁亚大感惊愕。
（不愧是陛下，真是深思远虑，令人惊佩……）
「原来如此……听见了吧，立刻针对这点做检查。」
「且慢，暴露真面目的恶魔也有可能抵抗。我想最好有位像卡斯托迪奥团长阁下这样的强者随同监视，诸位认为呢？」
「言之有理，在下明白了，那就在团长的陪同下进行。」
古斯塔沃低头领命。
「王兄阁下，我想确认的事就这些了。阁下若有疑问，请说。」
「那么──魔导王陛下，关于今后的计划，我个人认为必须南下，与南军会合，全军进攻。还有几名贵族与我同样受囚，我有意向他们询问详细情形，研讨作战计划，寻求可能提供协助之人。」
「唔嗯，贵国的贵族我就不清楚了，阁下认为应当如此，那就这么办吧……你不打算袭击其他收容所，解放俘虏吗？」
「目前尚不解放。若是在亚达巴沃的支配地区率领大部队太过显眼，行军速度想必也会拖慢。我不希望救了人，反而造成更多人命伤亡。」
「……既然如此，让民众逃往南方，只由我等袭击俘虏收容所如何？」
「卡斯托迪奥团长，我允许你列席，但没有问你的意见。」
卡斯邦登发出的声音，跟他对魔导王说话时简直截然不同。
蕾梅迪奥丝气在心里，咬牙切齿地忍着不发火。
「我也赞成王兄──不对，是卡斯邦登阁下的意见。不过包括此地，我们已经攻陷了两座收容所，敌方有可能来个惩一儆百，你们有何打算？」
「没有任何打算。」卡斯邦登耸了耸肩。「我不认为能毫无伤亡就夺回这块土地，只不过是死者增加几十人、几百人、几千人罢了。比起这个，有其他事必须优先解决。」
听到他舍弃人民的发言，蕾梅迪奥丝与古斯塔沃都大吃一惊，这映入了宁亚的视野。不过宁亚本身只冷淡地想：「普通王族果然不过如此。」
「卡斯邦登殿下，您变了。您以前与陛下同样爱民如子，如今……」
「怎么，卡斯托迪奥团长？对我失望了吗？哼！」
卡斯邦登的表情大幅扭曲，嘴唇歪扭，龇牙咧嘴。眼神变得尖锐，其中带有嘲笑的色彩。
「你要是尝受过那种地狱，个性也会改变的，变得再也说不出这种漂亮话，真让我想吐……你难道没听说我遭到……看来是没听说了。既然如此，去问问别人吧，届时你就知道那些恶魔是何等邪恶又亵渎的存在。」
他简直像变了一个人，更正确而言，应该是勉强装出来的情感表现底下，隐藏的阴冷部分溢满而出了。
「如果可以，我想杀光亚人类，不过……」
他瞄了一眼魔导王，魔导王耸耸肩回答：
「问出情报后就任凭阁下处置吧，不过半兽人已经被我解放了。」
「那是没办法的，虽然极其遗憾。也罢，半兽人与我受过同样痛苦，可以当成自己人……不过，如果我用圣剑做交换，您当时会把他们交给我吗？」
「我是魔法吟唱者，要剑无用。」
听到魔导王半开玩笑地说，卡斯邦登发出轻快的笑声。
蕾梅迪奥丝变得面无表情的脸孔，与古斯塔沃铁青的神情，跟两人正好形成对比。
听起来好像只是无伤大雅的小玩笑，但卡斯邦登恐怕是认真的。
宁亚浑身颤抖。就连受囚的亚人类，都恨到宁可用国宝做交换，他究竟遭到过何种对待？
「那么你要放弃这座都市吗？」
「可以的话，我很想。不过要先让受囚的民众休养生息，然后派遣使者前往南境，这些事办完了才能放弃都市，我想最快也得请陛下在此等待约一星期。待我等夺回这块土地，除了卡斯托迪奥团长答应给您的报酬之外，为了回报您的恩义，我会尽可能馈赠谢礼。」
「那可真是太令人期待了。」
●
魔导王伴着宁亚离开房间后，过了一分钟，卡斯邦登出声说：「好了。」
「那么既然魔导王走了，进入正题吧。」
「是，一边保护这么多人民一边移动，将会相当困难。如果可以，窃以为必须向南境多少借点援军，或者是弄到马车等代步工具等等。」
听了古斯塔沃的提案，卡斯邦登的脸上浮现了冷笑。
「这是什么蠢话，谁要你提这种意见了？」
「殿下所说的正题，不是用什么方式前往南境吗？」
「我就明说了，我们不会立刻逃往南境，要在这里先跟亚达巴沃军一战。」
「这是有勇无谋！」
古斯塔沃喊完，蕾梅迪奥丝又接着说：
「虽说此地有城墙，但是一旦遭到包围就会粮尽援绝，只有战败一途。在没有援军的状况下固守城池，是蠢人做的事。」
蕾梅迪奥丝虽然不爱动脑，但在军事方面值得信赖。听到团长充满自信的这番话，古斯塔沃也点头表示同意。
「即使如此，还是有必要在这里开战。」
受到两人询问的视线，卡斯邦登脸上挂起更加冷酷无情的笑容，解释道：
「听你们说魔导王直到与亚达巴沃交手前，会保存魔力──」见古斯塔沃点头，卡斯邦登接着说：「──这样就伤脑筋了，魔导王一旦打倒亚达巴沃，得到女仆恶魔，就会回国。在那之前，我得让他减少一点闯进我国的亚人类。为此，我们必须陷入困境。」
「这样与魔导王陛下的约定就……」
「只要魔导王用魔法杀死几只亚人类，就能减少一点圣王国人民的伤亡喔？你们要选哪边？是与不死者的约定，还是圣王国无辜百姓的性命？」
古斯塔沃面露苦闷表情时，蕾梅迪奥丝面不改色地立即回答：
「当然是圣王国的无辜百姓了。」
「就是这么回事，团长，所以我们得让魔导王多打一下。不过，既然约定已经做了，想毁约需要一点理由。」
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